La pluie qui tombait sans interruption depuis hier s'est arrêtée, et aujourd'hui le ciel est d'un bleu limpide.
C'est aussi le jour où nous avons réservé l'utilisation de la grotte.
Vraiment, tant mieux qu'il ait fait beau.
Les préparatifs pour la nuit sont parfaits, alors je commence à être un peu excitée.
Bon, je préférerais quand même éviter de me faire attaquer par une horde de monstres comme la fois dernière.
« Le sommeil d'aujourd'hui, c'est pour apprendre à passer du temps dans la grotte, non ? J'espère qu'il n'y aura pas de problème. »
En repensant à la fois d'avant et à la fois d'avant ça, je suis un peu inquiète.
« Si on arrive à étudier, ce sera bien... mais je me demande. »
Mon père hoche les épaules en regardant le sac que je porte en bandoulière.
Puisque c'est une nuit à la grotte, aujourd'hui Sora et les autres relèvent le défi avec nous.
Cependant, il a été décidé qu'ils resteraient dans le sac pendant un moment même après être entrés dans la grotte.
C'est pour voir comment les monstres bougent dans cet état.
Peut-être pourrons-nous vivre une grotte normale sans qu'ils ne remarquent Ciel.
À l'inverse, ils pourraient sentir le mana de Ciel et tous s'enfuir d'un coup.
Dans les deux cas, on ne saura le résultat qu'en essayant réellement.
Même mon père n'arrive pas à le prévoir, apparemment.
« Cela dit, il y en a beaucoup. »
Sur les mots d'Arilas, je regarde autour de moi et aperçois des membres de l'Autogarde.
En sortant vers la forêt, le gardien de la porte nous a mis en garde.
« Les monstres qui vivent dans la forêt sont devenus agressifs à cause de la présence d'un monstre supérieur non identifié. Donc, si vous sentez une présence ou la moindre anomalie dans la forêt, faites de votre sécurité la priorité absolue. »
Visiblement, ils n'ont toujours pas identifié le monstre supérieur.
Quand j'ai entendu parler du monstre supérieur de la part du chef Gabari, j'ai tout de suite pensé au Serpent et aux siens.
Mon père aussi a semblé penser « peut-être » l'espace d'un instant.
Mais le mana du Serpent est un peu particulier, et on peut le juger même à partir du mana résiduel.
C'est pourquoi mon père m'a dit que le monstre supérieur invisible n'est pas le Serpent.
« Cette zone ne pose pas de problème, mais faites attention, s'il vous plaît. »
« Compris. Merci beaucoup. »
Depuis que nous sommes sortis vers la forêt, cet échange s'est déjà produit douze fois.
Comme les monstres sont devenus agressifs, il semblerait que plus du double des effectifs habituels de l'Autogarde aient été déployés.
« Si c'était un autre village que celui-ci, l'accès à la forêt serait interdit. »
J'acquiesce, convaincue, à l'explication de mon père.
Lorsqu'un monstre supérieur est aperçu ou que des traces sont trouvées près d'un village ou d'une ville, on met en place une vigilance maximale.
« Les membres de l'Autogarde de ce village peuvent donc faire face à un monstre supérieur ? »
Tanras regarde les membres de l'Autogarde un peu plus loin, l'air perplexe.
« Pas tous, sûrement. Mais je pense qu'ils peuvent gagner du temps pour fuir, ou tenir jusqu'à l'arrivée de ceux qui peuvent faire face. »
Je vois.
Mais c'est quand même impressionnant, non ?
« Les membres de l'Autogarde d'ici forment un groupe assez fort. Faisons en sorte de ne pas les mettre en colère. »
Sur les mots de Riria, Arilas et Tanras hochent la tête gravement.
« Si vous vivez normalement, rien ne devrait arriver qui les mette en colère, non ? Pourquoi vous faites ces têtes ? »
Mon père regarde les trois avec un air intrigué, et Arilas et Tanras font des visages gênés.
« Vous avez déjà eu affaire à des membres de l'Autogarde par le passé ? »
Devant l'air exaspéré de mon père, Arilas hoche légèrement la tête.
« On a un peu trop bu. Ah~, je ne me souviens pas, mais apparemment on a cherché la bagarre. »
Ouah~, c'est le pire.
« Première fois, c'est une amende ? »
Si je me souviens bien, la première infraction pour nuisance envers des membres de l'Autogarde est une amende.
Si ça continue, amende plus un an de surveillance et de service gratuit.
Dans les cas vraiment graves, on est inculpé et on finit en esclavage, non ?
« Non, cette fois on a été pardonnés. »
« Vraiment ? Puisque la première fois est décisive, peu de gens sont pardonnés. »
C'est si rare que ça ? Mon père est assez surpris.
