Sa bouche couvrit la sienne avant que la cravate ne glisse de ses doigts. Il garda le premier baiser lent, lui laissant le temps de reconnaître la pression et la direction avant de l'approfondir.
Ils s'étaient embrassés dans l'entrepôt et à nouveau devant des centaines de témoins, mais aucun de ces baisers ne leur avait appartenu entièrement. Le premier s'était arrêté sous le regard des ouvriers qui déchargeaient des fournitures à l'autre bout du bâtiment. Le second avait pris fin parce qu'un officier d'état civil et cinq cents invités attendaient que la cérémonie se poursuive.
Personne ne les attendait plus devant leur chambre.
Hanchuan glissa une main dans les cheveux de Zhiyi et enserra l'autre autour de sa taille. Il la tira contre lui jusqu'à ce que la fine chemise de nuit cesse de séparer la forme de son corps de ses mains.
Zhiyi inspira dans sa bouche.
Ses doigts passèrent de sa cravate à ses épaules, puis plus haut jusqu'à atteindre sa nuque. Elle ne restait pas immobile à attendre qu'il décide de tout. Elle le rapprocha.
Hanchuan entrouvrit sa bouche sous la sienne.
Le premier contact de sa langue fit resserrer son étreinte. Elle tenta de suivre le mouvement, perdit le rythme et essaya de le corriger.
Il ralentit avant qu'elle ne transforme le baiser en une énième tâche.
Son pouce glissa le long de son cou tandis que sa bouche apprenait à la sienne sans explication. Quand elle cessa d'essayer de l'anticiper, il changea d'angle et l'embrassa plus profondément.
Zhiyi émit un faible son.
Hanchuan le sentit traverser sa poitrine.
Il l'avait entendue crier des avertissements, parler malgré la déshydratation et murmurer son nom pendant qu'ils mouraient. Il n'avait jamais entendu ce son.
Son contrôle se resserra au lieu de s'effondrer.
Il détourna sa bouche de la sienne vers le coin de sa mâchoire, puis suivit la ligne sous son oreille. La tête de Zhiyi se renversa sans qu'il la guide, lui offrant plus d'espace.
Hanchuan embrassa le pouls dans sa gorge.
Son rythme cardiaque s'accéléra sous ses lèvres.
Il resta là assez longtemps pour sentir le rythme changer, puis descendit plus bas. La fine bretelle de la chemise de nuit reposait contre son épaule. Hanchuan y glissa un doigt et la fit glisser lentement.
Zhiyi regarda sa main.
Il s'arrêta avant que le tissu ne descende assez pour découvrir son sein.
Sa respiration restait rapide, mais elle ne recula pas. Ses mains le tenaient au lieu de se protéger, et ses yeux restèrent fixés sur son visage.
Hanchuan baissa la seconde bretelle.
La chemise de nuit se relâcha sur sa poitrine.
Il aurait pu la laisser tomber.
Au lieu de cela, il traça la peau nouvellement exposée avec sa bouche, embrassant une épaule avant de glisser le long de sa clavicule. Chaque fois que la respiration de Zhiyi se bloquait, il répétait la pression jusqu'à ce que son corps cesse de traiter la sensation comme inattendue et commence à s'y pencher.
Sa main glissa le long de sa taille.
La chemise de nuit bougea sous sa paume.
La peau de Zhiyi se réchauffait rapidement partout où il la touchait. Hanchuan suivit ce changement, apprenant quels mouvements faisaient resserrer ses doigts et lesquels lui faisaient oublier la respiration suivante.
Quand son pouce passa sous le bord du tissu couvrant son sein, tout son corps se raidit.
Hanchuan devint immobile.
Il ne lui demanda pas ce qu'elle voulait.
Il étudia son visage.
Les yeux de Zhiyi étaient fermés, mais elle ne s'était pas retirée. Ses lèvres restaient entrouvertes par les baisers, et ses mains restaient croisées derrière sa nuque. Cette tension n'était pas un rejet. C'était le choc d'une sensation qu'elle n'avait jamais connue et ne pouvait pas classer immédiatement.
Hanchuan attendit.
Son corps se détendit le premier.
Puis ses yeux s'ouvrirent.
Elle le regarda droit dans les yeux et se pressa contre lui jusqu'à ce que sa main se pose pleinement sur elle.
La retenue de Hanchuan se tendit jusqu'à en faire mal.
« Bien », murmura-t-il.
Il l'embrassa à nouveau tandis que son pouce caressait son mamelon à travers le fin tissu.
