Zhiyi tenait sa cuillère depuis un moment déjà quand Hanchuan effleura son poignet et l'abaissa vers son bol.
« Mange un peu, chérie », dit Hanchuan en se penchant assez près pour embrasser sa tempe. « Tu pourras te recoucher après si tu es fatiguée. »
Elle baissa les yeux sur son petit-déjeuner, puis vers Jingwei, qui venait de prendre place de son autre côté.
Il sourit quand il surprit son regard, et elle porta vivement une cuillerée à sa bouche. Ce ne fit qu'élargir son sourire.
Sous la table, son genou reposait contre le sien, et elle se surprit à penser à se réveiller à ses côtés plutôt qu'à ce que Zeyu racontait en face d'eux.
Hanchuan rejeta ses cheveux derrière son épaule avant de reprendre son repas. Elle s'appuya un instant contre lui, assez à l'aise pour laisser la conversation se poursuivre sans elle.
Il n'y avait nulle part où elle devait être ce matin-là. Les chaises de la veille avaient encore besoin d'être remises en place, mais Shichen lui avait dit de les laisser, et quelqu'un avait déjà recouvert le gâteau restant.
« Je garde le dernier morceau », dit Zeyu en désignant Qinghe de sa cuillère. « Tu ne peux pas me dire que tu n'en veux pas et en manger la moitié du mien. »
« J'ai demandé une bouchée », répondit Qinghe en souriant tout en attrapant sa tasse. « Tu m'as tendu l'assiette. »
Zhiyi jeta un coup d'œil vers le comptoir, se demandant si elle pourrait avoir du gâteau après le petit-déjeuner. Jingwei avait dû suivre son regard car il se pencha vers elle et lui promit tout bas d'aller lui en chercher.
Elle allait lui dire qu'elle n'en voulait qu'un petit morceau quand un coup violent retentit aux fenêtres.
Shichen se retourna le premier. Zhiyi regarda par-dessus son épaule, mais la pluie obscurcissait la vitre, et ce qui l'avait frappée avait déjà disparu.
Des choses heurtaient l'immeuble depuis le début de la Crue, et cela ne semblait pas vraiment différent. Elle revint à son bol pendant que Jingwei observait la fenêtre un peu plus longtemps.
L'impact suivant fit trembler sa cuillère contre ses dents.
« Ce n'était pas une branche », dit Zeyu en posant son bol. Il se tourna sur sa chaise tandis qu'une large forme grise passait dehors, assez près pour bloquer la lumière le long du bas de la fenêtre.
Zhiyi se pencha sur le côté pour voir par-dessus lui. Un ventre clair se tourna vers la vitre, suivi d'une nageoire et du balayage d'une queue.
L'animal disparut sous la surface, la laissant fixer l'eau là où aurait dû se trouver la vue de l'immeuble d'en face.
« C'était encore un requin ? » demanda Zhiyi en se tournant vers Jingwei.
« On dirait », répondit Jingwei. Il recula sa chaise et attrapa la tablette sur le buffet. « Reste là. Je veux vérifier les caméras extérieures. »
La main d'Hanchuan se posa sur la sienne quand elle commença à se lever pour mieux voir. Elle se rassit sans y penser, observant une autre vague déferler sur les carreaux du bas.
Le bruit était bien plus fort que dans son souvenir de la veille, bien qu'elle n'y ait pas prêté grande attention à la pluie à ce moment-là.
Shichen marcha vers le bout de la table, gardant plusieurs pieds de distance avec les fenêtres. Il regarda en bas à travers la vitre avant de jeter un coup d'œil à Hanchuan.
« L'eau est remontée », dit Shichen. « Ces vagues atteignent au-dessus de l'appui. »
Hanchuan se tenait près de la chaise de Zhiyi, son attention allant des fenêtres à l'écran de Jingwei. « De combien a-t-elle monté depuis la dernière vérification ? »
« Je l'affiche », répondit Jingwei en tournant la tablette pour qu'ils puissent tous deux voir. « La caméra est est sous l'eau. Celle au-dessus fonctionne encore. »
De là où elle était assise, Zhiyi ne voyait qu'une partie de l'image.
De l'eau brune s'y mouvait, encombrée de morceaux de bois et de choses qu'elle ne reconnaissait pas. Jingwei changea de vue, et une étendue d'eau libre apparut au-delà de l'immeuble voisin, assez agitée pour que de l'écume blanche s'arrache au sommet des vagues.
