Trois personnes erraient à l'intérieur de l'hôtel de ville. Rikka poussait des exclamations du genre « Hoo~ » et « Hee~ » en visitant l'hôtel de ville.
« Donc l'intérieur d'un hôtel de ville ressemble à ça. C'est la première fois que je le vois en vrai. » Après tout, ce n'était pas un endroit où les lycéens auraient l'habitude d'aller. En fait, même les adultes ordinaires ne se rendraient pas à l'hôtel de ville à moins que ça ne concerne l'état civil ou une succession.
« Eh bien, c'est normal vu l'âge de la jeune demoiselle. La première fois que je suis venu ici, c'était il y a une dizaine d'années pour enregistrer mon numéro. » « Hmm. Quel âge as-tu, Fujita-san ? »
« 42 ans cette année. »
« Ossan. »
« Attends, Ricchan. C'est impoli. »
« Ahahahaha ! C'est bon, c'est bon. Pour des étudiants de votre âge, je suis bien un ossan ! » Fujita, qui ne semblait pas spécialement offensé, rit à gorge déployée. Sortant un tabac de sa poche de poitrine, il demanda la permission aux deux autres avant de l'allumer.
« Fumer n'est pas interdit dans un bâtiment public ? »
« Tu penses qu'il y a quelqu'un pour s'en soucier à ce stade ? »
« Vrai. »
« On est presque arrivés là où est Nishino-kun. Suivez-moi. »
Tout en regardant Fujita qui les guidait devant, Rikka parla à Ichinose tout bas pour qu'eux seuls puissent entendre.
« … On a réussi à s'infiltrer à l'intérieur, "onii-san". »
« Oui, mais pour l'instant, je suis Natsun, "Aisaka-san". »
Ayant dit cela, elle… non, « je » affiche un sourire narquois.
Plusieurs heures plus tôt….
Nous étions sur le rivage, à une courte distance de l'hôtel de ville. Le travail de remise des slimes à Aka s'était bien passé, et Aka avait pu retrouver sa force d'avant.
« Aka-chan est devenu plus gros. »
« En effet. »
Je ne vois plus de slimes aux alentours, donc ça devrait suffire. J'ouvre mon statut et regarde la liste des membres du groupe en bas.
Aka
Slime Mimique niv.5
Son niveau a monté par rapport à avant. Donc Aka pouvait gagner de l'expérience en absorbant d'autres slimes.
« Aka, comment tu te sens ? »
« Furu furu ♪ »
Il a l'air en bonne forme. Sa taille est le double de ce qu'elle était avant, et il se secoue vigoureusement. En plus, le niveau du mimétisme d'Aka s'est amélioré avec son niveau.
Imiter des créatures vivantes est encore impossible, mais il peut se transformer en machines complexes comme des motos et des voitures. Bien qu'il y ait une limite à la durée de fonctionnement, on peut le conduire sans problème.
Néanmoins, à cause de la restriction de taille, Aka ne peut imiter que des motos et des minivoitures. Mais ça serait amplement suffisant, vu qu'il ne semble pas avoir besoin de carburant.
« Bon, ça fait un moment. Aisaka-san, t'as reçu un mail de Nishino-kun ? »
« Hmm, rien n'est encore arrivé. Vraiment, je me demande ce qui s'est passé. »
Il est soit en train de se faire attaquer, soit poursuivi par des monstres… ils doivent être dans une situation où ils n'ont pas la marge pour nous contacter. Il doit être vivant vu que son nom est toujours sur la liste des contacts… hm ? C'est… ?
« Vous deux, venez par ici un peu. »
« N ? C'est quoi, onii-san ? »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« "Détection d'ennemis" réagit. Quelqu'un va arriver sous peu. »
Je prends leurs mains et nous cachons le long du bord du rivage.
« Ce sont… »
Un groupe de quatre, hommes et femmes mélangés, est apparu. Et ce sont des gens que je reconnais.
(… Kudou-san, vous les connaissez ?)
