Il y a des gens qui nous attendent à l'intérieur quand nous arrivons dans la salle de réunion.
Les autres équipes doivent être revenues se reposer aussi.
(Certains sont blessés, mais personne n'est mort…) Mes anciens collègues sont aussi indemnes.
Le maire Uesugi se lève tandis que nous nous asseyons sur des chaises libres.
« Il semble que nous soyons tous là maintenant. » Il avance vers l'estrade et nous regarde.
« Je vous ai réunis ici pour un seul but. Je suis sûr que vous en avez déjà entendu parler, mais il y a des informations sur l'endroit où la Reine Fourmi pourrait résider. » Des murmures commencent à résonner dans toute la salle. Comme prévu, les gens ne peuvent pas cacher leur surprise malgré l'annonce préalable.
« Je vais lui confier la suite des explications. Nijou-chan. » « Y-yes ! »
Appelée par le maire, Nijou se lève et monte sur l'estrade.
Avec des mouvements raides, elle nous salue et baisse la tête.
…Cette fille a encore le trac.
« Euh, je vais commencer l'explication alors. S-sous les ordres du chef Shimizu, notre groupe explorait la partie ouest du Quartier commerçant quand nous avons trouvé un escalier menant à la Zone commerciale souterraine— » En résumant ses propos, son groupe a découvert un chemin menant vers la Zone commerciale souterraine dans la partie occidentale du Quartier commerçant.
Il y avait d'innombrables fourmis qui rampaient partout, et ils étaient sur le point de faire demi-tour à cause du nombre incroyable de fourmis dans les parages. Précisément au moment où ils partaient, ils ont vu un individu qui ressemblait à la Reine Fourmi au fond de la Zone commerciale souterraine.
« …Comment avez-vous su que c'était la Reine Fourmi ? La Zone commerciale souterraine est presque plongée dans le noir total, vous seriez à peu près aveugle là-bas sans source de lumière ? » Un des membres de l'Hôtel de ville pose une question.
« J-j'ai un ensemble de compétences appelé "Vue télescopique" et "Vision nocturne". Elles me permettent de regarder des choses loin même dans le noir. » Hé~ Nijou-san a aussi "Vision nocturne" et "Vue télescopique" hein. Son métier est quelque chose de similaire à "Chasseur" ?
« C'est raisonnable. Alors pouvez-vous nous dire à quoi ressemble la Reine Fourmi ? Aussi, comment avez-vous su que c'était la Reine Fourmi ? » « Euh… elle était très grande. Je pense qu'elle était plusieurs fois plus grande que les monstres Fourmis normaux. En plus, son abdomen était anormalement gonflé avec plusieurs protubérances en forme de boule à certains endroits. Elle était protégée par plusieurs fourmis d'allure guerrière aussi… et c'est pour ça que j'ai pensé que c'était la Reine Fourmi… » Sa voix devient faible à la fin par manque de confiance.
Il y a peu de doute que les fourmis d'allure guerrière qu'elle a vues étaient des individus supérieurs comme ceux que le groupe de Nishino-kun et moi avons rencontrés.
Si elles entouraient une seule entité… alors ce que Nijou a vu était très probablement la Reine Fourmi.
Même ainsi…
« On l'a trouvée si facilement. » « Je pensais qu'il nous faudrait du temps pour la localiser. » « C'est la Reine Fourmi après tout. On s'attendait à ce qu'elle se cache profondément sous terre ou quelque chose comme ça. » Au milieu de telles opinions, Shibata lance une question.
« Mais c'est pas bizarre ça ? Les reines des fourmis sont normalement censées être dans les parties les plus profondes de leurs nids, non ? Pourquoi celle-là est à un endroit si peu profond ? » Il a raison. Théoriquement, la Reine Fourmi devrait être à la couche la plus profonde. Alors qu'on pourrait arguer que les fourmis normales agissent différemment des monstres, c'est quelque chose qui mérite l'attention.
« Euh, je ne faisais que rapporter ce que j'ai vu… » « Hé, en tant que simples étudiants, restez tranquilles et fermez-la. Vous suggérez qu'on ment ? » Avant que Nijou ne finisse sa phrase, un de mes anciens collègues l'interrompt et dévisage Shibata-kun.
« J'ai dit que vous mentiez ? Je trouvais juste ça intrigant. Pour commencer, être étudiant n'a pas d'importance dans cette situation, si ? » « Quel gamin impertinent. Rien qu'en regardant ton apparence, je me demande quelle éducation tu as reçue. » « Qu'est-ce que t'as dit !? »
« Arrête, Shibata. Je t'ai pas dit que t'as la mauvaise habitude d'être provocateur ? » « …Compris. Désolé. »
Shibata-kun se tait quand Nishino-kun intervient.
« Hmm… mais ce que le jeune homme vient de dire n'est pas sans fondement non plus. Il doit y avoir une raison derrière ça. » « Le maire pense aussi ? » « En effet. »
Le chef Shimizu et le maire Uesugi commencent à réfléchir. Debout à côté des deux, Nijou demande si elle peut retourner à sa place. Malheureusement, aucun des deux n'entend sa petite voix.
