Après être rentrée dans sa chambre, Lucy retira sa robe grise et, après un rapide rangement,’ouvrit avec empressement les Études sur les potions anti-contamination de niveau apprenti posées sur son bureau.
Étudier la préparation de potions n’avait pas été une décision impulsive pour Lucy ; c’était le fruit d’une journée entière de réflexion approfondie.
Sa valeur de contamination actuelle flirtait constamment avec le danger. Se fier à la méditation seule suffisait pour la dissipation quotidienne, mais si le convoi de garnison qu’Helen avait mentionné ramenait un grand nombre de cadavres de bêtes enchantées, cela pourrait aisément la pousser au-delà de ses limites.
De plus, le coût d’échange des « potions anti-contamination » auprès de la Tour était prohibitif. Avec sa situation financière actuelle, ses revenus ne pouvaient pas couvrir une telle dépense.
Par ailleurs, elle voulait aussi voir si elle pouvait améliorer ses compétences en préparation de potions grâce au Système.
Si elle y parvenait, elle éliminerait non seulement le risque immédiat posé par sa valeur de contamination, mais pourrait aussi réaliser un profit à la Tour en vendant des potions.
Avec cette pensée en tête, le regard de Lucy se porta sur les Études sur les potions anti-contamination de niveau apprenti ouvertes devant elle.
« Potion dévorante de contamination, potion magique de base, réduit efficacement la valeur de contamination des apprentis dont la Force mentale est inférieure à 40. »
« La préparation de la potion requiert 12 ingrédients, notamment : campanule des os, mousse de corbeau noir, pavot flamme-fantôme (harmonisé) millet... »
« Équipement requis : kit de base de préparation de potions. »
Bien que ce manuel de la potion dévorante de contamination pour les potions anti-contamination de niveau apprenti fût composé à plus de la moitié d’illustrations et de descriptions d’ingrédients et de leurs propriétés, la moitié restante des pages était densément remplie de notes sur la préparation des potions.
On y trouvait les quantités exactes et l’ordre d’ajout des ingrédients, les temps de mijotage et les précautions critiques.
Le plus important était la configuration de Force mentale — c’était ce qui distinguait les potions magiques des potions ordinaires.
Quatre-vingt-dix pour cent des sorcières échouaient précisément à cette étape.
Cependant, Lucy ne s’attarda pas longtemps sur cette partie. Ce dont elle avait besoin maintenant, c’était de graver chaque mot de la section sur la potion dévorante de contamination dans son esprit le plus vite possible.
Heureusement, même une apprentie stagiaire possédait une Force mentale bien supérieure à celle d’une personne ordinaire dotée d’une Force mentale de seulement « 1 ».
Bien que la capacité de mémoire ne pût être mise à l’échelle mécaniquement en fonction de la Force mentale, sept heures plus tard, Lucy avait réussi à mémoriser chaque page densément écrite de la potion dévorante de contamination.
Se frottant la tête embrumée, Lucy appela doucement.
« Système ! »
Instantanément, des caractères bleus flottaient devant ses yeux.
[Nom : Lucy Felicia]
[Niveau : Apprentie stagiaire (Force mentale : 7,2)]
[Méthode de méditation : Méditation de la boucle de ronce I]
[Sorcellerie : Tour de magie de base (Niveau 0), Anneau de résistance de base (Niveau 0)]
[Compétence : Potion dévorante de contamination (Non initiée)]
[Équipement : Aucun]
[Valeur de contamination : 50 %]
[Points académiques : 7]
Lorsqu’elle vit que « Potion dévorante de contamination (Non initiée) » était apparue dans la section Compétences du Système, Lucy faillit bondir de sa chaise d’excitation.
Tout comme elle l’avait pressenti, la section [Compétence] couvrait les professions secondaires non combat. Tant qu’elle accumulerait assez de points académiques, elle pourrait maîtriser entièrement toute la sorcellerie non combat des autres écoles.
Cependant, apprendre la potion anti-contamination de niveau apprenti ne signifiait pas qu’elle pouvait commencer immédiatement la préparation de potions ; elle devait encore résoudre les problèmes d’équipement et d’ingrédients.
Selon le livre, le « kit de base de préparation de potions » pouvait être acheté au « Bureau d’échange » au troisième étage de la Tour, ou loué au prix d’un sable de magie par jour.
Quant aux ingrédients... elle prévoyait de demander à Hain demain. Peut-être connaîtrait-il quelques sources.
Refermant le livre de potions qu’elle avait désormais parfaitement mémorisé, Lucy jeta un coup d’œil à l’horloge à sablier inversée sur le mur, où le sable fin continuait de s’écouler. Sans qu’elle s’en rende compte, c’était déjà les petites heures du matin, et elle avait une fois de plus manqué le dîner. Heureusement, elle avait au moins accompli sept sabliers de méditation.
Après une toilette rapide, Lucy s’assit en tailleur sur son lit, sentant qu’il y avait tout simplement trop de choses à gérer et à apprendre, avec bien trop peu de temps pour tout faire.
Une nuit de méditation.
Le lendemain matin, parfaitement reposée, Lucy serra contre elle le tome noir et les Notes anatomiques de la sorcière en courant vers la Tour Ouest.
Elle avait hâte de voir quel cadavre lui avait été assigné aujourd’hui dans la chambre aux cadavres numéro 66.
Sur son chemin, de nombreuses apprenties sorcières s’arrêtèrent net et fixèrent avec surprise la silhouette élancée qui filait devant elles.
Au sommet de la Tour, près d’une fenêtre en arc.
Un homme d’âge moyen observait la silhouette en robe grise qui venait de disparaître devant l’entrée de la Tour Ouest, une lueur de curiosité dans les yeux.
À cet instant, la porte du laboratoire s’ouvrit doucement, et une femme gracieuse, d’une vingtaine d’années, entra.
C’était Lilith, la bibliothécaire.
« Maître, qu’observez-vous avec tant d’attention ? »
L’homme se tourna et répondit d’une voix douce :
« J’ai trouvé quelqu’un d’intéressant. La dernière personne dont je me souvienne être aussi passionnée par l’Anatomie était Fernando. »
Lilith demanda curieusement : « De qui parlez-vous ? »
Mais l’homme ne répondit pas à la question de son apprentie. Il changea de sujet à la place.
« Quelles nouvelles du côté de l’Épine-noire du Silence éternel ? »