« Allez, on y va. »
Devant, Zynal sur son Serpent, on descend le flanc opposé de la falaise qu'on a grimpée.
La descente est une pente douce qui s'étire, sans la moindre frayeur de la montée.
D'humeur tranquille, je profite du paysage depuis le dos du Serpent.
Moi, je préfère définitivement ce côté-ci.
« Cela dit, ces gamins se déplacent comme s'ils suivaient Ivy. »
Ils me suivent ?
Je penche la tête sur la remarque de Fishe.
« C'est vrai, on se croise souvent. »
À mes mots, le Serpent qui me porte balance le corps de gauche à droite.
Je ne pige pas trop le sens, mais il a l'air de s'amuser, alors peut-être qu'il est content qu'on se soit retrouvés.
« Ici, on est loin dans la forêt, dommage qu'il n'y ait pas la moindre présence humaine. »
« Dommage ? »
Je ne saisis pas ce que veut dire Zynal, je fixe son dos, et il se retourne pour sourire.
« Si on nous voyait de loin dans cet état, on dirait qu'une nouvelle espèce de Serpent est apparue, non ? »
Une nouvelle espèce de Serpent ?
Je regarde Zynal et Papa.
……Ah, c'est vrai. La première fois qu'on m'a fait monter sur un Serpent, la rumeur d'une nouvelle espèce a couru.
« C'est exact. On dirait bien qu'ils ont proliféré. »
« Hein ? Puisqu'on y est, on va jusqu'à un endroit fréquenté pour lancer la rumeur, quoi ? »
Aux mots de Zynal, Fishe soupire.
« Arrête tes conneries. »
Même engueulé, Zynal haussse les épaules.
Il a vraiment un caractère en or.
Une fois dans la forêt après la falaise, je sens une présence de monstre au loin.
Ciel l'avait déjà captée, elle a gonflé sa présence et son mana pour intimider les alentours.
Peu après, j'ai senti la présence du monstre lointain s'éloigner.
« Comme prévu, Ciel. Parfaite. »
J'acquiesce aux mots de Zynal et regarde Ciel : elle balance la queue, satisfaite.
« On approche de la forêt qui entoure le village. »
Sur la parole de Papa, le Serpent ralentit.
On examine les interstices entre les arbres, à la recherche de traces de sentier.
De près, on a une chance de les repérer.
« Rien. »
Sur le mot de Zynal, Fishe descend du Serpent et lève les yeux vers un arbre.
« Ça a l'air d'être un village caché, effectivement. »
Aux mots de Fishe, Zynal hoche la tête.
« On fait un tour des environs ? S'il y a vraiment des criminels, c'est dangereux. Bon, la probabilité est faible, ceci dit. »
J'acquiesce aux mots de Zynal.
S'il y a des criminels dans le village, ils doivent se méfier de notre approche.
Dans ce cas, leur présence ou leur mana bougerait, et à cette distance on devrait le détecter.
« Est-ce qu'il y a encore quelqu'un dans le village ? »
En cherchant les traces du sentier, j'ai aussi cherché des traces de passage humain, mais rien.
Vivre uniquement à l'intérieur du village, c'est impossible.
Donc s'il y a du monde, il y a forcément des traces.
Si on n'en trouve pas, c'est qu'il y a peu de chances qu'il y ait encore des gens.
« C'est ce que dit Ivy. Il n'y a vraiment aucune trace. »
Aux mots de Papa, Zynal et les autres hochent la tête.
« Peut-être un village déjà mort. Bon, on vérifie les abords en allant jusqu'au village. »
On passe entre les arbres qui ceinturaient le village, Ciel en tête.
Les Serpents nous accompagnent aussi.
Après avoir marché un moment, j'ai ressenti comme une brève traversé, quelque chose qui passe.
Papa et les autres l'ont senti eux aussi, ils s'arrêtent et scrutent les alentours.
« Il s'est passé quelque chose. »
Aux mots de Zynal, Fishe pose la main sur son épée.
Papa a déjà la sienne en main.
« Nyaun. »
Au milieu de la tension, la voix de Ciel résonne.