« Euh… je peux dire quelque chose ? » Nishino-kun lève la main au milieu du silence.
« Quoi, Nishino-kun ? » « Vous ne pensez pas… que la raison pour laquelle la Reine Fourmi était là a un rapport avec le Golem ? » « Le Golem ? »
« Ouais. Le Golem a la capacité de se déplacer librement sous terre. À cause de ça, les Fourmis pourraient être incapables de s'étendre plus loin sous terre. » « Parce qu'elles ne veulent pas être emportées par les mouvements du Golem ? » « Oui. Notre groupe a aussi exploré une partie de la Zone commerciale souterraine. Malgré les embuscades depuis les murs et les plafonds, aucune Fourmi n'est apparue depuis le sous-sol. Ça ne veut pas dire qu'elles ne se sont pas encore étendues sous la Zone commerciale souterraine ? » Nishino-kun exprime son opinion sans hésiter. Honnêtement, il est un bien meilleur orateur que Nijou.
« Vous avez un point… »
Le maire acquiesce en signe d'accord. Le chef Shimizu acquiesce aussi.
« C'est assez drôle, en fait. On a pu localiser la Reine Fourmi grâce au Golem… » « C'est la preuve que les monstres ne travaillent pas ensemble. Jusqu'ici, on n'a pas vu des monstres de races différentes combattre ensemble. » Les monstres d'espèces différentes agissent indépendamment. Il semble que ce fait ait mené à des résultats positifs cette fois-ci.
(En revanche, ce serait un cauchemar si les monstres venaient à travailler ensemble…) Je frissonne à la simple idée. J'en doute que ça arrive un jour… mais je resterai sur mes gardes pour l'instant.
« Tout bien considéré, nous chargerons dans la Zone commerciale souterraine demain avec toutes nos armes et nos pesticides pour subjuguer la Reine Fourmi. » « Eh ? On n'agit pas aujourd'hui ? » Un de mes anciens collègues demande.
« Ce sont des créatures nocturnes. Le soleil va bientôt se coucher. Mieux vaut attendre demain matin. Heureusement, on a encore du temps. Vous devriez bien vous reposer aujourd'hui et vous préparer pour la bataille décisive de demain. » Après avoir répondu à la question, le maire continue.
« Aussi, Fujita est en train d'amener les survivants des Forces d'autodéfense. Le commandement sur le terrain est bien plus fluide avec lui. De plus, les membres des Forces d'autodéfense se joindront à nous au combat. C'est toujours mieux d'avoir plus de monde de notre côté. » Les employés de l'Hôtel de ville acquiescent à l'unisson. Les autres membres sont aussi d'accord. Ça montre à quel point ils font confiance à Fujita-san.
« Reposez-vous bien aujourd'hui. Demain matin, j'entrerai dans les détails de notre stratégie. Vous pouvez partir maintenant. » « Ah, au fait, le dîner est à 18h, alors soyez pas en retard. » Nous nous séparons peu après avoir entendu le chef Shimizu parler de l'heure du dîner.
Nous descendons le couloir après avoir quitté la salle de réunion.
« Bon alors, on va rejoindre nos amis. Ils ont l'air d'être tous arrivés. » Apparemment, les compagnons de Nishino-kun étaient arrivés à l'Hôtel de ville et attendaient dans le hall pendant la réunion. Nishino-kun me regarde. Ses yeux disent : Tu viens avec nous, hein ?
Cependant, je secoue la tête.
« Désolé, mais je vais me séparer de votre groupe. » « …Pourquoi ? »
« Je pense aller la voir. » « Ah… »
Nishino-kun comprend ce que je dis rien qu'à ça.
« Pour la persuader ? »
« Un truc comme ça. »
Bien que je puisse simplement échanger des "Messageries", je veux la rencontrer et parler de plein de choses comme Kiki.
Aussi, je veux voir Momo. Même si ça ne fait qu'un jour, on dirait qu'on ne s'est pas vus depuis des mois.
« Tu vas voir Natsun ? Si c'est le cas, moi aussi je veux y aller. » Rikka-chan lève la main.
« Hmm ? Quoi ? Hé, alors emmène-moi aussi ! Tu vas pas dire non, hein ? » Shibata-kun lève la voix aussi. Il a l'air super enthousiaste.
« Désolé, mais ce serait plus efficace si j'y vais seul. Et… » « Et quoi ? »
« Non, ça… »
Laissant Rikka-chan de côté, si j'amène Shibata-kun qui est un ancien délinquant, Ichinose-san va vomir. Elle vomira surement.
« Ah c'est vrai, la tronche de Shibachi fait assez peur. Je comprends maintenant. Oui, oui. Natsun aurait surement peur de lui. » « Wha…!? »
Shibata-kun devient déprimé.
« Laisse tomber, Shibata. Y aller en grand nombre vous ferait remarquer. Vous devriez pas compliquer les choses en vous faisant remarquer. » « … »
Shibata-kun finit par céder à contrecœur. Rikka a toujours l'air de vouloir venir, mais elle se retient.
