« Une grotte souterraine ? Sora, tu es incroyable. »
Aux mots de papa, Sora tremble de joie, tout vibrionnant.
Gritt-san et Phishe-san aussi la félicitent et la caressent.
« Pupupuu~ ! »
Elle s'approche du roc et regarde à l'intérieur.
Elle penche la tête vers le bas, mais le fond n'est pas visible.
C'est assez profond, je me demande ?
« Danger ! Fais attention de ne pas tomber. »
Ginal-san attrape légèrement mon bras et me tire en arrière.
J'avais l'air de me pencher dangereusement pour regarder.
« Merci. »
Effectivement, si j'étais restée penchée comme ça, j'aurais pu tomber.
« Elle a l'air vraiment profonde. »
« C'est ça. J'ai vite vérifié, il doit y avoir une bonne dizaine de mètres. Les grottes souterraines, c'est intéressant. »
Intéressant ?
Je penche la tête aux mots de Ginal-san.
Moi, je trouve ça effrayant.
« Il n'y a pas de monstres ? »
« Si, les grottes souterraines ont leurs propres monstres. Et ils laissent de bons objets magiques. »
Laisser tomber, ou plutôt, les vaincre pour qu'ils fassent un drop...
... Est-ce que les monstres des grottes souterraines laissent vraiment tomber des objets ?
« Ginal, n'apprends pas n'importe quoi à Ivy. Les monstres ne laissent jamais tomber d'objets magiques, c'est impossible. »
« C'est vrai. »
« Hein ? Quoi ? Tu as cru ça ? »
À ma mine convaincue par les mots de papa, Ginal-san est surpris.
« Désolé. Entre nous, on appelle le drop "laisser tomber". »
C'est du jargon d'aventuriers, sans doute.
« Ginal, on descend ? »
« Évidemment. »
À la proposition de Gritt-san, Ginal-san répond avec entrain.
Il a l'air vraiment de s'en réjouir, un peu excité même.
Phishe-san le regarde en souriant avec indulgence.
« Ginal adore les grottes. »
Aux mots de Phishe-san, Ginal-san acquiesce joyeusement.
« Puisque c'est décidé, on retourne au village une fois. »
Hein ?
« Les grottes souterraines sont un peu différentes des autres grottes. Sans équipement spécialisé, on meurt. »
Je vois.
Ginal-san et les autres commencent à préparer le retour.
« Tant qu'à faire, on va semer de l'appât. »
Ginal-san affiche un sourire différent de tout à l'heure.
« De l'appât ? »
Ma sœur, voyant l'expression de Ginal-san, recule un peu.
En effet, c'est une tête à faire un coup.
« Les dix-huit poursuivants comme les trois qui ne savent pas juger, tous ont fait une demande comme aventuriers en entrant au village. D'après l'allure d'hier, je pense qu'ils ont tous un certain niveau. »
Comment a-t-il su pour la demande à l'entrée de Hatau ?
On ne peut pas le savoir aussi facilement, non ?
« Pendant que Marya sera retenue ou qu'ils prendront d'autres boulots, l'info sur une grotte souterraine qui intéresse tout aventurier va fuiter. »
L'appât, c'était l'info sur la grotte souterraine.
« Alors, comment vont-ils bouger ? »
Ginal-san en parle avec délice, et ma sœur recule un peu.
Oui, il vient de faire une tête affreuse.
Je comprends ce qu'elle ressent.
« Et vous, les Druide, vous faites quoi ? »
Aux mots de Phishe-san, je réalise que des aventuriers vont arriver ici.
C'était trop soudain, j'en suis restée bête.
« Disons... »
« Nyaun. »
Ciel colle son corps contre papa.
« Pour l'instant, on s'éloigne d'ici et on fait le tour de la forêt environnante. »
Papa caresse la tête de Ciel en désignant le fond de la forêt.
Grâce à Ciel, on peut s'enfoncer en toute sécurité.
« Au fait. Le trou de roc qui sert de lit... celui-là, ça va ? »
« Il est assez loin du chemin entre le village et cette grotte souterraine, ça devrait aller. »
Papa réfléchit, et Gritt-san répond en regardant la carte.
