Je compare les pierres de protection que Ciel m'a recommandées.
Elles ont toutes à peu près la même transparence remarquable.
« La qualité est équivalente, hein. »
Alors, je vais prendre celle qui m'intriguait depuis la première fois, celle où le rouge et le bleu sont mélangés.
Je touche la pierre du bout des doigts, une fraîcheur glacée me parvient au bout des phalanges.
« Celle‑là t'intrigue ? »
« Oui. Les couleurs sont belles. Et parmi celles‑ci, c'est celle qui m'intrigue le plus. »
« Peut‑être qu'elle a une bonne affinité avec toi, Ivy. »
L'affinité, hein.
Mais même si l'affinité est bonne avec moi, il faut aussi qu'elle soit bonne avec Papa, sinon ça ne va pas.
…… Mais elle m'intrigue.
Non, non.
C'est la pierre de protection de Papa que je suis en train de choisir, moi !
« Bon, je vais bien regarder les autres pierres de protection avant de décider. »
Je les ai déjà regardées tout à l'heure, mais une fois de plus.
Hmm…… elles sont toutes magnifiques, après tout.
Mais rien ne m'intrigue plus que cette pierre de protection rouge et bleue.
« Finalement, je prends celle qui m'intrigue le plus. »
« Si Ivy offre ce qui l'intrigue le plus, Druide sera content aussi. Vas‑y. »
Cipher me tend l'outil pour extraire la pierre de protection.
« Merci. Il ne reste plus qu'à la sortir sans l'abîmer. »
Delicatement, je creuse la roche avec prudence pour ne pas abîmer la pierre de protection.
« C'est sorti. »
La pierre de protection rouge et bleue roule dans ma paume.
Elle a une belle forme ronde, donc le travail de taille ne devrait pas être trop difficile.
« Avec cette forme, il suffit de fixer la pierre de protection, ça devrait aller. »
Selon les pierres de protection, il faut les tailler pour leur donner une forme, mais celle‑ci est bien ronde, donc il n'y a presque pas de retouche à faire.
« Merci, Ciel, Cipher. »
« Nyaun. »
« Venir dans cette grotte était la bonne décision, hein. »
« Oui. »
Je caresse lentement Ciel, qui nous a guidés dans la grotte.
« Bon, il est temps de retrouver les autres. On a mis un peu trop de temps. »
« Ah ! »
Aux mots de Cipher, je me souviens de Papa et des autres.
J'étais tellement absorbée par la pierre de protection que j'avais oublié.
Je sors précipitamment de l'espace où se trouvait la pierre, et quelqu'un se tient juste devant moi, mon cœur fait un bond.
« Vous l'avez trouvée ? »
Je lève la tête, c'est Seizelk, je souffle de soulagement.
« Ah, une sacrée belle pierre de protection. Au fait, Seizelk, qu'est‑ce que tu fais là ? »
Aux mots de Cipher, Seizelk me montre la tasse qu'il tient en main.
« Moi, je fais une petite pause. Plus que ça, j'ai jeté un œil un peu plus loin dans la grotte, et c'est incroyable. »
Le regard de Seizelk se porte vers l'espace où se trouve la pierre de protection.
« Tu parles de la pierre de protection au centre du mur ? »
« Oui. »
C'est sûr, celle‑là intrigue le plus.
Parce qu'elle est énorme.
« Si tu la vois de près, tu comprendras que c'est encore plus incroyable. »
« À ce point ? »
Cipher acquiesce en silence aux mots de Seizelk.
« Je vois. Tu vas faire un rapport pour cette pierre de protection ? »
« Bien sûr. Une pierre de protection aussi grosse, si on la gère mal, ça fait des morts. Mieux vaut qu'elle soit bien gérée. »
Je me retourne vers l'espace où se trouve la pierre de protection.
Il y a beaucoup de gens qui visent le coup de chance.
Avec une pierre de protection aussi grosse, le prix doit être astronomique.
Et si une bataille pour l'obtenir éclate, quelqu'un mourra, c'est certain.
« Ivy aussi, tu veux ? Tu pourras revenir la chercher plus tard pour la vendre. Enfin, avec cette taille, ça va attirer l'attention. »
« Pas besoin, pas besoin. »
Je secoue la tête aux mots de Cipher.
Si je vendais une pierre de protection comme ça, on serait ciblés de partout.
« Haha. Bah, si tu veux vivre tranquille, c'est sûr. Un truc comme ça, seuls des aventuriers un peu bizarres, des avares ou des nobles fous iraient le cibler. Enfin, comme il y en a beaucoup, c'est ça le problème. »
Je ris aux mots de Cipher.
« Bon, j'ai fini de boire, on rejoint les autres ? »
Au fait, pourquoi Seizelk faisait une pause ici, déjà ?
« Rejoindre ? »
Cipher aussi trouve ça bizarre, apparemment, il regarde Seizelk.
