Leur discussion se poursuit ensuite. Si ce que j'ai dit au début a attiré l'attention de tous dans la pièce, c'était en fin de compte quelque chose qui sortait de la bouche d'une fille inconnue et introvertie.
À l'origine, une fille comme ça n'aurait aucune autorité pour parler. Pourtant, ils ne peuvent pas ignorer l'effet de la compétence que j'ai annoncée. Fujita-san et le Maire demandent des explications supplémentaires sur l'effet de la compétence, alors je réponds en faisant la fille timide.
Malgré ça, mes anciens collègues doutent de ce que j'ai dit.
« Haaa, si une telle compétence existe vraiment, montrez-la-nous. »
Ça m'énerve, mais c'est une demande valable. Puisque c'est le cas, je fais la démonstration de la compétence sous leurs yeux.
Direction le parking, j'enfourche l'un des vélos qui fonctionnent. Aucun bruit ne se fait entendre au démarrage du moteur, et le silence continue pendant que je me déplace sur le vélo. Tout le monde a l'air surpris de voir ça.
(Tu vas même pas remettre en cause le fait qu'une lycéenne sache conduire un vélo…) Bon, c'est compréhensible. Ils doivent être tellement choqués par l'effet de la compétence que leur cerveau ne fonctionne plus correctement. Mais même s'ils le font remarquer, j'aurais pu juste dire que j'ai la compétence « Équitation ».
Les compétences sont vraiment pratiques. Quand il s'agit de trouver des excuses, en tout cas.
« C'est… effectivement inattendu. »
« Oui… vraiment. »
Le maire Uesugi et Fujita-san ont des expressions sérieuses. Ils réfléchissent dur, la main sur le menton. Je soupçonne qu'ils sont en train de peser notre valeur dans leur tête.
Après avoir vu ma compétence en action, mes anciens collègues se taisent et ont des expressions amères.
… Je devrais pas être celle qui le dit, mais comme c'est puéril.
Au bout d'un moment, un consensus est atteint.
« D'accord, elle et moi. Nous deux, on part pour la base. »
Fujita-san déclare ça en me désignant.
Une équipe composée d'une fille nouvelle venue et introvertie et d'un des cadres supérieurs de la mairie. À l'origine, un tel groupe aurait été inimaginable. Pourtant, ma compétence est si précieuse qu'elle peut en faire une réalité.
Comme la compétence permet une discrétion excellente, elle ferait gagner énormément de temps.
(Je pensais que ce serait soit la chef Shimizu, soit Nishino-kun qui serait choisi…)
Comme il l'a affirmé, Fujita-san a l'air prêt à assumer la responsabilité d'avoir imaginé un tel plan. Comme c'est moral.
Il y a eu quelques membres centraux qui ont désapprouvé jusqu'au bout, mais ils ont été convaincus grâce aux efforts conjoints du maire Uesugi et de Fujita-san.
(Si tout se passe bien, ça prendra environ deux heures…)
C'est sous l'hypothèse qu'on ne croisera pas de monstres, mais ça suffit. Après tout, ce qui aurait pris une journée entière au départ va maintenant prendre moins d'un dixième du temps.
La raison pour laquelle une seule personne supplémentaire nous accompagne, c'est que le vélo accueille maximum deux personnes, et je dois être en contact direct avec l'objet pour qu'une compétence soit efficace.
On n'y va pas en voiture parce qu'elle pourrait pas passer par certains chemins, donc on devrait peut-être l'abandonner à un moment donné.
« Euh… merci de bien vouloir m'accueillir. »
« Ah, oui. Merci de bien vouloir m'accueillir aussi. »
Je serre la main de Fujita-san maladroitement. C'est un peu différent de ce à quoi je m'attendais, mais c'est bon.
« Alors, on part dans une heure. »
« … On part pas tout de suite ? »
« Je dois laisser des instructions à Shimizu-chan et aux autres… et au cas où il m'arriverait quelque chose, je dois désigner la prochaine personne en charge. » Fais pas de "au cas où" avec moi. Désolé, mais j'ai pas l'intention de mourir en service avec un ossan comme toi.
