Devant moi, il y a des Zaro, la spécialité locale, qui commencent à pourrir.
« Qu'est-ce que ça veut dire !! »
Quand je fusille les alentours du regard, tout le monde frémit et détourne les yeux.
Face à cette attitude, ma colère double.
« Répondez ! Pourquoi pourrissent-ils ! »
Le silence tombe, une quiétude s'installe.
Irrité, je m'apprête à hurler à nouveau quand un homme s'avance.
« C'est la diseuse de bonne aventure Ruba qui nous avait appris la période de récolte des Zaro. Le chef de village devrait le savoir. »
« Et alors ! Juste parce qu'une vieille comme elle n'est pas là, ça en arrive là ! »
« La période de récolte des Zaro est très courte. La déterminer est difficile même pour nous qui les cultivons depuis longtemps. C'est pour ça que la diseuse de bonne aventure Ruba était nécessaire ! Mais le chef de village... ! »
« Taisez-vous ! À qui parles-tu sur ce ton ! »
Je jette l'homme devant moi d'un coup de pied.
Des cris s'élèvent autour, des hommes armés d'outils agricoles s'avancent.
« Qu'est-ce que c'est ! Qu'avez-vous l'intention de faire au chef de village ! »
Ça ne me plaît pas.
« De toute façon, ne laissez pas pourrir les Zaro ! Quand les marchands ambulants viendront, on les vendra à prix d'or, compris ? »
Qu'est-ce que c'est que ça, bon sang.
Je vais leur augmenter les impôts.
Je leur ferai comprendre ce qui arrive à qui me tient tête.
Merde, qu'est-ce que cette vieille peut bien dire.
Mon père a bien voulu s'occuper d'elle un peu et elle s'est crue tout permis, à me donner son avis.
Qui croit-elle être.
Cependant, l'état de ces Zaro est grave.
Tchif, je croyais que devenir chef de village me laisserait glander tranquille, mais tous ces gars ne font que me mettre des bâtons dans les roues.
***
Remarquant que la quantité de Zaro récoltés est faible, je me rends aux champs pour la première fois depuis longtemps.
« Qu'est-ce que ça veut dire ! Où sont passés les autres ! »
Le nombre de villageois qui travaillent à la récolte est anormalement bas.
À peine la moitié.
Qui a dit qu'ils pouvaient glander !
Ces gars se foutent de ma gueule !
« Vite, amenez-moi ceux qui glandent ! »
« Hein…… chef de village ? On vous l'a signalé il y a deux jours, mais »
Il y a deux jours ?
De quoi parle-t-il ?
Puisqu'elle était chez ma femme, impossible que je le sache.
« Je ne sais pas. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Un homme au visage livide ouvre la bouche en tremblant.
« Beaucoup de villageois sont en train de partir. On m'a demandé de transmettre à votre femme : "Que devons-nous faire ?" »
« …Ils sont partis ? Ils sont partis, dites-vous ! En pleine période de rush ! »
Après avoir reçu les faveurs du village, ils osent partir, quels salauds.
Je ne leur pardonnerai pas !
« Merde. Qui c'est, écrivez les noms ! »
Une femme se met à écrire des noms sur un papier en toute hâte.
Devant les noms qui s'enchaînent, la colère me monte à la tête.
Pour une raison inconnue, elle s'arrête un instant, puis ajoute un dernier nom.
J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ce nom quelque part… un enfant ?
Un enfant, tout seul ?
Bah, peu importe.
S'il n'a pas de parents, on n'avait qu'à le vendre à un marchand d'esclaves.
« Euh… il manque des mains pour la récolte. Que devons-nous faire ? »
« Débrouillez-vous. Pas de repos tant que la récolte n'est pas finie ! »
Ils se foutent de ma gueule, ces gars.
Ils croient pas s'en tirer à si bon compte.
Je saisis le papier avec les noms et lance mon cheval au galop.
Tchif, pas de guilde dans le coin, c'est bien pratique.
Après quelques heures de cheval depuis le village, je tombe sur le chariot des marchands ambulants qui sont en bons termes avec Ratomi.
« Hé, vous là-bas. »
« Hm ? Vous êtes de Ratomi, vous avez un problème ? »
À ma voix, un homme descend du chariot et s'approche.
C'est sans doute un marchand ambulant.
Il y en a deux autres derrière, à la carrure solide, ce doivent être les gardes.
