« Pourquoi… Comment ? »
Comme un magnétophone cassé, Ichinose-san répète la même phrase encore et encore. Une connaissance… ou peut-être la personne dont elle a dit qu'elle était proche ? … Cette fille ? Elle a l'air d'être le genre de type à l'opposé total d'Ichinose-san… hum, laissons ça de côté pour l'instant. Je devrais me concentrer sur le sujet du loup des ombres.
Que faire ? Le traquer ? Si je bouge maintenant, je peux le rattraper. Nishino-kun ne le sait pas, mais la meute du loup des ombres a déjà été virtuellement décimée par nous. De plus, le loup des ombres lui-même est dans un état affaibli. C'est l'occasion rêvée de le tuer.
« Ouaf ! »
Momo est sortie de son ombre et tire sur le bas de mes vêtements. Momo semble favorable à la poursuite. Elle est plus agressive que jamais. C'est décidé. Nous le traquerons grâce à l'odorat supérieur de Momo. Jusqu'à présent, on s'est fait courser pas mal. Il est temps de contre-attaquer. Mettons fin à ça ici.
« Ichinose-san, on part à sa poursuite. Monte sur mon dos. »
On ira plus vite avec elle sur mon dos. Puisque la poitrine d'Ichinose-san ne procure pas de sensations exceptionnelles, je ne serai pas distrait non plus. Allez, viens.
« … Hein ? Ichinose-san ? »
Pas de réponse. Qu'est-ce qu'elle a ? Quand je me retourne, je vois Ichinose-san qui fixe toujours Rikka-chan. Au point de te distraire à ce point…. Mais hé ! Qu'est-ce qu'elle fait ? Ichinose-secoue mes mains, avance d'un pas chancelant et ouvre la bouche.
« Ri— »
J'essaie de l'arrêter, mais je n'arrive pas à temps.
« Furu Furu~ ! »
À cet instant, le clone d'Aka qui était sur le corps d'Ichinose-san lui bouche la bouche. Ensuite, Momo ligote Ichinose-san avec son ombre.
« Mm~~~ ! Mmm~~~~ ! »
« Je m'excuse, supporte-le un instant. »
Portant Ichinose-san, je sprints à ma vitesse maximale et quitte les lieux. C'était juste. On a failli se faire repérer.
« Tu as l'air d'avoir croisé une vieille connaissance, mais fais preuve de patience. »
« … »
« Il y a un membre du conseil des élèves là-bas, ainsi qu'innombrables autres élèves. Se révéler à ce stade n'est pas un choix judicieux. »
« … »
« Puisque tu as physiquement vu la personne, tu devrais pouvoir utiliser la fonction « Messagerie ». Plus tard, tu pourras converser avec elle grâce à ça. Si tu veux, tu peux fixer un endroit où vous pourrez vous rencontrer en secret. Alors, retiens-toi pour l'instant. » J'essaie de persuader Ichinose-san du mieux que je peux pendant que je fuis….
Ah, merde. Parler en sprintant, c'est sacrément épuisant. J'ai mal au ventre. Grâce à la montée de mes caractéristiques, je peux me déplacer à une vitesse incroyable en portant une fille. Mais pourquoi est-ce que ce genre de truc n'a pas changé ? Mince. Hein ? Attends une minute. À quoi on ressemble en ce moment du point de vue des autres ? Un homme (moi) portant un casque et tenant un fusil (le fusil d'Ichinose-san), courant à en avoir le souffle court tout en tirant une belle fille ligotée dans des cordes noires (Momo) et bâillonnée (le déguisement d'Aka)…
C'est mauvais. Il n'y a qu'une seule interprétation possible de cette scène. C'est totalement un cas à signaler. M-mais bon, tant pis. De toute façon, personne ne peut nous détecter avec toutes mes compétences actives. Je suis arrivé à un endroit assez loin de l'école. Il ne devrait pas y avoir de problème si on est jusqu'ici. Je ne sens aucune présence humaine à proximité. Je lève la restriction sur Ichinose-san.
« Puh, ha, ha, ha… »
« Désolé d'avoir été aussi brutal. Cependant— »
« Je suis vraiment désolée !! »
Dès qu'elle a descendu de mon dos, elle fait un dogeza. Quoi ?
« Je suis désolée d'avoir agi de mon propre chef et d'avoir causé du tort à Kudou-san. Même si nous sommes une équipe… » Sa voix tremble, et elle essaie de retenir ses larmes. Arrête. Si une fille pleure, j'aurai inconditionnellement l'impression d'être en tort. Alors arrête. D'ailleurs, qu'est-ce qui lui prend ? Son attitude est complètement différente de celle de quelques minutes plus tôt. Ah, elle doit être revenue à son état normal après s'être calmée.
« C-c'est bon… J'ai pu intervenir juste à temps, donc il n'y a pas besoin de s'incliner. »
« Je ne peux pas. Je suis désolée… vraiment… »
Je te dis d'arrêter parce que ça me donne mauvaise conscience.
