Au centre de bricolage–.
Quand Nishino et Rikka atteignent l'entrée, la situation est déjà critique.
Les étudiants et les réfugiés ne peuvent que tenter de se défendre contre les orcs.
« Vous allez bien, vous !? »
« Ni-Nishino ! »
« Ils sont trop forts ! Je, je ne crois pas pouvoir les tenir plus longtemps ! »
« On fait quoi ? »
« Merde ! Je veux pas mourir icíìì ! »
« Reculez ! Vous, les monstres ! Vous ! Mooonstreeeeers ! »
Soulagés de les voir arriver, ils n'ont à peine le temps de répondre.
(C'est… très grave…)
D'après ce qu'il voit, il y a plus de dix orcs ici.
Et chacun a l'air très fort.
Bien plus forts que les gobelins et les loups inférieurs qu'ils ont affrontés hier.
(Mes camarades peuvent encore se battre, mais ces réfugiés sont clairement dépassés… Merde. Ils ont à peine monté de niveau.)
En fait, plusieurs réfugiés ont déjà jeté leurs armes et sont revenus au fond du centre de bricolage.
Ils ont l'air complètement abattus après avoir vécu la bataille d'hier.
« Merde… des inutiles. Ils se plaignaient tant qu'ils ne se battaient pas, mais maintenant ils acceptent d'être inutiles. »
C'est clair maintenant : ceux qui ont fui ne comptent pas comme force de combat.
Mais cette situation n'est pas gérable avec si peu de monde.
Et surtout, il se méfie de l'orque couleur bronze au fond.
(… Celui-là est manifestement d'un autre niveau. C'est celui dont Shibata parlait… ?)
Même maintenant, l'orque bronze ne bouge pas. Il les observe juste de loin.
Nishino sent la sueur couler de son front.
C'est pas bon. Son instinct lui dit que tout sera fini au moment où cet orque bougera.
« … Rikka. »
« Ouais ? »
Nishino s'adresse à Rikka, qui se tient à côté de lui avec sa bécasse.
« Tu penses pouvoir battre cet orque bronze là-bas ? »
« Hmm… »
Rikka répond mollement et inspecte l'orque.
Quelques secondes passent.
Puis elle soupire.
« … Désolée, Nisshi. Pas celui-là. Je crève. »
Elle n'a aucun signe de nervosité, comme d'habitude.
Mais surtout, sa réponse montre l'écart de puissance entre eux et l'ennemi.
« Même en poussant « Berserk » à fond ? »
« Ouais, c'est mort. J'peux pas. »
« Je vois… »
Si Rikka est si sûre de sa défaite, il n'y a aucune chance de gagner.
Dans ce cas, il n'y a qu'une chose à faire.
Nishino décide et hurle.
« Vous tous ! Plan numéro 4 ! On survive quoi qu'il arrive ! »
« Hein !? »
« Vraiment ? Le 4… ? »
« Il est sérieux… »
« Hé, hé ! Attendez une seconde, j'ai jamais entendu parler de plan 4 ? »
« Moi non plus ! C'est quoi ce plan ? »
« Il a un atout dans sa manche ? »
Les avis de ceux qui l'ont entendu se divisent net en deux.
Autrement dit, les étudiants et les réfugiés.
Nishino a plusieurs plans numérotés de 1 à 4.
Et le plan #4 est celui qui prévoit le pire scénario.
Autrement dit — « Laisser les réfugiés comme appât et fuir. »
Bien sûr, seuls les étudiants connaissent ce plan.
Les réfugiés n'en ont aucune idée.
Les étudiants comprennent le sens de ses mots, et leurs visages s'assombrissent.
Les réfugiés ne comprennent pas, mais ils gardent un mince espoir que Nishino trouvera quelque chose.
« On va reculer lentement vers l'intérieur du magasin en continuant à défendre ! Le plan s'applique dès que les orcs rentrent ! La sortie arrière et les fenêtres ! Foncez ! »
« Compris. »
Rikka hoche la tête sans hésiter. Les autres étudiants ont l'air moins enthousiastes.
« Vous les gars ! On va crever si ça continue ! Il faut survivre ! C'est pas vrai ? »
« … ! »
« … ! »
« … ! »
Au cri de Nishino, les étudiants prennent leur décision.
Les réfugiés ne comprennent pas, mais ils n'ont d'autre choix que d'obéir.
(… Oui, on ne peut pas se laisser tuer. Pas ici, jamais… !)