Ichinose-san, à côté de moi, demande tranquillement.
(Ben oui… c'étaient mes collègues à ma boîte.)
Ceux qui marchent sur la plage de sable étaient à l'origine mes collègues. Il y a Nijou-san et Shikauchi-san… que c'est nostalgique. Ça fait seulement cinq jours, mais on dirait que ça fait longtemps. Mais pourquoi sont-ils ici ?
« …. Hey, comme je le pensais…. »
« …Je me demande ?… Mais…. senpai…. présence… »
« Peut….. retourner……..Hôtel de ville…. »
« ….alors…. »
C'est légèrement difficile à entendre. Est-ce qu'ils cherchent quelque chose ? Un bateau, genre ? Puisque ce golem stupidement énorme est à côté, est-ce qu'ils essaient de se diriger vers une île déserte ?
(Parmi les quatre, on dirait qu'un est un employé de l'hôtel de ville) (Tu peux le savoir ?)
(Oui, on s'est croisés plusieurs fois.)
Vu la nature de mon boulot, j'ai dû me rendre à l'hôtel de ville quelques fois. À ces moments-là, ce membre du personnel m'a toujours accueilli aimablement. La personne est équipée d'un casque jaune et d'une pelle.
(C'est bien, onii-san. Tes collègues sont en vie.)
(Ben ouais…)
Je réponds comme il faut, mais pour être honnête, je ne ressens rien.
(Le plus probable, c'est que ça m'est égal.)
Tout comme cette fois au centre commercial, tout ce qui ne m'intéresse pas ne me concerne pas non plus.
—Être proche d'une seule personne plutôt que de beaucoup d'autres.
Contrairement à mes collègues avec qui j'interagissais juste parce que je devais, Momo, Aka et Ichinose-san sont bien plus précieux pour moi. Si je dois choisir entre la vie de mes collègues et la vie d'Ichinose-san, je choisirais sans hésiter cette dernière.
(Oh, ils repartent.)
(Ouais.)
Donc ils n'ont pas réussi à trouver ce qu'ils cherchaient. Nijou-san a l'air quelque peu troublé. Au final, ils ne nous ont pas remarqués. Ils parlaient de l'hôtel de ville, donc peut-être qu'ils y ont installé une base.
(L'hôtel de ville.)
Je viens de l'observer depuis le toit de l'immeuble, mais je sentais beaucoup de signes de vie converger dans cette direction. En plus, il y avait des douves et des barricades autour de l'hôtel de ville, donc ça devrait bien fonctionner comme base contre les monstres.
(Mais seulement s'ils ont affaire à des monstres ordinaires.)
Contre le Haut-Orc, le Loup des ténèbres et le golem stupidement grand, ce niveau de défense ne suffirait pas. Ils les détruiraient par la force pure.
(Même ainsi, quelque chose attire mon attention…)
Pas mes collègues, mais l'employé de l'hôtel de ville. Je fixe cette personne.
(Comme je le pensais, je sens quelque chose de "bizarre" venant de cet individu…)
C'est différent du mauvais pressentiment que me donnent « Détection d'ennemis » et « Détection de crise ».
Comment décrire ça… L'air autour de lui me met étrangement… étrangement détendu… non… C'est plutôt le fait que je ne ressens aucun « mauvais sentiment » de la part de cette personne. Ouais, c'est la description exacte. Bien que ça sonne bizarre, c'est comme ça que je le ressens.
« Kudou-san, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, rien… Je réfléchissais juste… »
« ? »
Ichinose-san incline la tête. Cette fois, c'est Rikka-chan qui lève la voix.
« Ah, les gars, Nisshi m'a envoyé un "Mail". »
« ! »
Ichinose-san et moi nous tournons vers elle en même temps.
« Vraiment ? »
« Oui, attendez une seconde, je vais le lire à voix haute. »
Elle fixe les yeux sur la plaque de statut devant elle.
