Une semaine plus tard.
« Toc toc toc — »
« Maître. » Lucy poussa la porte et entra, s'inclinant respectueusement devant Théodose.
Le vieux sorcier releva la tête de son rouleau de parchemin, son visage arborant son sourire chaleureux habituel.
Quand il n'y avait pas de spécimens intrigants aux alentours, Maître Théodose avait toujours l'air d'un gentil grand-père d'à côté.
« Tu as bonne mine. Tu t'es bien installée ces derniers jours ? »
Après plusieurs jours d'intimité avec la princesse Olivia, la peau de Lucy brillait d'une teinte rosée, apparaissant aussi claire et belle que du cristal contre ses cheveux argentés.
« Je m'y suis bien faite. » Le coin de ses lèvres se courba légèrement.
Cette semaine écoulée, elle avait passé ses journées à se familiariser avec le fonctionnement de l'Institut de la Loi Stellaire, et ses nuits enlacées dans des murmures affectueux avec la princesse, menant une vie pleine et agréable.
Il fallait le dire — ce lieu méritait vraiment d'être appelé une terre sainte pour les sorciers.
Au sein d'un vaste complexe couvrant une surface plus grande qu'une ville, presque tous les sorciers et apprentis les plus doués de tout le Continent des Sorciers s'étaient rassemblés. On pouvait jeter une brique au hasard et toucher deux ou trois élites académiques.
Sans compter les nombreuses tours et toutes sortes de laboratoires.
La bibliothèque abritait plus d'un million de volumes divers.
Chaque jour, le port aérien voyait les allées et venues d'innombrables dirigeables, transportant des matériaux rares de toutes parts, ce qui élargissait considérablement ses horizons.
En outre, Olivia lui avait présenté quelques amis et l'avait même emmenée rencontrer Théodore Ashton, un sorcier de la Tour des Quatre Sages. Par sa bouche, Lucy apprit la cessation des hostilités au Royaume de Cordova.
Dans l'ensemble, Lucy avait traité cette semaine passée comme des vacances bien méritées.
« Tant que tu t'installes bien. » Théodose continua : « Je t'avais fait venir à l'origine pour te présenter les autres membres de notre "Zone 8". »
« Mais par un hasard du calendrier, un rituel de descente a eu lieu dans notre juridiction il y a deux jours, et tous sont partis en mission. »
Ils sont tous partis en mission ?!
Lucy resta un instant stupéfaite. « Combien y a-t-il de membres officiels dans la Zone 8 ? »
« Six. En te comptant, cela fait sept. »
« Si peu ! »
En excluant le président et Maître Théodose, cela signifiait que la Zone 8 ne comptait que cinq membres effectifs, dont elle-même.
« On n'y peut rien. Les règles d'admission fixées par le premier Sorcier Couronné étaient trop strictes. » Maître Théodose tapota légèrement la table, offrant un sourire amer. « Bien que nous ayons pas mal de membres provisoires. »
Depuis que le premier Sorcier Couronné avait établi les règles pour rejoindre la Table Ronde des Restes Divins, en trois mille ans, il n'y avait eu que quelque peu plus de 1 400 membres officiels.
À son apogée, chaque génération en comptait moins de cent ; dans ses périodes les plus creuses, seulement vingt ou trente.
Compte tenu de l'immensité des Quatre Îles des Sorciers, cet effectif était lamentablement insuffisant.
Par conséquent, le second président, sans modifier les règles d'entrée, avait introduit le concept de « membres provisoires ». Grâce aux immenses ressources académiques de la Table Ronde des Restes Divins, le nombre de membres provisoires s'était développé rapidement.
Cela avait fini par mener à la formation de l'Institut de la Loi Stellaire.
Actuellement, le nombre de membres provisoires au sein de l'Institut de la Loi Stellaire avait déjà dépassé dix mille, et le nombre de sorciers officiels surpassait trois mille.
Ils étaient devenus la force de frappe centrale du Plan des Sorciers.
« Nous laisserons les présentations pour une autre fois. » Théodose se redressa soudain et devint grave. « Il y a autre chose que je voulais aborder avec toi. »
Lucy se redressa légèrement. « Parlez, Maître. »
« As-tu remarqué un quelconque malaise physique ces temps-ci ? »
« Tout est comme d'habitude. »
« Décris en détail le processus par lequel tu as absorbé la Loi de l'Âme de Fenrir — plus c'est détaillé, mieux c'est. »
Voyant l'expression sérieuse de Théodose, Lucy rapporta l'intégralité du processus sans rien omettre, sauf une chose — elle cacha l'existence du système.
Après l'avoir écoutée, l'expression de Théodose devint étrange.
Il n'avait rien détecté de particulièrement anormal.