« Le chemin se divisait en deux un peu plus loin, alors Jinal et Druide sont partis d'un côté. Moi, Nuga et Lattrua, on est partis de l'autre. Mais notre côté menait vite à un cul‑de‑sac, on a fait demi‑tour. Lattrua et Nuga sont allés du côté de Jinal, mais moi, je suis resté ici pour me reposer. »
« Ah, désolé. Comme on ne vous voyait pas arriver... »
Seizelk, comme le chemin se divisait en deux, il a dû attendre ici pour nous servir de guide, peut‑être.
« Ne t'en fais pas. Ah, tiens. Druide faisait demi‑tour parce qu'il ne te voyait pas, Ivy. Je lui ai dit que c'était bon, que Cipher et Ciel étaient avec toi, que vous avanciez juste tranquillement. »
Ah, je me suis fait repérer.
« Merci, Seizelk. »
S'il avait fait demi‑tour, le fait que je cherchais une pierre de protection aurait été dévoilé.
« De rien. Bon, on y va ? »
« Oui. »
Je suis Jinal et les autres, avec Seizelk en tête.
En chemin, il y a la bifurcation dont parlait Seizelk.
« Un chemin clair et un chemin sombre. »
« Voilà. Ivy, tu prendrais lequel ? »
Aux mots de Seizelk, je désigne le chemin clair.
Le côté sombre a une atmosphère un peu inquiétante.
« La bonne réponse, c'est ? »
« C'est celui‑là. »
Aux mots de Cipher, Seizelk désigne le chemin sombre.
« Celui‑là ? Mais…… j'ai l'impression de sentir une présence bizarre, pourtant. »
« C'est pour ça que j'ai choisi le clair, moi. Mais au bout d'une dizaine de minutes, c'était un cul‑de‑sac. »
J'avance dans le chemin sombre, derrière Seizelk.
« Oh, ils sont là ! »
La voix de Papa ?
Je regarde devant, je les vois arriver en courant.
« Il s'est passé quelque chose ? »
Seizelk demande d'une voix un peu tendue, Papa secoue la tête.
« Ça va. En fait, je me suis inquiété pour Ivy, alors j'ai fait demi‑tour. Ivy, tout va bien ? »
« Oui. Ça va. »
Heureusement, c'était après que je sois sortie de cet espace.
« Merci, Cipher. Toi aussi, Ciel. »
« J'ai juste été avec elle, c'est tout. »
« Nyaun. »
Cipher et Ciel répondent aux mots de Papa.
Cipher me regarde et sourit.
J'avance au fond de la grotte avec Papa.
« Cette grotte est vraiment grande. Elle n'est pas plus grande que la précédente ? »
« Seizelk aussi, tu le penses ? Si c'était la précédente, on serait déjà au fond, non ? »
« Ah. »
J'écoute la conversation de Papa et Seizelk tout en regardant les parois de la grotte.
Jusqu'à un moment, il y avait des pierres de protection incrustées dans les murs, mais il y en a de moins en moins.
C'est étrange.
« Ah, les voilà. Ils ont l'air en train de se battre contre des monstres. »
Papa met la main sur son épée en regardant le combat de Jinal et les autres.
« Tu participes ? »
« Non, je suis satisfait, c'est bon. »
Seizelk sourit amère à la réponse de Papa.
« Après s'être déchaîné comme ça, c'est normal d'être satisfait. »
Je regarde Papa.
Se déchaîner, autant que ça ?
« Combien de fois t'es‑tu déchaîné ? »
« Non. Je ne me suis pas tant déchaîné que ça. Seizelk, arrête de dire des mensonges. »
Aux mots de Papa, Seizelk fait une figure ahurie.
Qu'est‑ce qu'il a fait pendant qu'on était séparés ?
« C'est un gagnant. »
C'était un objet magique gagnant, apparemment.
Ça fait le deuxième ?
Ou le troisième ?
« Papa, ça fait combien d'objets magiques gagnants ? »
« Celui‑là fait le troisième. Cette grotte fait sortir des gagnants plus facilement que la précédente. »
« En effet. La valeur de cette grotte en tant que telle monte assurément. »
Seizelk a l'air content en parlant, Cipher acquiesce aussi avec un air content.
« L'info que des objets magiques de communication droppent, plus l'info que les gagnants sortent facilement. Ça va être marrant de voir combien vaut cette grotte. »
Des frais d'information, hein.
Effectivement, cette grotte va se vendre à bon prix.
« Hé‑ho, on ne sort pas bientôt ? On n'est pas venus pour enquêter sur la grotte ni pour en vérifier la taille, ça suffit, non ? »
À la voix de Cipher, Jinal et les autres, au fond de la grotte, nous font signe.
« Ouais. On remonte. »
À ces mots, Lattrua et les autres, devant, commencent à ranger leurs armes dans leurs sacs magiques.
L'exploration de la grotte…… non, la chasse libre ? C'est fini, apparemment.
Cette exploration de grotte m'a fait réaliser à nouveau à quel point tout le monde est fort.