Il a dû lui expliquer la position en regardant par-dessus son épaule, papa a l'air convaincu.
« En plus. Si le bruit court sur la grotte souterraine, ils ne surveilleront que les environs d'ici. Personne ne nous trouvera probablement. Enfin, ça dépend de la profondeur de la grotte. »
Autant d'aventuriers vont se rassembler pour ça ?
Bon, demain on saura.
« On se revoit demain midi... mais où, cette fois ? »
« Au lieu de décharge. »
Aux mots de papa, Phishe-san acquiesce.
De l'autre côté du village, c'est l'endroit idéal pour se retrouver.
« Faites gaffe à partir du soir. »
Après qu'ils auront parlé de la grotte au village, hein.
« Compris. À demain. »
« Ah. Demain. »
On regarde Ginal-san et les autres repartir vers le village.
« On a mangé, on bouge tout de suite ? »
« Ouais. »
On range vite ce qu'on a utilisé, et on s'enfonce dans la forêt guidés par Ciel.
Ça fait aussi de l'entraînement physique pour ma sœur, donc on avance en vérifiant sa fatigue.
J'ai vérifié sur la carte, plus loin il y a une zone rocheuse qui s'étend.
« Papa. »
« Quoi ? »
Je regarde Sora et les autres sauter partout plein d'énergie.
Aujourd'hui encore, ils sont en forme.
« Est-ce que tant d'aventuriers se rassemblent vraiment pour une grotte souterraine ? »
Je sais que la découverte d'une nouvelle grotte attire les aventuriers.
Mais même en tenant compte de ça, la façon dont Ginal-san et les autres en parlaient m'inquiète.
On dirait que tous les aventuriers sans exception s'y intéresseraient.
« Les monstres des grottes souterraines ne droppent que des objets magiques rares. En contrepartie, ce sont souvent des monstres aux propriétés bien vicieuses. Même en le sachant, les aventuriers affluent pour les objets magiques. »
Des objets magiques rares.
« Il y a même des aventuriers qui ont bâti une fortune colossale avec des objets trouvés dans une grotte souterraine. »
« Vraiment ? »
« Ouais. C'est pour ça que c'est populaire. Les grottes souterraines, c'est le rêve qu'on ne voit jamais dans les grottes ordinaires. »
Une fortune colossale.
C'est sûr que ça attire.
« C'est incroyable. »
Quel genre d'objets magiques droppent-ils ?
Je n'avais pas d'intérêt, mais là, ça commence à m'intriguer.
« Nyaun. »
À la voix de Ciel, je me tourne : elle est assise au pied d'un grand arbre.
Sora et les autres se détendent autour d'elle.
Qu'est-ce qui leur prend d'un coup ?
« Pause~ »
La voix de ma sœur vient de derrière.
Je me retourne : elle a une mine exténuée.
Mince, j'ai peut-être marché plus vite que d'habitude.
« Ça va ? »
« Ça va~ »
Arrivée au grand arbre, ma sœur s'effondre en s'asseyant.
« Désolé, j'ai marché trop vite. »
« Non. J'ai besoin de m'habituer, alors marche à cette allure. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
Je prépare du thé et le tends à ma sœur.
Je bois le mien lentement en observant les environs.
« Désolée. De vous avoir embarquée là-dedans. »
Pendant que je bois tranquillement, une petite voix d'excuses me parvient.
Je regarde à côté : ma sœur boit son thé, l'air abattu.
Tout à l'heure, elle avait l'air normale.
Elle doit quand même s'inquiéter pour les poursuivants.
« Ne t'en fais pas. »
« Mais... »
Aux mots de papa, ma sœur secoue la tête.
« Marya. Quand tu devras décider de la suite, réfléchis à ce que TOI tu veux, pas pour nous. »
Aux mots de papa, ma sœur fait une grimace de douleur.
« Tu as encore le temps. Prends-le pour y réfléchir. Ginal et les autres vont s'amuser un moment dans la grotte. »
S'amuser ?
Effectivement, ils avaient l'air de s'amuser, ça risque de prendre du temps.