Un coup frappa à la porte tandis que Hanchuan dormait encore.
Zhiyi le sentit bouger sous sa joue avant de comprendre ce qui les avait réveillés. Son bras se resserra autour de sa taille, puis se détendit lorsqu'il se tourna vers la porte. Un mince filet de lumière de lampe torche traversa le sol.
« C'est Jingwei », dit leur ami doucement depuis le couloir. « Rien n'a changé. Je suis prêt à te relayer quand tu veux. »
Hanchuan se passa une main sur le visage, veillant à ne pas la déranger. « Donne-moi une minute. Je te retrouve dans le passage. »
Zhiyi releva la tête pendant qu'il retirait son bras de sous elle. La pièce était sombre, mais elle distingua sa chemise froissée contre l'oreiller. Elle attrapa le bas de son tee-shirt avant qu'il ne parvienne à se redresser complètement.
« Tu as dormi ? » demanda-t-elle.
Hanchuan la regarda en écartant une mèche de sa joue. « Oui, ma chérie. Et j'aimerais en avoir encore un peu, alors tu devras garder ma place au chaud jusqu'à mon retour. »
Il se pencha pour l'embrasser, restant proche quand elle attrapa son cou. Elle avait manqué de l'avoir ainsi, quelque part où ils pouvaient se toucher sans avoir besoin d'une main pour ne pas tomber.
Quand il se recula, elle laissa glisser ses doigts de son col et les glissa sous la couverture.
Il revint plus tard avec des mains froides et un sourire fatigué. Zhiyi se décalada vers le mur avant qu'il ne le lui demande, et il s'installa à côté d'elle avec un souffle silencieux, la ramenant contre sa poitrine.
La fois suivante où elle se réveilla, la lumière du jour emplissait la fenêtre.
Pendant plusieurs secondes, elle resta immobile sous le bras de Hanchuan. Ses pieds étaient chauds. Elle entendait quelqu'un parler dans le couloir, suivi du grattement d'une chaise, mais personne ne soulevait de seau ni ne lui demandait de se pousser.
Elle se tourna prudemment et constata que Hanchuan la regardait.
« Tu es éveillé depuis plus longtemps que moi », dit Zhiyi en touchant le pli près de sa bouche.
« Pas longtemps. » Hanchuan attrapa sa main et embrassa sa paume. « Comment va ton pied ? »
Elle le bougea sous la couverture avant de répondre. La peau tira quand elle l'étira, mais la vive douleur de l'échelle s'était atténuée. Elle le lui dit, puis posa de nouveau sa main contre sa poitrine.
« J'aimerais voir où nous en sommes aujourd'hui », dit-elle doucement.
Hanchuan esquissa un sourire. « Alors on commence par le petit-déjeuner. Tu es bien plus facile à porter dans les escaliers quand tu arrêtes de me regarder comme si je t'empêchais d'accéder à quelque chose. »
Zhiyi le toisa jusqu'à ce qu'il embrasse son front, riant doucement contre sa peau. Elle n'avait pas eu l'intention d'avoir l'air impatiente.
Elle voulait simplement savoir ce qu'il y avait au-delà des pièces qu'ils avaient fouillées, et si quelque fenêtre sur cet énorme navire lui montrerait quelque chose qu'elle reconnaîtrait.
Le petit-déjeuner consistait en biscuits, poisson en conserve et encore des pêches.
Zeyu avait trouvé de l'eau en bouteille dans un placard à côté de l'office, et il en mit une à portée de chaque place à table. Zhyi but avant d'ouvrir son sachet, appréciant de ne pas avoir à le passer immédiatement.
Pendant qu'ils mangeaient, Shichen étala un plan plié sur le bout débarrassé de la table.
« Je l'ai trouvé devant la cage d'escalier », expliqua Shichen, maintenant un coin avec son bol. « Il montre les ponts d'hébergement et les sorties. On peut s'en servir pour noter ce qu'on a vérifié. »
Zhiyi se pencha. L'impression était petite, mais les pièces se répétaient en groupes reconnaissables autour des escaliers. Elle repéra leur cabine et suivit le couloir vers la salle de repas du doigt.