« Etto, voyons… "Rikka, désolé pour l'avis tardif. J'étais dans une situation où je ne pouvais contacter personne. Mais ça va maintenant. Je suis actuellement à l'hôtel de ville avec Shibata et l'ossan, Goshogawara. On a été sauvés par quelqu'un de l'hôtel de ville quand on se faisait poursuivre par des monstres, donc on a décidé de bouger avec eux. Les employés ici ont des niveaux assez élevés. Aussi, bien que je ne sache pas à quel point c'est vrai, les gens ici prétendent que l'endroit est une Zone de Sécurité sans monstres. Je ne peux pas ignorer cette info. J'ai besoin d'en savoir plus. Si vous êtes dans le coin, venez à l'hôtel de ville. Retrouvons-nous ici. Je leur ai déjà parlé de vous et des autres, donc vous ne devriez pas avoir de problème pour entrer. En plus, il y a beaucoup de monstres de type fourmi autour du quartier commerçant. Il y en a beaucoup, donc faites attention. Si vous les croisez, fuyez immédiatement sans hésiter. J'espère que vous et ceux qui collaborent avec vous pourrez arriver ici sains et saufs. Bonne chance." » Rikka souffle après avoir lu le mail d'une traite. Bien que le texte soit long, il est simple et facile à comprendre. Comme attendu du mail de Nishino-kun. C'est à des années-lumière de certains mails pourris.
« …(Fixer)… »
« C'est quoi, Ichinose-san ? »
« Rien… »
Ichinose-san est excessivement perspicace par moments.
« P-peu importe, c'est une bonne chose que Nishino-kun soit en sécurité. »
« Oui, je suis soulagée. »
Rikka-chan tapote sa poitrine soulagée. Contrairement à moi, elle a l'air sincèrement heureuse.
« Mais il y a plusieurs trucs écrits ici qui accrochent mon attention. »
« Oui… »
Ichinose-san acquiesce. Un troupeau de monstres fourmis. Une Zone de Sécurité. La vérité derrière l'info de Nishino-kun n'est pas encore confirmée, mais je ne peux pas l'ignorer. Je me tourne vers les filles.
« Allons à l'hôtel de ville. »
Il n'y a pas de perte à enquêter. Rassembler des informations est important. Cependant, avant ça, je continue de parler.
« Seuls Aisaka-san et moi participerons. Ichinose-san devrait rester avec Momo dans un bâtiment près de l'hôtel de ville. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? On n'y va pas tous ensemble ? »
Un point d'interrogation se manifeste au-dessus de la tête de Rikka-chan.
« Oui, je pense qu'on devrait bouger séparément cette fois-ci. »
« Pourquoi ? D'après ce que j'ai entendu, Natsun a une compétence qui rend difficile sa détection quand elle est à l'intérieur des bâtiments. Ce ne serait pas mieux si on était ensemble ? » Rikka-chan n'a pas nécessairement tort. Le « Blocage cognitif » d'Ichinose-san est l'une des compétences les plus puissantes quand il s'agit d'infiltration et de collecte d'informations. Néanmoins… « Ça… ne marchera pas. »
Ichinose-san et moi baissons la tête en nous excusant.
« Donc je te demande pourquoi ? »
« Ichinose-san… ne peut pas naviguer dans les foules. »
« ….Quoi ? »
« Pour votre information, si elle interagit avec une foule pendant une période prolongée, elle vomit. » Et magnifiquement en plus.
« Donc c'est impossible. »
Je détourne les yeux de Rikka-chan. Ichinose-san a enduré à l'école dans le contexte de retrouver Rikka-chan, mais je ne peux certainement pas parier sur le fait qu'elle endurera pendant des jours consécutifs. Son moral ne tiendra pas. Dans le pire des cas, elle pourrait vomir autre chose que des trucs brillants.
« Natsun ? »
Rikka-chan regarde Ichinose-san. Cette dernière acquiesce en silence. Rikka-chan lève les yeux au ciel et dit simplement « ………..C'est comme ça. »
Elle accepte l'explication. On n'y peut rien. Je continue notre conversation.
