En direction de l'auberge Asuro, j'observe l'état de la ville.
Pas de signe de panique particulière parmi les habitants.
Seule une partie de la population aurait-elle disparu ?
« Jinal-san. Seizelk-san et Cipher-san nous rejoignent à l'auberge ? »
Puisque tu vérifies les chambres disponibles à l'Asuro, c'est bien ça.
« Probablement. S'ils n'y sont pas, je pense qu'ils sont allés aux stands de rue. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par "s'ils ne sont pas à l'Asuro" ? »
« Je leur ai laissé le choix d'aller à l'Asuro ou aux stands après avoir regardé l'ambiance en ville. »
Pourquoi les stands ?
Ah, pour recueillir des rumeurs ?
Pour les rumeurs, la laverie municipale, les stands ou la cuisine de la place des aventuriers sont les meilleurs endroits.
En tournant à gauche depuis la grande rue et en avançant un peu, l'enseigne familière de l'auberge apparaît.
Et le mot « Asuro » aussi.
« C'est grand. »
Au commentaire de Papa, Jinal-san regarde l'auberge Asuro.
« À Kashimu, les auberges sont généralement de cette taille. »
Ah bon.
Par rapport aux auberges d'avant, c'est deux fois plus grand, non ?
Avec autant de chambres, le ménage doit être dur.
« Une fois les bagages posés, rendez-vous dans la salle de réunion au premier. Allez, on y va. »
Jinal-san entre dans l'auberge, je le suis.
L'intérieur est très propre, les murs aux tons chauds pâles créent une atmosphère chaleureuse.
« Ils ne sont pas là tous les deux. Le patron, il est là ? »
« Désolé, attends un peu. »
Une voix répond depuis le fond du comptoir, comme pour répondre à Jinal-san.
Après un moment, une femme menue, à l'air fragile, se montre.
« Pardon. J'avais les mains prises. Ah ? »
La femme regarde Jinal-san, puis Papa et Ratlua-san.
« Jinal a fini par se faire larguer par ses camarades ? »
« Hein ? »
Devant les mots amusés de la femme, Jinal-san reste coi.
« Puisque ce ne sont pas tes deux habituels, je me suis dit que l'équipe s'était dissoute ? »
Face à la femme qui rit, Jinal-san soupire.
« Je suis juste en action séparée des autres membres. »
« Mouais, je m'en doutais. Mais vu ton attitude, y a pas besoin de les vérifier, eux. »
« Ouais. Je sais à peu près ce qu'ils valent. Et Ivy est la favorite de Foronda-sama. »
« Eh ? …… Eh ? La favorite de ce sang-froid ? »
Sang-froid ?
Le seigneur Foronda ?
Il est super gentil… enfin, vachement fourbe quand même.
« Toi… Si on te le demande, tu vas répondre comment ? »
« Foronda-sama connaît mon caractère, c'est bon. D'ailleurs, je lui ai déjà dit "t'es un sang-froid" en face. Il m'a dévisagé comme pas deux. Ah ah ah. »
Elle a l'air fragile, mais visiblement, elle a un caractère costaud.
Le décalage entre l'apparence et la personnalité est marrant.
« C'est fort. Moi, je pourrais pas. »
« C'est l'élan, juste l'élan. »
« Avec cet élan, t'as fait pas mal de bêtises et t'en tires jamais de leçon. »
Aux mots de Jinal-san, la femme hausse les épaules.
Qu'est-ce qu'elle a bien pu faire ?
Ça m'intrigue.
« Du coup, aujourd'hui, quoi ? »
« Y a des chambres ? On est dix, gamin compris. »
« Dix, ok. Aujourd'hui, c'est bon. Vous avez des préférences pour les chambres ? »
« Et pour Ratlua et les siens ? »
Jinal-san regarde Ratlua-san et Nuga-san.
« Nous trois, on veut des chambres individuelles. Moi, je veux être avec les gosses. Ça vous va, une chambre avec moi ? »
Ratlua-san regarde les enfants, qui hochent la tête tout contents.
« Compris. Trois chambres individuelles et une chambre pour quatre, genre chambre familiale. Et pour eux ? »
La femme regarde Papa et moi.
