― Point de vue de Ginal ―
Je fixe en silence les deux contrats devant moi.
Je vois que Garitto, à côté de moi, a lui aussi perdu ses mots.
« Haa. C'est impressionnant. »
Je tourne mon regard vers Ega et Ranji.
Eux aussi me regardent.
On se toise mutuellement, sans bouger.
« C'est sûr. »
Ranji sourit, l'air amusé.
J'en soupire.
Je suis soulagé qu'ils ne soient pas des ennemis de Druide, mais…
« Vous nous avez déjà rencontrés, non ? »
Aux mots de Garitto, je repense aux deux personnes croisées à l'église il y a une dizaine d'années.
Leur apparence a un peu changé par rapport à maintenant.
Surtout la couleur de leurs cheveux.
Maintenant, ils ont tous les deux un orange calme, mais avant, c'était un brun foncé, je crois.
C'est sans doute la différence de couleur de cheveux qui m'avait donné un sentiment d'étrangeté.
Je me souvenais qu'ils parlent familièrement avec des gens de l'église, donc quand je les ai vus avec Druide, j'ai été très méfiant.
Je n'imaginais pas qu'ils soient liés par un contrat comme celui-ci.
« Désolé, je ne me souviens pas de vous. »
Aux mots d'Ega, Ranji acquiesce : « Moi non plus. »
Certes, ce n'était qu'un instant.
Et la raison pour laquelle nous nous souvenons d'Ega et Ranji, c'est qu'à l'époque, nous enquêtions sur tous ceux qui approchaient les membres de l'église, donc même un instant a gravé leurs visages en mémoire.
« Je peux demander où Ginal vous a vus ? »
Ega nous regarde, intrigué.
« Quand j'enquêtais sur ceux qui contactaient les membres de l'église à la capitale royale. »
Aux mots de Garitto, Fiishe et moi hochons la tête.
« Même en faisant attention, il y a des limites. »
Ranji hausse légèrement les épaules en parlant.
Ega sourit aussi : « C'est pas grave. »
« Je peux demander ? Vous êtes quoi pour l'Église ? »
Une réponse désagréable me traverse l'esprit.
Les ténèbres de l'Église.
Le plus grand péché de l'Église que je traque depuis longtemps.
Peut-être qu'ils…
« Nous sommes des assassins liés à l'Église. »
J'ai l'impression que mon cœur fait un bruit sourd et désagréable.
Je m'y attendais.
Leur allure quand je les ai vus à l'Église, c'était celle de morts-vivants.
Sans combativité, vides.
J'ai été surpris en les revoyant aujourd'hui.
Ils étaient trop différents d'avant.
Mais un assassin se refait une personnalité pour coller à sa cible et s'infiltrer dans son entourage.
Je me suis dit que c'était ça.
Mais vu les contrats, ceux-ci doivent être les vrais.
« Hein ? Vous n'êtes pas surpris. Vous aviez deviné ? »
Ega a l'air un peu déçu.
Garitto sourit amèrement.
« Et Druide ? »
Il n'y a pas moyen qu'il ne sache pas.
« Comment dire ? Il ne nous demande rien, alors on ne dit rien non plus. Mais il doit sentir quelque chose. Quand on a fait le contrat, il a vu le contenu et son visage s'est crispé un instant… juste un tout petit instant. »
Druide est trop gentil.
S'embarquer avec deux types aussi compliqués.
Ivy ne s'en est pas rendu compte.
En fait, Druide ne la laissera jamais remarquer.
« Il y a d'autres assassins ? Ah, désolé. Pas besoin de répondre. Vous ne pouvez pas en parler à cause du contrat, non ? »
« Non, on peut parler. Les assassins, on est quatorze en tout. Enfin, si tout le monde est encore en vie. Ceux dont on est sûrs qu'ils vivent, c'est six. »
Hein ?
Pourquoi ils peuvent en parler ?
L'assassin qu'on avait attrapé avant a perdu la voix rien qu'en prononçant le nom de l'Église.
Du coup, impossible de l'interroger.
On a pensé à l'écriture, mais on ne savait pas quel genre de contrat il avait, alors on n'a pas pu tenter.
Pendant qu'on hésitait, il a disparu.
Probablement un autre assassin s'est infiltré et l'a emmené.
Peut-être qu'ils l'ont déjà éliminé, d'ailleurs.
« Pourquoi vous pouvez parler ? Vous avez autant de confiance ? »
À ma question, les deux se mettent à rire.
« Ils feraient pas confiance aux gens, ces types-là ? Même entre membres de l'Église, ils se méfient. »
Ranji parle et Ega hoche la tête plusieurs fois.
