Je quitte le village, emprunte le chemin qui mène à la décharge et m'enfonce dans la forêt.
J'explore les présences alentour... Il y a des gens à distance.
Trois personnes.
« D'après la direction, c'est l'endroit où poussaient les fruits. »
J'acquiesce aux mots de mon père.
Est-ce qu'ils sont venus récolter aujourd'hui aussi ?
Ou bien est-ce qu'ils ont tendu des pièges pour ceux qui viendraient voler les fruits ?
Ah ?
Est-ce que les voleurs ont été attrapés ?
« Papa. »
« Quoi ? Je pense que c'est bon de faire sortir Sora et les autres. »
Ah, c'est vrai.
« Tout le monde, vous pouvez sortir. »
Sora et les autres jaillissent du sac avec élan.
Parfois ils ratent et s'envolent dans une direction bizarre, mais aujourd'hui ça a l'air d'aller.
« Nyaun. »
« Ciel allait manger, c'est ça ? Fais attention, hein. Il y a l'air d'y avoir des monstres que Papa ne connaît pas. »
« Nyaun. »
Ciel crie énergiquement et s'élance, tout content.
Sa silhouette qui disparaît en un clin d'œil, c'est vraiment cool.
« Du coup, qu'est-ce que tu voulais demander tout à l'heure ? »
« Je me disais qu'on n'entend pas la rumeur "les voleurs de fruits ont été attrapés". »
L'histoire de quelqu'un pris au piège a circulé comme rumeur.
Mais normalement, une rumeur sur *qui* c'était devrait suivre, et là, rien du tout.
Attends ?
Pas seulement "rien du tout" : la rumeur comme quoi quelqu'un s'est fait prendre a cessé de circuler.
Est-ce que les rumeurs sont contrôlées ?
« Tu t'en es rendu compte ? »
Mon père me regarde en souriant.
« Ouais. Les rumeurs sont étouffées par quelqu'un, c'est ça ? Donc la personne attrapée... il y a un truc ? »
« C'est probable. Je pense qu'il se passe un problème. »
Ha ha, j'aurais pas dû demander.
Ouais, j'oublie.
« Ah, j'ai fait comme si de rien n'était. »
Hein !?
Aux mots de mon père, je me cache le visage dans les deux mains.
Il lit mon expression direct, lui.
Bon, faut que j'empêche qu'il la lise, mais quand même.
« Papa, t'es trop perspicace. »
« C'est un compliment qui me fait plaisir. »
C'est vrai.
C'est un compliment pour un aventurier, ça.
Papa, il est ancien aventurier, donc.
« Pff, kukuku. »
Ah~, tout à l'heure, mon expression a totalement parlé.
J'ai dû faire une tête vexée, c'est sûr.
Je dévisage mon père qui rigole en s'amusant.
Un jour, je le prendrai à son propre jeu !
« Bon courage. »
« Ouais. Je fais de mon mieux. »
... Hein ?
« En attendant que Ciel revienne, on cherche des traces de monstres non identifiés ? »
« Compris. »
On arrive à l'endroit où les pièges étaient tendus, et on confirme deux grandes traces de griffes.
Pourquoi, Sora et les autres regardent aussi les traces de griffes, tous ensemble.
« Vous savez ce que c'est ? »
À mes mots, leurs corps s'inclinent tous du même côté.
Ouais, ils savent pas.
En fait, trois slimes qui font le même mouvement, c'est trop mignon.
Ah, même Tron, dans le panier que Papa tient, incline le corps pareil.
« Ça apaise. »
Aux mots de Papa, j'acquiesce sans un mot.
... Non, faut qu'on cherche les traces, quand même.
« On dirait qu'ils sont partis du côté où y a beaucoup d'arbres bas. »
Je regarde la direction des empreintes, et effectivement, ils ont l'air d'être allés vers la zone à arbres bas.
C'est un peu décalé par rapport au grand arbre où Kurâ nous a guidés.
« Ouais. »
On avance, Papa et moi, en scrutant les alentours avec attention.
Les petites traces, faut les vérifier lentement sinon on les rate.
« Y a des empreintes par ici. »
Elles étaient cachées sous les feuilles mortes, mais je les ai trouvées.
Il y a aussi les traces des deux griffes, donc c'est sûr.
« Y en a aussi de ce côté. Apparemment, c'est pas un seul individu. »
L'endroit où est Papa et le mien sont un peu séparés.
D'après la direction des empreintes, Papa a jugé que c'était un individu différent de celui qu'il a trouvé.
« Ouais. Ah, encore trouvé. »
« Ils se déplacent en meute ? »
Les monstres agissent souvent seuls, donc c'est rare.
Je regarde autour des empreintes trouvées, pour voir s'il n'y en a pas d'autres.
Résultat, plusieurs empreintes ont été trouvées.
« D'après le nombre d'empreintes, c'est une meute d'environ 8 à 10 bêtes. »
« Ouais. La direction des empreintes, c'est... vers les arbres bas... et au fond, y a un coin rocheux, non ? »
Sur la carte, il est indiqué qu'il y a une zone rocheuse géante entre le village de Marchu et le village voisin d'Okanô.
Si la taille sur la carte est exacte, il doit y avoir une falaise assez grande.
