« Ça a l'air bon. »
Totom, Galus et Ebas sourient en regardant les plats alignés sur la table.
En les voyant, un sourire me vient aux lèvres.
C'est vrai, ça fait plaisir quand les gens apprécient.
« Celui-ci a l'air bon. »
Je vois Ars déplacer discrètement un plat devant elle.
Apparemment, ce sont les feuilles de légumes enveloppées dans de fines tranches de viande et grillées qui l'intéressent.
Hé ?
Elle essaie aussi de déplacer le ragoût de viande et de légumes-racines ?
Ça va aller ?
Elle ne va pas le renverser ?
Ah, Ebas l'engueule.
« Bon, mangeons. »
Tout le monde regarde Ul et hoche la tête.
« Bon appétit. »
Je mange le riz cuit par Totom.
Heureusement qu'Ebas a empêché Totom d'ouvrir le couvercle.
C'est bien cuit.
D'ailleurs, Totom est marrant.
Quand je lui ai demandé comment il mangeait son riz d'habitude, j'ai appris qu'il utilisait la même sauce depuis une dizaine d'années.
Ça m'a pas mal surprise.
Quand je lui ai demandé s'il n'utilisait pas d'autres sauces, il a dit que chercher une sauce à son goût était trop compliqué.
C'est vrai, si on compte les sauces des autres villages et villes, il y en a un nombre considérable.
J'ai vu plein de sauces dans la boutique de Totom.
Mais quand même, le même goût pendant dix ans.
Quand j'ai dit « J'aurais l'air de m'en lasser », Totom m'a répondu « Tu t'en lasserais » avec un air profond.
Devant Totom qui choisissait de s'ennuyer plutôt que de chercher, j'ai ri malgré moi.
« C'est bon, ça. »
« Je suis content que ça vous plaise. »
J'ai appris à Totom comment changer le goût en ajoutant un peu d'autre sauce à celle qu'il utilise toujours.
Comme la base reste sa sauce habituelle, ça ne devrait pas trop s'éloigner de son goût.
« Attention à ne pas en mettre trop de la sauce en plus. »
« Ouais. »
Devant la réponse de Totom, l'inquiétude me traverse : « Ça va aller ? » Mais je n'ai d'autre choix que de lui faire confiance.
Ça ira sûrement.
« Ars, tu manges trop. En fait, il n'y en a plus. »
Au son de la voix de Galus, je regarde : les rouleaux de viande aux légumes devant Ars ont été mangés proprement.
« C'était trop bon, j'en ai trop mangé. »
Ces mots me font plaisir, mais les autres n'ont pas pu en manger, du coup ?
J'aurais dû les répartir dans deux assiettes.
« Totom, tu ne fermes pas un peu tôt aujourd'hui ? Tiens ? »
Un homme entre par la porte arrière et s'arrête net en nous voyant.
Il nous regarde avec une expression très étonnée.
« Vous n'êtes pas des collaborateurs, hein ? »
Collaborateurs ?
C'est lié à l'Église, ça ?
« Non. Ce sont la famille et les compagnons de celle qui nous a appris à cuire le riz. »
À l'explication de Totom, l'homme nous regarde.
« Le riz ? Tombe bien, j'ai une question sur la cuisson. »
Hein ?
Je suis un peu surprise par les mots de l'homme.
Désolée, mais avec sa tronche de dur à cuire, il ne ressemblait pas du tout à quelqu'un qui cuisine.
« Euh, quoi ? »
« Toi ? »
L'homme me regarde, surpris aussi.
Normal, je suis une gamine.
« Oui. C'est moi. »
« Ah bon. Pour la cuisson du riz, une fois le feu éteint, je peux enlever le couvercle ? Le bougre de Totom a mouillé le papier et la fin était illisible. Y avait aussi des passages illisibles au milieu. »
Ah, c'était ça.
