Avant de rentrer au village, je range tout le monde dans le sac.
Le match entre Ciel et Sora et les autres s'est transformé, on ne sait trop comment, en un concours de vol en équipe pour voir qui irait le plus loin.
L'équipe qui a volé le plus loin, c'est Ciel et Frem.
Devant ça, Papa et moi sommes un peu surpris.
Parce que Frem est juste un tout petit peu moins doué physiquement que Sora et Sol.
Frem semble en avoir conscience. Quand il a compris qu'ils avaient gagné, il a fait une tête surprise.
Et l'air heureux qu'il a montré ensuite, c'était d'une mignonnerie incroyable.
De retour au village, on se dirige vers l'Autogarde.
« Ça fête encore ? »
« Y a du boulot, alors ça m'étonnerait. »
Comment savoir ?
Vu l'ambiance d'hier, j'aurais parié que ça durerait plusieurs jours.
Ah, mais la grande rue, elle, avait retrouvé son aspect normal.
En arrivant à l'Autogarde, l'ambiance de fête a complètement disparu, comme l'avait dit Papa.
Surprise, je regarde autour de moi à l'intérieur.
« C'est par ici. »
Je suis Papa. Il salue un homme et s'assoit sur la chaise en face de lui.
« Bonjour. »
Un homme à l'air doux me fait un léger signe de tête.
« Bonjour. Excusez-moi. »
Je m'assois à côté de Papa. Il tourne son regard vers lui.
Papa commence à expliquer les traces qu'il a trouvées dans la forêt et les monstres qu'il ne connaissait pas. L'attitude de l'homme change légèrement.
Et quand Papa dit « Ce pourrait être un monstre muté », son expression se durcit.
« Et ce monstre, vous en avez fait quoi ? »
Pour ce qui est du monstre, je ne peux pas parler de Ciel, alors on fait comme si on l'avait trouvé par hasard.
Ciel l'a chassé pour nous, et je ne peux pas le dire. C'est triste.
« Il n'était pas très gros, tout seul, alors on l'a mis dans le sac magique et on l'a ramené. »
À la question de l'homme, Papa pose le sac magique sur la table.
L'homme acquiesce, puis se lève.
« Désolé, mais vous pourriez m'accompagner ? »
« D'accord. Ma fille est avec moi, ça va ? »
« Bien sûr. »
Guidés par l'homme, on va au fond de l'Autogarde.
On nous fait entrer dans une grande pièce avec une grande table.
Aux murs, pendent divers outils : couteaux, marteaux, de tailles et formes différentes.
« Ici, c'est la salle de dissection des monstres. L'endroit où on examine les nouveaux monstres ou les monstres mutés. »
Papa m'explique, voyant que j'observe la pièce avec curiosité.
« Il y a un endroit comme ça ? Examiner les monstres, c'est important ? »
Pour les monstres, si on demande aux aventuriers, on devrait en savoir un bout, non ?
« On examine en détail parce qu'une mutation peut changer leur mode d'attaque, ou rendre complètement inefficaces les attaques qui marchaient jusqu'alors. »
Il peut y avoir des changements aussi grands ?
Je savais qu'ils devenaient féroces, mais je ne savais pas que leur façon d'attaquer pouvait changer.
« Excusez-moi d'interrompre. Voici les documents concernant le prix d'achat du monstre et la rémunération pour l'information. Veuillez vérifier, et si tout va bien, signez s'il vous plaît. »
L'homme tend les documents à Papa, puis sort de la pièce.
Tout de suite, on entend des pas précipités dans le couloir. Je penche la tête.
Les membres de l'Autogarde font autant de bruit en courant ?
Ils sont pressés, peut-être ?
« Tu n'aurais pas une idée sur la cause de la mutation ? »
En lisant les documents, Papa demande ça.
« Parce qu'il faut agir vite, donc ils sont pressés ? »
En effet, quand Papa a dit « monstre muté », il a fait une sacrée tête.
« Ah. Son attitude a changé en cours de route. »
Papa l'a remarqué, lui aussi.
Mutation.
La cause possible, ce sont les déchets.
Mais Marchu a dit qu'ils géraient les déchets jetés dans la forêt pour que ça n'arrive pas, non ?
« Excusez-moi. »
Pendant que Papa signe les documents, deux hommes entrent dans la pièce.
L'un, c'est celui qui nous a guidés.
L'autre est un peu plus âgé.
À vue de nez, début soixante.
Papa tend les documents à l'homme âgé.
Puis il sort le monstre du sac magique et le pose sur la table.
Les deux hommes froncent les sourcils en voyant le monstre.
Et l'homme âgé pousse un gros soupir.
« Ce monstre, c'est un Gashu des grottes qui a muté. Il a muté de façon importante par endroits, mais ses caractéristiques globales restent celles du Gashu, donc pas de doute. Je n'arrive pas à croire qu'ils recommencent. »
C'est bien une mutation du Gashu des grottes.
L'homme âgé semble connaître la cause de la mutation.
Et il a dit « encore » avec une tête vraiment dégoutée.
Quelle peut bien être la cause de la mutation ?