« De plus, quand on s'infiltrera, je changerai mon apparence pour celle d'Ichinose-san. »
« Hein ? »
« Kudou-san, ça veut dire… »
Rikka-chan incline la tête. De l'autre côté, Ichinose-san semble au courant de ce que j'essaie de dire.
« Oui, je pense utiliser le nouveau Ninjutsu — "Art de la transformation". » "Art de la transformation". C'est un nouveau Ninjutsu que je viens d'obtenir, et l'effet de la compétence est exactement ce que le nom suggère. L'utiliser une fois consomme jusqu'à 15 PM, mais ça n'a pas de limite de temps. Ça se défait quand je le veux. Quand c'est utilisé sur une durée prolongée, c'est plus rentable que le clonage.
Néanmoins, il y a des limitations à la compétence. Contrairement à Aka, mon « Art de la transformation » ne peut pas se transformer en entités non vivantes. En plus, c'est impossible de se changer en créatures comme les rats et les baleines qui diffèrent énormément en taille. De plus, je ne peux pas me transformer à moins d'avoir touché la créature avec mes mains. Enfin, je ne peux pas utiliser les autres Ninjutsus pendant la transformation.
« Regardez. »
J'active l'« Art de la transformation ».
« Oh ! »
« Waouh. »
Avec un peu de fumée et un Paf !, mon apparence change pour celle d'Ichinose-san. Non seulement mon apparence est identique à la sienne, mais les proportions des autres parties du corps sont aussi complètement les mêmes.
Cela dit, la seule chose qui a changé, c'est mon corps. En d'autres termes, mes vêtements et mon équipement sont restés les mêmes. Du coup, « Aka »
« Furu furu. »
Je demande à Aka d'imiter le fusil qu'a Ichinose-san. Maintenant j'ai vraiment l'air d'Ichinose-san… sauf le fait que je suis habillé en vêtements d'homme.
« Incroyable… vous vous ressemblez vraiment… »
« … »
Rikka-chan acquiesce comme si elle était impressionnée, et Ichinose-san fixe mon état déguisé.
« Oui, ça devrait aller. »
Nishino a dit dans son mail de venir avec « ceux qui collaborent avec vous ». Ça veut dire qu'il a réalisé que Rikka-chan est avec quelqu'un d'autre. Vu ce qui s'est passé à la cafétéria, il est probable qu'il pense qu'elle est avec Ichinose-san. Comme Nishino-kun est très calculateur, il devrait avoir remarqué ça.
Il serait moins sur ses gardes contre quelqu'un qu'il s'attendait à rencontrer plutôt que contre un parfait inconnu.
« On y va… »
« Attendez. »
Ichinose-san nous fait attendre.
« C'est quoi ? »
« Tu peux affiner ton apparence avec l'"Art de la transformation" ? »
« ? O-ouais, je pourrais… »
« Eh bien. (Murmure murmure…) »
« Oh, d'accord, d'accord. »
À la demande d'Ichinose-san, je fais grossir légèrement une certaine partie de mon corps. En le regardant, Ichinose-san acquiesce satisfaite.
Bon, tant qu'elle est contente, je suppose.
Ah, et au passage, je n'ai aucune idée de faire des trucs érotiques avec cette compétence. Ce serait irrespectueux envers Ichinose-san après tout.
« Momo, je te confie la sécurité d'Ichinose-san. »
« Ouaf ! »
Momo répond joyeusement. Bien que ce ne soit que temporaire, ça me fait quand même mal de me séparer de Momo. Mais Ichinose-san a besoin de quelqu'un pour la protéger si quelque chose arrive.
Je caresse Momo avec tristesse. Après qu'Ichinose-san et moi ayons caressé Momo pendant une quinzaine de minutes, Rikka-chan a dit d'une voix plate : « On peut y aller maintenant ? » Et ainsi, Rikka-chan et moi nous sommes infiltrés dans l'hôtel de ville. Bon, commençons par rassembler du renseignement.