Leur plan désespéré va commencer.
Un plan qui sacrifie les autres pour qu'eux survivent.
Au même moment–.
On avance prudemment en ville pour éviter toute rencontre avec la meute d'orcs ou les loups des ombres.
Les gobelins auraient été gérables, mais affronter des monstres de classe orque ou loup des ombres est impossible à mon niveau actuel.
Sans compter qu'il y a un haut-orc parmi la meute d'orcs.
J'ai eu de la chance de m'en sortir la dernière fois, mais je ne pense pas que ça se reproduise.
Je ne peux pas me permettre de les croiser.
« Niveau position, on est pile entre les deux meutes… »
Et les deux groupes ont des monstres avec un odorat aiguisé.
C'est la pire combinaison.
Alors, que faire pour passer… ?
Je me demande en levant les yeux au ciel. Il est sombre et couvert.
Une goutte d'eau tombe sur mon nez.
« … On dirait qu'il va encore pleuvoir… »
Il pleut beaucoup ces temps-ci.
Je veux mettre un maximum de distance entre les monstres et moi avant que ça ne déverse vraiment.
Pour l'instant, je vais juste dans une direction qui ne me donne pas de « mauvais pressentiment ».
Je veux me battre le moins possible pour l'instant.
« … Hmm ? »
Je lève les yeux et vois une colonne de fumée noire s'élever au loin.
Un incendie ?
Au vu de la quantité de fumée, c'est à grande échelle.
Ce n'est pas la direction du centre de bricolage, par hasard ?
C'est aussi la direction où les orcs se dirigeaient.
Est-ce que… ?
Ça me tracasse, alors je décide d'écrire à Ichinose à ce sujet.
Peut-elle avoir une bonne vue depuis le toit de son immeuble ?
J'ouvre la fenêtre de Mail.
Il y a 1 message non lu.
D'après l'heure de réception, il a été envoyé il y a une minute.
Je l'ouvre et lis le contenu.
« On dirait qu'il y a eu un incendie au centre de bricolage. C'est là que la meute d'orcs se dirigeait, donc je pense qu'il y a de fortes chances qu'ils se battent contre les réfugiés du centre de bricolage. Les orcs semblent chasser activement les humains, donc il faut faire attention. Aussi, pour rejoindre ton groupe, tu n'as pas encore pris de décision ? J'attends ta réponse. »
Elle est rapide !
J'allais justement lui demander, mais elle m'a devancé. Cette fille.
Et elle presse vraiment pour cette histoire de groupe.
Elle est vraiment déterminée…
En tout cas…
La fumée vient bien du centre de bricolage.
Et ils se sont battus contre les orcs.
Qu'ils reposent en paix. C'est tout ce que je peux dire.
« J'espère qu'ils ont réussi à s'enfuir… »
Pas que j'aie le temps de m'inquiéter pour les autres maintenant.
J'évite la direction qui me donne un « mauvais pressentiment » et continue d'avancer.
La pluie s'intensifie, et Aka se transforme en imperméable pour moi.
« … Mmm ? »
En marchant sous la pluie, Scout réagit à quelque chose.
Ce n'est pas un monstre, mais des humains.
Deux d'eux.
L'endroit… un parc proche.
C'est rare de croiser des gens qui se promènent. La plupart restent à l'intérieur.
Je ne peux m'empêcher d'être curieux, et je me dirige vers la direction indiquée par Scout.
Et en m'approchant, quelque chose commence à me déranger.
C'est bizarre…
Ces gens n'ont pas bougé du tout depuis que je les ai détectés.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
J'atteins l'endroit où ils sont.
C'est un petit parc avec juste une balançoire et un banc.
Les gens sont dans un coin du parc, essayant de se cacher dans les buissons.
« Là… »
Je me cache dans l'ombre d'un bâtiment et les observe.
Ils me disent quelque chose.
Des étudiants.
L'un d'eux est Nishino.
L'autre est l'étudiante à la queue de cheval latérale.
Son nom… Ri… quelque chose ?
Bah, peu importe.
Ce n'est pas important.
Ce qui est important, c'est l'état dans lequel ils sont.
« … Ils sont dans un sale état. »
Je le vois même à cette distance.
Surtout la fille, elle saigne pas mal.
Ça a l'air vraiment grave.
Ils ont fui l'embuscade d'orcs, tout à coup ?
Soudain, Nishino regarde directement vers moi.
« … Y a quelqu'un ? »