« Je me demande si l'afflux de monstres dans la grotte a provoqué une anomalie dans celle où nous sommes entrés. »
Sur les mots de Lilia, mon père secoue la tête.
« Les grottes ne sont pas reliées entre elles, et puis la plus éloignée est trop loin pour avoir un lien. Cela dit, il n'y a pas d'endroit où les grottes sont aussi concentrées qu'autour de ce village, donc il peut y avoir des problèmes qui n'arrivent qu'ici. »
Les grottes ne sont pas reliées, hein.
Comme elles sont souterraines, je pensais qu'elles s'influençaient mutuellement dans une certaine mesure.
Croire sans vérifier, c'est pas bien.
« Dis, Ivy, il y a plus de monde que d'habitude, mais ça va si on fait le tour des stands comme ça ? Il y a encore des chances que la foule augmente. »
Lilia me regarde avec une expression inquiète.
« C'est bon. Je vais attraper fort les vêtements de Papa. »
J'agrippe le bas droit de la veste que porte mon père à côté de moi, et je regarde Lilia en souriant.
Hé ?
Depuis qu'on est arrivés au village d'Okanke, le nombre de fois où j'attrape les vêtements de Papa a augmenté, peut-être ?
J'ai l'impression d'être apaisée, ici.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je lève les yeux, mon père me regarde avec un air intrigué.
« Quand j'attrape les vêtements de Papa, je me calme, tu vois. »
« Hein, haha. Tu me dis quelque chose de sympa. »
Mon père me caresse la tête un peu plus fort que d'habitude.
C'est rare.
D'habitude, il le fait doucement.
Hé ?
J'ai l'impression que les oreilles de mon père sont un peu rouges.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sa voix est un tout petit peu plus haute que d'habitude.
« Rien du tout... »
En regardant mon père qui a l'air différent d'habitude sans que je sache pourquoi, mon regard se détourne tout seul.
Hein ?
Qu'est-ce qui lui prend vraiment ?
« Ivy a l'air d'aller bien aussi, alors on y va ? »
Ah, la voix habituelle de Papa.
« Alors, on se répartit pour décider quoi acheter ! »
Lilia sort un papier et note ce qu'elle veut.
On écrit les avis de tout le monde, et au final : plats de viande, salade, soupe.
Et on décide d'acheter des douceurs.
« Avec juste les bons d'achat, ça va pas le faire. »
Sur les mots d'Arilas, mon père sourit amèrement.
« Bah, on le savait bien. »
C'est sûr, vu qu'ils s'arrêtent pas de manger une fois qu'ils commencent.
Y a pas moyen qu'ils soient satisfaits avec autant de bons d'achat.
« Ivy, on va acheter ensemble ! »
Lilia m'attrape fort dans ses bras.
« Wah. »
Ça fait... y en a eu quand j'étais petite, mais c'est la première fois depuis longtemps.
La chaleur de Lilia me parvient, c'est un peu gênant.
« Hein ? »
Hm ?
Je regarde Tanras, il a l'air mécontent en regardant Lilia.
Peut-être qu'il voulait aller acheter avec moi ?
« On arrête de se répartir, on y va tous ensemble. »
Sur les mots de mon père, Tanras hoche la tête.
À côté, Arilas pousse un gros soupir.
Je comprends pas bien, mais l'idée de se répartir pour acheter a disparu.
Bon, c'est plus marrant d'être ensemble.
« Bon, on commence par les douceurs. »
Sur les mots de mon père, Lilia penche la tête.
« C'est pas de la viande ? »
« Les douceurs, y a pas de risque qu'elles refroidissent. »
Ah oui.
C'est sûr, tant qu'on achète pas de douceurs chaudes, y a pas de risque qu'elles refroidissent.
« On y va. »
Arilas en tête, on avance sur la grande rue où y a plus de monde qu'avant.
Comme j'attrape les vêtements de Papa, je ressens pas d'anxiété même s'il y a du monde.
Comme je thought, cet endroit m'apaise.
Je ris petitement de joie, et on me ratibouille les cheveux.
« On va chez celui-là. »
Tanras choisit le stand en regardant comment les aventuriers et les gens du village font la queue.
D'après Lilia, Tanras est doué pour trouver les bons stands, alors mieux vaut lui laisser faire.
« Arilas, il est fort pour prédire les mouvements un peu plus loin en regardant les mouvements actuels. Tanras, lui, il est fort pour lire les émotions à partir du regard et des micro-expressions. »
Mon père regarde tous les deux et me l'explique en douce.
C'est vrai, quand je marche derrière Arilas, le nombre de fois où je me cogne aux gens diminue drastiquement.
Je comprends pas bien comment Tanras lit les émotions, mais ça a un rapport avec le fait de trouver de bons restos ?