« Pourquoi ne pas faire une pause un moment ? Là, je vois une maison vide. »
Dans notre état actuel, on ne pourra pas gérer le loup des ombres. Pour la calmer, il faut qu'on se repose. On entre dans la maison inoccupée.
« Ta gorge doit être sèche. Tiens, bois un coup. »
« … »
Je sors une canette de café de la Boîte à objets et la tends à Ichinose-san. C'est un café Demitas◯ Premium avec un peu de sucre. C'est sucré et délicieux. J'ai entendu dire que ce café ne se vend qu'au Tohoku, mais je me demande si c'est vrai.
« Ouaf ! »
« Je sais, je sais. J'ai ta part aussi. »
Mais tu auras de l'eau, pas du café. Je verse de l'eau dans une gamelle et la tends à Momo. M'assoyant, je fais aussi une pause. Ouais, c'est sucré. Je sens la caféine et les glucides imprégner mon corps.
« On devrait repartir dans peu de temps. Pour l'instant, le nez de Momo devrait encore pouvoir suivre la piste du loup des ombres. »
« Ouaf ! »
Momo donne son approbation. Ouais, je compte sur toi. Le visage de Momo est trop mignon quand je lui frotte la tête.
« … Tu ne vas rien me demander ? »
Ichinose-san demande en tripotant la canette de café dans ses mains.
« À propos de quoi ? »
« Tu sais… ce qui vient de se passer… »
Je me gratte la joue du doigt.
« Bah, ce serait mentir si je disais que je ne suis pas intéressé… »
Pour tout dire, je suis TRÈS curieux. Même ainsi—
« Je ne veux pas fragiliser la relation que j'ai en ce moment avec Ichinose-san en lui posant des questions. »
« … ! »
Pour un avenir prévisible, je veux la garder comme membre du groupe et avoir une relation fluide. C'est son problème, je n'ai pas le droit de dire quoi que ce soit à ce sujet. Tout le monde a des secrets qu'il voudrait garder. Je n'y fais pas exception.
« Pour cette raison, je laisse ça à la discrétion d'Ichinose-san. Tu me diras quand tu en auras envie. J'attendrai ce moment. » Si elle veut le dire, elle est la bienvenue. Si elle ne veut pas, elle n'a pas à le faire. Je n'ai pas le droit de décider pour elle, alors j'attendrai juste.
« … D'accord. Je suis reconnaissante. »
Entendant mon discours, Ichinose-san m'offre un sourire subtil. Elle devrait aller mieux maintenant.
« Bon, c'est l'heure. On traque le loup des ombres. Ça te va ? »
« Ouais ! »
Avec une réponse joyeuse, Ichinose-san récupère le fusil. Bon, continuons la recherche. Nous allons poursuivre le loup des ombres.
De l'autre côté, à l'école—
« H-hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Rikka ? »
« C'est rien. C'est juste que… j'ai ressenti quelque chose de nostalgique. Je sais que ça sonne ridicule, mais je crois avoir entendu la voix de Natt-chan. »
« … Tu rigoles, non ? Y a absolument aucune chance qu'elle soit ici. »
« Exactement… qu'est-ce que je raconte. »
« Je suis surprise que tu te souviennes encore d'elle. »
« C'est une évidence. Je ne l'oublierai jamais. Après tout, c'était mon amie la plus proche. »
« Tu veux dire celle que tu as le plus harcelée. C'est incroyable que tu puisses dire ça après l'avoir poussée au point d'abandonner l'école. »
« Hahaha, t'as raison. C'était comme ça. C'était comme ça. Ouais, cette conversation s'arrête là. Maintenant, qu'est-ce qu'on fait ensuite ? »
« Soins des blessés et rencontre avec l'équipe d'exploration. Allons-y. »
« Oui~ Oui~ »
[Acquisition de points d'expérience.]
[La maîtrise d'une compétence a atteint un niveau suffisant.]
[Asservissement de monstres est passé du niv. 5 au niv. 6.]
[Amélioration de familier est passé du niv. 3 au niv. 4.]
« Chi… de penser qu'aucun d'eux n'est mort… Bah, peu importe. J'ai compris l'étendue des capacités de ce gars. Le prochain sera le vrai. »
« Uuuuu… grrrrr… »
« Qu'est-ce qu'il y a avec tes yeux ? Tu te rebelles contre ton maître ? Tu n'es qu'un chien. »
« Gyaun~ »
« Ahhi~ yahyahya ! Qu'est-ce qui t'arrive ! Je croyais que t'étais mécontent ! Hé ! Hé ! »
« Gaa… guu… »
« Ha ! C'est bien fait pour toi d'avoir désobéi à ton maître ! »
« …. »
« Le monde est devenu comme ça et j'ai obtenu ce pouvoir. J'obtiendrai tout ce que je veux. Personne ne se mettra en travers de mon chemin. »