― Point de vue du serviteur ―
Je présente le fax urgent à mon maître.
À cet instant, les verres et les assiettes posés sur la table sont violemment projetés au sol.
Qui croit-il qui va nettoyer ça ?
Ha... Mon maître ne connaît vraiment pas la maîtrise de soi.
« Appelez Belpha et les siens. Tout de suite ! »
« J'y vais immédiatement. »
Et en plus il est stupide.
Faire venir à la demeure des assassins surveillés par la Guilde, il suffirait de réfléchir un peu pour comprendre à quel point c'est dangereux.
Mais comme il pense que seuls les nobles ont de la valeur, il ne le voit pas.
Combien de regards posés sur cette demeure ?
Les serviteurs comme moi, les bonnes.
Croit-il vraiment que tout le monde le respecte ?
« ...Ne me dites pas que ça va jusqu'à là... »
Je soupire en traversant le long et large couloir.
Le précédent comte était bien.
Il gérait son territoire les pieds sur terre.
Il ne demandait pas l'impossible, mais il a fait prospérer le territoire avec certitude.
Depuis que l'actuel comte a fait assassiner le précédent en maquillant ça en accident, tout a changé.
Oui, tout a tourné au pire.
Enfin, mettre un incapable au pouvoir, c'est la conséquence logique.
..........
Je vise ma destination en longeant la grande avenue de la capitale.
Le bar « Goulu » où se rassemblent toutes sortes de gens.
On dit qu'il y a beaucoup de gens aux antécédents troubles.
À cause de cette rumeur, la Guilde des aventuriers y a mené plusieurs enquêtes surprises.
Mais le patron a du flair, ou alors quelqu'un protège ce lieu : personne n'y a jamais été arrêté.
Oui, miraculeusement, pas une seule arrestation.
J'entre dans ce Goulu par la porte principale, sans me cacher.
Et je scrute l'intérieur.
« Comme prévu. »
Je remercie la bonne qui m'a indiqué l'heure où Belpha et les siens seraient là.
« Excusez-moi. J'aimerais passer une commande. »
Je leur parle à voix basse.
Comme je suis venu plusieurs fois, on se connaît déjà.
Belpha et les siens me voient et ne se méfient pas particulièrement.
« Si c'est pas le comte ~ »
Le chef, Belpha, affiche un sourire cruel.
Il va encore réclamer une somme exorbitante.
Mais les finances de la famille comtale sont bientôt à sec.
Si cette fois-ci je pourrai payer... m'en fiche.
Le comte fera l'effort, sûrement.
Enfin probablement.
Ah, faut que je sécurise les salaires des serviteurs et des bonnes.
Pas question de bosser gratis sous ce cheval... toux, sous lui.
« Ça va ? »
Vous prenez le boulot ou pas ?
Répondez vite.
« C'est pas grave, j'ai d'autres contrats mais le comte nous a toujours bien traités. »
Bien sûr.
Le client qui rapporte passe en priorité.
Enfin, ce sera peut-être le dernier.
Mais si ce dernier paiement sera honoré... je n'en sais rien.
« Merci. On laissera la porte arrière ouverte alors. »
Je me lève sans attendre la réponse.
En sortant, je jette un œil dans le Goulu : il y a plusieurs types que la Guilde recherche.
Une fois dehors, je souffle discrètement.
Même moi, je suis tendu.
Mais vraiment, ils boivent tranquillement alors qu'ils sont fichés ?
Enfin, si pépin il y a, le patron les couvrira.
...Pour l'instant.
En marchant sur la grande avenue, je repense au contenu du fax.
En payant un peu plus, on pourrait empêcher les serviteurs de le lire.
...Bon, ça m'épargne du travail, c'est bien.
Cette fois, c'est probablement l'assassinat d'une femme qui a fui l'Église.
Engager des assassins pros pour tuer une seule femme.
Et d'après la bonne, ce n'est pas seulement le comte qui la poursuit.
Qui est cette femme, au juste ?
« Enfin, qui qu'elle soit, je ne peux rien faire. »
Sale boulot.
Le fax dit qu'elle s'est enfuie dans la forêt.
Peut-être qu'elle tombera sur des aventuriers capables de contrer Belpha et sa bande.
Alors, qu'elle tienne bon jusqu'au bout sans abandonner.
« Haa. »
Faut que je rentre m'occuper du comte.
..........
On m'appelle dans la pièce, j'y vais. Belpha et les siens sont là.
Enfin, la bonne m'avait déjà dit qu'ils étaient entrés dans la demeure.
Mais quand même, parler ouvertement de tuer une femme devant moi.
En préparant l'alcool, j'avale mon dégoût.
« Voici. »
Je pose sur la table les verres remplis, un par personne.
À côté, une feuille de papier.
Un coup d'œil suffit : c'est un contrat.
Pour qu'ils puissent se servir à volonté la prochaine fois, je pose la bouteille d'alcool à côté du contrat.
Je survole la table, hoche légèrement la tête.
Les amuse-gueules sont encore suffisants, pas de problème.
« Ah ah ah. Avec Belpha et sa bande, l'avenir de cette femme est déjà scellé. »
« Vous voulez qu'on vous ramène sa tête ? »
Belpha et les siens boivent gaiement.
« C'est une bonne idée. Ah ah ah ah. »
Ça me donne la nausée.
« Alors, excusez-moi. »
Je masque parfaitement mes émotions, affiche l'expression qui sied à un serviteur, et quitte la pièce.
Dans le couloir, je m'éloigne vite.
À cette heure, ils boiront jusqu'à l'aube.
Au matin, Belpha et les siens partiront pour le village de Hataha.
