« Prochain arrêt : l'armurerie. Où se trouve-t-elle ? »
Riria me regarde pendant qu'elle enfile sa cape de pluie.
« C'est la boutique là-bas. »
Hein ?
Tout le monde tourne la tête dans la direction indiquée par mon père.
Eh ? Là-bas ?
Comment dire…
« Elle n'a pas fait faillite ? »
Ah, Tanras l'a dit tout haut.
Effectivement, la boutique que mon père désigne ne ressemble qu'à une ruine.
Devant le magasin, des caisses en bois brisées s'entassent, et le toit semble percé à un endroit.
Aucune lumière ne filtre de l'intérieur, ce qui lui donne un air lugubre dans la pénombre du jour.
« Vraiment là-bas ? »
« Sans aucun doute. Regarde. »
Mon père montre à Riria le papier qu'a écrit Mikke.
« Vraiment, c'est bien cette boutique. »
Riria fronce les sourcils en examinant le papier.
Elle compare le nom écrit dessus à celui de la façade et semble convaincue.
« Alors, on y va ? »
Dès qu'Ariras se met en marche, Tanras et Riria le suivent.
Je les suis en levant les yeux au ciel.
Il fait assez sombre pour que la pluie tombe d'un instant à l'autre, mais elle ne vient pas.
J'espère que ça tiendra jusqu'à notre retour à l'auberge.
« Excusez-nous. »
Ariras appelle vers le fond de la boutique.
On attend un moment. Aucune réponse.
« Y a personne, on dirait ? »
« Si, je suis là. »
« « « Hih » » » »
La voix soudaine arrache un petit cri à Ariras et aux autres, et moi je bondis sur place.
Je presse ma main sur mon cœur qui bat la chamade, et mon père me caresse doucement le dos.
Je souffle, détendue.
D'ailleurs, qui c'est ?
Je n'ai pas senti sa présence du tout.
« Désolé. Je pensais pas vous faire si peur. »
Je me tourne vers la voix. Un homme petit et bedonnant se tient là.
Je penche la tête en l'observant.
Il est juste devant moi, pourtant sa présence est incroyablement faible.
« Visage inconnu. D'ailleurs, qui vous a envoyés ? Une boutique miteuse comme ça, sans introduction personne ne croirait qu'elle est ouverte. »
C'est le patron, peut-être ?
« Euh, nous sommes des aventuriers de passage. On nous a envoyés depuis l'auberge. Effectivement, sans introduction on croirait qu'elle a fermé. »
Ariras répond honnêtement à tout.
La dernière réponse n'était peut-être pas nécessaire.
L'homme semble le penser aussi : il affiche une légère surprise, puis se met à rire.
« Ah ! »
Ariras réalise ce qu'elle vient de dire et prend un air gêné.
« Pas de souci. C'est exactement ce que tu as dit. Bon, c'est une boutique pareille, mais si vous avez besoin de quelque chose, servez-vous. »
Le patron saisit la porte à deux mains.
Hein ? Les deux mains ?
Gago.
Il soulève la porte vers le haut et la cale contre le mur latéral.
« Désolé, elle est cassée et je l'ai pas réparée. »
À chaque ouverture, il doit la soulever et la déplacer. Ça a l'air fastidieux. Il ferait mieux de la réparer vite.
« N'est-ce pas fastidieux de soulever la porte à chaque fois ? »
Riria demande en entrant dans la boutique.
« C'est l'habitude. Ça fait quatre ans ? Non, cinq ans que c'est comme ça. »
C'est plutôt qu'il n'a pas l'intention de la réparer, non ?
Devant la réponse du patron, Riria et Tanras affichent un air ahuri.
« Bon, regardez ce que vous voulez. Mais n'allez pas au fond. Ça finira par s'effondrer. »
Je jette un œil au fond, suivant ses mots.
Une étagère penchée s'y trouve.
Effectivement, si elle s'effondrait maintenant, ça ne m'étonnerait pas.
« Y a-t-il d'autres endroits dangereux ? »
« Hmm, le sol va. Une fois qu'il s'est effondré et que je me suis blessé, je l'ai refait avec un matériau costaud. »
Le patron répond en penchant la tête à la question de mon père.
Donc, à part le sol, tout est dangereux ?
Je regarde l'étagère à côté.
Elle a l'air assez solide pour ne pas tomber.
Probablement OK.
« Je vais regarder à ma guise. »
« Ah, si quelque chose vous intéresse, dites-le. »
Avec la permission du patron, j'examine les étagères où sont posés les articles.
Posés… plutôt jetés en vrac, serait plus exact.
