Je me réveille. C'était un bon sommeil. Par précaution, je vérifie s'il y a des monstres aux alentours. « Détection d'ennemis » ne réagit pas, donc ça devrait être sûr.
« Aka, annule ton mimétisme, s'il te plaît. »
« Furu Furu. »
Après avoir fait annuler son mimétisme à Aka, j'étire mon corps.
« Momo, Aka, bonjour ! »
« Wafou ! »
« Furu Furu. »
Bien sûr, Momo semble s'être réveillée plus tôt que moi. Quant à Aka… est-ce que les slimes dorment, au juste ? Quand je lui pose la question, il frémit, indiquant qu'il n'en est pas sûr non plus. Bon, tant pis. Ça n'a pas d'importance tant qu'Aka va bien.
Bon, alors, aujourd'hui, c'est le jour où Ichinose-san devient officiellement notre compagne. Umu… comme prévu, je suis nerveux. À cause de certains événements, ce sera notre premier compagnon humain. En plus, c'est une femme, ce qui me met mal à l'aise. Mes cheveux vont bien ? Est-ce que j'ai bavé pendant mon sommeil ?
« Ah, avant ça, je devrais vérifier quand et où on se retrouve. » J'envoie un message à Ichinose-san, et une réponse arrive immédiatement. Dans une heure, dans un appartement du coin.
« Il reste encore un peu de temps. » Dans ce cas, je devrais d'abord régler le petit-déjeuner. Je sors de la nourriture de la « Boîte à objets » et prends mon premier repas de la journée. Du pain, des fruits, de la salade, et du lait. Des croquettes pour Momo. Quand j'ai fini de manger, je donne les déchets à Aka pour absorption. Non seulement c'est écologique, mais en plus Aka adore ça.
Ensuite, je me lave le visage, je me rase, et je vérifie s'il n'y a pas de signes révélant de mauvaises habitudes de sommeil. Enfin, c'est ça. Je me refais juste une beauté. Quand je me regarde dans le miroir, je vois le visage terne que je vois tous les jours.
Mince.
Ce n'est pas encore l'heure, alors est-ce que j'explore un peu plus ? De toute façon, l'endroit où on a rendez-vous n'est qu'à quelques minutes d'ici. Même si je fais le tour du centre commercial, j'arriverai à temps. Maintenant que les orcs sont partis… « Tiens, au fait, est-ce que les squelettes d'hier ont été attirés ici à cause de l'absence des orcs ? Sinon, je ne vois pas d'explication à leur arrivée si opportune. » « Et il semble qu'il y a des conflits entre monstres différents aussi… » Les orcs que j'ai croisés avant étaient poursuivis par une meute de loups des ombres. En d'autres termes, les relations entre monstres sont mortelles aussi. Bon, ça ne change rien au fait que je vais les chasser. Après tout, c'est tuer ou être tué.
Avec ça en tête, je reprends notre recherche du centre commercial. On fait principalement le tour des endroits qu'on n'a pas pu visiter hier. En chemin, je prends tout ce qui me semble utile. Je répète ce processus en faisant des allers-retours sur le parking. Il y a beaucoup de voitures abandonnées. Bien sûr, elles sont toutes absorbées dans la « Boîte à objets ». Des morceaux de piliers détruits sont aussi récupérés. Après tout, ça peut servir d'armes aussi.
« Il n'y a pas beaucoup de cadavres… »
Je n'ai vu aucun corps au deuxième étage ni sur le parking. Comme je pensais, est-ce que la « montagne » de cadavres inclut tout le monde qui a été tué dans ce centre commercial ? Mais au fait, quel est le but de les rassembler tous au même endroit ? Maintenant que j'y pense, les corps physiques des monstres disparaissent après les avoir vaincus, ne laissant derrière eux que de l'expérience et des pierres magiques. D'un autre côté, quand des humains sont tués, leurs corps restent. Quelle est cette différence ?
« Plus j'y pense, plus je réalise à quel point le système de ce monde est énigmatique.
Soudain, des monstres ont commencé à apparaître en masse, et un système ressemblant à un jeu a été mis en place. En premier lieu, pourquoi les monstres sont-ils apparus ? Qu'est-ce que sont exactement les pierres magiques ? Il y a trop de choses que je ne peux pas comprendre. Il y a trop de contradictions que je ne peux pas juste accepter avec des réponses du genre « c'est comme ça ». Par exemple, les lois physiques et tout ne sont pas respectées… « Hein ? » En réfléchissant, « Détection d'ennemis » capte une réponse. C'est un humain. Est-ce que c'est… un survivant ? Non, ce n'est pas plausible. Vu l'odorat supérieur des orcs, il est impossible de se cacher d'eux. Sans des compétences comme « Sans Odeur » ou « Coupure d'Attention » que je possède, une personne finira par être trouvée.