Hanchuan la regarda un instant avant de poser sa main sur la sienne.
« On y va ensemble », lui dit-il. « Jingwei éclaire devant, et on s'arrête quand ton pied commence à te gêner. »
Elle l'accepta plus facilement qu'elle n'aurait accepté d'être laissée derrière. Après le petit-déjeuner, Qinghe vérifia son pansement et l'aida à enfiler une paire de pantoufles empruntées, bourrant celle qui était large pour qu'elle ne frotte pas contre son talon.
Ils remontèrent le bloc d'hébergement, vérifiant cabines, bureaux et petits salons.
Zhiyi attendit avec Qinghe pendant que les autres ouvraient les portes, puis suivit quand Hanchuan lui tendit la main. Dans une pièce, Zeyu trouva une pile de magazines.
Dans une autre, Shichen récupéra des crayons et un carnet dont la plupart des pages étaient vierges.
Jingwei trouva des clés pendues dans un placard de bureau et les prit sans essayer toutes les serrures.
Quand ils atteignirent la passerelle, Zhiyi s'appuyait plus lourdement sur le bras de Hanchuan. Il le remarqua avant qu'elle ne décide de dire quoi que ce soit et la hissa sur une chaise près de l'entrée.
« Assieds-toi ici pendant qu'on regarde », dit Hanchuan en caressant le dos de sa main du pouce. « Tu pourras tout voir dans une minute. »
La passerelle traversait la largeur du bâtiment, avec des fenêtres donnant sur le long pont de cargaison.
Des écrans noirs remplissaient les consoles sous elles. Une veste pendait au dossier d'une chaise, et une tasse était posée dans un porte-gobelet à côté d'une radio.
Zhiyi regarda par-dessus l'équipement vers la vitre.
D'ici, elle pouvait voir par-dessus les conteneurs. Des grues se dressaient au-dessus, leurs crochets sécurisés, et au-delà de la proue, l'eau s'étendait jusqu'à un horizon gris.
Elle se tourna vers les fenêtres de l'autre côté, cherchant le sommet d'un bâtiment familier.
Hanchuan revint et l'aida à se lever. Elle marcha à côté de lui vers la vitre, gardant sa main tout en cherchant.
Il aurait dû y avoir quelque chose.
Elle savait à quel point l'eau était montée. Elle savait que les rues et les bâtiments ordinaires gisaient loin en dessous. Pourtant, elle avait espéré que la plus grande hauteur lui donnerait une forme qu'elle pourrait situer sur une carte.
Elle ne trouva que des débris flottants et de lointains points trop petits pour être identifiés.
« Je ne sais pas par où on est venus », admit Zhiyi. Son regard alla vers l'arrière, bien que ce ne soit pas nécessairement là que se trouvait leur ancienne maison. « Le navire a pu tourner pendant qu'on dormait. »
Hanchuan se tenait près derrière elle, sa main se posant sur sa taille. « On regardera les registres avant de deviner. On n'a pas besoin de partir d'ici pour trouver une réponse. »
Elle se cala contre lui pendant que Zeyu et Shichen examinaient les consoles sombres. Aucun ne toucha aux interrupteurs. Jingwei vérifia les portes menant dehors, puis revint dans une petite pièce derrière la passerelle.
Quand il les appela, Zhiyi suivit Hanchuan jusqu'à l'embrasure.
Des cartes gisaient dans de larges tiroirs sous une table.
Au-dessus, un dossier avait été laissé ouvert à côté d'un presse-papiers, ses pages remplies de dates, coordonnées et notes manuscrites. Jingwei le déplaça dans la lumière pendant que Shichen approchait le carnet.
Zhiyi lut les dernières entrées deux fois.
Des positions étaient consignées après le début de l'inondation. Elle attrapa un crayon, puis s'arrêta sur le premier jeu de chiffres, regardant vers les tiroirs à cartes.
« Hanchuan, apporte-moi une chaise », dit Zhiyi en tirant le dossier vers elle. « Je veux voir où ce navire était avant d'apparaître devant nous. »