« Papa, la potion violette est sur le point de s'épuiser. »
« On est censés arriver au village de Hatau dans deux jours, mais ça ne suffira pas ? »
Je regarde la potion violette qui reste dans la fiole.
Il n'en reste qu'une quantité limite, juste à la frontière de ce qui pourrait suffire... ou pas.
Papa regarde aussi la quantité restante et fait une expression un peu contrariée.
Depuis le panier qu'il porte en bandoulière, Toron fixe la potion violette de tout son regard.
« On accélère un peu pour rejoindre le village de Hatau ? »
J'acquiesce aux mots de Papa.
Toron a besoin d'une petite dose de potion violette trois fois par jour, sinon ses feuilles se flétrissent.
Je n'ai pas vérifié ce qui arrive après le flétrissement, trop peur de savoir.
« Ciel, je veux qu'on arrive au village de Hatau d'ici demain, alors augmente un peu la cadence. »
À ces mots de Papa, Ciel incline un peu la tête, puis finit par acquiescer.
Puisque Ciel a acquiescé, on devrait y être demain, c'est sûr.
« Ivy, ça va ? »
J'acquiesce aux mots de Papa.
Quand on a quitté le village de Hataka, j'étais un peu à court de forces, mais maintenant c'est revenu à la normale.
Donc pas de problème.
« Bon. Fin de la pause, on file vers le village de Hatau. »
Je lave vite fait les gobelets utilisés et tout, puis je les range dans le sac magique.
Une fois tout rangé, je scrute les environs pour vérifier qu'on n'a rien oublié.
« Rien d'oublié ! Bon, tout le monde, on y va ! »
À mes mots, Ciel se met en tête de cortège.
Sora et les autres sautaient tranquillement à côté de Ciel, mais ils se sont mis à jouer à trois tout de suite.
Cette scène me fait sourire malgré moi.
« Hein ? Il s'est passé quelque chose de bien ? »
À la question de Papa, je désigne les trois slimes.
Papa suit mon regard, voit les trois bondir de branche en branche, et lâche un « Oh~ ».
Au début, Frem ne faisait que dormir, mais depuis qu'on a quitté le village de Hataka, il a soudain gagné en endurance et ne dort plus dans le sac pendant les déplacements.
Sora en a l'air ravi, il va sans cesse embêter Frem.
Récemment, Sol s'est mis de la partie, et c'est plus animé qu'avant.
« Maintenant que tu le dis, depuis qu'Ivy a établi un lien de domestication avec lui, Sol a changé. »
C'est vrai. Depuis que la marque de domestication a été gravée, Sol a changé.
Avant, il passait plus de temps seul qu'avec tout le monde.
Je pensais qu'il préférait la solitude, mais visiblement non, car maintenant il passe beaucoup plus de temps avec les autres.
Et l'autre grand changement, c'est qu'il a commencé à réclamer des câlins à Papa et à moi.
L'ancien Sol donnait l'impression de se retenir quelque part, mais maintenant il rivalise avec Sora et Frem pour venir se faire câliner.
Se faire assaillir par les quatre à la fois, c'est du sport, mais ils sont trop mignons.
« Cela dit, ils sont drôlement adroits... »
Ils passent d'une grosse branche à une fine sans souci, *pyon pyon*.
Avant, j'avais le cœur dans la gorge, mais maintenant je peux les regarder en riant.
Bon, ils tombent parfois...
Et comme c'est toujours sans prévenir, ça fait assez peur.
« Papa. »
Je me réchauffe le cœur à les voir s'amuser à trois, mais il y a un petit truc qui m'inquiète.
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Les slimes... c'est normal qu'ils sautent adroitement de branche en branche comme ça ? »
Quand j'ai étudié les slimes, je me souviens qu'il n'y avait absolument aucune mention de ce genre de comportement.
« ...Bon, ils sont rares. Si un truc pas slime-like de plus s'ajoute à la liste, ça change plus grand-chose. »
C'est vrai, mais...
Ils sont vraiment pas slime-like, hein.
Ces temps-ci, j'ai l'impression qu'il est plus difficile de trouver ce qui est slime-like chez eux.
« Nos gamins, ils ont tous une personnalité trop marquée. »
« Ah ah ah, c'est pas faux. »
Sans ralentir la marche, je regarde les trois.
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu ! »
Les cris des trois résonnent dans la forêt.
Bon, ça, c'est non.
« Vous allez attirer les monstres, alors silence, d'accord ? »
Je les rappelle juste un peu à l'ordre.
Comme Ciel est là, les monstres ne viendront pas.
Mais il se pourrait qu'un monstre problématique débarque.
