Je regarde, en sirotant mon thé, le monstre-arbre et Tron qui s'amusent avec Sora et les autres.
On a largement dévié du programme initial, mais vu qu'il y a des participants imprévus, c'est normal.
« C'est incroyable, ces racines. On dirait qu'elles s'attaquent au mur depuis tout à l'heure. »
Je regarde dans la direction indiquée par Lilia : les racines du monstre-arbre heurtent le mur, qui présente des fissures à cet endroit.
« Les monstres-arbres sont puissants. Ça a l'air léger, mais l'impact doit être considérable. »
« C'est pas mal fissuré, mais cet endroit tient le coup ? »
Tanras regarde Papa avec inquiétude.
Papa examine le mur fissuré et hoche la tête.
« Autant, ça va... »
Boum.
Au bruit violent, je me tourne : un trou béant, assez grand, s'est ouvert dans le mur.
C'est vraiment solide, cet endroit ?
« Casse pas. Ça va s'effondrer. »
Aux mots de Papa, les branches du monstre-arbre et de Tron frémissent.
La taille diffère, mais la réaction est identique, c'est à croquer.
Pas le temps d'admirer : si des fissures et des trous apparaissent, il y a risque d'effondrement.
« Papa, ce monstre-arbre est venu voir Tron ? »
« Comment savoir ? Peut-être qu'il est venu voir un congénère, pas Tron. »
C'est possible aussi.
Une rencontre entre monstres-arbres pour se saluer ?
« Mais s'il voulait le voir, pas besoin de venir jusqu'à la grotte, non ? Il suffisait d'attendre qu'on sorte du village. Pourquoi faire le détour par la grotte ? »
C'est vrai.
« Une affaire urgente, peut-être ? »
« Ils jouent. »
Comme dit Papa, ils ne font que jouer depuis qu'ils se sont rencontrés.
Ça ne ressemble pas à une visite pour une affaire pressante.
« Druide. Le monstre supérieur invisible qui apparaît dans la forêt, ce ne serait pas celui-là, par hasard ? »
Ariras sort des friandises de son sac magique.
Elle les prend, plongée dans ses pensées.
« Impossible à dire, mais la probabilité est forte. Plus un monstre-arbre monte en rang, plus son mimétisme est perfectionné. Même les aventuriers de haut rang peinent à le repérer. Comme on est dans une grotte, impossible de mesurer sa mana, mais vu sa force, on peut le classer en monstre supérieur. »
Crac crac crac.
Ah, une grosse fissure vient de zébrer le mur.
« Hé, fais vraiment gaffe... Hein ? Y a l'air d'y avoir un espace derrière. »
Tanras se lève et s'approche du trou fait par le monstre-arbre.
« Prudence. Les racines tapent là depuis tout à l'heure. »
Sur l'avertissement de Papa, Tanras inspecte les alentours et éclaire l'intérieur du trou.
« Effectivement, il y a un grand espace. »
Lilia, l'air amusé, se penche à côté de Tanras pour regarder dans le trou.
« Wahou, c'est vrai qu'il est immense. On ne voit pas le fond. »
Ariras soupire et les rejoint.
« Partout des fissures. On vous a dit de faire attention. »
« Mais c'est un espace inconnu. »
À la remarque d'Ariras, Lilia fait la moue.
Certes, un espace inédit m'intrigue aussi.
« Si ça vous tente, on y va ? »
Papa me regarde en souriant.
« Vraiment ? »
Les murs de la grotte sont fissurés, mieux vaut pas trop s'approcher, non ?
« Un peu, ça ira. »
Alors, je veux voir !
Je m'approche du mur percé et scrute les alentours.
« C'est pas prêt à s'effondrer, ça ? »
Les fissures semblent rayonner autour du trou.
« C'est pire que prévu. À ce stade, ça pourrait s'effondrer n'importe quand. »
Papa fait la grimace en regardant le monstre-arbre.
Ce dernier a dû s'en rendre compte : ses branches ont frémi.
« C'est super grand. »
L'espace vu par le trou s'étend si loin que la lumière n'atteint pas le fond.
