« Entre. (…) Qu'est-ce que tu fais ? »
Je tourne le regard vers la porte et comprends qu'Uriega me regarde, perplexe.
Bah, c'est normal.
D'ailleurs, moi-même, j'ai honte.
Je n'aurais jamais cru me faire surprendre en train de lisser mes rides devant le miroir…
Je me dis que c'est l'âge, je regarde le miroir, et un visage plutôt ridé me renvoie mon image.
À force d'être alité ces dernières années, j'ai maigri, et les rides se sont creusées.
Puis, sur un coup de tête, j'ai essayé de les étirer… et bien sûr, on me voit.
Je baisse doucement la main et m'assois sur une chaise proche, sans regarder Uriega.
« Ah~ Assieds-toi donc. »
« Ouais. La tête… non, rien. »
« T'inquiète, je n'ai pas pété un câble. »
« ………………C'est bon. »
Qu'est-ce que c'était que ce silence ?
Mais si c'était moi qui avais surpris Uriega dans une situation pareille… disons que je m'en fiche de ce côté-là.
Même s'il le nie.
J'aurais pas dû le faire.
« Je suis allé à l'église. »
Il a changé de sujet, tant mieux.
« Comment c'était ? »
« J'ai rappelé plein de choses. Le début de l'affaire, c'est depuis que l'évêque Gupinas est venu dans ce village. »
L'évêque Gupinas ?
C'était qui, déjà ?
« Tu t'en souviens pas ? Il est venu saluer à la Guilde et au poste de l'Autogarde, je m'en rappelle. »
« L'évêque Gupinas… ah, un type un peu louche. »
C'est ça.
Quand je l'ai vu, j'ai eu un mauvais pressentiment.
« Vraiment ? Moi, je n'ai pas ressenti ça. »
Je penche la tête devant les paroles d'Uriega.
Est-ce qu'il pense à un autre type ?
« Je vérifierai l'évêque Gupinas plus tard. »
« Il a un anneau d'esclavage au poignet et il est dans la prison du poste de l'Autogarde. Son camarade, le prêtre Sarifi, est dans la prison de la Guilde. »
Anneau d'esclavage ?
« Leur culpabilité n'est pas encore établie, non ? Pourquoi leur avoir mis l'anneau d'esclavage ? »
Une fois la culpabilité prouvée, l'anneau d'esclavage ne pose pas de problème, mais ils viennent juste d'être arrêtés.
S'ils en portent déjà un, ça peut poser des problèmes plus tard.
Il devrait le savoir, alors pourquoi ?
« Parce qu'ils pourraient réagir aux mots et déclencher la technique, non ? »
« Ah, c'est vrai. Mais on peut vérifier ça tout de suite, donc l'anneau d'esclavage, on peut le retirer sans souci. »
Y a des années, dans une affaire de cercle magique, ma parole a déclenché la technique et le criminel est mort.
Mais maintenant, on peut vérifier tout de suite si quelqu'un est sous l'emprise de cette technique.
Même s'il l'est, tant qu'on ne lui fait pas entendre les mots, pas de problème.
Cette technique ne se déclenche pas même si on montre les mots problématiques.
Du coup, elle est moins dangereuse qu'avant.
Bon, la méthode pour la lever a pas mal de points inquiétants, donc je peux pas dire que c'est totally safe.
« Le ventre et le dos. »
« Hein ? »
Je penche la tête aux mots d'Uriega.
« L'évêque Gupinas et le prêtre Sarifi avaient des cercles magiques gravés dans le dos et sur le ventre. »
« Hein ? »
Gravés dans le dos et sur le ventre ?
Hein, gravés ?
« C'est vrai ? »
« Ouais. On s'en est aperçu quand on a essayé de leur faire changer de vêtements après les avoir mis en cellule. Comme on ne savait pas ce qui pouvait arriver, on a mis l'anneau d'esclavage. Avec ça, ils ne peuvent plus rien faire. »
En effet, ils ne pourront rien faire.
L'anneau d'esclavage restreint toutes leurs actions.
Mais n'importe qui d'autre ne pourrait-il pas déclencher la technique ?
« Ah ! C'est pour ça qu'ils sont dans des cellules séparées ? »
« Ouais. Ensemble, on ne savait pas ce qu'ils allaient faire. Le prêtre Sarifi a aussi l'anneau d'esclavage. »
À l'entendre, l'anneau d'esclavage semble justifié.
Même si ça pose problème plus tard, on pourra l'expliquer.
Bon, vu ce qu'il me dit, ça va probablement être étouffé.
« Et puis… celui qui m'a poussé dans le cercle magique, c'est l'ancien maître de guilde, Cheman. »
« Hein ? »
J'ai cru entendre un nom bizarre.
« L'ancien maître de guilde Cheman est impliqué dans cette affaire. »
Uriega me regarde avec un sourire triste.
« T'es sûr ? »
« Ouais, sûr. »
Cheman, c'est l'ancien maître de guilde de ce village.
