« Bon, alors… »
Ichinose-san et moi, qui sommes entrés dans la maison d'un civil au hasard, décidons d'entendre toute l'histoire de la bouche de Rikka-chan et de Shibata-kun.
Comme d'habitude, Shibata-kun m'est hostile pour une raison quelconque, mais je l'ignore.
Le résumé de leurs récits va comme suit :
Pendant qu'ils exploraient, ils ont trouvé Glasses-kun muté en train de se battre contre des gobelins.
Ils ont essayé de demander à Glasses-kun ce qui se passait, mais il a pris la fuite dès qu'il les a vus.
Rikka-chan a poursuivi Glasses-kun après avoir anéanti les gobelins restants en deux secondes.
Vers le moment où ils ont atteint la frontière de la « Zone de sécurité » de l'Hôtel de ville, ils sont entrés dans ma portée de détection.
Le reste de l'histoire concerne notre arrivée à moto et notre neutralisation de lui.
C'est à peu près tout.
« Pour le dire autrement, vous ne savez rien en détail, tous les deux ? »
« Ouais… »
« C'est exact… »
Rikka-chan et Shibata-kun répondent par l'affirmative.
Leurs expressions sont sombres, et il en va de même pour les autres étudiants.
La nouvelle apparence de Glasses-kun a dû les choquer pas mal.
J'inspecte Glasses-kun qui est toujours inconscient.
Ses cheveux sont devenus gris tandis que sa peau est devenue aussi rêche que la terre.
J'ai des doutes sur le fait que du sang circule encore en dessous.
Ses yeux sont fermés pour l'instant, mais je me souviens que ses yeux étaient rouges là où ils devraient être noirs et noirs là où ils devraient être blancs.
Il ressemble vraiment aux Zombies que j'ai croisés en ville.
Pour le dire brutalement, j'ai des doutes sur le fait qu'il soit encore humain.
Qu'est-ce qui lui est arrivé ?
(La possibilité la plus probable…. c'est « l'Évolution »… ?)
Après tout, il y a des Voies d'évolution comme « Cyborg » et « Homme-lézard » qui mènent à des apparences non humaines.
La silhouette de Glasses-kun s'expliquerait s'il avait réussi à atteindre le NIV30 et choisi la race Zombie listée dans ses Voies d'évolution.
(Mais est-ce vraiment le cas ici… ?)
Alors pourquoi était-il si effrayé quand il nous a vus ?
Pourquoi a-t-il fui devant Rikka-chan ?
Nishino-kun et les autres font confiance à Glasses-kun de manière significative.
Pas seulement ça, on m'a dit qu'il est calé sur les codes classiques des light novels et des animes.
S'il avait vraiment « évolué », il aurait pu leur expliquer lors de leurs retrouvailles.
Ce n'est pas comme si Nishino-kun était du genre à le rejeter en disant : « Comme si on pouvait croire tes paroles ! »
Il n'aurait pas fui sans aucune explication… à moins qu'il ne soit coupable de quelque chose.
(C'est pas un imposteur, par hasard ?)
Je vérifie son nom sur la « Liste Mail ».
Le nom « Ono Keita » y est affiché, donc il n'est définitivement pas un faux.
Quelle autre explication est envisageable ?
« … »
« Hein ? Tu vas où, Onii-san ? »
« Je quitte ma place un instant. Il pourrait paniquer à nouveau s'il se réveille et que je suis là. »
« Euh, mais… »
« Ne t'inquiète pas. Je serai dans la pièce d'à côté, alors appelle-moi s'il se passe quelque chose. »
« Ah, alors moi aussi… »
Ichinose-san tente d'attraper le bas de mes vêtements pour me suivre, mais je la dissuade.
« Ichinose-san, reste ici, s'il te plaît. »
« Hein… ? »
« Aisaka-san a besoin de toi en ce moment, Ichinose-san. Reste à ses côtés. »
« Ah… oui, je comprends. »
Ichinose-san acquiesce.
Rikka-chan s'incline en s'excusant.
Pas de souci. Arrête aussi d'avoir l'air sur le point de pleurer.
(…Momo, Aka, Kiki. Je vous les confie.)
(Ouaf !)
(Frou frou)
(Kyu !)
Ça devrait aller si je laisse Momo et les autres près d'Ichinose-san.
Momo est cachée dans l'ombre d'Ichinose-san, Aka imite une partie de ses vêtements, et Kiki est enroulée sur les genoux d'Ichinose-san.
