Les Archives de Données de Xiling disparurent derrière la crête, hors de vue de Jingwei.
Depuis la route d'accès, la propriété ressemblait à un modeste bâtiment administratif en béton, percé de deux entrées de chargement taillées dans la roche environnante.
Rien, en surface, ne laissait deviner que la majeure partie de la structure se prolongeait sous terre à travers des couloirs renforcés, des chambres de stockage et des zones techniques conçues à l'origine pour préserver des archives gouvernementales.
Jingwei patientait dans le tunnel ouest pendant que l'équipe de sécurité finale inspectait les niveaux enfouis.
La simulation d'arrêt avait débuté à 23 h 20.
À minuit, les archives se déconnecteraient de leurs deux raccordements indépendants au réseau. Les groupes électrogènes de secours démarreraient automatiquement, les systèmes environnementaux basculeraient sur les circuits protégés, et chaque porte de sécurité réagirait selon sa programmation d'urgence.
Le test était prévu pour dans trois jours.
L'avancer ne changeait rien, si ce n'est l'heure à laquelle ils découvriraient ce qui dysfonctionnait.
Jingwei surveillait l'état du système sur sa tablette. La ventilation restait stable. Le réseau interne s'était détaché des connexions externes, et le premier générateur alimentait déjà le noyau résidentiel sans dépasser 41 % de sa charge nominale.
Le second générateur attendait en réserve.
Shichen se tenait près de la salle de contrôle du tunnel, aux côtés de l'ingénieur responsable du nouveau système électrique. Il avait dormi moins de quatre heures avant de quitter la demeure de Hanchuan, mais ses gestes demeuraient précis tandis qu'il passait en revue la séquence de transfert.
Zhiyi et Hanchuan suivaient l'essai à distance.
Les camions de Zeyu stationnaient à douze kilomètres de là, chargés des premiers lots de vivres et de médicaments. Ils n'approcheraient pas tant que Xiling n'aurait pas validé le test.
« Lancez le test d'accès », ordonna Jingwei.
L'un de ses techniciens déclencha le protocole d'urgence.
Des portes se fermèrent dans toute la structure enterrée, isolant les entrées de tunnel des secteurs résidentiels et de stockage. Les caméras basculèrent sur l'alimentation de secours. Capteurs de mouvement et alarmes internes communiquèrent leur statut les uns après les autres.
Des indicateurs verts se propagèrent sur l'affichage.
La porte du tunnel ouest se referma en quatorze secondes.
Jingwei attendit l'ordre de la rouvrir.
Le voyant resta rouge.
Son technicien réessaya. Le système de verrouillage acquitta l'instruction, mais la porte blindée ne bougea pas.
« Stop », dit Jingwei avant que l'homme ne renouvelle la manœuvre.
Le technicien retira la main des commandes.
Jingwei vérifia la caméra de la porte. Rien n'obstruait le rail, et les capteurs internes signalaient que les verrous mécaniques s'étaient désengagés. Le système considérait la porte comme libre de s'ouvrir.
Il se trompait.
Shichen traversa le tunnel dès qu'il vit l'échec s'afficher. « Le moteur a réagi ? »
« Le système a enregistré l'ordre », lui répondit Jingwei. « La porte n'a pas bougé. »
L'ingénieur'ouvrit le panneau de diagnostic. Le courant parvenait au contrôleur, mais chutait avant d'atteindre l'actionneur hydraulique de la porte.
Il commença à expliquer que l'actionneur avait réussi son test d'installation.
Jingwei le coupa court. « Il échoue maintenant. »
C'était le seul résultat qui comptait.
Les portes d'urgence avaient été testées individuellement tandis que les archives restaient raccordées au réseau. Personne n'avait testé l'ensemble des portes pendant un arrêt complet, parce que la simulation finale n'était pas censée avoir lieu avant la mise en service conjointe de tous les systèmes.
La porte du tunnel ouest fonctionnait sous alimentation ordinaire.
Elle ne fonctionnait pas quand ils en avaient le plus besoin.
Shichen étudia le schéma de puissance. « Le contrôleur a basculé sur le circuit protégé. Pas l'actionneur. »
L'actionneur était resté connecté à la ligne de service d'origine. Lorsque le réseau se déconnecta, son système de commande continua de fonctionner tandis que l'équipement chargé de mouvoir la porte perdait son alimentation.
Quelqu'un coincé du côté du tunnel pouvait lancer des commandes indéfiniment sans parvenir à l'ouvrir.
« Peut-on l'ouvrir manuellement ? » demanda Jingwei.
« Oui », répondit Shichen. « Mais le déverrouillage se trouve du côté intérieur. »
Cela protégeait l'abri d'une ouverture forcée depuis le tunnel. Cela signifiait aussi que l'entrée ouest devenait inutilisable comme voie d'évacuation si le système électrique lâchait alors que quelqu'un se trouvait encore à l'extérieur.