« Alors pourquoi ? »
« Grâce au contrat avec Druide. … Vous savez comment on est faits ? »
« Non, j'ai juste entendu qu'on rassemblait des enfants et qu'on les sélectionnait. »
« C'est un peu différent. Des enfants ayant des compétences utiles pour l'assassinat se font enlever, et le jour même on leur fait signer un contrat d'esclavage de force. Sans rien comprendre, l'entraînement commence le lendemain. Si on résiste, on n'est pas tués, mais on est torturés à la limite. Personne n'aime la douleur, alors on apprend les techniques de meurtre comme des fous. Et une fois qu'on a la technique, on nous fait tuer entre camarades d'entraînement. C'est là que le cœur se brise et qu'on ne ressent plus rien. Ceux qui survivent deviennent des assassins qui n'osent jamais désobéir à l'Église. Il y a aussi la contrainte du contrat d'esclavage. »
« … Je vois. »
Face à Ega qui raconte ça sur le ton de la conversation, un amer remonté me monte à la gorge.
« On tuait sur ordre… Probablement que quand j'ai rencontré Druide, Ranji et moi, on était à bout. On a reçu l'ordre de tuer même de jeunes enfants, on l'a exécuté… Pour changer d'air, on a pris un boulot à la guilde des aventuriers et Druide est arrivé. Le boulot a fini tout de suite, et il ne restait que de la frustration. Du coup, on a fui dans l'alcool, on a bu à outrance, et quand je me suis rendu compte, je m'en prenais à un noble. Là, j'ai pensé. Je ne peux pas mourir, mais je peux me faire tuer. Et pourtant, Druide nous a aidés. »
« On a haï Druide de nous avoir aidés. Pourquoi il nous a aidés, qu'on se disait. »
Ranji sourit amèrement.
« "Puisque vous voulez vivre, arrêtez de vouloir mourir", il nous a dit. Sur le coup, j'ai pas compris ce qu'il disait, Ega était bouche bée aussi. Mais nos mains saisissaient inconsciemment nos armes. Sûrement que si le noble avait dit quelque chose, on l'aurais tué. "Je veux pas mourir." C'est ça, nos vrais sentiments. Puisqu'on a traversé cet enfer pour ne pas mourir. Bon, l'enfer finit jamais, ceci dit. »
Les yeux d'Ega s'assombrissent un instant.
Mais juste un instant.
Ils reviennent tout de suite à la normale et il sourit.
« Je me suis dit que si on apprenait qu'on avait causé des problèmes avec le noble, on recevrait l'ordre de tuer le noble et Druide. Le noble, peu importe. Mais à ce moment-là, j'ai vraiment pas voulu porter la main sur Druide. C'est pour ça qu'on a fait le contrat. Druide dit que c'était grâce à l'alcool, mais pour nous, c'était un pari à quitte ou double. »
Ega brandit l'un des contrats faits avec Druide, l'air heureux.
Ce contrat, on dit qu'on ne le voit plus de nos jours : le « contrat de vie ».
C'est un contrat où l'on donne sa vie à l'autre.
Si Druide juge Ega et Ranji inutiles et déchire le contrat, ils meurent sur le champ.
Un contrat qui permet l'exercice unilatéral de la force.
Le contenu écrit est tout aussi terrible.
Dès qu'Ega et Ranji pensent à nuire ne serait-ce qu'un peu à Druide, ils meurent.
Ranji montre l'autre contrat, lui aussi.
Celui-ci est aussi un « contrat de vie », mais il diffère un peu de celui d'Ega.
La différence, c'est la clause : « Si quelqu'un donne l'ordre de tuer Druide, tuer cet ordre. »
Pourquoi seul le contrat de Ranji a cette clause, je ne sais pas, mais c'est un contenu bien étrange.
Décider qu'il faut tuer.
« Parce que ma compétence est utile. »
Il a dû voir le doute sur mon visage, car Ranji me regarde en disant ça.
« Une de mes compétences permet de faire une chose en échange de ma vie. Si je l'utilise, je peux tuer avec certitude. »
Aux mots de Ranji, quelques compétences me reviennent en tête.
Toutes sont assez rares, et leur manipulation demande de la prudence.
Parce que ce sont des compétences qui maudissent l'adversaire en misant sa vie.
« Le contrat, c'est la sanction la plus lourde qui l'emporte, paraît-il. Depuis qu'on a fait ce contrat de vie, la contrainte du contrat d'esclavage s'est affaiblie. Il y en a encore, c'est sûr. Genre, on ne peut pas se suicider. Mais on peut maintenant agir contre les ordres. »
Je suis surpris aux mots de Ranji.
Je ne connaissais pas cet effet.
Bon, personne ne superpose un contrat de vie sur un contrat d'esclavage, donc c'est normal de pas savoir.
« L'Église ne s'en est pas rendu compte ? »
« Ah, ils ne se doutent de rien. Ils croient qu'on ne peut pas leur désobéir parce qu'on a un contrat d'esclavage. Enfin, on a agi pour les laisser croire ça. »
Aux mots de Ranji, Ega sourit amèrement.
« Les techniques d'assassin qu'ils nous ont inculquées nous ont bien servies. »
« Certes. »
Je regarde, sans savoir quoi dire, Ranji qui rit aux mots d'Ega.
Aucun mot ne me vient.