« Pas la peine de rire autant. »
Je lance un regard noir à Mikke qui éclate de rire devant moi.
« Désolée, désolée. Mais que des problèmes surgissent dans toutes les grottes où tu entres, c'est une sacrée probabilité, non ? »
Cent pour cent.
Ah, Chagyu rit aussi.
En fait, Mikke m'avait demandé de ne pas aller dans la troisième grotte.
Comme il y avait eu des problèmes dans les deux premières, elle s'inquiétait qu'il y en ait un dans la suivante.
On l'a tous convaincue en disant « C'est bon » et « Si quelque chose arrive, on rentre tout de suite », et elle a accepté.
Et ce matin, quand Mikke est venue à la salle à manger pour prendre son petit-déjeuner, nous y étions, alors qu'on était censés passer la nuit dans la grotte.
Mikke, un peu hébétée, a éclaté de rire dès qu'elle a vu qu'on n'avait pas de problème.
Selon elle, elle a trouvé ça drôle une fois rassurée.
« Cela dit, qu'est-ce qui s'est passé ? »
À la question de Mikke, je regarde Papa.
Il ne faut pas parler du monstre-arbre ni du cercle magique, hein ?
« Mauvais, je sais pas si on a le droit d'en parler. »
« Hein ? Ah, d'accord. »
La réponse de Papa lui fait faire une drôle de tête, mais elle a l'air d'avoir compris.
Tant mieux.
« Druide et les autres ont des clients, mais ça va ? »
Une fois le petit-déjeuner fini, pendant qu'on profite tranquillement du thé, Chagyu nous interpelle.
« Ça va. C'est qui ? »
« C'est moi. »
Celui qui entre dans la salle à manger, c'est Abal.
Et derrière lui, le chef Gabari fait son entrée.
« Yo. Hier c'était la galère, et là dès le matin, désolé. Je n'avais que ce créneau. »
« Non, c'est bon. La personne qu'Abal voulait nous présenter, c'était le chef Gabari ? »
Le chef Gabari regarde Papa et affiche, pour une raison quelconque, une expression un peu déçue.
« Je pensais qu'il serait plus surpris. Tu t'en doutais ? »
Hein, vraiment ?
Je regarde Papa : il sourit légèrement et hoche la tête.
« Je pensais que ce serait soit le chef, soit le maître de guilde. »
C'est ça.
Mais comment il a deviné ?
« C'était si évident ? »
« Le fait que vous deux veniez dans la grotte où il y a des problèmes, c'est la preuve. Quel que soit leur force, c'est impossible. Et les seuls qui peuvent donner un ordre aussi fou, c'est vous deux. »
Je vois.
Dans une grotte qui a des problèmes, ils sont trop peu nombreux à deux.
Il y a même la possibilité que des monstres fassent des ravages à l'intérieur.
Je ne devais pas me rassurer juste parce qu'Abal était venu.
« En plus, l'attitude d'Abal et Ranki était bizarre. »
Hein, bizarre ?
J'essaie de me souvenir, mais rien ne me vient.
« Jusqu'à ce qu'ils voient le monstre-arbre, ils se dépêchaient mais sans trop de tension. Mais dès qu'ils l'ont vu, leur tension a monté d'un coup. Et l'espace d'un instant, ils ont montré un air affolé. Comme si quelque chose d'imprévu s'était produit. »
C'était le cas ?
À ce moment-là, j'étais concentrée sur le monstre-arbre, je n'avais pas remarqué leur présence qui approchait.
Jusqu'à ce que je comprenne que c'était Abal, j'étais en train de paniquer sur quoi faire du monstre-arbre.
Je me rappelle m'être sentie soulagée en comprenant que c'était Abal.
Euh, Abal et Ranki au moment de la rencontre… Je me rappelle qu'ils étaient paniqués en voyant le monstre-arbre, mais je ne me souviens pas de leurs autres expressions.
« D'après leur attitude, j'ai pensé qu'ils savaient peut-être ce qui se passait dans la grotte ou qu'il n'y avait pas de danger. Mais leur panique face au monstre-arbre semblait sincère, donc un doute restait. »
Aux mots de Papa, le chef Gabari sourit amèrement.