Lui qui aimait tant ce village, il aurait mis une technique sur les gens d'ici ?
Mais en voyant Uriega, je comprends qu'il ne ment pas.
En fait, celui qui a reçu le plus gros choc, c'est Uriega.
Cheman, c'est son maître.
« Je vois. Cheman, hein. »
Qu'est-ce qui se passe ?
Cheman est devenu maître de guilde peu avant que je ne devienne chef.
On buvait ensemble, on réfléchissait ensemble aux problèmes du village.
Il était censé s'être démené pour soutenir ce village.
« Et puis… »
Y a encore quelque chose ?
« Ce village a apparemment servi de cobaye. »
Uriega dit ça et sort une montagne de papiers de son sac magique.
Il en extrait un, vérifie le contenu.
Sont écrits les cercles magiques déclenchés et les résultats qui ont suivi.
J'en lis quelques-uns, et je vois le mot « décès ».
C'est peut-être pour ces corps cachés dans la grotte.
Tout à coup, je repère un papier d'un type différent au milieu de la pile.
Je l'extrais et le lis : une lettre donnant des ordres à l'évêque Gupinas.
Les papiers avec les résultats d'expériences et cette lettre.
« C'est bien une expérience. Et quelqu'un donne les ordres. »
« J'ai vérifié rapidement, mais l'écriture semble n'être que d'une seule main, donc une seule personne donnait les ordres. »
Uriega sort la lettre de la pile.
Et grimace.
Je jette un œil de côté sur quelques papiers.
Tous décrivent en détail les dégâts lors du déclenchement des cercles magiques.
« Dis, pourquoi y a-t-il des dégâts dès le déclenchement ? Ce n'est pas quand ça continue de se déclencher que les dégâts apparaissent ? »
C'est vrai, j'ai pas trop expliqué les cercles magiques à Uriega.
Pour ne pas l'embarquer.
« Si ça continue de se déclencher, c'est sûr que ça rend dingue. La raison des dégâts au déclenchement, c'est que les mots sont différents. Si ne serait-ce qu'un caractère diffère dans le cercle magique, la puissance déborde. Donc les caractères doivent être exacts. »
On pourrait croire qu'avec les combinaisons de mots, on peut créer plein de cercles magiques, mais en réalité, non.
Pour en créer un, il faut d'abord choisir les mots.
Mais ce choix est super dur, et selon les combinaisons, la puissance s'emballe et cause des dégâts.
Pas seulement ça, selon les combinaisons, ça peut causer des résultats imprévus.
Bref, finaliser un seul cercle magique demande un temps fou et cause des dégâts.
« Ah… Cheman a été fasciné par les cercles magiques. »
Dans la marge du haut des papiers résumant les résultats d'expériences et les améliorations des cercles magiques, il y a une écriture que je connais bien.
Plus de dix ans à travailler ensemble, je l'ai vue des dizaines de fois, cette écriture avec ses tics. Impossible de me tromper.
C'est l'écriture de Cheman.
« Appas, y a beaucoup de gens fascinés par les cercles magiques ? »
Uriega suit du doigt le cercle magique dessiné sur le papier.
« Pas des masses, mais pas si rares. Parmi les chercheurs, y en a pas mal qui ont été fascinés, ont pété les plombs et ont été éliminés. »
« Je vois. »
Ceux qui sont fascinés commencent par tester de petits cercles magiques difficiles à repérer, deviennent plus audacieux à chaque succès, et finissent par toucher à des cercles magiques dangereux.
« Ce Cheman, on sait où il est ? »
« Je compte fouiller le village à partir de demain. Mais il est peut-être déjà parti. »
C'est bien possible.
Si lui pense à l'avenir du village, mieux vaut qu'il parte faire ses expériences ailleurs.
Pourvu qu'il soit encore sain d'esprit.
« Tu as une idée de qui a envoyé cette lettre ? »
Sur les mots d'Uriega, je regarde une lettre.
Une écriture sans tics, belle.
Sans particularité, un modèle du genre.
Dommage, mais je ne la connais pas.
« Je sais pas. (…) C'est peut-être quelqu'un de l'église. »
À mes mots, Uriega acquiesce.
Puisque l'évêque et le prêtre sont impliqués, l'église dans son ensemble est suspecte.
Là-bas, la solidarité entre membres est anormalement forte.
À la capitale, on le sent moins, mais dans les villages éloignés, l'église a encore un pouvoir fort, elle lie les villageois avec des enseignements inutiles et renforce sa cohésion en sacrifiant quelqu'un.
« On fait quoi ? »
« Puisque l'église est dans le coup, faut en informer la maison royale. Uriega, tu connais la relation entre l'église et la maison royale ? »
« L'église et la maison royale ? Je connais pas les détails, mais j'ai entendu dire qu'ils sont en mauvais termes. »
« Ouais. Ces deux-là, c'est pas une relation à moitié. »
« ……Les cercles magiques sont impliqués ? »
« Ouais. »