Comme l'avait dit Fishe, nous sommes arrivés à la falaise quatre jours après la dispute entre Jinal et Ciel.
Je lève les yeux vers la falaise devant moi.
La falaise que nous avons grimpée en montant sur le Serpent était haute, mais celle-ci l'est tout autant.
« Par là. »
Je regarde sur la droite, indiquée par Fishe, et je distingue un trou béant dans la falaise.
« C'est là qu'est la grotte où apparaissent les monstres qui droppent des objets magiques. Enfin, à cette saison, il n'y a que des monstres qui sortent. »
'C'est étrange que le butin change selon la saison.'
« Les monstres qui apparaissent sont les mêmes ? »
« C'étaient les mêmes. »
Je penche la tête face à la façon de parler de Fishe.
'On dirait qu'elle l'a vu de ses propres yeux.'
« Dans ma jeunesse, j'ai vérifié par moi-même si c'était vrai. »
« Ah bon ? »
« Oui. C'était une période où j'avais les symptômes du "je ne crois que ce que je vois de mes propres yeux". »
'Hm ?'
'C'est quoi, des symptômes ?'
« Le diagnostic, c'est "excès de jeunesse". »
Aux mots de Papa, Fishe éclate de rire.
Pour une raison quelconque, Jinal a une mine renfrognée.
'Hm ?'
« C'est Jinal qui a eu le pire cas de cette maladie. »
« Tais-toi. »
En voyant Jinal fusiller Fishe du regard, je ris malgré moi.
D'après l'attitude de Jinal et Fishe, ils en ont fait des choses dans leur jeunesse.
'J'aimerais bien qu'ils me racontent ça un jour, tranquillement.'
« Je ne le dirai pas. »
« Hehe. »
'Est-ce que mes pensées sont si faciles à lire ?'
Je me tape légèrement la joue.
« Bon, alors, Ciel. Que fait-on maintenant ? »
« Nyaun. »
Aux mots de Jinal, Ciel pousse un cri et s'engage sans hésiter sur la gauche, du côté opposé à la grotte aux monstres.
« Par là ? Y a-t-il quelque chose ? »
Jinal penche la tête en suivant Ciel.
En les suivant, je regarde le panier suspendu à l'épaule de Papa.
Toron est dans ce panier, mais depuis ce matin, il ne tient pas en place.
« Il n'est pas calme. »
« Ouais. »
À mes mots, le regard de Papa se porte sur Toron.
Plus on s'approche de la falaise, plus ses feuilles s'agitent violemment.
« Toron, calme-toi. »
« Gya. »
Jinal et Fishe se retournent à la voix de Toron.
« Il est en état d'excitation. »
Fishe observe Toron avec un air perplexe.
« C'est de pire en pire... »
Quand je caresse ses feuilles, il se calme un peu, mais elles recommencent aussitôt à bouger violemment.
« Il se passe peut-être quelque chose. Mettons-nous en alerte. Mais Ciel et les autres sont normaux, eux. »
Aux mots de Fishe, je regarde Ciel qui marche devant.
Elle nous guide avec son attitude immuable d'habitude.
Sora, Frem et Sol non plus, rien n'a changé.
Toron est le seul à être différent d'habitude.
'Quand est-ce que l'attitude de Toron changeait, déjà ?'
'Quand il a trouvé un arbre atteint du mal des arbres... il s'est retrouvé enterré dans le sol avant qu'on s'en rende compte, et comme il ne pouvait plus en sortir, il s'est démené.'
'Malheureusement, je ne me souviens pas de son état avant de le trouver.'
'À part ça... rien.'
'C'est la première fois que Toron devient comme ça.'
Après avoir marché un moment, les pas de Jinal qui marche devant s'arrêtent.
Je regarde Ciel : elle a posé ses pattes avant sur la falaise et vérifie quelque chose.
« Y avait-il quelque chose par là ? »
Aux mots de Jinal, Fishe secoue la tête.
« La grotte où on peut obtenir des pierres magiques est bien plus loin que la grotte aux monstres, donc sans rapport. Il n'y avait rien de particulièrement inquiétant par ici. Ah, tiens, il y avait une petite grotte, il me semble. »
Fishe scrute la falaise, alors je fais de même.
Mais je ne vois aucune entrée pour la petite grotte dont elle vient de parler.
« Je me souviens. C'était une grotte ordinaire, sans aucune grâce. »
« C'est ça. Mais elle existait bel et bien. On m'avait dit qu'il n'y avait rien, mais comme j'ai vérifié, je m'en souviens. »
« ...Il y a eu ça aussi, hein. »
Devant la réponse un peu boudeuse de Jinal, je ris doucement.
*Boum.*
« Hein ? »
Je me tourne vers le bruit inquiétant : un grand trou s'est ouvert dans la falaise.
