La lune traversait les fenêtres vitrées de la haute tour, ourlant d'argent le lit défait.
Les doigts de Lucy couraient dans les cheveux noirs soyeux d'Orphievia, qui s'était blottie sur ses genoux comme une chatte satisfaite.
Elle enroula une mèche autour de son doigt. « Tu t'habitues à la tour ? »
« La méditation et les cours monopolisent tout mon temps. » Orphievia inclina légèrement la tête, dévoilant son cou de cygne. « Même avec le titre de sorcière, une nouvelle venue doit repartir des bases. »
« Quels sont tes projets pour la principauté ? »
Après avoir parcouru une grande partie des souvenirs d'Orphievia, Lucy en avait déjà une compréhension approximative.
« Tante Gwynnie veille sur la famille Pillarstone ; les nouvelles peuvent parvenir en une journée par cheval rapide. »
Orphievia changea de position, enfouissant son visage contre la taille de Lucy. « La duchesse et cet imbécile de Kaelde ne peuvent soulever aucune vague, trop occupés à se battre pour le pouvoir et la richesse, oubliant que l'armée est le véritable socle qui soutient l'autorité. »
Auparavant, l'armée était sous le contrôle du grand-duc Beckett, mais elle lui prêtait désormais allégeance, à elle, la princesse.
C'était aussi pour cela qu'elle avait osé quitter la principauté l'esprit tranquille.
« Et tes projets ensuite ? Tu comptes vraiment revenir hériter du duché ? »
Une pointe de confusion traversa le visage d'Orphievia.
Avant de découvrir son talent de sorcière, son unique ambition avait été d'hériter du grand-duché, de sauver la principauté de Kolo et de redorer l'image de la famille Beckett aux yeux du peuple.
Mais depuis son arrivée à la tour, elle avait constaté que, aux yeux des sorcières, les royaumes mortels n'étaient qu'un jeu de sable.
« Aux yeux des sorcières, les royaumes mortels ne sont que des jeux de bac à sable », murmura Orphievia. « Le système nobiliaire finira par être balayé dans la poubelle de l'histoire. »
Elle avait cru qu'un tel changement prendrait au moins plusieurs centaines, voire mille ans.
Pourtant, les nombreux souvenirs et connaissances étrangères qu'elle avait vus en formant le Lien lui avaient offert de nouvelles perspectives.
Mais quel que soit l'avenir, l'essentiel pour l'instant était de s'assurer que la famille et le titre ne tombent pas entre les mains de ce sot prince Kaelde.
« Donc, je pense que je retournerai tout de même à la principauté de Kolo. L'Institut de la Loi Stellaire interdit aux sorcières d'attaquer les gens ordinaires à volonté, et je n'utiliserai pas la sorcellerie contre les nobles non plus. Mais je trouverai un moyen de reprendre l'autorité de la principauté et de mener des réformes... Quant à Kaelde, qu'il serve de machine à procréer sans amour. Après tout, la lignée des Beckett a encore besoin de lui pour se perpétuer. »
...
Le lendemain
Toutes deux ouvrirent les yeux presque simultanément, sortant de méditation.
Le bonus de méditation apporté par la Résonance Génétique fit ressentir à toutes deux un afflux d'énergie, surtout à Orphievia, dont la Force mentale était plus faible. Son efficacité de méditation avait presque doublé.
Elle vécut aussi cette fameuse « connexion plus profonde par l'intimité physique » décrite par le Système, une forme d'intimité qui irradiait depuis les tréfonds de l'âme.
Cela rappela à Lucy une méthode de cultivation souvent mentionnée dans les romans de cultivation de sa vie antérieure — la cultivation en duo.
Elle chercha à identifier la cause de cette Résonance.
Au final, elle ne put l'attribuer qu'à l'effet combiné de l'intimité physique, de l'échange génétique et du Système.
Lucy ne savait pas si cette Résonance pouvait se reproduire, mais il était fort probable qu'Orphievia ne lui permette pas d'essayer avec une autre sorcière.
À cet instant, on frappa à la porte du dortoir.
Toc toc toc !~
Lucy ouvrit la porte.
« Talia, qu'est-ce qui t'amène ? »
Devant se tenait Talia, qui s'apprêtait à parler mais s'arrêta en voyant la princesse Orphievia sortir derrière Lucy.
Les traits délicats, la grande silhouette et l'aura froide firent ressentir à cette fille de la campagne un sentiment d'infériorité.
