« Oh, vous voilà. »
En me tournant vers la voix de Jinal, je le vois arriver en courant en agitant la main.
Qu'est-ce qui se passe ?
Je pensais qu'il était encore dans la grotte souterraine à cette heure.
« Vous êtes rentrés tôt. »
« Ah, il y a eu un petit souci. Tous les aventuriers ont évacué la grotte souterraine. »
Évacué ?
« Il s'est passé quelque chose ? »
Ma sœœur s'approche de Jinal, l'air inquiet.
Ce qui surprend un peu Jinal.
« C'est bon. Juste quelques aventuriers ont disparu, c'est tout. »
Je trouve que ce n'est pas « juste » un petit problème.
Ou bien est-ce que ce genre de chose arrive souvent dans la grotte souterraine ?
Bon, même dans une grotte ordinaire, il y a des gens qui ne reviennent pas. C'est pareil.
« On ne pourrait pas aller boire un thé quelque part ? Je suis crevé avec tout ce remue-ménage. »
« Il y a une maison de thé sucré pas loin. Ça vous va ? »
Mon père désigne un endroit que Jinal regarde.
C'était une boutique de dango, si je me souviens bien.
« Ah, je veux juste m'asseoir et me reposer un moment. »
Nous suivons mon père et Jinal vers la boutique de dango.
L'intérieur n'est pas trop bondé, on peut s'asseoir tout de suite.
On commande des dango, et peu de temps après, le thé et les dango arrivent.
« C'est des dango chauds. »
Ma sœur les porte à sa bouche, ravie.
Jinal a l'air d'avoir aimé aussi, il en recommande tout de suite.
Il mange vite. Il a déjà tout mangé ?
« Phew, j'ai bien mangé. »
Je regarde Jinal boire son thé avec un air satisfait, en souriant malgré moi.
Bon, s'il en a mangé dix brochettes, c'est normal qu'il soit rassasié.
« Du coup, qu'est-ce qui s'est passé dans la grotte souterraine ? »
À la question de mon père, Jinal hausse les épaules.
« Comme je l'ai dit, on ne sait pas ce qu'il est advenu de quelques aventuriers entrés dans la grotte. On dit qu'il y aurait un monstre assez fort là-bas. »
Il avait dit que la grotte souterraine abritait des monstres aux pouvoirs spéciaux.
Donc le monstre qu'ils surveillaient était là…
« Et Jinal-san, les deux autres ? »
Et Gritt et Fishe ? Qu'est-ce qu'ils sont devenus ?
Ils ne sont pas blessés, j'espère ?
« Pour ceux deux, ils sont allés boire un coup. Ils vont bien, donc pas d'inquiétude. »
Tant mieux.
Mais quand même, des disparus… c'est inquiétant.
« J'espère qu'ils seront retrouvés vite. »
« ……Oui. »
Hein ?
J'ai l'impression qu'il y a eu un blanc, juste là… Est-ce qu'ils ont trouvé des traces de sang ?
Si c'est le cas, ils sont déjà…
« Ah, tiens. Druide et Ivy, vous n'êtes pas aventuriers donc ça ne vous concerne pas, mais il semble qu'une enquête sur les cartes d'aventuriers va avoir lieu. Du coup, le village va devenir un peu agité. »
Une enquête sur les cartes d'aventuriers ?
C'est la première fois que j'en entends parler.
« Pourquoi ? »
« Apparemment, les bagages des disparus ont tous été retrouvés par miracle, et parmi eux, on a découvert des cartes d'aventuriers falsifiées. »
Des cartes d'aventuriers falsifiées ?
Ça veut dire qu'elles peuvent tromper l'objet magique qui est à la porte ?
« Probablement que ce soir, la rumeur courra dans le village. On dit qu'on en a aussi trouvé dans le village. Du coup, tous les aventuriers vont être contrôlés. »
Il se passe quelque chose de grave, on dirait.
……Je ne vais pas être mêlée à ça, hein ?
Mais dites donc, les fausses cartes trouvées dans la grotte, ce ne seraient pas celles des poursuivants ?
D'ailleurs, pourquoi sont-ils allés dans la grotte alors qu'ils avaient du travail ?
La grotte est si attirante que ça ?
Au point de négliger une commande de noble…
« Ah, ça. Les fausses cartes des aventuriers retrouvés, il parait que les gars dont je vous ai parlé avant sont dedans. »
Hein ? Ça veut dire que c'est l'un des poursuivants ?
Ça… je préférerais qu'on ne le retrouve pas.
« Jinal-san. Il y a quelque chose que je voudrais demander… »
Ça me tracasse, alors autant demander.
« Quoi ? »
« Pourquoi sont-ils allés dans la grotte souterraine ? Au point de négliger leur travail. »
Grâce à ça, les préparatifs de ma sœur ont pu avancer, mais je me demandais si ce n'était pas un piège.
« Pour ne pas se faire remarquer. »
Mon père le dit en regardant Jinal.
Hein ?
L'air de mon père… il a l'air exaspéré.
« C'est ça. Quelqu'un a dû les pousser à y aller pour ne pas qu'ils se fassent remarquer. »
Poussés à se faire remarquer ?