Papa a l'air surpris lui aussi.
Paraparapara.
Hm ?
Wah, les fissures se sont élargies depuis tout à l'heure, et ça s'effrite !
« Papa, mieux vaut s'éloigner. Tout le monde, reculez ! »
Papa suit mon regard, acquiesce, et Ariras et les autres se hâtent de s'écarter.
« Sora ? Frem ? »
Je cherche tout le monde : ils s'éloignent du mur ensemble.
Et Sora et Frem.
Puis Sol et Tron sur Ciel, repérés.
Une fois à l'abri, j'observe.
Le pourtour du trou s'effrite par plaques.
Peu après, de gros débris s'écrasent au sol, et quelques secondes plus tard, une section entière du mur s'effondre.
« Incroyable, le mur d'une grotte qui s'effondre si facilement. »
Lilia le dit avec excitation, Ariras et les autres suivent l'effondrement avec un intérêt vif.
« C'est fini ? »
Tanras braque sa lumière sur l'éboulis.
De menus débris tombent encore, mais pas de gros effondrement supplémentaire.
« Sora et les autres vont bien ? »
Je les ai vus s'éloigner avant l'effondrement, ils devraient être sains et saufs.
Mais où sont-ils ?
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu »
« Nyaun »
« "Gya !" » « "Gya !" »
À leurs cris, je souffle, soulagée.
Au fait, pourquoi le monstre-arbre chante-t-il avec Tron ?
« On peut entrer dans l'espace tout à l'heure. »
« Gya ! »
Hein ?
Papa tente d'explorer le fond, mais le monstre-arbre le double d'un trait, pénètre dans l'espace et, une fois dedans, se retourne en agitant ses branches.
« Il nous appelle ? »
« On dirait. »
Papa sourit et avance vers l'espace où attend le monstre-arbre.
Je le suis, pénétrant à mon tour dans l'espace vu par le trou.
J'éclaire autour de moi : impossible de distinguer les parois.
C'est vraiment vaste.
« Jusqu'où ça va ? »
Lilia avance vers le fond en éclairant.
« Lilia, va pas trop loin. »
« Je sais, mais le fond m'intrigue. »
Tanras court la rejoindre et ils progressent ensemble à la lueur de leurs lampes.
« Vous voyez le mur ? »
Lilia et Tanras secouent la tête.
Leurs silhouettes commencent à se fondre dans l'obscurité.
« Ah, mur trouvé. Mais c'est quoi ? Des motifs ? »
À la voix perplexe de Lilia, Papa se précipite vers le fond.
Ils ont découvert quelque chose ?
Je devine vaguement les trois silhouettes.
« Gya, gya. »
Soudain, la voix du monstre-arbre résonne dans l'espace.
Alors, au fond.
Là où sont Papa et les autres, une lueur diffuse apparaît.
En regardant, une lumière pâle émane du mur.
Et sur ce mur, on distingue ce qui ressemble à un cercle magique.
« Écartez-vous ! »
Papa attrape le bras de Lilia et l'éloigne du mur luminescent.
Tanras, voyant la réaction de Papa, se détache aussi en catastrophe.
« Quoi ? Hein, c'est... »
Tanras a compris ce que sont les motifs : il regarde Papa, interloqué.
« Un cercle magique. Mieux vaut s'éloigner encore. »
Sur l'ordre de Papa, Lilia et Tanras prennent leurs distances.
« Lilia, Tanras, vous sentez rien d'étrange ? Papa, tu vas bien ? »
Tandis que je fixe le cercle qui luit faiblement, je jette un coup d'œil aux trois.
Papa bouge pour vérifier son état.
Lilia a l'air un peu perdue.
« Lilia, ça va ? »
« Ah, ouais. Ça va. »
Lilia hoche la tête, et Tanras à côté d'elle affiche un air soulagé.
« Gya, gya. »
Je me tourne vers le cri du monstre-arbre : il est devant le cercle magique.
À côté, Tron.
« Tron ? »
« Gya ! »
J'appelle son nom : il agite ses branches en criant.
Il est devant le cercle magique, mais... c'est sans danger ?