« Ivy, ça te va ensemble ? Ou tu préfères une individuelle ? »
« Ensemble, c'est bien. »
« Nous, on prend une chambre à deux. »
« Noté. Jinal, t'es en individuelle, hein ? »
« Ouais. »
« Oui. Voici les clés. Individuelles au deuxième. Chambre à deux et familiale au troisième. Ah, j'allais oublier. Je suis la patronne de l'auberge Asuro, je m'appelle Furaf, ravi de vous rencontrer. »
La patronne, c'est Furaf-san.
Avec son caractère costaud qui contredit son apparence, elle a l'air inoubliable.
« Ravie de vous rencontrer. »
À mes mots, Furaf-san sourit ravie.
« T'es une brave gamine. Si t'as un truc à demander ou à faire préparer, dis-le moi. J'aiderai dans la mesure du possible. »
« Merci beaucoup. »
Une personne gentille.
« Furaf, t'as flashé sur Ivy ? »
« Hein ? »
Je penche la tête devant la question de Jinal-san.
« Ouais, puisqu'elle est la favorite de Foronda-sama. En plus, elle est polie et mignonne. »
Je regarde Furaf-san, qui me regarde en rigolant.
Je rougis un peu et baisse la tête.
« Fufu. Ah, déjà cette heure. Jinal, les clés. Donne-les à tout le monde. J'ai un truc à faire, à plus tard. »
Furaf-san regarde l'horloge, panique, et retourne au fond.
En la regardant partir, Jinal-san esquisse un petit sourire.
« On va aux chambres ? »
Jinal-san se dirige vers l'escalier à côté du comptoir.
Tiendrement, l'escalier de cette auberge est visible depuis l'entrée.
Jusqu'ici, les escaliers étaient placés hors de vue depuis l'entrée.
Pourquoi celle-ci est-elle différente ?
« À plus tard. »
On se sépare de Jinal-san et sa troupe au deuxième, Papa et moi.
Ratlua-san et les enfants montent au troisième.
Arrivés au troisième, on se sépare des enfants, et Papa et moi entrons dans la chambre louée.
Je ferme la porte, j'active l'objet magique, et j'ouvre le sac où sont Sora et les autres.
« Tout le monde, on est dans une chambre d'auberge, alors voix un peu plus bas, ok ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu »
« Nyaun. »
Tous crient plus doucement que d'habitude, et observent la chambre avec curiosité.
Devant ce spectacle habituel, un soupir de soulagement m'échappe.
« Ça va ? T'as l'air fatigué. »
J'acquiesce aux mots de Papa, et m'assois sur une chaise.
« Y a eu pas mal de trucs ces derniers jours. »
Le voyage s'était bien passé, tranquillement, on en avait profité.
« Ouais. Qu'est-ce qui se passe, au juste ? »
Papa souffle petitement lui aussi, et s'assoit sur la chaise en face, de l'autre côté de la table.
« On se change, et on va à la salle de réunion au premier, c'est ça ? »
« Ouais. »
« …… »
Vraiment fatigués ?
Une fois assis, j'ai la flemme de me relever.
« Faut se changer. »
À la parole de Papa, je ris faiblement, me lève de la chaise et tends la main vers le sac magique.
Je transfère les vêtements sales du voyage du sac magique vers le panier qui était dans la chambre.
« Faut faire une lessive. »
Les rechanges sont presque finis.
« Aujourd'hui, t'es fatiguée, c'est mort, mais demain ça ira. On va à la laverie municipale ? Ou on emprunte celle de l'auberge ? »
La laverie de Kashimu, hein.
Seizelk-san et Cipher-san récupèrent les rumeurs, mais si le lieu change, on en entendra peut-être d'autres.
« Allons à la laverie municipale. »
Papa me regarde et sourit.
« Compris. Mais selon la suite de la discussion, on pourra peut-être pas y aller. »
« Ouais. Ça a l'air d'être un problème chiant. »
« Ouais. Bon, je me suis changé, on y va à la salle du premier ? Sora les gars, je compte sur vous pour la garde. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu »
« Nyaun. »
Je sors de la chambre et ferme bien la clef.
Pile au bon moment, Ratlua-san sort aussi de sa chambre.
« Les gosses ? »
« Ils dorment. Ils ont enfin retrouvé leur père, ils ont l'air soulagés. Ils étaient tendus tout le temps. »
Papa acquiesce aux mots de Ratlua-san.
« Pour ces gosses aussi, il faut qu'on règle ce problème. »
« Ouais. »
Ratlua-san se retourne vers la chambre d'où il sort.
Il vérifie que la porte est verrouillée, et on descend à trois au premier.