« Pup. »
« Ryu. »
« Pe. »
Les trois me répondent par de petits cris courts.
« Ils s'éclatent, hein. »
Papa regarde les slimes en haussant les épaules.
« Grrru. »
Ciel, qui marchait un peu devant, s'arrête net en grondant sourdement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je regarde Ciel : il fixe l'avant d'un air sévère.
« Nyaun. »
À le grognement bas de Ciel, les trois qui jouaient dans les arbres reviennent illico autour de moi.
« Y a quelque chose, on dirait. »
Papa met la main sur la garde de son épée.
Ciel continue d'avancer en grognant.
Au bout d'un moment, une odeur sucrée nous parvient.
Une odeur sucrée, hyper concentrée.
« C'est quoi cette odeur ? À cette concentration, ça en devient écoeurant. »
Papa sort un tissu et se couvre la bouche et le nez.
« Toi aussi, Ivy. »
Sur son injonction, je sors un tissu du sac et me couvre la bouche et le nez.
« Ciel, t'es okay ? »
« Nyaun. »
Il grognonne, visiblement pas content, mais ça a l'air d'aller.
Je regarde Sora et les autres : eux aussi font une tête bizarre, comme dégoûtés.
« Ah, cette odeur ! »
Papa s'arrête net, l'air surpris.
« Papa, tu sais ce que c'est ? »
« Ah, sûrement. C'est une drogue appelée karyo. »
Hein ! Une drogue ! ?
« On l'a inhalée, mais y a pas de problème ? »
Je m'inquiète pour Ciel et les autres.
Je me tourne vers Papa en panique, et il me tapote la tête.
« Calme-toi, c'est bon. Le karyo, c'est la racine qui est drogue. L'odeur des fleurs, y a pas de souci. Juste, c'est trop concentré, si on en respire trop, on a la nausée. »
Effectivement, c'est si concentré que plus que la nausée, c'est l'étouffement qui guette.
« C'est bizarre, quand même. »
« Quoi ? »
« Le karyo pousse à l'état sauvage, mais il ne forme jamais de touffes denses. Pourtant, vu la force de l'odeur, j'ai l'impression qu'il y en a une sacré quantité qui fleurissent groupées. »
Je sais pas quelle quantité exactement, mais en tout cas, c'est un état qui n'existe pas à l'état naturel.
Ce qui veut dire... quelqu'un les a plantés ?
Une plante à composant drogue, donc...
« Y a une possibilité que quelqu'un les cultive pour en faire de la drogue ? »
« C'est possible. Si c'est le cas, il y en a peut-être en grande quantité. On fait quoi ? »
« On fait quoi »... On peut pas laisser tomber une drogue en sachant que c'en est une.
Mais... encore une fois, ça va nous fourrer dans un truc, non ?
Alors on fait semblant de pas avoir vu ?
Mais... ça m'intrigue, forcément, absolument.
Je regarde Papa.
« Si on laisse faire, ça nous tracassera plus tard. »
« Ouais, moi aussi, je sais que ça va me rester en travers. »
C'est un défaut de caractère, je sais, mais là-dessus, j'y peux rien.
« Ça va prendre du temps, mais on s'en occupe. »
« Comment on fait ? »
« Si on trouve ne serait-ce qu'une fleur en forêt, on déterre la racine et on brûle le tout. »
« Jusqu'à là ? »
J'aurais dit que du karyo sauvage, on pouvait le laisser tranquille...
« La drogue du karyo a une dépendance ultra forte. Une seule fleur peut rendre accroc un paquet de monde. Donc la règle, c'est : dès qu'on en trouve une, on brûle tout, racine comprise, parce que c'est là qu'est le principe actif. »
Ah, d'accord.
Une drogue à dépendance forte.
Un peu flippant, quand même.
Je scrute les présences aux alentours.
L'odeur concentrée perturbe ma concentration, ça a mis un peu de temps, mais j'ai fini par y arriver.
« Papa, y a aucune présence humaine aux alentours. »
« Compris. Lodeur se renforce. »
« Ouais, c'est dégueulasse. »
J'ai la bouche et le nez couverts par le tissu, mais c'est costaud.
J'avance en refoulant la nausée du mieux que je peux, et d'un coup, la forêt s'ouvre sur une clairière.
« Ah. »
Et devant nous, un champ de fleurs de karyo à perte de vue.
« Incroyable. »
« C'est clairement l'œuvre de l'homme. »
Papa soupire.
« C'est un chantier, ça. »
C'est vrai. Un champ de karyo à perte de vue.
Il faut déterrer les racines et les brûler, parait-il, mais c'est clairement une opération massive.
Alors qu'on n'a pas le temps...