« Je te l'ai déjà dit... »
Pa !
Le net claquement d'une gifle résonna dans la forêt, et la joue de la princesse Olivia enfla et rougit sur l'instant.
Elle serra les dents sans émettre un son, ses pupilles noires fixant froidement l'évêque Woven.
Woven sortit une dague on ne sait d'où et la pressa contre la gorge d'Olivia, hurlant dans la forêt brumeuse :
« Je sais que vous êtes là ! Sortez immédiatement ! Sinon, je lui tranche la trachée ! »
La forêt bascula dans un silence de mort, seul le bruissement des feuilles mortes agitées par le vent de nuit se faisait entendre.
Faute de réponse, le masque de bienveillance sur le visage de Woven vola en éclats, remplacé par la folie d'une impuissante fureur.
La dague avança lentement, forçant le cou d'Olivia à se renverser en arrière, les veines de son cou saillant tandis que deux cultistes la maintenaient fermement en place.
Au moment où la pointe de la lame perça la peau, des perles de sang roulèrent sur sa peau blanc neige.
Juste quand elle ferma les yeux, prête à affronter la mort —
Frou frou frou —
Les buissons tremblaient violemment. Lucy, tenant son bâton, émergea lentement du fourré. Sous la lumière de la lune, son regard était calme et froid, ses longs cheveux d'argent semblant luire faiblement.
À cet instant, Olivia sentit son cœur s'emballer, une vague d'émotions complexes lui montant à la tête.
« Imbécile ! » Sa voix tremblait incontrôlablement. « Pourquoi es-tu sortie ! Crois-tu qu'un truc aussi cliché puisse sauver qui que ce soit ? »
Lucy tira le coin de sa bouche.
Sans cette nuit d'étreinte, elle n'aurait peut-être pas paru, pariant sur le fait que Woven oserait ou non défier la volonté du Seigneur de l'Adoration Dorée et tuer Olivia, l'ancre centrale.
Mais après tout, à l'intérieur de la délicate Mademoiselle Lucy résidait une âme inébranlable venue d'un autre monde.
« Très bien ! » L'évêque Woven stabilisa sa dague. « Pose ton bâton par terre. Tout de suite ! »
Le Bâton à engrenages tomba avec un sourd thud.
Le visage de Woven s'illumina d'une joie sauvage, et il pointa son sceptre à pièce d'or vers Lucy.
Trois spectres en forme de pièce tranchèrent l'air, formant des rayons mortels.
« Meurs ! »
Mais à cet instant, les ailes de lumière dans le dos de Lucy se déployèrent soudain.
Au moment même où les rayons transperçaient son corps frêle, elle avait déjà disparu de l'endroit où elle se tenait.
La fonction d'esquive du Bond d'Aile de Phase s'était activée avec succès.
Malheureusement, une profonde blessure laissant l'os à nu apparut tout de même sur l'épaule de Lucy.
Perdant l'équilibre, Lucy s'écroula dans un tas de feuilles pourries à une vingtaine de mètres.
Sa respiration devint irrégulière, et l'énergie magique en elle commença à fluctuer de manière instable.
Plus terrifiant encore, les bords de sa blessure se mirent à luire doré, et l'interface du système surgit soudain.
[Contamination divine du Seigneur de l'Adoration Dorée : 20 %... 21 %... 22 %]
« Elle ne peut pas tenir ! » s'exclama l'évêque Woven, excité. « Vous tous, tuez-la ensemble ! »
Alors que cinq cultistes chargeaient sur elle, haches à la main, elle « paniqua » et tira un Croc Venimeux manifestement sous-puissant.
Au moment où les lames de hache fendirent le croc venimeux, les cultistes grimaçèrent hideusement.
Mais ce rictus se figea à jamais. La sorcière, qui semblait au bord de l'effondrement l'instant d'avant, releva soudain la tête.
En un instant, une terrifiante onde sonique jaillit de la gorge de Lucy, enveloppant les cinq cultistes.
L'onde sonore à haute fréquence balaya la forêt comme un tsunami invisible.
La lumière dorée sur les corps des cultistes trembla violemment sous le choc, et finalement, leur chair, leurs os et leur sang explosèrent en bouillie.
Le sang et les viscères giclèrent partout.
« Tousse, tousse... » Lucy se redressa en toussant du sang. Sa clavicule avait été complètement teinte en or, pourtant elle découvrit ses dents pâles. « Évêque, te voilà seul maintenant. »
Les muscles du visage de Woven tressaillirent.
Toutes les forces qu'il avait développées ces derniers mois dans la Principauté de Kolo venaient d'être anéanties dans cet assaut du château ducal, ne laissant que quelques rez-de-l'arrière au temple.