« Incroyable. »
Je regarde mon père : il tient une pierre en hochant la tête.
« Quoi ? »
« La qualité de cette pierre à aiguiser est sacrément bonne. Elle a de l'œil, celle qui a recommandé cette boutique. »
Je reçois la pierre de mon père.
Elle est noire, sa surface lisse.
Honnêtement, je n'y connais rien en qualité de pierres à aiguiser.
Je regarde l'étagère devant moi.
Il y en a de similaires, j'en prends une en main.
Au toucher, le grain des deux pierres diffère légèrement.
Jusqu'à ce que je rencontre mon père, j'utilisais des couteaux ramassés à la décharge.
Quand ils coupaient mal, la règle c'était d'en reprendre d'autres à la décharge.
Je n'aurais jamais cru qu'en les aiguisant sur une pierre, ils coupent mieux qu'au départ.
La première fois que mon père m'a aiguisé un couteau, j'ai été émue.
Ce jour-là, j'ai découpé des légumes pour rien et j'ai fini avec trois marmites de soupe garnie.
« Mieux vaut commencer par une pierre un peu plus grossière et plus tendre que celle qu'Ivy a prise. »
Hein ?
« Ah, je ne la choisissais pas, je l'ai juste prise en main. »
Aujourd'hui, je suis venue m'acheter ma propre pierre à aiguiser, maintenant que j'ai l'habitude.
Je ne peux pas continuer à emprunter celle de mon père indéfiniment.
« Vraiment ? Je pensais que celle-ci t'intéressait. »
Je secoue la tête à ses mots et remets la pierre à sa place.
« Certains n'utilisent que la pierre moyenne, mais pour le tranchant, je pense qu'il vaut mieux aiguiser en trois étapes. »
« Oui. Moi aussi, je compte aiguiser avec trois pierres comme mon père. »
Mon père m'a appris à entretenir avec une pierre grossière, une moyenne et une de finition.
Donc je prévois d'en utiliser trois.
J'en choisis de tailles faciles à manipuler en demandant son avis à mon père.
« Reste l'entretien du manche. Pour ça, il y a un objet magique recommandé, mais… où est-ce qu'il est ? »
Je me souviens de l'objet magique d'entretien que mon père avait acheté avant.
C'était en forme de boîte, avec un trou à un endroit.
« Ivy, il est là. »
Je vais là où mon père me fait signe. Des objets magiques en forme de boîte sont alignés.
Ils semblent un peu plus petits que celui qu'il a acheté avant.
« Les performances sont toutes pareilles ? »
« Toutes identiques. Seule la taille de la boîte change légèrement. »
Wah.
Je me retourne en sursaut : le patron est là.
Ce type apparaît n'importe où, n'importe quand.
« Arrêtez de surgir derrière moi sans prévenir. »
Sur la remarque de mon père, le patron hoche les épaules, en prend un et me le tend.
« Celui-ci est le plus costaud du lot. C'est mon recommandé. »
« Merci. »
Je reçois l'objet magique en boîte qu'il me tend.
Le patron hoche la tête en retour et retourne à sa place.
« Drôle de bonhomme. »
« Ouais. »
Mon père sourit en coin.
Gatan.
« Ah, c'est mauvais. »
Hein ?
Une voix connue parvient de l'entrée.
Le chef de l'Autogarde, Gabari, tient la porte.
« Hé, je te l'ai déjà dit : répare au moins la porte. Un jour y aura un blessé. »
« Si on entre en silence, y a pas de problème. C'est toi qui l'as cassée en premier, d'ailleurs ! »
Hein, une engueulade ?
Je regarde le patron et Gabari tour à tour.
Huh ?
La taille est totally différente, mais ils se ressemblent, d'une certaine façon ?
« Ah… désolé. J'imaginais pas qu'il y ait des clients dans une boutique pareille. »
Quelle façon de parler.
« Tu veux quoi ? »
« Ah, mon épée a ébréché. Répare-la. »
« Hein ? C'est la troisième fois ce mois-ci. »
Devant la colère du patron, Gabari fait la grimace.
« Mauvais, mauvais. Mais c'est pas ma faute, non ? Y a un monstre supérieur qui est sorti au fond de la forêt, et des Gaor sont arrivés près du village. Pour les empêcher d'approcher, on se bat, mais leur corps est vraiment dur. Fermes les yeux sur quelques ébréchures. »
Le Gaor, c'est ce monstre couvert d'une carapace incroyablement résistante, qui fonce sur quiconque envahit son territoire, non ?
Mais le livre disait qu'il ne sort pas des profondeurs de la forêt. C'est différent, maintenant ?