(Mais ça arrange qu'il y ait du temps avant le départ.)
Je dois parler avec Rikka-chan et Ichinose-san aussi. Pour éviter les soupçons, je tape frénétiquement sur l'écran du Mail tout en gardant la main dans ma poche.
(Plutôt qu'un mail, ça marchera mieux.)
J'utilise la fonction « Discussion » qui a été débloquée quand la compétence « Mail » est montée au NV 2. Dans une situation comme ça, la fonction « Discussion » est plus rapide. Un écran de MP comme on en voit sur Line ou Twitter apparaît. Je tape mon message.
Même sans regarder, je peux taper ce que je veux dire. Je sais pas si c'est grâce à l'influence d'Ichinose-san, mais ma vitesse de frappe a augmenté. Bien sûr, c'est encore loin de son niveau.
Sur l'écran de Discussion, j'inclus tout ce qui s'est passé pendant la réunion, comme le fait que Fujita-san et moi on irait à la base des Forces d'autodéfense et le fait que j'ai révélé une partie de mes compétences. Je lui dis aussi de continuer à surveiller la situation pendant mon absence. J'inclus quelques instructions pour elle.
Une réponse arrive immédiatement après.
« Compris. Alors Momo-chan et moi, on continue à surveiller la situation. Mais ça te va ? J'ai l'impression que Kudou-san porte trop de fardeau sur ses épaules… » Je peux voir à travers l'écran qu'Ichinose-san s'inquiète… Bon, c'est pas vraiment surprenant.
« Ça va. J'agirai pas imprudemment. Je prioriserai ma sécurité et je m'enfuirai dès qu'une situation dangereuse se présentera. Bon, c'est légèrement vexant de pas voir Momo et Ichinose-san. Aussi, j'ai une demande à faire à Ichinose-san… » Je demande quelque chose à Ichinose-san. Quand je lui envoie les détails, elle répond après un léger délai.
« … Tu es sérieuse ? »
De tels mots sont retournés. Ça a dû être une proposition surprenante même pour Ichinose-san.
« Je suis sérieuse. En envisageant l'avenir, c'est la meilleure marche à suivre. »
Je prévois de tirer le maximum de bénéfices de cette expédition, peu importe qu'elle réussisse ou non. Bien sûr, ça veut pas dire que j'espère pas un succès.
« … D'accord. Je ferai de mon mieux. Cependant, n'attends pas trop de moi, d'accord ? Après tout, j'ai zéro compétence en communication. » « Merci d'avoir accepté. Alors, faisons toutes les deux de notre mieux. »
« Oui. Aussi, Kudou-san, fais attention. Momo-chan a l'air seule, donc tu dois revenir saine et sauve. Moi aussi, je t'attends. » …
J'arrête de taper une seconde. Si elle dit un truc comme ça, je devrai survivre quoi qu'il arrive.
« Bien sûr. À tout de suite. »
Je ferme l'écran de Discussion.
« Bon, alors… »
Je me remotive avant de regarder Rikka-chan qui marche à côté de moi.
« Fini ? »
Elle demande dans un chuchotement que moi seule peux entendre. Elle a dû attendre que je finisse ma discussion avec Ichinose-san.
J'acquiesce.
« Je vois. »
Elle dit ça et reprend son volume normal.
« J'ai été surprise quand Natsun a parlé tout à l'heure. »
« Certainement. Je pensais pas que tu posséderais une telle compétence. »
« Désolée, Ricchan, Nishino-kun. Tu vois… Je pensais qu'il valait mieux m'abstenir d'exposer ma compétence aux autres… » « Bon, je dirai pas que t'as tort. »
Nishino-kun rit amèrement. J'ai entendu de Rikka-chan avant à propos de son métier et sa compétence.
« Commandant » et « Ordre ».
