Le jugement de Sora a fini par être accepté.
C'est une bonne chose, mais…… Rickbelt ne veut pas lâcher Sora.
Il a l'air de l'avoir vraiment pris en affection.
Comme il ne cessait de le caresser et de le piquer, il a reçu une attaque en plein visage.
…… C'est la première fois que je vois Sora attaquer, mais ça n'a pas l'air très efficace.
L'expression de Rickbelt après avoir encaissé l'attaque est devenue…… un peu déçue.
Je me dépêche de ramasser Sora qui a rebondi et roulé jusqu'à moi, pour l'éloigner de lui.
« Hahaha, pardon. C'est la première fois que je vois un slime aussi expressif. »
« Non. »
Plus je découvre le niveau de rareté de Sora, plus je suis convaincue qu'il ne faut le montrer qu'à des gens de confiance.
La semi-transparence, le discernement individuel, et en plus cette expressivité, c'est rare.
Et surtout, ce que je n'ai pas encore dit : ce qu'il mange, ce sont des potions. Et le flacon avec.
…… Sora est trop rare.
Rickbelt regarde Sora dans mes bras en remuant les mains avec impatience.
La tente est étroite, mais je recule d'un pas de plus.
Même s'il est digne de confiance, Rickbelt me donne…… le sentiment d'avoir fait une erreur.
Borolda jette un œil dans la tente et fait une mine ahurie.
Puis il attrape le vêtement de Rickbelt et le traîne dehors.
Rickbelt a l'air de protester, mais on l'engueule en lui disant que ce n'est pas le moment.
C'est vrai, c'est exactement ça.
Grâce à Sora, l'atmosphère pesante qui collait à la peau depuis tout à l'heure a complètement changé.
« Sora, désolée. J'ai encore à parler, je vais y aller. »
Je sors de la tente et ferme solidement l'entrée.
Et je me plante devant.
En me voyant, Rickbelt fait une tête terriblement déçue.
…… Sora a changé…… Je dois le protéger.
« Euh, c'était quoi, déjà ? »
Je tourne la tête vers la voix de Seizelk, mais la tension a l'air d'avoir un peu trop lâché.
On a fini par tous rire.
« Haa, bon. D'abord, je vais voir le maître de guilde…… et on gardera le secret sur Sora. Il est trop rare. »
Seizelk sourit amèrement.
Visiblement, Sora est bien trop rare.
En écoutant tout le monde, je m'en doutais, mais entendre ça d'aventuriers de haut niveau, ça a du poids.
« Et puis, je réglerai le cas des quatre aujourd'hui même. Comme prétexte pour les rassembler, une fête de fin de mission, ça ira. »
« Ouais. Mais on fait ça où ? Garder un objet magique activé trop longtemps, c'est bizarre. »
« Alors on parlera individuellement dans la tente. Chacun aura le temps de réfléchir. Et de se calmer. »
« Compris. Seizelk, tu t'occupes des compagnons. Moi, je vais voir le maître de guilde. Rick…… je l'emmène. S'il reste là, il va foncer sur Sora. »
Rickbelt ne quitte pas la tente des yeux.
Je ne sais pas ce qui l'a tant accroché, mais il est dans un état un peu embarrassant.
« Eh, non, c'est bon. Je vais attendre ici avec Sora. »
« « Impossible. » »
« Eeh~ »
Son envie est à nu, mais ça ira ?
Même s'il me regarde, je ne peux rien faire, alors
« Bonne route. »
je leur lance ces mots, et je me fais rire par Seizelk et Borolda.
Rickbelt baisse la tête.
« Rickbelt, sous ses airs, il adore les bêtes mignonnes. Mais il touche trop et finit souvent par se faire détester. »
Le visage de Lattrua est ahuri.
Mais c'est vrai, Sora est mignon.
Pour quelqu'un qui aime les trucs mignons, c'est normal d'accrocher.
Cela dit, toucher jusqu'à se faire détester…… Tiens, tout à l'heure Sora aussi déjà…… non, il n'est pas encore arrivé au stade « détester ».
« Bon, les discussions sont réglées, je file à la guilde. Allez Rick, bouge ! »
Rickbelt se retourne plusieurs fois pendant qu'on l'entraîne.
L'impression a changé du tout au tout, je ne sais plus trop comment réagir.