« Je vais passer une commande à la guilde, alors aidez-moi ! »
« À la guilde ? Du côté des aventuriers ? Ou du côté commercial ? »
« Des aventuriers. Faites confisquer les biens des villageois qui ont fui. »
« …Ça, mieux vaut éviter. Plutôt que ça… »
« Fermez-la ! Ne vous mêlez pas des affaires du village, simple marchand ambulant de pacotille ! »
« …Je vois. La demande, c'est bien la confiscation des biens des villageois qui ont fui ? »
« Ouais. »
« …Il faut 5 gidal. »
« Hein ? 5 gidal ? »
« C'est le prix de la demande. »
« Ça coûte vraiment autant ? Vous ne me mentez pas ? »
« C'est vrai, demandez aux autres marchands. »
« Tchif, tiens. De toute façon, 5 gidal, je les récupèrerai vite fait sur leur dos. »
« … »
Je tends 5 gidal au marchand.
« C'est bon, vous le prenez vraiment ? »
« Ah ? Évidemment. Ils se foutent de ma gueule. Ces ordures. »
« Compris. Mais ça prendra du temps avant que la demande n'arrive à la guilde. Ni Ratomi, ni Ratofu n'ont de guichet simplifié de la guilde. »
« Ah, c'est vrai. »
Je confie la demande au marchand et fais demi-tour vers Ratomi.
De retour à la maison, j'ouvre violemment la porte d'entrée.
J'attends que cette femme sorte de l'intérieur, mais elle ne vient pas, combien de temps j'attende.
« Merde ! Ton mari est rentré, sors vite, qu'est-ce que tu fous ! »
Pas un mot d'accueil pour le maître de maison, pas un message transmis, vraiment bonne à rien.
Si mon père n'avait pas dit non, qui aurait pris une femme pareille.
J'entre dans la maison chaussures aux pieds et fais le tour des pièces, mais aucune présence humaine.
« Hé ! Arrêtez vos conneries ! »
Pourquoi, ni cette femme, ni les domestiques ne sont là !
Ils s'amusent en plein dans la période cruciale, qu'ils se tiennent prêts à mon retour !
***
***
« Cette demande, vous allez la déposer à la guilde ? »
« Hm ? J'ai déjà pris l'argent, alors. »
« Hahaha, celui-là, c'est un sacré idiot. »
« J'en avais entendu parler par d'autres marchands, mais pas à ce point. Le seigneur a changé et pourri le truc. »
« Ah, c'est pour ça que c'est pourri ? Ceux qui sont restés sont à plaindre. »
« Hum~ Les restants doivent être du parti du chef de village. Vu ce qui s'est passé jusqu'ici, c'est de l'auto-responsabilité, non ? »
Je sens une présence bouger à côté de moi et je tourne le regard.
La vieille ouvre les yeux et me regarde avec méfiance.
« Ça va ? »
« Ah, excusez-moi. C'est où ? Ma femme ? »
Comme elle me demande d'une voix rauque, je verse de l'eau dans un gobelet et le lui tends.
« Calmez-vous. On est dans le chariot utilisé pour le commerce ambulant. Votre femme est à côté. La douleur s'est enfin calmée, elle dort maintenant. »
Le regard de la vieille se porte sur l'existence de l'autre côté de moi.
Elle serre la main de la femme couverte de blessures sur tout le corps, et se met à pleurer en répétant « c'est bien » et « merci ».
En roulant sur le chemin du village depuis Ratomi, je trouve deux personnes effondrées.
Je suis surpris de reconnaître leurs visages, mais encore plus choqué par leurs visages probablement battus et leurs nombreuses blessures.
J'avais entendu que Ratomi avait changé depuis que l'actuel chef de village est en place, mais je n'imaginais pas que ça devienne si terrible en seulement quelques années.
Je sors la demande de mon sac magique.
La Guilde commerciale avait émis une demande d'enquêter sur la situation actuelle de Ratomi, l'état des villageois et la réponse du seigneur.
Comme j'avais justement à me rendre par ici, j'ai accepté la demande.
J'ajoute le papier sur lequel j'ai noté l'état du village et celui sur lequel j'ai écrit le contenu de la demande reçu du chef de village, et je les mets ensemble dans le sac.
De toute façon, je devais aller à la guilde au départ, donc c'est parfait.
Si je les soumets avec le rapport, ils réagiront rapidement.
Cela dit, si le chef de village obtiendra la réponse qu'il attend, ce n'est pas mon problème.