« Est-ce que ça veut dire qu'il ou elle est venu de l'extérieur ? » Est-ce que la personne attendait que les orcs partent, comme les squelettes ? Pour l'instant, regardons qui c'est. Après avoir caché Momo dans les ombres, j'active « Sans Odeur », « Coupure d'Attention » et « Opération Silencieuse » en m'approchant de l'endroit.
« …les voilà. »
Elles sont près d'une entrée opposée à celle par laquelle j'entre dans le bâtiment. Là, je vois deux femmes. Elles sont jeunes. Elles ont soit la vingtaine, soit la fin de l'adolescence.
« Bonjour ? Y a-t-il quelqu'un ? »
« Hé, pourquoi on ne ferait pas demi-tout ? Je suis sûre que tout le monde a déjà fui. » « Ça va. Contrairement à avant, on a monté nos niveaux. Cette fois, on ne se fera pas… ne se fera pas avoir par des monstres. On les remarquera. » « Si tu dis ça en tremblant, c'est pas du tout convaincant… » Les deux femmes s'aventurent dans le magasin en tenant des sacs à dos et brandissant des armes qui ressemblent à des sasumata.
« Oh ? »
L'une d'elles me semble familière. Je fixe le visage de cette femme depuis le coin d'une étagère. Une beauté aux cheveux noirs caractérisée par un grain de beauté sous les yeux. Pas de doute. C'est la jeune mariée qui était ma voisine. Donc elle est vivante… Elle cherche son mari ? Avec un mauvais pressentiment, je décide de surveiller les actions des filles.
Pendant que tout ça se passe –
« C'est mauvais… j'ai mal au ventre… »
Ichinose Natsu rampait dans la pièce d'un certain appartement. Au final, elle n'a pas réussi à se calmer après une journée entière de préparation.
« Ugh… je suis nerveuse. »
Plutôt, elle est devenue plus anxieuse au fil du temps, et elle n'a pas réussi à dormir de la nuit. « Qu'est-ce que je fais s'il se moque de moi quand on se rencontre ? Et s'il ne m'aime pas ? Suis-je une source d'ennui ? Est-ce que j'ai envoyé trop de messages ? Est-ce que j'ai trop fait mouf-mouf ? » Le matin est arrivé pendant qu'elle avait ces pensées pessimistes.
« Mais, pour rencontrer Momo-chan… je vais faire de mon mieux ! » Pour s'encourager, elle a fait une pose « Allez, c'est parti ». Même ainsi, l'idée de parler à un inconnu était angoissante. Sa santé mentale n'allait pas fort. Pour plusieurs raisons, elle n'avait pas fréquenté le lycée pendant un an entier. Après avoir coupé tout contact avec l'extérieur, sa vie de hikikomori l'avait rendue incapable d'interagir avec des inconnus. Même après que le monde ait été infesté de monstres, cet aspect d'elle n'a pas changé.
« J'ai pas eu de problème à le rencontrer quand il était inconscient mais… » Une potion de récupération qu'elle a obtenue via Gacha. Quand elle s'est approchée de l'homme pour le soigner avec la potion, elle a dû être dans un état bizarre. Elle ne s'en est rendue compte qu'après s'être calmée, à quel point c'était embarrassant.
« Quelle expression je devrais avoir quand je le rencontrerai plus tard… » Peut-être que l'homme pourrait penser autrement, mais elle croyait que ce serait gênant.
« Je… dois être plus déterminée… plus déterminée… » Si… si elle surmontait cette épreuve, elle pourrait voyager avec le chien. Elle voulait faire mouf-mouf. Elle voulait être guérie. Avec ça en tête, elle s'est levée. Même si elle a peur de rencontrer des inconnus, elle doit le surmonter. Tout ça pour un nouveau compagnon. Tout ça pour un seul chien.
« Attends-moi, Momo-chan… je vais faire de mon mieux ! » Avec son partenaire, le fusil, elle a ouvert la porte de l'appartement. L'expression sur son visage était celle d'une guerrière, une guerrière qui a décidé d'entrer dans un champ de bataille sanglant.
N'oubliez pas, cependant, Ichinose sortait juste de sa chambre pour rencontrer quelqu'un.