…… Pour l'instant, je donne la priorité à la protection de Sora.
Seizelk convoque ses quatre compagnons et quitte la place.
Il ne reste plus que Lattrua.
« Dis, Ivy, t'as vraiment neuf ans ? »
La question soudaine me surprend.
Maintenant qu'il le dit, quand j'ai dit huit ans, tout le monde a été surpris aussi.
« Oui. C'est ça, mais y a un truc qui cloche ? »
Qu'est-ce qui ne va pas, je me demande ?
Je regarde mes mains…… mais je ne comprends pas.
« Ah, et une autre chose. T'es vraiment un garçon ? »
Prise au dépourvu, je me fige.
Et c'est la pire réaction possible.
Que faire…… Je ne trouve pas de moyen de brouiller les pistes.
« Uwah~, pardon. Ne fais pas cette tête sur le point de pleurer ! »
Je n'avais pas remarqué, mais j'ai dû faire une tête sur le point de pleurer.
Je jette un œil furtif à Lattrua.
Il me regarde avec inquiétude, mais il n'a pas l'air en colère.
Ça me rassure.
« Désolée. Je vous ai menti. »
« C'est pas ça. Ivy, t'as juste pris les moyens pour te protéger. Une fille toute seule en voyage, c'est dangereux. »
« Merci. Mais j'ai eu plusieurs occasions de le dire et je ne l'ai pas fait. Et les autres ? »
« Hmm, Borolda et Seizelk ont dû s'en rendre compte. Ils ont de l'expérience. Rickbelt, lui, a sûrement pas remarqué…… parce qu'il est insensible. »
Quand il prononce le nom de Rickbelt, on dirait qu'un truc un peu noir transparaît.
Mais non, c'est Lattrua, il est trop gentil pour ça.
« Au final, ça finit par se savoir. »
Comment je vais faire, pour continuer mon voyage ?
« Hmm, c'est juste qu'après un long moment ensemble, on sent un décalage. Mais surtout, c'est l'âge de neuf ans qui surprend. »
Ah, on me l'a demandé.
Je me demande ce que ça veut dire.
« Hein ? T'as pas remarqué, peut-être ? »
En voyant ma tête penchée, il se met à réfléchir un peu.
Et en me regardant, il fait une expression difficile.
Qu'est-ce que c'est ? Je suis super tendue.
« Écoute, Ivy, t'as pas une tête de neuf ans. Plutôt sept ans, je dirais. »
………… Hein !
Sept ans ?
C'est quand même…… enfin, mes vêtements deviennent serrés et je grandis…… hein ?
Attends. De cinq à neuf ans, le nombre de fois où j'ai senti mes vêtements serrés, c'est une ou deux fois ?
Hein ?
Je n'ai pas vraiment grandi, en fait ?
…… Sérieux ?
« Pas la peine d'être aussi déprimée… Si tu grandis, on ne te prendra plus pour un garçon. »
C'est mieux de ne pas grandir, ou pire ?
Pour le fait de ne pas être démasquée, c'était mieux.
Mais pour le fait de ne pas grandir…… c'est triste.
« Jusqu'à ce qu'on demande ton âge, on était tous sur l'idée que t'avais sept ans. Un gamin en voyage, c'est quoi ce bordel, Nuga était vraiment furieux. Et après avoir su l'âge…… on a été tristes. »
« Tristes ? »
« En vous voyant manger ensemble, y a pas l'air d'avoir de maladie. Mais si la croissance est lente, on imagine que t'as mené une vie dure. »
Dure ?
…… C'est vrai ?
Ma vie a été dure ?
À partir de mes cinq ans, tout a changé.
Depuis, je suis seule, avec l'aide de la diseuse de bonne aventure, mais j'ai survécu.
C'est vrai, si on dit dure, c'était peut-être une vie dure.
« Ça peut être. »
« Depuis quand tu voyages ? »
« J'ai commencé cette année. Mais la vie en forêt…… ça fait quatre ans. »
« Je vois. Le village de Ratomi, le chef et le seigneur sont sacrément pourris, paraît-il. Selon les infos de la guilde, la moitié des villageois aurait fui. »
« …… Autant que ça…… »
Autant ont fui.
Maintenant qu'il le dit, le village où le chef avait fait de la corruption était sacrément désert.
C'est devenu comme ça, peut-être.