« Bon travail. »
Je tourne la tête : une bonne est là.
« Ah, vraiment crevé. »
« Belpha et les siens, ils vont où ? »
« Au village de Hataha, paraît-il. »
« Ah... »
L'expression de la bonne est inhabituelle.
Il s'est passé quelque chose ?
Moi... je n'ai pas fait d'erreur, hein ?
Si je rate ici, le vrai maître va me gronder.
Cette personne fait peur.
« Un problème ? »
« Non, le nom "village de Hataha" me dit quelque chose, comme si je l'avais entendu récemment... une impression, peut-être ? »
C'est rare pour cette bonne.
D'habitude elle est parfaite.
Je vois un groupe quitter le château en se cachant.
Dès le matin, un spectacle désagréable.
..........
« Hé, c'est quoi les nouvelles de Belpha et sa bande ! »
« Pas de contact depuis avant-hier. »
« Merdre ! »
Qu'est-ce qui se passe ?
D'habitude, je reçois un fax par jour.
Sinon le comte chouine.
Bien sûr, sans que ça paraisse venir d'eux.
Mais depuis trois jours, plus rien.
Cela dit, trois jours seulement.
Peut-être un imprévu qui les a éloignés du village.
Un fax arrivera bien vite.
Je sors de la chambre du maître et marche dans le couloir.
Les salaires des serviteurs et des bonnes sont assurés.
Enfin, j'ai dû "emprunter" un peu des biens planqués par le maître.
Je pensais pas qu'il en cachait autant, c'est une heureuse surprise.
Du coup j'ai pu en laisser la moitié.
Avec la moitié, le paiement de cette fois devrait passer juste comme il faut.
« Bon travail. »
Je regarde : une bonne.
Elle tient un vase, elle va changer l'eau.
« Je peux aider ? »
« Y a un autre vase, apporte-le-moi. »
« Compris. »
Hein ? Celui qu'elle tient est quatre fois plus petit...
« Celui-ci ? »
« Oui. Fais gaffe à pas renverser l'eau. »
Hein, du harcèlement ?
Pourtant j'ai bien sécurisé les salaires...
« Quoi ? »
« Non, rien. »
Bien plus lourd que prévu.
« Fhou, on y va. »
On avance côte à côte dans le couloir.
Mes bras tremblent déjà.
Jusqu'où on porte ce truc ?
« Y paraît qu'on a découvert une grotte souterraine au village de Hataha. »
« Wahou. »
C'est énorme.
Les aventuriers vont affluer au village de Hataha.
« Et dans cette grotte, plusieurs aventuriers ont disparu. »
Hm ?
« Plusieurs aventuriers ? »
Belpha et les siens sont entrés au village de Hataha comme aventuriers préparés par le comte.
Je sais pas comment ils ont trompé le contrôle par objet magique à la porte, mais le fax disait qu'ils étaient entrés sans problème.
C'est pas Belpha et les siens ?
Non, impossible.
Ils iraient pas dans une grotte pendant le boulot... enfin, si on leur demande de faire diversion avec d'autres aventuriers, ils accepteraient peut-être une fois.
Même comme ça, Belpha et les siens sont costauds, ce serait pas eux.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est pas clair. Soit ils se sont fait tuer par les monstres de la grotte, soit y a une autre cause... »
« Les monstres de la grotte... y en a des spéciaux, paraît-il... »
J'en ai seulement entendu parler, mais certains auraient des pouvoirs bien particuliers.
« C'est ça. On a retrouvé les bagages des disparus. Et là, grand tumulte. Tous avaient de fausses cartes d'aventurier. Flippant, hein ? »
Hein ?
Tous des fausses cartes ?
« Ça veut dire... »
Ils ont pas disparu à cause des monstres spéciaux, mais pour une autre raison.
Pas de nouvelles de Belpha et les siens.
Donc Belpha et les siens... sont...
« Faudrait pas qu'on se tire d'ici ? Si on découvre qu'ils avaient des fausses cartes... hein ? »
Donc on a jugé que Belpha et les siens n'étaient probablement plus là.
« Combien de disparus ? »
« Seize, paraît-il. »
Seize !
Vu que les cartes étaient fausses, sans doute tous des poursuivants de la femme.
Mais seize assassins pros qui disparaissent d'un coup ?
Qu'est-ce qui a pu se passer ?
En tout cas, pour pas être mêlé à ça, mieux vaut quitter cette demeure au plus vite.
« Il vous faut quoi ? »
« Tout est prêt, parfait. »
« Compris. »
Aujourd'hui même.
Ah, si Belpha et les siens ont disparu, les biens planqués sont inutiles.
Un bonus sur les salaires, c'est possible ?
...Oui, c'est possible.
J'ai bien aidé pour plein de trucs, après tout.
« Ce soir. »
« D'accord. »
« Cette femme, elle a dû tomber sur de bonnes personnes. Les miracles arrivent même sans les forcer. »
Je jette un œil à la bonne à côté.
Ah, c'est pour ça qu'elle est de bonne humeur.
« Fais gaffe quand tu jetteras l'eau. »
La bonne dit ça et continue de marcher en silence à mes côtés.
Devant, d'autres bonnes travaillent.
...Attention ?
Je regarde au fond du vase : quelque chose de scintillant au fond.
« Ça... »
« Pour les remettre aux victimes. »
La voix minuscule de la bonne.
Si c'est pour les victimes du comte, le vrai maître fermera les yeux.
Bon, comment je fais pour... enfin, je me débrouillerai.
Les biens planqués, je les mets de mon côté.
Les salaires, j'ai déjà mis un petit bonus dessus.