Zhiyi haleta dans sa bouche.
La réaction effaça toute distance restante entre eux. Hanchuan fit glisser la chemise de nuit jusqu'à ce que ses seins soient nus, puis la souleva sans rompre le baiser.
Ses jambes l'enlacèrent automatiquement.
Il la porta vers le lit.
Zhiyi remarqua les pétales de fleurs pour la première fois.
« Ils gênent. »
« Je sais. »
Hanchuan l'assit sur le bord du matelas et balaya la couche la plus proche au sol d'un bras. La moitié de l'arrangement suivit.
Quelqu'un avait probablement passé une heure à les disposer.
Hanchuan s'en moquait.
Il retira sa chemise et la laissa tomber sur les fleurs restantes.
Zhiyi fixa son torse.
Son attention parcourait une peau qu'elle n'avait jamais vue sans blessures, saleté, malnutrition ou les dégâts laissés par des années de survie. Dans leur première vie, le corps de Hanchuan avait toujours été la preuve de ce que le monde lui avait pris. Ses jambes avaient été inutiles depuis le jour où elle l'avait trouvé, et chaque mouvement nécessitait la force de ses bras.
Maintenant, il se tenait devant elle, entier.
Zhiyi leva une main.
Ses doigts effleurèrent le centre de sa poitrine, juste au-dessus de son cœur.
Hanchuan resta immobile pendant qu'elle explorait la différence. Elle suivit la ligne de sa clavicule, appuya légèrement contre son épaule et descendit le long des muscles de son abdomen comme pour confirmer que chacun existait.
Son corps réagit quand ses doigts atteignirent la fermeture de son pantalon.
Zhiyi baissa les yeux.
Hanchuan referma sa main autour de son poignet avant que la curiosité ne l'entraîne plus loin qu'elle ne le voulait.
Son attention revint brutalement à son visage.
Il ne retira pas sa main.
Il la tint là, lui permettant de sentir exactement ce que son toucher avait fait de lui sans faire semblant de rester insensible.
« Tu me veux », dit-elle.
« Complètement. »
Il n'y eut aucune hésitation qu'elle pourrait mal interpréter.
Hanchuan relâcha son poignet.
Zhiyi aurait pu écarter sa main.
Au lieu de cela, elle défit la fermeture.
Le geste fut maladroit parce qu'elle n'avait jamais retiré les vêtements d'un homme, mais Hanchuan ne la corrigea pas. Il la regarda achever la tâche qu'elle s'était choisie.
Quand elle eut fini, sa main reposait contre son ventre.
Hanchuan la couvrit de la sienne.
Il s'agenouilla devant elle jusqu'à ce qu'ils soient à la même hauteur, puis fit glisser le reste de la chemise de nuit hors de son corps. Le tissu s'accumula à sa taille avant de tomber autour de ses hanches.
Zhiyi était nue jusqu'à la taille et rouge sous son regard.
Hanchuan posa les deux mains sur ses cuisses.
Ses muscles se tendirent.
Il attendit à nouveau.
Les yeux de Zhiyi parcouraient son visage, cherchant ce qu'il allait faire ensuite. Hanchuan lui donna le temps de comprendre qu'il ne cacherait pas son désir ni ne la forcerait à deviner s'il la voulait encore.
Ses mains montèrent plus haut.
La respiration de Zhiyi se bloqua.
Il s'arrêta au bord du tissu rassemblé sur ses genoux.
Pour la première fois depuis qu'ils étaient entrés dans la chambre, l'incertitude détourna son attention de lui. Son regard se porta vers le lit, puis vers elle-même.
Hanchuan reconnut le point où elle pourrait commencer à choisir selon l'attente plutôt que selon le désir.
Il se pencha en avant et embrassa l'intérieur de son genou.
Zhiyi le regarda.
Hanchuan fit remonter sa bouche lentement, s'arrêtant bien avant l'endroit où ses cuisses s'étaient instinctivement serrées.
Ses doigts s'enfoncèrent dans ses cheveux.
Il releva la tête.
Le visage de Zhiyi restait rouge, mais elle ne regardait plus vers le lit ni n'essayait de calculer ce qu'une épouse devait faire ensuite.
Elle le regardait.
Hanchuan commença à retirer ses mains.
Zhiyi resserra ses doigts dans ses cheveux et le retint là.
« N'arrête pas. »
Hanchuan étudia son visage une dernière fois.
Elle savait ce qu'elle choisissait.
Il avait sa réponse.