Contrairement à ma Boîte à objets, aucun des deux devrait être quelque chose qu'il aurait besoin de cacher.
… Ou est-ce qu'il cache des compétences dangereuses ?
« Mais du coup, tout le fardeau se concentre sur toi. Sur toi qu'on a à peine appris à connaître… Je me sens coupable là-dessus. » On dirait qu'il me reproche… non, c'est plus comme s'il se reprochait à lui-même sa propre inutilité.
« Oh, non. Vous n'avez pas à vous en faire. »
« Hein ? Bien sûr qu'on s'en fait. T'es pas une coéquipière importante pour nous ? »
« Euh, euh… »
Shibata-kun s'immisce dans notre conversation. Son ton est rude et sonne un peu en colère.
« Je sais pas ce que tu penses, mais tu es déjà considérée comme notre coéquipière. Bien sûr qu'on a un problème avec toi qui te sacrifies pour le reste de nous. » « Mais on s'est rencontrées qu'hier… »
« Ang ? Donc quoi ? Que ce soit une minute ou un an, le moment où on pense de toi comme l'une des nôtres, tu fais partie de notre équipe, tu piges ? Pour commencer, c'est faux de se faire des amis en s'attendant à quelque chose en retour. » Le visage de Shibata-kun s'approche du mien.
Flippant. Flippant.
« Oh, j'essaie pas de dire ça mais… »
« Hé ! Le visage de Shibacchi est flippant ! Tu vois pas que Natsun est intimidée ? » « Haa ? M-mais je parle normalement ? »
« Je dis que ton visage est flippant tel qu'il est. Visage de méchant. »
« Hé, ça… sérieusement ? J'ai un visage flippant ? »
Shibata-kun regarde autour de lui vers nous. Tout le monde acquiesce. Ça inclut même Goshogawara-san.
Shibata-kun devient déprimé. Ça a dû être un sacré choc. Je ris involontairement face à la scène.
« Bon, de toute façon, je suis d'accord avec Shibata. Rien changera quoi que je dise, mais j'espère que tu écouteras ça. Force pas trop. Reviens avec ta vie. Pour nous… non, pour Rikka. » Après avoir dit ça, il me tape sur l'épaule.
« Si tu tombes sur quelque chose, dis-le-moi par « Mail ». Je pourrai peut-être pas prêter ma force, mais je pourrai certainement essayer de prêter ma sagesse. » « C-compris. Je reviendrai saine et sauve, alors faites de votre mieux ici aussi. »
Je m'éloigne de Nishino-kun. Après m'être assez éloignée, je soupire.
(Je pense ça depuis un moment, mais Nishino-kun et ses potes sont vraiment prévenants envers ceux qu'ils reconnaissent…) Mais d'un autre côté, je pense que ça s'applique à moi aussi.
Une distinction nette entre amis et les autres. En qui avoir confiance et en qui ne pas en avoir. Le groupe de Nishino-kun est fort précisément parce qu'ils savent tracer la ligne correctement.
C'est une qualité qui vaut le coup d'être apprise d'eux.
Une heure plus tard.
Je suis sur le parking près de la barricade.
(Je suis prête. J'ai dit à Rikka-chan ce que je veux qu'elle fasse aussi.)
On peut se contacter par Mail, donc y devrait pas avoir de gros souci. Un Fujita-san en pleine armure marche vers moi depuis l'entrée.
Il y a quelques autres avec lui. Ils sont probablement là pour nous voir partir.
« Désolé pour l'attente. »
« Ah, non… c'est bon. »
Il porte un sac à dos et a deux haches à main pendues à la taille. Je me souviens qu'il a dit qu'il se battait avec sa hache.
En sortant de la barricade, je démarre le moteur du vélo. On prévoit que Fujita-san soit derrière moi pendant que je conduis.
« On y va. »
« Oui. »
De cette manière, on quitte la mairie et on vise la garnison des Forces d'autodéfense dans la préfecture voisine.
Bon, mettons du cœur à l'ouvrage pour cette mission.