Elles pourront réagir immédiatement en cas d'urgence.
*****
J'entre dans la pièce d'à côté et j'ouvre ma Plaque de statut.
Je vais collecter des informations avec « Le Droit de Questionner ».
Bien que j'aurais pu le faire devant eux, je me concentre mieux comme ça.
En plus, il vaudra mieux leur donner l'information après l'avoir étudiée un peu en profondeur.
(Si ce n'était pas dû à une « Évolution », il n'y a qu'une autre réponse…)
C'est probablement ce que tout le monde a pensé en voyant Glasses-kun pour la première fois.
Cependant, personne n'a eu le courage de le dire.
Ils ont tous regardé ailleurs parce qu'ils ne voulaient pas l'accepter.
— « Les humains peuvent se transformer en monstres. »
Il y a une chance que ce soit vrai.
(Alors, confirmons…)
« Le Droit de Questionner » devrait me répondre.
Ce n'est pas comme si une réponse apparaît pour chaque question, mais j'ai un fort pressentiment qu'il y en aura une pour celle-ci.
Je saisis la question dans « Le Droit de Questionner ».
— « Une personne peut-elle se transformer en monstre ? »
Je ferme les yeux et j'appuie sur la touche « Entrée ».
La réponse devrait déjà être sortie.
« Houu… »
J'inspire profondément et j'ouvre lentement les yeux.
La « réponse » est affichée sur l'écran.
— « Oui. »
« — »
La voix silencieuse du système secoue mon cerveau.
Ah, ce système a vraiment une personnalité pourrie.
Il répond à ce genre de questions très clairement.
Ensuite, je vais poser des questions de suivi.
— « Quelles sont les conditions pour que les humains se transforment en monstres ? »
« Le Droit de Questionner » répond immédiatement à celle-ci aussi.
___________
Les conditions sont les suivantes :
– Mutation due à l'ingestion excessive de pierres magiques.
– Effets secondaires de certaines compétences ou métiers.
– Effets de certaines compétences offensives.
– Parasitisme par certains monstres.
– Entrée dans certaines zones.
– Évolution vers certaines races.
___________
Diverses conditions sont listées.
Pourtant qu'il y a tant de façons pour les humains de se transformer en monstres…
Il y a beaucoup de choses à noter, mais la première condition est particulièrement préoccupante.
« …Ingestion excessive de pierres magiques. »
En gros, les gens peuvent se transformer en monstres en avalant des pierres magiques ?
Mais qui voudrait manger ça ?
Auparavant, j'en ai essayé une en donnant une pierre magique à Momo, mais ce n'était pas quelque chose qu'un humain pourrait manger.
« Je devrais réessayer ? »
Je la recracherai avant de l'avaler.
Je sors une « Pierre magique de Gobelin (Minimale) » de la Boîte à objets et je la jette dans ma bouche.
C'est une pierre, pure et simple.
« Beurk~ »
C'est dur et ça a un goût dégueulasse.
Ce n'est pas quelque chose qu'une personne aurait envie de manger.
C'est littéralement juste une pierre.
« …Non, mais si on y pense, Momo, Kiki et Aka les mangent avec délice, non ? »
Je pensais que c'était juste la différence entre humains et animaux, mais y a-t-il autre chose ?
Je continue à poser des questions.
— « Comment les humains peuvent-ils ingérer des pierres magiques ? »
La réponse apparaît en un instant.
— « Émotions négatives sous des conditions spécifiques qui dépassent un certain seuil. »
« …Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Émotions négatives sous des conditions spécifiques… ?
Émotions négatives comme la tristesse et le désespoir ?
Je demande plus de détails, mais aucune réponse n'est donnée.
Je me renseigne aussi sur les autres conditions de transformation en monstre.
Quelles compétences et quels métiers ? Quelles zones ? Quelles races ?
Aucune réponse n'est fournie.
Chaque fois que je demande des précisions après qu'une certaine question a reçu une réponse, il refuse de me répondre davantage.
« …Je considérerai que c'est déjà une récolte d'avoir appris quelles conditions doivent être remplies pour devenir un monstre. »
Il faudra faire attention à ne pas remplir ces conditions.
« Newtype » est… essentiellement encore un être humain, pas un monstre.
« Le Droit de Questionner » le confirme.
Je saisis ma prochaine question.
C'est quelque chose que je dois absolument savoir.
— « Est-il possible pour un humain qui s'est transformé en monstre de redevenir humain ? »
Quelle est la réponse ?