« T'es fort, c'à peu près juste. En fait, on avait confirmé la présence du monstre-arbre au fond de la forêt. Du coup, on savait que même si la quantité de mana montait en flèche dans la grotte, il n'y avait pas de danger. Et comme on savait qui était dans la grotte, j'ai ordonné à Abal et son adjoint Ranki d'y aller en premier. Je le dis au cas où, d'habitude on envoie plusieurs équipes d'aventuriers. Pour parer à l'imprévu. »
Euh, parce qu'ils avaient confirmé le monstre-arbre, ils savaient qu'il n'y avait pas de danger même si le mana montait ?
… Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Ah, le fait de savoir qu'il n'y a pas de danger, c'est parce que la même chose est arrivée maintes fois avant. En bref, ils le savaient par expérience. »
Je pige.
Mais ?
Alors pourquoi ils ont paniqué comme ça en voyant le monstre-arbre ?
« Abal a eu l'air de paniquer en voyant le monstre-arbre, mais c'était du théâtre ? »
Papa regarde Abal avec un air un peu ahuri, et lui secoue la tête.
« Non ! Je m'attendais pas à ce qu'il y ait un monstre-arbre. Il n'y en a jamais eu jusqu'à maintenant. Donc j'ai été vraiment surpris et j'ai eu peur. »
Il n'y en a jamais eu jusqu'à maintenant ?
Le monstre-arbre d'hier, c'était un qui avait raté sa fuite ?
… On l'a pas dérangé, nous ?
Ah, en parlant de ça, le chef Gabari savait qui était dans la grotte, donc il a envoyé Abal en premier.
Ça veut dire qu'il connaissait notre existence, moi et Sora et les autres ?
« Le chef Gabari appartient à la même organisation que Jinal ? »
Hein, Jinal ?
« J'appartiens pas à la même organisation que lui. L'organisation à laquelle il appartient, c'est la plus dangereuse. La mienne, c'est genre une organisation de soutien. On crée des lieux pour protéger ou cacher ceux que Jinal et les autres ont protégés. Il y a aussi le fait de devenir maître de guilde ou chef. Moi je suis devenu chef. En gros, mon organisation fait un peu de tout. »
Plus que « un peu de tout », ça a l'air d'être une organisation qui accomplit des trucs incroyables.
On ne devient pas chef juste parce qu'on le veut.
Il a dû faire des efforts considérables.
« Le chef Gabari appartient donc à une organisation centrée sur le sauvetage. »
Jinal qui se bat, et le chef Gabari qui protège.
C'est une bonne image, non ?
Les deux ont l'air dur.
« Ah. »
Le regard de Papa glisse vers Mikke assise à côté.
C'est vrai.
La patronne Chagyu, vu son rôle à l'auberge, c'est pas grave qu'elle entende la conversation, mais Mikke est une cliente.
Est-ce qu'elle a pas eu de problème à entendre tout ça ?
« Hein ? »
Sous le regard de Papa et le mien, Mikke fait une drôle de tête.
« Ah ! Moi ça va. Je suis la deuxième fille du chef. En plus, j'appartiens à l'organisation de Papa, donc écouter ne pose aucun problème. »
« Hein ! Vous êtes la fille du chef Gabari ? »
Je regarde Mikke et le chef Gabari tour à tour.
Effectivement, les yeux se ressemblent.
« C'est pour ça que le chef, qui devait être occupé, vous avez pu le voir plusieurs fois par ici. »
Vu que le chef devait être débordé, le fait qu'on se soit vus plusieurs fois m'intriguait un peu.
À mes mots, le chef Gabari rit.
« Ouais. Une ordure qui s'est fait avoir par de fausses infos a enfin engagé quelqu'un, et on discutait avec Mikke de comment l'écraser. »
J'ai l'impression d'avoir entendu des mots terrifiants.
Je regarde Mikke, qui arbore un sourire aimable pour une raison quelconque.
« Son sourire est noir. »
Aux mots de Riria, j'acquiesce sans réfléchir.
Comme Mikke entend mon rire et que son sourire s'approfondit, je détourne discrètement le regard.
« Bon. Pour revenir à la grotte, vous avez entendu parler du monstre-arbre ? »
Aux mots de Papa, je me rappelle le soin.
Je regarde le chef Gabari, qui me regarde et hoche légèrement la tête.
Bien.
Comme ça, je peux continuer le soin.