« La grotte souterraine, c'est le rêve des aventuriers. Y en a qui ont fait fortune là-dedans. Du coup, ne pas montrer d'intérêt, c'est suspect. Bien sûr, il y a des aventuriers qui sont là pour le travail. Donc c'est normal que certains ne puissent pas y aller tout de suite. Mais s'ils sont plus de dix, ça se voit. Surtout eux, vu de l'extérieur, ils avaient l'air de glandouiller sans rien faire depuis des jours. Les aventuriers, y en a beaucoup qui ont le flair. Si on se fait repérer, c'est la galère. Pour régler ça proprement, ils n'avaient qu'à faire comme les autres : faire semblant de s'intéresser à la grotte. »
Je vois.
Le fait qu'il y ait beaucoup de poursuivants leur a retourné la situation.
Mais « pousser à se faire remarquer »… est-ce qu'on peut faire une chose pareille ?
« Depuis hier soir, il y avait aussi une rumeur bizarre. »
« Une rumeur, hein. »
Mon père sourit en coin.
« Ah ouais. Qu'il y a un faux parmi les aventuriers. »
Un faux… donc les poursuivants étaient obligés de faire semblant de s'intéresser à la grotte.
Ils y vont pour brouiller les pistes, et se font attaquer par un monstre… c'est un peu…
C'est leur faute, tout simplement.
Ils en voulaient à la vie de ma sœur, alors je n'arrive pas à les plaindre.
Mais bon, c'est Jinal et les siens qui les y ont poussés, non ?
« Ça y est, ceux qui ont le flair ont peut-être déjà su pour l'enquête. À cette heure, ceux qui ont quelque chose à se reprocher doivent paniquer pour quitter le village. Bon, il y a déjà des membres spéciaux de l'Autogarde postés à la porte, donc direction la prison direct. »
« Des membres de l'Autogarde ? C'était rapide. »
« Quelqu'un a donné un conseil, paraît-il. On ne sait pas qui, mais. »
C'est sûr, c'est Jinal et les siens qui ont tout manigancé.
Même les disparus dans la grotte… bon, c'est leur faute.
Oui.
En tout cas, Jinal a un sacré sourire.
D'ailleurs, quand il a trouvé la grotte, il avait l'air drôlement content.
C'est à ce moment-là qu'il a eu l'idée ?
Il est fort.
« Donc Ivy et Marya aussi, pas de problème pour rester dans le village ? »
Aux mots de mon père, Jinal hausse les épaules.
« Même si vous me le demandez, je peux pas l'affirmer, mais ça devrait aller. »
Je jette un coup d'œil à Jinal, qui me fait un petit sourire.
En d'autres termes, tout le monde est en prison ?
« Bon, on va prendre une chambre. »
Je hoche la tête aux mots de mon père.
Si c'est bon, mieux vaut bien se reposer.
« Pour la chambre, on peut aller au même endroit que nous ? C'est pas cher, y a un bain, et c'est pas mal. »
Un bain !
J'acquiesce avec élan aux mots de Jinal.
« Où c'est ? »
Mon père demande l'emplacement de l'auberge à Jinal.
Deux rues derrière la grande artère.
« Ça vous va de loger avec Jinal et les siens ? »
« Oui. Toi aussi, ma sœur ? »
« Bien sûr. »
« C'est réglé. »
Jinal se lève.
« Mais il y aura de la place ? »
« Ce matin, y en avait. Donc pas de souci. »
Ce matin, il prévoyait déjà qu'on pourrait prendre des chambres ?
Mon père sourit en coin.
« Deux chambres pour deux personnes, ça va ? »
Ah, c'est la première fois qu'on loge à l'auberge depuis que ma sœur est avec nous.
« Oui. Moi et Ivy avec Marya, non ? »
Hein ?
« Druide. Ivy et Marya, donc Druide tout seul. »
« ……Ah, oui. »
Mon père a l'air déçu ?
« Y a pas de chambre pour trois ? »
« Si, mais… »
Jinal regarde ma sœur, qui le fixe d'un air perplexe.
« Bon, c'est vrai. Comme ça, on est plus tranquille. »
« Oui. Je suis plus tranquille si on est tous ensemble. »
Jinal acquiesce aux mots de ma sœur, et lui tape doucement la tête.
« Compris. Ça vous va, à vous deux, Druide ? »
Mon père et moi hochons la tête, et on se dirige vers l'auberge pour prendre les chambres.
« Au fait, vous avez fini les courses ? »
On a acheté des vêtements et des chaussures, donc il ne devrait plus manquer grand-chose.
« C'est bon, non ? »
« Oui. ……Non, attends. Je voudrais un sac magique pour Marya. »
Ah, un sac magique pour ma sœur.
On n'a qu'un seul de rechange, donc ça ne suffit pas.
Et en plus, celui-là a une petite capacité.
« Un sac magique ? Y a une boutique d'objets sur le chemin de l'auberge. On s'arrête ? »
Aux mots de Jinal, on décide de faire un détour par la boutique avant d'aller à l'auberge.