« Ah, pardon. Je m'appelle Hyga, je suis le chef de cette Autogarde. Merci beaucoup pour cette fois. Ce Gashu vit dans une grotte située dans la zone rocheuse entre ce village et le village voisin d'Okanno. Vous avez dit l'avoir trouvé dans la forêt, c'est exact ? »
Papa acquiesce aux mots du chef Hyga.
« Ah, un endroit avec plein d'arbres bas. Les traces, je les ai trouvées plus près du village. »
« Je vois. Donc il est sorti de la grotte. »
En entendant l'explication de Papa, le chef Hyga pousse un nouveau gros soupir.
« Quelle est la cause de la mutation ? »
À la question de Papa, le chef Hyga a l'air de réfléchir un peu.
« Pas la peine de cacher. Au début, il y a trois ans, les monstres de la forêt sont devenus féroces et ont commencé à apparaître près de ce village. L'enquête a révélé qu'une énorme décharge sauvage s'était formée dans la forêt près du village de Marchu. En remontant l'origine des déchets, on a découvert que des aventuriers d'Okanno venaient les jeter là-bas. On a demandé à Okanno de les enlever et de prendre des mesures, mais ils ont tout ignoré. On a renforcé la surveillance de la forêt pour empêcher les dépôts, et en même temps on a fait intervenir un noble connaissances pour obtenir d'Okanno des frais de traitement et une indemnité de nuisance. »
Le village tout entier a refilé ses déchets à un autre village ?
« Je croyais que c'était réglé, mais un an plus tard, on a commencé à voir des monstres inconnus. L'enquête a révélé que des aventuriers d'Okanno venaient jeter leurs déchets dans la grotte la plus proche de Marchu. »
Ils n'ont pas tiré la moindre leçon du problème d'il y a un an.
« On a compris que ces monstres inconnus étaient des Gashu de la grotte qui avaient muté. On a refait intervenir le noble connaissance pour régler l'affaire. Comme il ne s'est plus rien passé depuis, je croyais qu'ils avaient abandonné, mais visiblement ils ont recommencé ailleurs. Vraiment… des incapables, des ordures. »
J'acquiesce aux mots murmures par le chef Hyga.
C'est exactement ça.
« Le problème des déchets d'Okanno est vraiment grave, hein. »
Aux mots de Papa, le chef Hyga fronce les sourcils et acquiesce.
J'avais entendu Marchu dire que c'était « grave », mais c'est pire que je l'imaginais.
« Au fait, les déchets issus des aventuriers qui ont défié les grottes près d'Okanno, c'était Marchu qui les prenait en charge, non ? »
Aux mots de Papa, le chef Hyga acquiesce.
« Oui, c'est ça. Normalement, c'est Okanno qui bénéficie de la grotte qui devrait s'en occuper, mais ils n'ont pas cette marge. Du coup, c'est notre village qui a décidé de s'en charger, il y a cinq ans. L'endroit où la décharge s'est formée était près du chemin qu'on utilisait pour aller à Okanno. Il y avait un risque que les monstres rendus féroces par les déchets empruntent ce chemin pour venir jusqu'ici, donc on a agi. »
C'était ça.
« Depuis environ trois ans, des déchets qui ne venaient manifestement pas d'aventuriers ont commencé à se mélanger à la décharge. On a alerté Okanno… »
Ils ont ignoré.
Le chef Hyga soupire.
« Comme je connaissais la situation catastrophique d'Okanno, j'ai accepté en silence. Mais c'était une erreur, peut-être ? »
Non, le chef Hyga n'a rien fait de mal, c'est sûr.
Les coupables, ce sont les dirigeants d'Okanno qui continuent de prendre des décisions stupides.
Une fois ses explications terminées, le chef Hyga prend un couteau accroché au mur et commence à disséquer le Gashu muté.
« C'est pas bon. Y a des petits. »
« Au printemps, le nombre de Gashu mutés va exploser, non ? »
Aux mots de Papa, le chef Hyga acquiesce avec une amère grimace.
« On envoie une équipe de subjugation illico. La récompense pour l'info sera virée dans quelques jours, dites-lui juste où faire le virement. Désolé, mais on se dépêche. »
Le chef Hyga désigne l'homme qui nous a guidés et sort en vitesse de la pièce.
« Désolé. C'est la course. »
L'homme resté là pousse la table avec le Gashu contre le mur.
« Non, c'est bon. On peut aider ? »
À la proposition de Papa, l'homme secoue la tête.
« C'est bon. Faut juste le mettre dans la Magic Box comme ça. »
D'un geste rodé, l'homme retire le plateau de la table et le range dans une grande Magic Box.
« Au fait, vous avez dit virement, mais on peut payer en liquide aussi. Vous préférez quoi ? »
« En liquide, s'il vous plaît. »
« Compris. Comme il faut vérifier l'info, le paiement sera dans trois jours. »
« D'accord. »
L'homme essuie proprement le dessus de la table et désigne la sortie de la pièce.
On sort ensemble. L'intérieur de l'Autogarde est devenu très agité.
Probablement qu'ils s'apprêtent à partir subjuguer les Gashu mutés.
« C'est dur quand le village d'à côté est bête. »
« Vraiment, j'aimerais qu'ils se calment. »
À sa façon de le dire, je sens qu'ils en ont bavé.
Mais alors, je pensais que le problème des déchets changeait selon l'état d'esprit des Dompteurs.
Les monstres apprivoisés, c'est pitié.