Le chemin du village évite cette grande falaise, donc il fait un sacré détour.
« C'est ça. »
Est-ce que des monstres qui vivaient dans le coin rocheux sont descendus jusqu'ici ?
C'est assez rare que des monstres bougent de leur lieu de vie habituel.
Mais c'est pas impossible non plus.
Ils bougent quand la nourriture disparaît ou que l'environnement change drastiquement.
« Va falloir le signaler à l'Autogarde, peut-être. »
Le déplacement de monstres influence pas mal les monstres du lieu d'arrivée.
Si la bouffe est la même que celle des monstres d'origine, les deux camps se battent pour survivre.
J'ai entendu dire qu'ils deviennent plus féroces que d'habitude, du coup.
« Je pense qu'il vaut mieux. »
Papa acquiesce à mes mots.
« On rentre ? »
« Ouais. »
Comme on sait pas quel monstre c'est, faut pas s'enfoncer, hein.
« Cela dit, Ciel devrait bientôt rentrer... »
Papa regarde autour de lui.
« Ouais, Ciel devrait être de retour d'ici peu... »
La recherche des traces du monstre à deux griffes a pris un peu de temps.
Donc je pense que Ciel a fini de manger depuis un moment.
Il s'est passé un truc ?
«« Ah ! »»
La présence de Ciel fonce vers nous à une vitesse incroyable.
« Il revient. »
« Ouais. »
Bien.
« Ciel, bienvenue. »
« Nii. »
Hein ?
Il a un truc dans la gueule.
« Papa, ça... »
« Ah... on voit les deux griffes. »
« Ouais. »
Apparemment, Ciel a chassé et ramené le monstre qui a cassé le piège.
« Nyaun. »
Ciel pose le monstre à deux grandes griffes devant Papa et moi, et crie fièrement.
Sa mine me fait rire.
« Merci, Ciel. Ça aide vachement. »
Je caresse la tête de Ciel, et sa queue se met à remuer un peu plus vite.
« C'est... quoi, ça ? »
La voix de Papa me fait tourner le regard : il penche la tête en regardant le monstre ramené par Ciel.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hmm ? Les griffes sont grandes, ça on l'avait vu sur les traces, mais y a un truc qui cloche... Un monstre connu ? Non, j'en ai jamais vu, non ? »
Je me mets à côté de Papa, qui penche la tête avec un air perplexe, et j'observe le monstre.
Son corps couvert de poils bleu foncé a une corpulence proche de celle de Ciel.
Il est plus petit que Ciel, ceci dit.
Ce qui saute aux yeux direct, c'est les griffes.
Les grandes griffes des pattes avant, on l'avait vu sur les traces.
Mais comme dit Papa, y a un malaise.
J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part, ce monstre... Hein ?
Ce monstre, il ressemble aux Gashu qu'on croise souvent dans les grottes.
« Papa, ce monstre, il ressemble pas à un Gashu ? Ceux que j'ai vus dans la grotte étaient un peu plus gros, mais. »
C'est un monstre présent dans toutes les grottes, sa particularité c'est qu'il se déplace et attaque avec agilité même dans des espaces étroits, m'a-t-on dit.
Les Gashu que j'ai vus, tous se sont couchés à plat ventre pour montrer qu'ils n'attaqueraient pas Ciel, mais bon.
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. Dans la grotte, les poils avaient l'air plus noirs, mais. Ouais, c'est un Gashu. Les pattes avant étaient pas aussi épaisses, mais ils avaient des griffes acérées. »
C'est sûr qu'ils attaquent avec ces griffes.
« Ciel, c'est bon si on emmène ce monstre à l'Autogarde de Marchu ? »
« Nyaun. »
« Merci. »
Papa met le monstre dans son sac magique vide.
« On retourne au village. »
On marche vers le village, Ciel en tête.
Y a l'histoire du monstre, mais on n'est pas pressés, donc on y va tranquillement.
« Sora, Frem, Sol. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Tous me regardent avec un air bizarre, depuis le dos de Ciel.
Non, pourquoi vous êtes sur Ciel ?
« Vous êtes fatigués ? »
*«««...»»»*
Pas ça, hein.
« Vous voulez faire les fainéants ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Tous répondent énergiquement à la question de Papa.
L'instant d'après, Ciel secoue le corps violemment.
« Pupu ! »
« Teryu ! »
...»
Sora et les autres sont projetés hors de Ciel.
Les trois sont là, air surpris, à regarder Ciel.
Ciel, sans même les regarder, continue d'avancer vers le village.
« Puu~ ! »
« Teryuu~ ! »
« Pefu ! Pefu ! »
Sora et les autres essaient de remonter sur Ciel en sautant vers lui.
Mais même s'ils montent, ils se font secouer et retomber.
« Pupuu~ ! »
« Teryuryu~ ! »
« Pefu ! Pefu ! »
J'avance vers le village en regardant le duel Ciel contre Sora, Frem et Sol.
« Sora et les autres, ils s'amusent bien, non ? »
Aux mots de Papa, je ris.
C'est vrai, ça ressemble plus à un jeu qu'à un duel.
Ciel a l'air de tester jusqu'où il peut les envoyer valser avec ses secousses, lui aussi.