« N'enlevez pas le couvercle. Je vais tout réexpliquer depuis le début. La préparation du riz, ça va ? »
« Ouais, j'ai pu lire ça, pas de problème. »
« Bon. Vous mettez la casserole couverte sur le feu moyen, dès que ça bout vous laissez deux minutes. Vous baissez un peu pour trois minutes, puis vous mettez au minimum pendant six minutes environ. Une fois cuit, vous décalez juste le couvercle pour vérifier s'il reste de l'eau dans la casserole. S'il n'y en a plus, vous remettez le couvercle et vous chauffez dix secondes. Feu éteint, vous laissez le couvercle et vous faites reposer. Une dizaine de minutes. »
« Je vois. Dis, c'est peut-être la casserole qui pose problème, mais à feu moyen ça déborde. »
« Alors baissez le feu pour qu ça ne déborde pas, chauffez trois ou quatre minutes, puis passez au feu doux jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'eau. »
« Éviter que ça déborde. C'est ça. Merci. »
« De rien. »
Il a l'air de mieux comprendre que Totom.
« Lui apprendre à Totom a dû être dur. Il fait attention, dit-il, mais il est approximatif. »
« Haha. Ben un peu. »
Ouais, c'était dur.
« C'est bon ? Tu es venu pour quoi ? »
Aux mots de Totom, l'homme le dévisage d'un air mauvais.
« Toi, les papiers. Je t'ai dit de vérifier le contenu, signer et me les apporter, non ? »
« Hein ? Je les ai apportés hier soir ? »
L'homme fait une tête surprise aux mots de Totom.
Totom le regarde aussi, intrigué.
« Je ne les ai pas reçus. Tu les as posés quelque part ? »
« J'ai croisé Nu, je lui ai demandé. »
À la parole de Totom, l'homme penche la tête.
« Hier, j'ai pas vu Nu. Encore lui ? »
Un problème a l'air d'être survenu, mais tous les deux font une tête ahurie.
Qu'est-ce qui se passe ?
« J'vais voir chez Nu. Désolé de vous avoir dérangés. »
L'homme sort par la porte arrière, et Totom s'excuse auprès de tout le monde.
« C'est pas grave, mais ça va ? »
À la question d'Ul, Totom rit.
« Y a un type qui ramène les papiers chez lui. Ils sont sûrement là-bas, donc c'est bon. »
Ah, c'est pour ça que l'homme est allé chez Nu.
« Vous avez tout nettoyé, hein. Bon, on range. »
Aux mots d'Ul, je vérifie les assiettes.
Je me disais qu'il y en avait peut-être trop, mais tout est vide.
Même les trois gros morceaux de viande ont été mangés.
Le dîner, ce sera léger.
J'empile les assiettes et les porte en cuisine.
Galus et Ul les lavent déjà.
« Ivy, tu n'as qu'à les apporter. On s'occupe du reste. »
Je remercie Ul et retourne chercher les autres assiettes.
« Ars, ça suffit pour toi. »
« Juste ça ? Je peux en porter plus. »
Ars a dans les mains le nombre de baguettes utilisées.
C'est vrai, elle pourrait en porter d'autres en même temps.
« Non, Ars, ça suffit. Fais pas le con, ne te pique pas avec les baguettes. »
Avec elle, c'est pas impossible.
Elle se cogne dans les gros pots sur l'avenue, se cogne la tête aux enseignes suspendues.
Qu'elle se pique avec une baguette en tombant, on ne peut pas l'exclure.
Je prends les cinq grands plats empilés et marche derrière Ars.
Elle marche normalement.
Elle ne traîne pas le pied.
Pourtant, pourquoi trébuche-t-elle autant ?
« Wouah. »
Ah, encore.
Clac clac clac clac clac.
« Ça va ? Heureusement, ce sont juste les baguettes. Tu t'es pas fait mal ? »
Ebas court vers Ars tout de suite.
« Aïe. J'ai cogné le genou. »
Elle a dû se cogner le genou au sol parce qu'elle tenait les baguettes.
Ça va ?
Bon, je vais d'abord poser les grands plats en cuisine.
Puis je reviendrai ramasser les baguettes.
Je file en cuisine, confie les plats à Galus et compagnie, et retourne vers Ars.
En chemin, je vois des baguettes qui roulent, je les ramasse.
« Ça va ? »
« Ça va. J'ai l'habitude. »
Les mots d'Ars me font sourire amèrement.
« Habituée ou pas, mal, ça fait mal. »
« Mouais. »
Je regarde le genou d'Ars, il est rouge.
D'un geste habitué, elle prend une potion bleue chez Ebas et en verse un peu sur son genou.
La rougeur disparait tout de suite, c'était juste un bleu.
« Tant mieux. Les baguettes... je les porte. »
La prochaine fois, Ars risque encore de se blesser.