Ciel est devant.
'Hein ?'
'Qu'est-ce qu'elle a fait ?'
« Entrée découverte ! »
À la voix joyeuse de Jinal, Ciel remue la queue, ravie.
« Non, tout à l'heure... »
« Ivy, ne t'en fais pas pour des détails. Pas du tout. »
'C'est un détail, ça ?'
'C'est indéniablement Ciel qui a fait le trou, non ?'
Je regarde Jinal : il haussse les épaules.
« Ciel a dû penser que cette grotte était nécessaire, alors elle a fait un trou. En d'autres termes, cette grotte est connectée de l'autre côté. »
C'est vrai que Ciel a insisté pour venir à cette falaise, disant qu'on pouvait passer, alors que Jinal affirmait qu'un éboulement bloquait le passage.
Donc ce que dit Jinal doit être vrai, mais...
'Elle ne va pas faire un trou de l'autre côté aussi, comme tout à l'heure ?'
Je regarde le trou fait par Ciel : celle-ci et Fishe sont en train d'entrer dans la grotte.
« Cela dit, pourquoi était-elle bouchée ? On ne dirait pas que la falaise s'est effondrée. »
Papa s'approche du trou fait par Ciel et penche la tête.
C'est vrai que s'il y avait eu un éboulement, il y aurait des traces, mais on n'en voit nulle part.
« Hé. »
Fishe, qui était entrée dans la grotte derrière Ciel, revient avec une expression dure.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Cette grotte a l'air d'avoir été aménagée par des gens. »
'Hein ?'
« Entrez. Vous verrez. »
J'entre dans la grotte avec Jinal et les autres, et on débouche tout de suite sur un grand espace.
Je regarde les murs : pas de traces de pierres magiques. C'est vraiment juste une grotte ordinaire.
'Hé ?'
'Pourquoi peut-on voir l'état des murs alors qu'on est dans une grotte ?'
« C'est la lumière d'objets magiques. »
Fishe pointe le haut de l'espace, et je vois des lumières d'objets magiques incrustées dans les murs à intervalles réguliers.
« Est-ce qu'il y a de la valeur à utiliser des objets magiques dans un espace comme celui-ci ? »
« On dirait qu'ils ont fabriqué quelque chose dans cette grotte. »
Papa penche la tête, et Jinal montre le fond de l'espace.
Je regarde : au fond de l'espace, on voit une porte.
« Une porte. »
Papa met la main sur son épée.
« Gya, gya ! »
Alors que tout le monde est sur le qui-vive face à l'état de la grotte, Toron se met à crier dans un état d'excitation.
'Wah.'
'S'il y a quelqu'un, c'est grave !'
« Toron, calme-toi. »
'Qu'est-ce qui lui prend d'un coup ?'
Je prends le panier de Toron des mains de Papa et caresse ses feuilles pour le calmer.
« Gyagya ! »
'Ça ne marche pas.'
'Il ne se calme pas du tout.'
Alors que je commence à m'inquiéter, une brise flotte jusqu'à nous.
'Hein ?'
« Nyaun ! »
Je reste bouche bée en voyant Ciel ouvrir la porte de ses pattes avant et crier fièrement.
Papa et les autres regardent aussi Ciel avec stupeur, puis sourient amèrement et baissent leur garde.
« Pas besoin d'être sur nos gardes ? »
« Nyaun. »
« Je vois. Je ne sentais aucune présence humaine, mais il y a des endroits difficiles à percevoir dans une grotte. »
« Gyagya. »
Toron essaie de grimper hors du panier et se débat en tous sens à l'intérieur.
« Attends, Toron. Tu veux aller quelque part ? »
« Gya ! »
Voyant l'état de Toron, Jinal pointe la porte.
« De l'autre côté de la porte ? »
« Gyagya. »
« Alors allons-y. De toute façon, on est là pour enquêter. »
Entendant le cri de Toron, Fishe se met en marche vers la porte.
Une brise flotte à nouveau.
'Hein, cette odeur, je la connais...'
« Dis, cette odeur, c'est celle-là, non ? »
Fishe fait une grimace dégoûtée.
Jinal a la même expression.
'C'était une odeur sucrée, mais pas si désagréable que ça.'
'Pourquoi font-ils cette tête dégoûtée, alors ?'
« Gyagya. »
Je regarde Toron qui se débat.
'Odeur sucrée... Ah !'
« C'est l'odeur du Karyo ! »
'J'ai déjà senti cette odeur bien plus concentrée dans un champ de fleurs de Karyo.'
'C'était tellement fort que c'en était écœurant.'
'Hé ?'
'Pourquoi y a-t-il une odeur de Karyo dans une grotte ?'