Je recharge le tube de bambou en eau tout en sondant les présences autour de moi.
La chaleur fait baisser le niveau plus vite que prévu.
Le fait d'avoir plusieurs tubes aide un peu, ceci dit.
« Poupoupou ~ »
Sora saute joyeusement autour de moi.
Il a l'air particulièrement en forme ce matin.
Y a-t-il une raison ?
... S'il vous plaît, pas un truc tout blessé.
Non, c'est juste que je « pense » un tout petit peu que Sora aime les blessures.
Et il y a encore un imprévu.
C'est...
« Grrrou »
Un Adandara.
Cela fait déjà quatre jours que j'ai quitté Ratome.
Il est avec moi depuis mon départ du village.
J'ai entendu dire que les animaux et les monstres ont des territoires, mais est-ce que ça va ?
Je tourne les yeux vers l'Adandara. Il remue la queue et frotte sa tête contre moi.
Hmm, vraiment dommage de ne pas pouvoir le domestiquer.
Puisqu'il est là, je décide d'éviter la route du village et de traverser la forêt.
Marcher ouvertement sur la route du village serait trop risqué.
Heureusement que j'ai acheté une carte.
Sinon, je me serais perdue en forêt.
« On y va ? »
J'appelle Sora et l'Adandara, et j'avance dans la forêt en regardant la carte.
Je sonde les présences tout en m'étonnant.
Depuis quatre jours environ, les présences de monstres et d'animaux sont très lointaines.
La forêt est dense par endroits, il ne serait pas étrange qu'il y ait des monstres.
Je jette un coup d'œil à l'Adandara.
D'après le livre, c'est un monstre de haut niveau.
Peut-être que les autres bêtes n'approchent pas parce qu'elles ont peur de l'Adandara ?
Il a remarqué mon regard. Il me regarde et fait gronder sa gorge.
... Mignon.
Il n'a pas l'air d'un monstre qui ferait fuir les autres.
Les infos du livre ne peuvent pas être fausses.
Finalement, ce n'est pas grâce à l'Adandara ?
Pourtant, il a toutes les caractéristiques d'un Adandara.
En avançant dans la forêt, je sens une présence un peu plus loin et je m'arrête.
J'appelle Sora et le rentre dans le sac.
L'Adandara regarde dans la direction de la présence, mais ne semble pas sur ses gardes.
« Cette présence, je pense que ce sont des aventuriers. Cache-toi pour ne pas être éliminé. »
« Grrrou »
Il fait gronder sa gorge et s'élance prestement quelque part dans la forêt.
Je m'inquiète, mais je choisis de croire que ça va.
Je vérifie sur la carte la direction pour revenir sur la route du village, et je repars.
Ce sont des aventuriers, je pense, mais il y en a beaucoup.
La présence bouge, alors je fais attention à ne pas les croiser.
Je sors sur la route du village et sonde les aventuriers. Ils ont l'air d'être allés au fond de la forêt.
Tant mieux.
Peu après, je sens une autre présence.
Celle-ci aussi, vu la faiblesse de la présence, doit être des aventuriers.
Le groupe d'avant était déjà nombreux pour un groupe, et en plus un autre groupe d'aventuriers.
Des aventuriers au même endroit, ça veut dire qu'il y a probablement un monstre ou un animal à éliminer.
Ou bien un criminel recherché s'est enfui dans la forêt.
Je respire lentement et large, et j'élargis ma détection.
J'arrive à repérer une autre présence qui semble être des aventuriers.
Même genre de présence faible. Si les deux sont des aventuriers, il y a sûrement un problème dans cette forêt.
... Que faire, je devrais leur demander ?
Mais sont-ce vraiment des aventuriers ?
Si ce n'est pas le cas...
J'en sens une autre encore.
Elle semble marcher sur la route du village et s'approche doucement.
Ce que je sais de la présence, c'est juste le nombre : quatre personnes.
Allons voir jusqu'où on peut les distinguer, et on décidera après.
Mais je me tiens prête à fuir à tout moment.
Peu après, je vois au loin quatre hommes en tenue d'aventuriers.
Ils m'ont probablement repérée moi aussi.
La présence est faible, similaire à celle des aventuriers de la place, pas de malaise.
Ça va aller ?
Je m'approche d'eux, le cœur battant.
« Hé, gamin, t'es tout seul ? »
J'hésite sur comment les aborder, et c'est eux qui m'adressent la parole.
Je hoche la tête légèrement, en laissant transparaître un peu de méfiance.
« Haha, ne sois pas si sur tes gardes. »
Les quatre hommes s'arrêtent un peu plus loin.
Pour ne pas m'effrayer, sans doute.
« C'est la tête du chef qui fait peur. T'inquiète pas, il a une sale gueule mais c'est un bon bougre. »
« C'est sûr. »
« Vous deux ~ »
Ils n'ont pas l'air méchants...
Bon, écouter leur histoire devrait être sans danger ?
« Euh, il s'est passé quelque chose dans la forêt ? »
« Oh, le gamin est malin. Tu t'en es rendu compte ? »
Rendu compte ?
Des aventuriers ?
J'incline un peu la tête sans le vouloir.
« Remarquer que quelque chose ne va pas. Enfin, y a beaucoup d'aventuriers rassemblés. »
Je ne sais pas si c'est différent d'habitude, vu que c'est ma première fois ici, mais j'ai bien compris qu'il y a beaucoup d'aventuriers.
La forêt est grande. Hors grottes célèbres, croiser plusieurs groupes d'aventuriers en peu de temps est rare.
Parce qu'en forêt, les aventuriers évitent de croiser leurs collègues.
Quand ils se rassemblent au même endroit, c'est qu'il y a un problème.
« C'est un monstre. Une info sur un monstre un peu costaud est sortie, et une demande d'élimination a été lancée. »
S'il s'agissait de l'Adandara...
« Quel genre de monstre ? »
« Des ogres, plusieurs. Peut-être plus de dix, dit-on. »
Des ogres. Pas l'Adandara.
Tant mieux.
« En plus, il va bientôt faire nuit. Y a un endroit où les aventuriers se regroupent pas loin. La nuit c'est dangereux, mieux vaut nous rejoindre. »
Je regarde autour. Effectivement, le soleil commence à baisser.
Les ogres sont, si je me souviens bien, des monstres très dangereux qui mangent les humains.
Mieux vaut les rejoindre.
L'Adandara, ça va ?
... Je n'ai pas d'autre choix que de croire que ça va.
« Si j'y vais, ça ne posera pas de problème ? »
« Pas de souci. Quand une demande d'élimination de monstre sort, on a aussi pour rôle de protéger les jeunes aventuriers et les colporteurs. »
... Tiens, j'ai déjà entendu un truc comme ça.
Je demande l'endroit, et ils ont l'air de vouloir m'y accompagner.
Ça va, non ?
« Ah oui, on s'appelle "L'Épée de flamme", vous connaissez ? »
« Désolée. Je ne m'y connais pas trop en groupes d'aventuriers. »
« Ah ~. À Otoruwa, on est un peu connus. »
« C'est la première fois que je vais à Otoruwa. »
« Ah, c'est normal que tu ne connaisses pas. Désolé. »
« Non. »
On marche un peu et on arrive dans un espace ouvert, mais je suis un peu surprise.
Il y a plus de quinze grandes tentes.
C'est peut-être une elimination à grande échelle.