Lucy demanda : « Maître, y a-t-il un problème ? »
« Non, » Théodose secoua la tête, « mais l'absence de problème est le plus grand problème. »
Devant le visage perplexe de Lucy, il poursuit son explication :
« C'est comme suit — la puissance de loi provient des "Dieux". »
« Bien que les sorciers qui atteignent le rang Couronné puissent également manier la sorcellerie de loi, chaque Sorcier Couronné doit passer des années, voire des décennies, à apprendre à la contrôler. »
« Que tu n'aies subi aucun contrecoup est hautement anormal. »
Ses yeux argentés scintillèrent légèrement. « Invoque Fenrir — j'ai des questions pour lui. »
Lucy acquiesça.
D'une pensée, Fenrir — qui roupillait dans l'Abîme des Cauchemars — fut éjecté.
« Espèce de petit con ! Tu m'as enfermé avec cette bande de bêtes ! » Dès que le molosse apparut, il explosa de fureur. « Vieux, qu'est-ce que tu mates mon père comme ça ?! »
L'expression de Maître Théodose ne changea pas. Quelques fils d'argent surgirent de nul part et suspendirent promptement Fenrir la tête en bas dans les airs.
« Si tu ne tiens pas ta langue, je n'hésiterai pas à te faire bouillir en ragoût de chien. »
« !!! »
« Explique pourquoi tu as transmis la Loi de l'Âme à la petite Lucy. Ne me dis pas que tu ignores comment la puissance de loi contamine les humains. »
Fenhir jeta un regard fuyant à la fille aux cheveux d'argent.
Il n'avait pas prévu que cela soit découvert.
Juste au moment où il allait inventer une excuse, un regard acéré de Théodose le fit taire.
Fenrir, même au sommet de sa puissance, n'avait pas fait le poids face au vieux sorcier — alors maintenant, réduit à un chiot gros comme une main.
« Bon, j'avoue ! » le chien découvrit ses crocs. « À l'époque, j'essayais de la faire polluer par la puissance de loi pour profiter de l'occasion et m'enfuir. Qui aurait cru qu'elle irait parfaitement bien ! Et elle a même squatté ma Loi du Royaume des Morts ! Quelle perte monumentale ! »
Théodose ne prêta aucune attention au molosse qui piétinait de rage.
Sous son contrôle, les fils d'argent commencèrent à se resserrer.
Plissant les yeux dangereusement, il dit : « Il semble que tu refuses toujours de dire la vérité. Il va falloir employer des méthodes peu orthodoxes ! »
« Qu'est-ce que tu essaies de me faire ?! »
« Hé, arrête ça ! »
« N'approche pas… Lucy, sauve-moi ! Aaaah — ! »
Alors que la scène devenait progressivement moins sanglante, Lucy ne put que détourner le regard.
Elle savait parfaitement ce qui s'était vraiment passé.
Ce n'était pas qu'elle avait absorbé la [Loi du Dévorement], mais que — tout comme avec Olivia plus tôt — le système avait converti la loi en « compétence ».
Mais le système était un secret qu'elle ne comptait partager avec personne, sauf Olivia.
Pas même Maître Théodose, malgré la confiance qu'elle lui accordait.
Ce qui signifiait — Fenrir devrait en payer les frais.
Lucy murmura mentalement un « Tiens bon » et porta son attention ailleurs.
Une heure de sablier plus tard —
Théodose essuya une fine couche de sueur sur son front. Fenrir avait déjà été réduit en un tas d'organes tressaillants, mais bizarrement, il restait en vie.
La précision chirurgicale du vieux sorcier fit pousser un soupir d'admiration à Lucy.
Même sans recherches préalables en dissection sur vivant, la connaissance anatomique de Théodose était si profonde qu'elle ne pouvait être comparée qu'à un boucher antique découpant un bœuf — impeccable et exacte.
« La gueule de ce type est encore plus coriace que je ne le pensais. »
Il rangea son scalpel, bien qu'en vérité, il avait déjà cru l'explication de Fenrir.
Peut-être que le molosse n'avait vraiment utilisé aucun tour spécial. Le problème pouvait venir de Lucy elle-même.
Pouvait-elle posséder une constitution unique capable d'absorber la puissance de loi ?
Il semblait que cette affaire devrait attendre le retour de Son Excellence Merlin pour être étudiée plus avant.
Une fois les fils de suture du cadavre dénoués, le corps de Fenhir retrouva rapidement la normale.
« Ouinouin, tu es un pervers dépravé ! Je suis souillé ! » geignit-il comme une vierge violée, s'accrochant au mollet de Lucy et suppliant : « Dépêche-toi, renvoie-moi dans ce putain d'Abîme des Cauchemars ! »