« Voici Orphievia Beckett », présenta Lucy. « Et voici Talia Bell, dont je t'ai parlé. »
Talia, qui baissait la tête, releva soudain le visage, incrédule. « C'est toi, la sorcière recién arrivée ! »
« Tu la connais ? » demanda Lucy, confuse.
« Bien sûr. » Talia dit avec excitation. « La nouvelle de l'arrivée d'une sorcière à la Tour des Quatre Sages a déjà circulé. C'est juste que personne ne l'a encore vue. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit... »
En parlant, le regard étrange de Talia allait et venait entre elles deux.
Deux filles superbes sortant de la même chambre tôt le matin, il était évident qu'elles avaient passé la nuit ensemble. Mais n'y avait-il qu'un seul lit dans le dortoir ? Serait-il possible que...
Comprenant soudain, le visage de Talia s'empourpra, et sa respiration même s'alourdit.
« Entrez d'abord, on parlera. »
Faisant semblant de ne pas remarquer, Lucy guida Talia aux yeux errants à l'intérieur.
Peu après, Orphievia, maintenant vêtue de sa robe grise, quitta le dortoir.
Entendant la porte se fermer, Talia, qui se retenait, se rua immédiatement devant Lucy.
« Lucy, vous avez vraiment passé la nuit ensemble ?! »
« Elle est aussi devenue l'élève du Mentor Fernando, alors on m'a demandé de veiller un peu sur elle... »
Voyants l'air totalement incrédule de Talia, Lucy appuya un doigt contre son corps penché en avant. « Tu es venue me voir si tôt juste pour fouiner là-dedans ? »
Ce n'est qu'alors que Talia se souvint du but de sa visite.
« Ma Force mentale a franchi les dix. »
En parlant, Talia déploya son champ de Force mentale, et la fluctuation d'une Force mentale de niveau apprenti résonna dans la pièce.
La Potion d'Éveil de Feuille-d'Argent avait porté sa Force mentale à 10,3.
« Pas mal. » Lucy hocha la tête. « As-tu déjà un modèle de sorcellerie de rang 1 ? »
Talia retroussa sa manche gauche, et son avant-bras commença à se tordre, se transformant enfin en vignes vertes dansant dans les airs.
« Voici ma première sorcellerie de rang 1 en Mutation Symbiotique, "Lien de Vigne Symbiotique". Selon ta suggestion, cette sorcellerie se concentre sur le contrôle. Elle peut lier l'énergie magique jusqu'à 13 degrés, et je peux à peine maintenir des cibles en dessous de 20 degrés pendant quelques secondes. »
Les règles du Tournoi des Trois Tours avaient déjà été révélées par la tour à l'avance.
Ce serait une compétition par points basée sur les factions au sein des tours, avec un champion individuel également désigné sur la base des points.
Ainsi, les sorcières participantes des trois tours formeraient de petits groupes comme unités centrales.
La faction victorieuse recevrait de précieuses récompenses, tandis que le champion individuel gagnerait l'opportunité d'étudier sous un Sorcier à Anneau Stellaire.
Lucy s'intéressait particulièrement à ce dernier point, elle avait donc besoin de constituer sa propre équipe.
« As-tu trouvé des candidates que je t'avais demandé de surveiller ? »
La main gauche de Talia reprit lentement sa forme normale et glissa de nouveau dans sa manche.
« Oui. » Talia acquiesça. « Je recommande notre camarade Meiwa Ferguson. La plante symbiotique qu'elle a implantée est un vigneberry rouge enchanté, qui procure des effets de soin et de récupération. Mais sa Force mentale n'est que d'environ six points. »
Lucy réfléchit un instant. Naturellement, elle espérait que son équipe soit composée d'apprenties titulaires de haut niveau.
Mais de telles personnes avaient depuis longtemps été recrutées par d'autres équipes. Sans révéler son identité de disciple de sorcière, il serait difficile d'attirer des apprenties titulaires.
Elle sortit un flacon de Potion d'Éveil de Feuille-d'Argent.
« Dis-lui que tant qu'elle parviendra à porter sa Force mentale à sept dans les quinze jours, cette Potion d'Amélioration de la Force Mentale sera à elle. »
La potion traça un arc étincelant dans la lumière matinale.
Talia l'attrapa et dit sur un ton badin : « C'est entendu ! »