Je tourne les yeux : Ciel est là, comme d'habitude.
« Rien d'anormal. »
Aux mots de Papa, Zynal et les autres baissent un peu leur garde.
Ciel jette un œil à l'allure de Papa, puis repart.
Sora et les autres, comme toujours, suivent joyeusement derrière Ciel.
« Y a pas de souci, apparemment. »
Zynal sourit en coin, lâche son épée et se remet en marche.
De soulagement, mon corps se détend d'un coup.
« Ça va ? »
Aux mots de Papa, j'acquiesce et je suis le groupe.
Peu après, la porte du village apparaît.
« Pour un village dans un coin pareil, la porte est haute. »
Zynal pose la main sur la porte et lève les yeux.
Effectivement, pour un village aussi paumé, la porte est anormalement haute.
Les murailles qui l'entourent aussi.
« Y a des monstres dangereux ? »
Jusqu'ici j'ai croisé des monstres, mais leur mana ne m'a pas paru si fort.
Est-ce qu'ils justifient des murs aussi hauts ?
« Ceci dit, impossible d'entrer comme ça. Enlever les lianes, ça a l'air coton. »
Fishe saisit les lianes qui couvrent la porte et les murs à en étouffer.
« Gya. »
Tron bondit du panier suspendu à l'épaule de Zynal.
Enfin, il a *essayé* de descendre.
« Gyaa. »
« Attends, calme-toi. Tes racines, enfin tes pattes, sont coincées dans le panier. Peu importe. Bouge pas, je démêle. »
Devant les pattes de Tron qui, comme d'habitude, ne répondent pas à sa volonté, je porte la main à la bouche.
Si je ris, je vais le blesser.
« Ah. »
Nos regards se croisent.
……Gya ! »
« Désolée. Tron est trop mignon. »
Tron pousse un petit cri boudeur, me jette un coup d'œil.
Mais ses pattes sont encore emmêlées, il pend la tête en bas.
Je force mes lèvres à ne pas sourire, elles se crispent.
« Bon, c'est démêlé. Mais les pattes de Tron sont libres, hein ! Ite, oï ! Balancé pas tes feuilles ! »
Dans les mains de Zynal, Tron se tortille et lui claque des feuilles sur le corps.
J'ai l'impression que sa puissance d'attaque a augmenté.
……Peut-être qu'il avait plus honte que d'habitude ?
« Pour cacher sa gêne ? »
Le murmure a dû porter : les mouvements de Tron s'arrêtent net.
Il repart illico, saute du bras de Zynal au sol, et file droit vers la porte.
Puis il plante ses pattes dans le sol.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
Aux mots de Zynal, je secoue la tête.
« Je l'ai vu quand le champ de fleurs de Karyo a séché. En un instant, tout a fané. Donc aujourd'hui aussi, ah… »
« Je vois, ça sèche à toute vitesse. »
Fishe regarde les lianes qui se flétrissent à une vitesse folle, bouche bée.
« Incroyable. »
Autour de Tron, les lianes brunissent et tombent des deux côtés, c'est fascinant à regarder.
Je regarde Tron : il tremble par petits soubresauts.
Inquiète, je jette un œil discret à son expression.
Je crains qu'il souffre, mais son air ne dit pas ça.
Tron a une mine extasiée.
« Avec ça, on peut l'ouvrir. »
Aux mots de Zynal, je tourne les yeux vers la porte : les lianes pourrissent et s'effondrent en miettes.
« Gya. »
Satisfait, Tron retire ses pattes-racines du sol… presque !
Il reste un bout qui refuse de sortir, il bat des pattes au sol.
Je devrais pas rire, c'est pitié, mais ça me monte aux lèvres.
Je le soulève doucement et lui dégage les pattes de la terre.
« Hein ? Tron, tes racines ont encore poussé ? »
À mes mots, il baisse les yeux et fixe ses racines, immobile.
Ça ne ressemble pas à de la joie.
Bon, il ne savait déjà pas quoi en faire.
« Ça ira, t'inquiète. »
Pourquoi me regarde-t-il avec cet air las ?