« — »
Il n'y a aucune réponse.
« Merdum ! »
Boum !
Je frappe le sol sans réfléchir.
C'est pareil qu'avant.
On dirait que quelqu'un bloque intentionnellement l'information pour nous.
Non, ça pourrait vraiment être le cas.
« Vous nous prenez de haut… ! »
Je reformule la question plusieurs fois, mais rien ne change.
Soit une « Réponse » n'existe pas, soit je n'ai pas encore l'accès à elle…
Quoi qu'il en soit, il est peu probable que j'obtienne quelque chose de plus avec ça.
Enfin, je demande si « ce n'est pas grave pour les animaux d'ingérer des pierres magiques ».
La réponse est « Pas de problème ».
Plutôt, pour les animaux, il semble qu'ils aient tendance à manger activement des pierres magiques selon leur instinct de survie.
Un instant, je me demande si le système pense que les humains n'ont pas d'instinct de survie, mais j'en conclus que c'est probablement parce que le système classe les humains et les animaux dans des catégories différentes.
Bien que les animaux et les monstres aient leur propre « Race », ils n'ont pas de « Métiers » à proprement parler.
Malgré un accès au même système, il semble y avoir des différences claires entre les humains et les autres organismes.
(C'est à peu près tout…)
Je porte mon attention sur la pièce d'à côté.
Il semble que Glasses-kun ait repris conscience.
(Si j'entre dans la pièce, il aura encore peur…)
Puisque c'est le cas, j'écouterai leur conversation à la dérobée avec « Ouïe améliorée ».
Je sais que c'est un peu irrespectueux, mais il n'y a pas le choix.
« — Hein ? Ce… !! Où suis-je !? »
« Oh, Onon. Tu es réveillé. »
« R-Rikka… ? Shibata-kun et tout le monde aussi… ? »
Après s'être réveillé, Glasses-kun remarque le clone pétrifié d'Aka qui le retient.
Aussi, Glasses-kun, je ne sais pas si tu t'en es rendu compte, mais tu viens de l'appeler direct « Rikka » au lieu de Rikka-chan ou Rikka-san.
« Désolé pour la contrainte, mais c'est pour t'empêcher de fuir à nouveau. »
« … »
« Avoir une discussion sérieuse, Ono. C'est quoi cette apparence ? Et pourquoi t'as fui devant nous ? »
« V-votre visage est t-trop p…proche, Shibata-kun… ! »
« AHN ? Quel rapport avec — Aïe ! Qu'est-ce qui t'arrive, Rikka ? »
« Je. Te. Dis. Le visage de Shibacchi fait peur, alors éloigne-toi. Sinon, il pourra pas nous dire ce qu'il sait. »
« D-d'accord… Hein ? Je suis si effrayant que ça ? Pour de vrai ? »
« Je te l'ai dit, non ? Même Natsun a encore peur de toi. »
« Guh…. »
J'imagine ce qui se passe rien qu'à leurs mots et à leur présence.
Shibata-kun a probablement collé son visage près de celui de Glasses-kun pour poser des questions, mais Rikka-chan l'a grondé, donc il est déprimé maintenant.
(Cela dit, le visage de Shibata-kun fait vraiment peur…)
Son regard, sa mine, sa façon de parler sont tous rudes.
En même temps, il prend soin de ses amis et c'est un « Docteur », ce qui le fait passer pour intelligent.
C'est quoi, toi, au juste ?
« Alors… tu peux nous le dire, Onon ? Qu'est-ce qui s'est passé avant qu'on se rencontre ? »
« C'est… »
Glasses-kun tombe dans une profonde réflexion.
Finalement, il ouvre la bouche.
« Je… ne suis pas qualifié pour être avec tout le monde. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Qu'est-ce que tu baragouines, hein ? Tu te rends même pas compte à quel point on t'a cherché désespérément ? »
« Eh bien, moi aussi, c'est pareil ! »
Glasses-kun crie en retour aux mots de Shibata-kun.
« Je voulais vous voir ! Vraiment ! Même si je suis devenu comme ça… je voulais quand même rencontrer tout le monde. C'est juste… quand on s'est finalement rencontrés, j'ai été convaincu que je n'étais plus le même que vous, et mon corps a commencé à bouger tout seul… C'est pour ça que j'ai fui… En plus, c'est avec ces mains que je les ai faits… »
« Eux… ? »
La voix de Glasses-kun commence à trembler et sa présence commence à changer.