« C'est ça ? »
« Ouais, ça... ils ont dû galérer dans les relations humaines. »
Maintenant que tu le dis, j'ai jamais entendu parler du passé de ces deux.
Ce que j'ai entendu, c'est seulement l'histoire depuis qu'ils fuient avec Lilia.
« Ça y est, c'est le dernier. »
Lilia reçoit le ragoût de viande et légumes du tenancier et nous regarde.
« Ouais. Bon, on rentre à l'auberge ? »
Ah, j'ai pas annulé le dîner de ce soir.
Je regarde les plats achetés aux stands que tout le monde tient.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« On a pas annulé le dîner de ce soir. C'est pas trop avec tout ça ? »
Comment qu'on regarde, on a acheté assez pour être rassasiés rien qu'avec ça.
« C'est bon. J'ai dit au tenancier Chagyu qu'on allait à la grotte, alors il a dit qu'il préparerait un dîner qui poserait pas de problème pour le lendemain. »
Ah, d'accord.
« Dans ce cas, c'est bon. »
On traverse la grande rue et on entre dans la rue où est l'auberge.
Aujourd'hui, comme tous les aventuriers qui étaient dans la forêt sont rentrés, la rue de l'auberge aussi a beaucoup plus de monde que d'habitude.
« Y a du monde ici aussi. »
« On a compris ce que c'était, les monstres qui sont sortis de la forêt ? »
En allant vers l'auberge, la conversation des aventuriers arrive à mes oreilles.
Mon père aussi a l'air concerné, sa marche ralentit un peu.
« Apparemment, c'étaient les monstres qui ont débordé de la grotte du fond. En plus, y en avait plus de trente. »
Monstres qui ont débordé de la grotte.
Ah, c'était la période d'activité des grottes, tiens.
Hein, peut-être que le monstre fort qui est apparu dans la grotte où on est allés, c'était aussi à cause de la période d'activité.
« C'est pas bizarre ? »
Hein ?
« La grotte du fond, c'est celle où les monstres ont débordé à cause de la période d'activité y a peu, non ? En si peu de temps, qu'ils débordent à nouveau, j'en ai jamais entendu parler. Cette info, elle est vraie ? »
« Elle est vraie. La guilde des aventuriers a émis une demande de visite de subjugation désignée pour quelques aventuriers de haut rang, je l'ai vu de mes propres yeux. »
Si c'est pas une info de seconde main, c'est vrai.
Une anomalie sans rapport avec la période d'activité ?
« C'est flippant. »
« Le problème, c'est qu'on sait pas ce qui se passe. »
Mon père, qui écoutait la conversation des aventuriers avec moi, hoche la tête gravement.
« Hein ? »
En augmentant un peu le pas vers l'auberje, j'aperçois un homme qu'on a rencontré y a peu.
« Hein ? Ah, le chef Gabari ? »
Mon père suit mon regard et penche la tête.
C'est bien le chef Gabari, c'est sûr ?
« Oh, on se revoit. »
Le chef Gabari lève la main décontracté et vient vers nous.
Je vois qu'Arilas et les autres se mettent un peu en garde.
« C'est le chef Gabari de l'Autogarde du village d'Okanke. »
Sur l'explication de mon père, le chef Gabari fait « Yo ! » en saluant Arilas et les autres.
Les trois font une tête perplexe.
On a parlé de la rencontre avec le chef Gabari près de l'auberge, mais ils pensaient pas le rencontrer eux-mêmes.
« La forêt a eu l'air rude aujourd'hui. Au fait, vous êtes déjà allés à la grotte ? »
« Oui. On y est allés aujourd'hui. »
« Aujourd'hui, hein. C'est un peu dommage. Au fait, quand la forêt se calmera, allez voir la grotte verte. Là-bas, y a souvent des objets magique qui rapportent de l'argent qui tombent. »
La grotte verte, c'est celle que Mikke recommandait aux aventuriers de niveau intermédiaire et plus.
« Non, nous on commence par la grotte pour débutants. »
Sur les mots de mon père, le chef Gabari nous regarde, lui et Arilas, avec un air dubitatif.
« Pour débutants ? Tu rigoles ? »
Sur les mots du chef Gabari, mon père rit vaguement.
En voyant ça, le chef Gabari hoche la tête comme s'il avait compris quelque chose.
« C'est pour ça "Asuro". Je comprends. »
L'auberge "Asuro" est un refuge pour ceux qui ont des problèmes, après tout.
C'est pas faux.
En fait, le chef Gabari connaît le sens de cette auberge ?
« Bah, un jour allez voir la grotte verte. Alors, ciao. »
Il fait un signe de main et part vers la grande rue.
Le fait qu'on se revoie ici, c'est qu'il a encore un truc à faire dans le coin, peut-être.