« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
À la voix de Mila, mon corps faillit tressaillir. Je réprime l'envie de toutes mes forces et tente de garder une contenance.
Je respire profondément en silence pour ne pas éveiller de soupçons, puis je porte mon regard sur Mila.
Son sourire doux et flottant.
Hier, cette expression m'avait rassurée. Aujourd'hui, elle me glace d'effroi. Je parviens tout de même à lui rendre son sourire.
Je me répète inlassablement dans ma tête que rien ne prouve encore que Mila fait partie de l'organisation.
« Le slime est bizarre... »
Est-ce à cause de la tension ? Les mots ne sortent pas bien.
Que faire ?
« Slime ? »
« On disait que sa vitesse de digestion est lente, tu vois. »
La voix de Lattora vient de ma droite.
C'est vrai, je ne suis pas seule. Ça va aller.
Je me tourne vers Lattora. Elle me fait un clin d'œil en disant « hein ! »
« Vitesse de digestion lente ? Si on parle de ça, mon slime apprivoisé est le plus lent. »
« Le plus lent ? »
« Ouais. J'ai un slime rare qui digère les épées, mais ça lui prend une journée entière. »
Lattora avait dit qu'un slime qui digère les épées est un slime rare.
Même un slime rare met tout ce temps, hein.
« Ivy, si le slime t'intéresse, viens par ici, tu peux le regarder. »
Mila tient un slime dans sa main et me le montre.
Mieux vaut le regarder, comme ça je ne passerai pas pour suspecte.
Mais...
« Désolé Mila. La subjugation touche à sa fin, alors on nous a demandé de faire le ménage. »
« Le ménage ? »
« Ouais, du chef. "Si vous vous reposez, faites le ménage", qu'il a dit. Il nous fait bosser dur, hein. Du coup, prévu de le faire avec Ivy. »
Ah ?
Je n'ai pas entendu parler de ça.
Oubli de me le dire ?
« C'est vrai. La subjugation devrait se finir dans un jour ou deux. Au fait, aujourd'hui on partage la viande de Mow, non ? »
« Ouais. On en a chopé un pile pendant la subjugation de l'ogre. Y en a assez pour tout le monde. »
« Vous ne voulez pas dîner avec nous ? »
« ... Ça m'est égal, mais le chef sera là aussi ? Les frères de Mila, ils n'aiment pas trop le chef, si je me souviens bien. »
« Ah, ah, c'est vrai... Il risque de faire la tête. Dommage. »
« Haha, vraiment dommage. Bon, on va commencer le ménage. »
« Compris. À plus, Ivy. »
« Oui. »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Sans que je m'en rende compte, tout a été décidé.
J'avais entendu qu'on aurait de la viande crue de Mow, mais le chef dîne avec nous ?
Ah oui, une portion de plus s'ajoute aujourd'hui.
Faut que je me démène pour cuisiner.
En tout cas, grâce à Lattora, j'ai évité de me retrouver seule à deux avec Mila.
Tant mieux.
« Fuu... »
À mon soupir inconscient, je jette un regard paniqué sur Lattora qui est près de moi.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
... A priori, elle n'a rien remarqué.
Je secoue la tête frénétiquement vers Lattora qui me caresse doucement la tête.
« Ah, désolé. J'ai décidé le ménage tout seul comme un grand. »
« Non. Puisque vous prenez soin de moi, je suis contente de pouvoir être utile. »
« C'est bon. Si tu le dis, ça m'arrange, moi qui ai validé ça sans demander. »
On rit un peu ensemble, puis on commence le ménage de toute la place.
Chacun ramasse les déchets qui traînent entre les tentes.
On ramasse les déchets tous les jours, mais il y en a quand pas mal qui passent à travers les mailles.
Quand on fait toute la place, ça fait une quantité correcte.
Mais comme il y a beaucoup d'aventuriers maniaques, il y en a moins que ce à quoi je m'attendais.
Les places pour aventuriers que les villages préparent sont honnêtement souvent sales.
« C'est propre, non ? »
« Oui. J'imaginais une place d'aventuriers plus sale, donc je suis surprise. »
« Un des potes du chef est maniaque. Si on l'utilise malproprement, il fait peur. Comment dire... une intimidation silencieuse ? »
« Intimidation silencieuse ? »
« Ouais. Il efface sa présence, se plante derrière toi, et il murmure "c'est sale" à l'oreille. À ce moment-là, tu te prends une once de soif de sang pendant un instant... Ça fait peur. »
L'expression de Lattora a l'air un peu effrayée.