« Oui. Enfin, au moment où on a cherché la bagarre, Riria nous a assommés et s'est excusée pour nous. »
...Hein ?
Assommés ?
Je regarde Riria, et elle détourne le regard.
« C'était dur. Jusqu'à mi-chemin on buvait normalement, puis ils ont soudain commencé un énorme vacarme. Je ne savais pas quoi faire, puis un membre de l'Autogarde nous a interpellés. J'ai pensé m'excuser pour arranger les choses à l'amiable, mais Arilas et Tanras se sont mis à hurler sur le membre de l'Autogarde. À cet instant, le sang m'est monté à la tête, et quand j'ai repris mes esprits, tous les deux étaient étendus par terre. »
Étendus par terre... Comme attendu de Riria.
« D'après ce qu'on m'a dit, elle a placé un coup de pied sauté parfait. »
Hein ?
Comment un coup de pied sauté peut-il assommer quelqu'un ?
« Ma mémoire devient floue à partir du moment où j'ai fait le coup de pied sauté. Quand je me suis rendue compte, je dormais dans la tente. »
« Ne pas se souvenir veut dire que toi aussi tu étais saoule, Riria. »
Sur les mots de mon père, Riria hoche la tête, l'air gêné.
« C'est vrai. Je pense que c'est ça. »
Mon père sourit en coin et porte son regard sur les trois.
« Perdre la mémoire, c'est le pire. Au fait, vous trois, vous avez testé vos limites d'alcool ? »
Les trois secouent la tête.
« Vous feriez bien de le savoir. L'échec par l'alcool peut causer de grosses pertes, alors il faut faire attention. »
C'est sûr, ce serait détestable de se retrouver endettée sans le savoir.
« Comment on teste ça ? »
« Vous augmentez la quantité que vous buvez jour après jour, et vous repérez la dose qui vous rend malade ou qui vous fait perdre la mémoire. Bon, ça varie selon la forme du jour, donc on ne connaît qu'un repère approximatif du genre "à peu près cette quantité". »
Augmenter jour après jour ?
Ça veut dire qu'on teste en buvant tous les jours ?
Ça a l'air d'un travail de longue haleine, mais les amateurs d'alcool seraient ravis.
« Compris. Je vais essayer. »
Sur les mots d'Arilas, Tanras et Riria hochent la tête.
Se connaître soi-même, c'est une bonne chose.
« C'est là-bas. »
Je regarde dans la direction indiquée par mon père, et des plantes grimpantes sont denses.
« Là-bas ? »
On ne voit pas d'entrée, mais où est-ce ?
« Caché par les plantes grimpantes, mais l'entrée de la grotte serait au fond. »
C'est une info de Mikke ?
Quoi qu'il en soit, c'est impressionnant comme plantes grimpantes.
On n'imaginerait pas qu'il y a une entrée derrière.
« Excusez-moi, êtes-vous ceux qui ont réservé ? »
Entendant soudain une voix de femme, je me retourne et vois une membre de l'Autogarde qui nous observe.
« Oui. Je suis Druide, j'ai réservé pour une nuit aujourd'hui. Y a-t-il un problème dans la grotte ? »
La membre de l'Autogarde qui a hoché la tête en entendant le nom a dit : « C'est bon. Pas de problème. »
Avec ça, la nuit à la grotte est décidée pour aujourd'hui !
Comment ça va se passer ?
« Couverte aussi drôlement de plantes grimpantes jusqu'ici, elle a l'air un peu lugubre. »
Riria tend la main vers les vignes qui couvrent l'entrée de la grotte et les écarte sur le côté.
« Elle est là. »
Comme l'a dit mon père, l'entrée apparaît bien au fond des plantes grimpantes.
Cela dit, c'est une grotte sombre.
« Elle est drôlement sombre, c'est la faute des vignes ? »
Tanras sort une lumière de son sac magique et éclaire l'intérieur de la grotte.
Mais on ne voit pas beaucoup de changement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
À la voix de mon père, je me retourne et le vois nous regarder, intrigué.
« C'est faiblement éclairé. C'est à cause des plantes grimpantes ? »
Sur mes mots, mon père se tient à côté de moi et regarde dans la grotte.
« C'est sûr que c'est sombre. Les vignes pourraient influencer l'intérieur de la grotte. Je pense qu'il vaut mieux faire attention à vos pieds. »
Sur les mots de mon père, Tanras éclaire le sol avec la lumière.
« Ah, les vignes s'étendent jusqu'au sol. »
Dans cet état, on risque de trébucher sur les vines.
Faisons attention.
« On y va ? »
« Oui ! »
Aujourd'hui, Arilas prend la tête et nous avançons dans la grotte.
Je perçois faiblement la présence de monstres devant.
Est-ce que ces monstres vont venir de notre côté ?
Ou alors vont-ils remarquer Ciel qui est dans le sac ?