Nous nous mettons en marche vers les profondeurs de la forêt, Ciel en tête.
Au bout d'un moment, Ciel s'arrête et regarde autour d'elle, yeux écarquillés.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Nya ? »
Ciel a l'air intriguée.
« Y a-t-il quelque chose ? »
Papa poigne la garde de son épée et surveille les alentours.
Sora et les autres commencent aussi à montrer des signes d'inquiétude.
« Ivy, tu peux chercher des présences ? »
« Compris. »
J'inspire profondément et scrute les présences.
J'étends ma recherche au maximum, mais rien ne se signale.
« Rien de spécial, mais... »
« Je vois. Ni humain ni monstre, alors ? »
« Ah, il y a bien des présences de monstres, mais elles sont loin et ne s'approchent pas. Et si c'étaient des monstres, Ciel ne réagirait pas comme ça, je pense. »
« C'est vrai. Ciel, ce qui t'inquiète, c'est une présence ? »
Ciel réfléchit un peu à la question de Papa et secoue la tête.
Ce n'est pas une présence.
Un objet ? Un lieu ?
« Ciel, cette chose qui t'intrigue est-elle dangereuse ? »
Ciel secoue la tête à ma question.
À côté d'elle, Frem et Sora balancent aussi leur corps de gauche à droite.
« Ça ne semble pas être un objet ou un lieu dangereux. »
Pas dangereux, mais ça l'intrigue...
« Tu veux vérifier ce qui t'intrigue ? »
À mes mots, Ciel émet un « Grouu » de la gorge.
Dis donc, Sol fixe les profondeurs de la forêt.
« Sol, tu sens un mana ? »
Si Sol s'intéresse à quelque chose, c'est du mana, forcément.
« Peffu ! »
Sol pousse un cri et me fixe.
« C'est un mana qui t'intrigue ? »
« Peffu ! »
Donc ce qui intriguait Ciel, c'était du mana ?
Un objet ou un lieu qui émet un mana qui intrigue tout le monde.
« Papa, tu as une idée ? »
« Non, rien du tout. Le mana qui intrigue Ciel l'Adandara et les slimes Sora et compagnie. Leur puissance est trop différente, donc le mana qui les met en alerte doit l'être aussi. Un lieu ? Hmm, il arrive que du mana jaillisse du sol, mais... »
Du mana qui jaillit du sol ?
C'est la première fois que j'en entends parler.
« Ça existe vraiment ? »
« C'est un phénomène assez rare, et quand il se produit, il faut être sur ses gardes. »
« Sur ses gardes ? »
« Ouais. Le mana affecte les monstres aux alentours et les rend fous. »
« C'est pas la pire des situations, ça ? »
« Exact. Mais comme Ciel et les autres ont dit qu'il n'y a pas de danger, ce n'est pas ça. Du coup, peut-être qu'un objet magique rare traîne par là. »
Un objet magique ?
Est-ce qu'un truc comme ça peut se trouver abandonné en pleine nature ?
Un aventurier l'aurait perdu ?
Non, ça vaut de l'or, personne ne le laisserait tomber.
Si on l'a jeté parce qu'il ne servait plus, ça s'expliquerait.
« Y aurait-il une décharge illégale faite par des aventuriers ? »
« Dans ce cas, on ne dirait pas qu'il n'y a pas de danger, non ? »
C'est vrai.
Le mana des déchets amassés dans une décharge illégale peut rendre les monstres féroces.
Le fait que Ciel et les autres jugent qu'il n'y a pas de danger me laisse un drôle de sentiment.
« Ciel, l'endroit qui t'intrigue, c'est une décharge illégale ? »
Ciel incline la tête à mes mots.
Même réaction du côté de Sora et les autres.
« On n'aura pas la réponse en discutant. On va voir la source de ce mana qui vous intrigue. Tu veux y aller, toi aussi, Ivy ? »
« Ouais. »
Papa regarde Ciel, qui vient lui frotter la tête contre la cuisse.
« Guide-nous. Comme d'habitude, en fait. Cette fois aussi. »
« Nyaun. »
« Peffu ! »
Hm ? Sol ?
Alors que Ciel répond à Papa, on entend aussi la voix de Sol, bizarrement.
Je tourne la tête : Sol se déplace fièrement à côté de Ciel.
Jusqu'ici, quand il détectait un mana inquiétant, Sol ne disait rien, il se contentait de regarder dehors par la fenêtre.
Même quand je lui demandais « Tu veux qu'on y aille ? » en le voyant fixer l'extérieur, il ne voulait jamais y aller. Et là, c'est lui qui guide.
« Sol est motivé, c'est rare. »
Papa regarde Sol avec curiosité.