« ... Lattora-san aussi, vous avez déjà vécu ça ? »
« Ah, quand je suis devenue aventurière. Maintenant encore, si je la croise par surprise, je tressaille. »
Lattora-san, qui tressaille rien qu'en la voyant ?
Je ne sais pas si j'ai envie de la voir ou pas, cette personne.
Au fait, les compagnons du chef... est-ce que cette personne aussi va dîner avec nous ?
« Cette personne aussi, elle dîne avec nous ? »
« Ah... probablement ? »
Réponse évasive.
Mais c'est ça.
On va se voir aujourd'hui... Avant que tout le monde ne revienne, je vais bien nettoyer autour des tentes.
« Ça va aller ! »
Lattora panique en me voyant.
« Cette personne n'est pas si effrayante. Elle est juste stricte avec ceux qui salissent comme des porcs. »
C'est ça ?
Alors ça va peut-être ?
Je n'utilise pas les choses de façon à les salir comme ça.
... Bon, je vais nettoyer un peu plus sérieusement pour l'instant.
*****
« Oh, ils sont de retour. »
Je suis le regard de Lattora. Les aventuriers reviennent sur la place.
Pourquoi est-ce qu'aujourd'hui, c'est si animé ?
« Vu leur tête, ils ont dû réussir à exterminer tous les ogres. »
Je vois.
C'est pour ça que tout le monde sourit.
Si la subjugation est finie, ils peuvent retourner en ville. Normal qu'ils sourient.
Et moi, je fais quoi.
Si je suis ciblée, mieux vaut ne pas aller en ville ?
« Otsukare. »
« Otsukare-sama desu. »
« Ah, vraiment fatigué. Ceci dit, c'est vachement propre, non ? »
Shifaru pose son sac magique de l'épaule, le pose près de la tente et regarde autour.
Autour de la tente, j'ai nettoyé minutieusement.
Et la tente m'inquiétait aussi, alors je l'ai essuyée et nettoyée.
Du coup, entendre que c'est propre me fait plaisir.
« C'est ça ! C'est Ivy qui s'est donnée à fond. Moi, je vais voir le chef un instant, alors je te confie Ivy ! »
« Compris. Ceci dit Ivy, tu as nettoyé la tente aussi ? »
« Oui. J'ai eu la permission de Lattora-san. »
« Merci ! D'habitude c'était bâclé, ça me tracassait. Ça fait plaisir de la voir propre comme ça après si longtemps. »
Bien, contente qu'ils apprécient.
Ceci dit, Lattora tout à l'heure avait l'air bien pressée, ça va ?
Maintenant que je regarde, elle fidgetait depuis que la troupe de subjugation est revenue.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Non. La subjugation se termine aujourd'hui ? »
« Ouais ! Extermination du nombre d'ogres signalés : terminé ! Demain, faut encore inspecter les environs, par contre. »
« C'est ça. Vraiment, otsukare-sama deshita. »
« C'est bon, hein. Ça apaise. »
Il dit ça et me caresse la tête en rond.
Shifaru, malgré son apparence, a la main assez lourde, donc j'ai un peu mal au cou.
« Shifaru, dose ta force. »
Nuga attrape le poignet de Shifaru et arrête son mouvement.
Je lui en suis un peu reconnaissante.
« Nuga-san, otsukare-sama desu. »
« Ouais. Tiens, ça. »
Ce qu'il me tend, c'est quelque chose enveloppé dans une feuille géante.
J'ouvre : une énorme pièce de viande crue.
Probablement de la viande de Mow.
« L'assaisonnement, je compte sur toi. »
Il laisse cette phrase et entre dans la tente.
Je vois. Des herbes... non, des plantes médicinales pour l'assaisonnement ?
Avec cette taille, ça va prendre un peu de temps.
Je coupe en bouchées et je masse.
Ça peut aller dans la soupe aussi ?
Bon, je vais préparer le dîner.
« Ivy, celui-ci en plus. »
Une deuxième pièce de la même taille s'ajoute.
Hein ?
Je regarde Lattora qui l'apporte.
« La part du chef et des siens. Les membres du chef sont quatre au total. »
... Je m'y mets tout de suite.
Neuf portions, c'est du boulot.