« C'est exact. Je n'ai rien fait de mal. C'est entièrement de leur faute… Alors pourquoi est-ce que je dois subir un truc pareil ! Foutez pas le bordel… Foutez pas le bordel, foutez pas le bordel, foutez pas le bordel ! »
« H-hey, Ono ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Onon !? »
J'arrête immédiatement d'écouter à la dérobée et je fonce vers la pièce d'à côté.
C'est mauvais.
La présence ambiguë de Glasses-kun se transforme de plus en plus en « Présence de monstre ».
Juste au moment où je m'apprête à entrer dans la pièce d'à côté —
« — C'est exact. Tu n'as pas tort. »
J'entends soudain quelqu'un parler.
Un frisson me parcourt l'échine.
Qui est-ce ? Ça sonnait comme un tiers.
Qu'est-ce que ça peut vouloir dire ?
« Détection d'ennemis » ne capte rien — attends.
Il n'y a aucune réaction… ?
« Merde ! »
Je réalise que j'ai oublié une certaine possibilité.
Je suis exaspéré par ma propre bêtise.
Je suis un idiot ! Comment ai-je pu l'oublier déjà !
J'active une compétence dès que je suis dans la pièce.
« Cage d'ombre ! »
Mon ombre s'étend depuis mes pieds et recouvre toute la pièce.
« Onii-san ? »
« C'est quoi ça ? »
« Mon corps s'enfonce… »
Les étudiants sont horrifiés, mais il n'y a pas le temps d'expliquer pour l'instant.
« C'est une de mes compétences ! Ça ne vous fera pas de mal ! Restez tranquilles ! »
« Cage d'ombre ».
Comme son nom l'indique, c'est une compétence qui enferme ses cibles dans une « Cage d'ombre ».
C'est similaire à plonger dans l'ombre de Momo. La seule différence est que les cibles ne peuvent pas bouger librement à l'intérieur de la « Cage d'ombre ».
À l'origine, cette compétence est faite pour retenir les monstres et les immobiliser.
J'en exploiterai la propriété cette fois-ci.
Zubuzubu.
Mon ombre avale les étudiants et Glasses-kun.
Une fois ça fait, j'active ma prochaine compétence.
« — Ninjutsu Style Terre. »
Juste au moment où Ichinose-san et les étudiants finissent de s'enfoncer dans mon ombre, je plonge dans le sol.
Presque simultanément, un énorme « quelque chose » aplatit la maison.
ZUDONNN !!
Le son de la destruction envoie une onde de choc dans l'air.
Même en me cachant dans le sol, la vibration m'est transmise.
« Qu'est-ce… que c'était… ? »
Je sors du sol à une courte distance.
De la fumée s'élève de la scène de destruction, et par un léger interstice, je vois que la maison et les bâtiments environnants ont été écrasés.
Une énorme silhouette se tient au centre des décombres.
« Vous plaisantez… »
L'existence qui a aplati la maison —- est un Golem.
Titan ?
Non, ce ne peut pas être.
Il n'est que moitié aussi grand, et certaines parties diffèrent clairement de Titan.
(Un autre différent…)
Il n'y a eu aucune réaction de « Détection d'ennemis ».
Ça veut dire qu'il n'y avait aucune présence étrangère dans les parages.
Malheureusement, ça ne vaut pas toujours.
Par exemple, la compétence ne peut pas détecter des monstres comme les Mimics, les Slimes et les Golems.
Les Golems en particulier ne donnent aucun signe avant d'être sur le point d'apparaître.
Il y a des Golems autres que Titan — Une telle pensée ne m'a jamais traversé l'esprit.
Je veux dire, c'est même pas juste qu'il y en ait d'autres…
« Réflexes impressionnants. Tu as aussi des compétences intéressantes. »
C'est cette voix encore.
Elle vient du sommet de la tête du Golem.
« Qui êtes-vous… ? »
… Un humain ?
Non, sa présence est l'exact opposé de celle d'un humain — il n'y a aucun doute que c'est un monstre.
Debout là se trouve un jeune homme à l'apparence banale. Ses cheveux sont noirs et ses vêtements sont simples.
À sa taille se trouve une terrifiante épée longue disproportionnément grande.
« Je crois que c'est notre première rencontre. C'est un plaisir de faire votre connaissance, détenteur de « Précoce ». »
Après avoir dit ça, lui — non, « Ça » ricane.