« Alors excusez-moi. S'il arrive quelque chose, "Messagerie"-moi. » « Fais attention. »
« Pareil. Profitez bien de vos amis. » De cette manière, je quitte le groupe de Nishino-kun et me dirige vers le bâtiment où se trouve Ichinose-san.
Le toit d'un certain bâtiment.
Quand j'ouvre la porte en grand, je suis accueilli par la lumière intense du soleil couchant. Devant moi, je vois une fille portant un fusil et un Shiba inu allongé à côté d'elle.
« Ah… »
La fille me remarque et me fait un signe de la main dans ma direction.
« Bon travail, Ichinose-san, Momo. » « Ouaf ! Ouaf ! »
Momo accourt et commence à tourner autour de moi. Je m'accroupis et me penche en avant, pour qu'elle me lèche le visage.
« Haha, Momo, comment ça allait ? » « Ouaf ! »
J'étais seule !
Momo se frotte contre moi comme pour dire ça. Comme elle veut que je la caresse, je la mofu-mofu à cœur joie.
Ah, cette sensation… ça fait un moment… « Merci pour votre travail, Kudou-san. C'est bien que vous soyez sain et sauf. » « Je suis soulagé de voir que vous allez bien aussi. » Ichinose-san s'assoit à côté de moi.
…Elle est pas un peu trop proche ?
On peut presque se toucher les épaules.
C'est pas que ça me dérange tant qu'Ichinose-san va bien, mais… Ichinose-san a un air vaguement satisfait.
« E-etto… Donc, je suppose qu'il s'est passé plein de choses ? » « Ah, oui. On peut dire ça. Pour être honnête, je suis lessivé… » Je suis pas au niveau d'Ichinose-san, mais les relations humaines me fatiguent vraiment aussi.
Me voyant soupirer, Ichinose-san pouffe.
« Kyu ♪. »
Kiki sort de mon sac et fonce sur l'épaule d'Ichinose-san.
« Wa..! Euh, c'est l'enfant dont Kudou-san parlait… ? » « Oui, c'est Kiki, un Carbuncle inférieur. » « Kyuu ♪ Kyuu ♪ ! »
Comme si elle était satisfaite d'elle, Kiki lèche le visage d'Ichinose-san.
« Kyaa… Wa… Arrête… Ça chatouille… » Bien qu'elle dise ça, elle a pas l'air de détester. Elle caresse le pelage de Kiki en disant « Quelle douceur…. » « …Ouaf ! »
« Oh, qu'est-ce qui se passe, Momo ? Tu veux que je te caresse plus ? » Je caresse doucement Momo qui fait un appel Caresse-moi !.
« Ouaf… »
Momo laisse échapper un aboiement satisfait. Je suis guéri…. La fatigue s'envole… « Alors, Ichinose-san. Comment s'est passé le truc que je t'ai demandé ? » « Ah, à propos de ça… tu peux d'abord regarder ça ? » « Eh ? »
Ichinose-san et moi, ayant tous les deux fini de mofu-mofu, commençons à partager nos informations.
On parle des événements qui se sont passés à l'Hôtel de ville, des capacités de Kiki, de la réunion de demain, et du nouveau métier et des compétences d'Ichinose-san.
On discute aussi d'autres trucs. Étonnamment, notre conversation coule sans interruption.
Au moment où on a fini de tout dire, le soleil s'est couché.
« Bon bah, je dois y retourner maintenant. » « Ah… bah, oui. »
« Kouinn… »
Ichinose-san et Momo font des visages déçus. Arrêtez. Vous me rendez la chose difficile.
« …Demain, on aura surement notre plus grosse bataille à ce jour. » « Je suis d'accord. »
La surveillance de l'Hôtel de ville s'arrête là. Demain, elle nous rejoindra sur le champ de bataille.
« Kudou-san va les assister aussi, c'est ça ? » « Je suppose. Je les aiderai autant que possible. Après tout, c'était mon accord avec Nishino-kun. Et… » « Et ? »
« Si possible, je veux qu'ils survivent. » Ichinose-san sourit joyeusement à mes mots.
« C'est pour ça, reposez-vous un maximum cette nuit. » « T'as… raison. »
Quand je me lève, je vois le ciel étoilé. En bas, la lumière artificielle venant de l'Hôtel de ville illumine la ville. Après avoir échangé « Bonne nuit » avec Ichinose-san, je quitte le toit.
Je rentre au milieu de la nuit et reviens sans être détecté par la surveillance.
(…Fujita-san est terriblement en retard.) Ils auraient dû arriver le soir.
…Il s'est passé quelque chose ?
Tout en réprimant mon inquiétude, je me dirige vers l'endroit où sont Nishino-kun et son groupe.
Ce jour-là… Fujita-san n'est pas revenu à l'Hôtel de ville.
L'aube.
Le septième jour arrive, et le rideau se lève sur le jour de la bataille décisive.