Pourtant, il refusait toujours de croire qu'il échouerait.
Tant qu'il ramènerait la sorcière, le Seigneur de l'Adoration Dorée lui accorderait sans nul doute une gloire infinie.
« Il y a toujours plein de suiveurs de bas niveau, mais combien de Force mentale te reste-t-il ? »
Lucy grimaça.
« Assez pour te tuer. »
À peine les mots tombés, tous deux passèrent à l'action.
Le sceptre de Woven tira plusieurs rayons de lumière dorée, tandis que Lucy se lança vers le bâton au sol.
Il y avait une chose sur laquelle Woven ne s'était pas trompé : la Force mentale de Lucy avait indeed presque tari.
Inquiète qu'Olivia ne soit réellement emmenée hors de la forêt, Lucy n'avait pas eu le temps de restaurer pleinement sa Force mentale. Elle l'avait seulement forcée à remonter à environ soixante pour cent en s'appuyant sur des pierres de magie.
Après sa série de sorts lancés sans interruption, sa Force mentale avait depuis longtemps retouché le fond.
Fchou fchou fchou —
Trois rayons dorés poursuivirent les images résiduelles laissées par son changement de phase. Pourtant, au moment où Lucy réapparut, Woven avait déjà prédit son point d'atterrissage.
Trois autres rayons scellèrent sa retraite.
« Meurs ! »
Le visage de Woven se tordit en un rictus sauvage.
Les rayons dorés grossirent rapidement dans les pupilles de Lucy.
À ce moment de vie ou de mort, Olivia surgit soudain on ne sait d'où et abattit une hache à court manche sur le dos de Woven.
Clang !
Un éclair de lumière dorée jaillit sur l'épaule de Woven, faisant voler la hache d'Olivia instantanément. Le rayon laser se dévia dans le même temps, filant près des cheveux de Lucy, tranchant quelques mèches de sa longue chevelure d'argent avant de percer le ciel nocturne.
« Salope, tu cherches la mort ! »
Avec des flammes dorées brûlant dans les yeux, Woven avait presque完全ement basculé dans la folie. La corruption du pouvoir divin lui avait accordé une force comparable à celle d'une apprentie sorcière de haut niveau, mais en même temps, sa santé mentale avait chuté à un niveau dangereusement bas.
Il fit tourner son sceptre, terrassant Olivia d'un coup.
Juste au moment où il levait à nouveau son sceptre, il réalisa soudain que Lucy avait disparu, et cet étrange bâton de sorcière aussi.
« Me cherchez-vous ? »
La voix retentit derrière lui, glacant le sang de Woven.
Au moment où il tourna la tête, le Torrent d'Acier Fondu gravé dans le Bâton à engrenages éclata.
Le fer fondu à mille degrés jaillit directement sur Woven, embrasant instantanément sa luxueuse robe d'évêque.
Pourtant, aucune joie ne parut sur le visage de Lucy après le coup porté.
Le fer fondu à haute température n'avait pas transpercé le corps de Woven, et...
« Dans le domaine de mon Seigneur, toute sorcellerie hérétique sera neutralisée... urk ! »
À l'intérieur de l'acier fondu, le corps de Woven gonfla soudain. Des bosses tumorales bombèrent sous sa peau, déchirant sa robe d'évêque. Sa gorge éclata comme un abcès percé, crachant d'innombrables vrilles dorées.
Lucy ne pouvait être plus familière de ce spectacle.
« Valeur de contamination dépassée ! »
Strictement parlant, c'était une contamination divine dépassant la limite. Le corps de Woven s'était complètement transformé en vaisseau du pouvoir divin du Seigneur de l'Adoration Dorée.
Lucy tenta d'activer le Bond d'Aile de Phase pour échapper à la portée des vrilles, mais tandis qu'elle construisait le modèle de sorcellerie dans son esprit, une douleur lancinante jaillit soudain dans sa tête.
« Merdre ! »
L'expression de Lucy changea radicalement. Sa Force mentale était complètement épuisée.
À cet instant, des vrilles visqueuses avaient déjà enroulé ses chevilles, la traînant avec une force immense vers la gueule béante de Woven.
Et au-delà de cette bouche semblait se trouver un autre monde bizarre.
C'était la fin !
Lucy soupira intérieurement. Elle ne voyait aucune issue. Juste au moment où elle allait crier à Olivia de s'enfuir seule, elle vit la princesse lever lentement sa main droite.
Dans ses pupilles noires se reflétait un immense cadran d'horloge du temps, et le tic-tac de ses aiguilles résonna dans toute la forêt.
Tic-tac ! Tic-tac ! Tic-tac !