Qinghe avait cessé de boire. Sa tasse restait entre ses mains pendant qu'il observait quelque chose de sombre bouger sous la surface dehors. Cela effleura la vitre, vira brusquement et frappa à nouveau de sa queue.
« Il y en a plus d'un », dit Qinghe. Il repoussa sa chaise tandis qu'une autre forme passait derrière la première. « Ils se font heurter contre le mur. »
Zhiyi posa enfin sa cuillère.
Elle avait vu des poissons dans les étages inférieurs sur les caméras, mais ces images étaient petites et faciles à détourner.
Ici, l'eau continuait de monter devant elle, donnant brièvement à la salle à manger l'impression d'être sous la mer.
Shichen s'accroupit près du bout de la table.
Un mince filet était apparu sous la fenêtre d'angle, coulant le long du mur peint et s'accumulant le long de la plinthe. Il l'observa un instant, puis se redressa.
« Hanchuan, on a de l'eau qui passe par le cadre », dit Shichen. « Éloigne-la d'ici. »
Hanchuan tirait déjà sa chaise en arrière. Zhiyi se leva quand il prit sa main, laissant son petit-déjeuner inachevé pendant qu'il la guidait vers la cuisine. Jingwei la suivit avec la tablette pendant que Qinghe contournait la table par l'autre côté.
Zeyu resta assez longtemps pour examiner la fuite. « On peut fermer les volets ? »
« Depuis le panneau de la cuisine », répondit Shichen en reculant vers lui. « N'approche pas plus. Je veux voir si— »
Un craquement net coupa Shichen avant qu'il n'ait fini. Zhiyi s'arrêta dans l'embrasure et se retourna.
Une ligne blanche était apparue près du coin inférieur de la vitre. Alors qu'elle regardait, elle s'allongea vers le centre, se ramifiant sous un nouveau déferlement d'eau.
Hanchuan l'attira derrière lui.
« Continue d'avancer, chérie », dit Hanchuan. Sa voix était toujours calme, mais sa main s'était resserrée sur la sienne. « Traverse jusqu'au couloir. »
Elle obéit, bien qu'elle continue de regarder par-dessus son épaule. Zeyu avait atteint les commandes des volets, et elle entendit le moteur démarrer quelque part au-dessus des fenêtres. La tôle de protection commença à descendre, masquant le bord supérieur du matin gris.
Puis une corne de brume retentit au-delà de la pluie.
Jingwei releva la tête de la tablette. La main de Zeyu s'immobilisa sur les commandes, et Shichen se tourna vers la partie découverte des fenêtres alors qu'une forme sombre émergeait entre les immeubles.
Zhiyi ne comprenait pas ce qu'elle voyait. C'était trop haut pour être un des bateaux, et cela continuait de s'élargir en approchant. Un instant, elle crut qu'un mur entier s'était détaché.
Puis elle vit les conteneurs empilés derrière.
« Allez dans le couloir arrière ! » hurla Jingwei, abandonnant la tablette sur le comptoir en attrapant Qinghe. « Un navire fonce droit sur nous ! »
Hanchuan tira Zhiyi autour du coin, son bras ceinturant sa taille quand elle trébucha. Elle entendit Zeyu et Shichen derrière eux, leurs pas presque couverts par la corne et le bruit de l'eau frappant l'immeuble.
Les cadres des fenêtres cédèrent avant que les volets n'aient fini de se fermer.
Zhiyi vit la table de la salle à manger projetée à travers le sol par l'embrasure ouverte de la cuisine. L'eau entraînait les chaises avec elle, et la tasse qu'Hanchuan lui avait remplie heurta le comptoir et se brisa. Jingwei attrapa Shichen par l'épaule, l'écartant au moment où le volet suspendu se courbait vers l'intérieur.
L'étrave du navire déboula derrière.
Hanchuan plaqua Zhiyi au sol et la couvrit de son corps tandis que l'impact les projetait contre le mur du couloir.
Elle agrippa sa chemise des deux mains, incapable d'entendre son propre cri par-dessus le fracas du béton.
Par-dessus son épaule, l'acier sombre écrasa les placards de la cuisine et continua d'avancer, déchirant l'endroit où tous les six prenaient leur petit-déjeuner.
Les lumières s'éteignirent pendant qu'Hanchuan essayait de la remettre sur pied.
Zhiyi le sentit s'arc-bouter contre le mur, mais le sol continuait de bouger sous eux, les emportant vers le bruit de l'eau qui déferlait.