Jingwei se tourna vers l'ingénieur. « Réparez-le. »
L'homme estima que le réacheminement de l'actionneur vers le circuit protégé exigerait six heures.
« Vous en avez deux », dit Jingwei.
Shichen ne contesta pas l'échéance. Il contacta le superviseur électrique et fit appeler une seconde équipe dans le tunnel, pendant que les hommes de Jingwei vérifiaient chaque autre porte d'urgence à la recherche du même défaut.
Trois autres actionneurs avaient été installés selon le schéma de puissance d'origine.
Aucun n'avait échoué pendant la simulation, parce que leurs circuits de service étaient restés actifs par des connexions secondaires, par hasard. Ils auraient lâché si ces connexions avaient été endommagées plus tard.
Jingwei ordonna le réacheminement des quatre.
À 00 h 07, son téléphone afficha un appel chiffré de Hanchuan.
« Qu'est-ce qui a lâché ? » demanda Hanchuan.
« La porte du tunnel ouest a perdu son alimentation pendant l'arrêt », rapporta Jingwei. « Quatre actionneurs ont besoin de nouveaux circuits. »
« Quelqu'un peut-il accéder au noyau protégé ? »
« Non. »
« Tous ceux qui sont à l'intérieur peuvent-ils sortir par le tunnel est ? »
« Oui. »
L'échec ne compromettait pas leur sécurité immédiate, mais Hanchuan ne proposa pas de l'accepter.
« Combien de temps ? » demanda-t-il.
« Deux heures. »
« Appelez quand ça passe. »
Hanchuan coupa la communication.
Jingwei regagna la salle de contrôle pendant que les équipes électriques ouvraient les panneaux de service. La simulation d'arrêt se poursuivait autour d'eux. La ventilation maintenait sa pression assignée, les pompes à eau basculaient sur l'alimentation de secours, et le réseau de sécurité restait isolé de toute connexion extérieure.
À 00 h 41, Qinghe transmit le rapport final de la Maison Sécurisée du Réservoir.
Ses portes d'urgence avaient accompli trois cycles complets. Le système de ventilation était resté stable pendant vingt-quatre heures, les puits étaient sains et l'inspection électrique n'avait révélé aucune défaillance critique.
Le premier site de repli Canicule était homologué pour l'occupation.
Jingwei lut le rapport une fois avant de le transmettre à Hanchuan et Zhiyi. Il ne félicita pas Qinghe. Réussir était le résultat attendu.
Découvrir la défaillance de Xiling avant d'avoir besoin de la porte valait mieux que de valider un test incomplet.
Le premier actionneur fut raccordé au circuit protégé à 1 h 18. La porte s'ouvrit au commandement suivant, se referma sur l'alimentation de secours et s'ouvrit à nouveau après que le générateur de réserve eut remplacé le principal.
Jingwei exigea cinq cycles complets.
Les portes restantes reçurent la même correction avant qu'il n'autorise la fin de la simulation.
Shichen observa la porte du tunnel ouest se refermer pour la dernière fois. « La certification d'origine n'aurait pas détecté ça avant le test d'arrêt programmé. »
« Dans trois jours », dit Jingwei.
« Oui. »
Trop tard n'était pas une mesure que Jingwei acceptait.
À 3 h 36, Xiling se déconnecta à nouveau du réseau.
Les générateurs démarrèrent. Les commandes environnementales basculèrent. Chaque porte de sécurité se ferma, se verrouilla, se rouvrit et retrouva sa position assignée sans la moindre défaillance.
Jingwei signa l'homologation de sécurité.
Shichen contresigna le rapport structurel et opérationnel à côté.
Les camions en attente de Zeyu démarraient déjà vers les archives avant que l'un ou l'autre ne l'appelle. Il suivait l'état du test et avait visiblement estimé que deux signatures suffisaient comme autorisation.
Le premier véhicule pénétra dans le tunnel de chargement est à 4 h 02.
Des caisses de vivres, de médicaments et d'équipement d'urgence commencèrent à passer derrière les portes blindées. Les ouvriers scannaient chaque article dans l'inventaire de Xiling tandis que la ventilation continuait de tourner entièrement sur alimentation protégée.
Jingwei resta jusqu'au départ du dernier camion.
Quand il sortit enfin, le ciel à l'est avait commencé à s'éclaircir au-delà de la crête. Son téléphone confirmait la validation des trois sites Canicule.
L'Hôtel de montagne Luming était opérationnel.
La Maison Sécurisée du Réservoir était homologuée.
Les Archives de Données de Xiling étaient occupées par le personnel de sécurité et recevaient des fournitures.
Ils avaient préparé trois lieux pour survivre, parce que n'en faire confiance qu'à un seul les avait déjà trop souvent tués.
Il restait huit jours avant le début de la Canicule.