« C'est vrai. »
Moi non plus je n'ai jamais vu Sol comme ça, j'ai hâte de voir.
C'est qu'il y a un mana sacrément intriguant, alors.
Qu'est-ce qu'on va trouver ?
« Moi aussi, ça commence à m'intriguer. »
Je regarde Papa : il observe Ciel et les autres avec un air amusé.
Son expression me surprend un peu, puis un sourire me vient.
Quand on s'est rencontrés, Papa avait l'air de se foutre de tout.
Depuis qu'on est ensemble, on a tenté plein de trucs.
Mais c'était tout pour moi.
Pas parce qu'il aimait ça ou que ça l'intéressait, mais selon si je m'amusais.
Il s'amusait quand on le faisait ensemble, ceci dit.
Mais le Papa d'aujourd'hui a une expression un peu différente d'avant.
Les yeux doux comme d'habitude, mais quelque part... ils brillent ? Un petit changement.
Un tout petit changement, mais ça me fait plaisir.
« On va jusqu'où, je me demande ? »
« On a pas mal marché, non ? »
On continue à marcher dans la forêt, Ciel et Sol en tête.
Les rochers escarpés se font de plus en plus nombreux, le paysage change.
« Nya ! »
Ciel pousse un cri et s'arrête devant un gros rocher.
« Ici ? »
« Nyaun. »
D'après Ciel, c'est ici.
Sol fixe le rocher intensément.
« Ce rocher a l'air d'émettre le mana qui vous intrigue. »
« Tu le sens ? »
Moi qui peux détecter le mana, je ne sens rien.
J'incline la tête, et Papa me tapote la tête.
« C'est super faible. À cette distance, Ciel et les autres sont trop forts pour l'avoir capté. »
Papa regarde Ciel et les autres avec admiration.
C'est aussi faible que ça.
Il faut que je bosse encore ma détection de mana.
« Peffu ! »
Au cri de Sol, je regarde : il est plaqué contre le rocher.
La scène fige Papa et moi sur place.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
J'arrive à articuler, mais Sol ne décolle pas du rocher.
En regardant Sol, je vois la queue de Ciel se mettre à taper pom-pom à côté.
« Mauvais pressentiment. Ivy, mieux vaut reculer. »
« Hein ? Mais Sol... »
Je regarde Sol à nouveau et je remarque que le rocher tremble légèrement.
La force de Sol ?
Sol a le pouvoir de faire trembler les rochers ?
« Il n'est pas en train d'aspirer le mana du rocher, par hasard ? »
Sur les mots de Papa, je regarde Sol.
« Ah, ses tentacules sont plantés dans le rocher. »
On dirait qu'il aspire le faible mana.
« Ah. Sol s'est détaché du rocher. »
Sol s'éloigne à bonds du rocher et rejoint Sora et les autres qui étaient un peu plus loin.
Boum, boum, boum.
Un bruit sourd de coups résonne dans la forêt.
Comme prévu par Papa, la queue de Ciel frappe le rocher à plusieurs reprises.
« Ta queue va bien ? Ciel ! Force pas ! »
« Nyaun. »
Ciel répond normalement tout en tapant le rocher de sa queue.
Elle est adroite.
Boum, boum, boum... Crac.
« Le son a changé ! »
Je fixe le rocher.
La queue de Ciel s'enfonce dans le rocher à coups répétés.
Crac, crac... Boum.
Un morceau du gros rocher s'effondre sous la puissance de la queue de Ciel.
« Un trou. »
Sur les mots de Papa, je regarde le rocher : un grand trou est apparu.
« C'est pas la force de Ciel, hein ? »
Elle n'a pas la force de creuser un rocher comme ça d'un coup.
« Ah, il était creux à la base. Ceci dit, la queue de Ciel est impressionnante. »
« Ouais. C'était fort. Ah ? Du mana. »
Du mana que je ne pouvais pas sentir jusqu'ici est maintenant perceptible, faiblement.
« Ce n'était pas le mana du rocher. C'est ce qu'il y a dedans qui en est la cause, apparemment. »
Papa tient un morceau de rocher brisé et incline la tête, perplexe.
Je vois.
Bon, dans le trou... Hein ? Une présence humaine ?
Hm ?
« Papa, y a une présence humaine qui vient du rocher. »
« Hein ! »
Papa se précipite pour regarder dans le trou.
« Y a quelqu'un qui est effondré. Ivy, un peu de lumière, s'il te plaît. »
Je sors une lampe magique de mon sac magique et j'éclaire l'intérieur du trou.
« Ah ! » Druide et moi, on s'exclame en même temps.