J'interroge en détail le chef Appasu sur la grotte de Shami.
Et aussi qu'un slime qu'Ivy a apprivoisé, Sol, s'est rendu dans la grotte pour neutraliser le cercle magique.
« Appasu, tu ne me dis pas que tu as cru ça ? »
« Druide et Ivy l'ont accepté comme quelque chose de normal, pas comme quelque chose d'extraordinaire. »
'Qu'est-ce que ça veut dire ?'
« Hm ? »
Alors que je penche la tête, Appasu fait une figure éberluée.
« Uruga, toi. Tu ne serais pas devenu un peu lent depuis que tu es sous l'emprise de la technique ? »
« Ta gueule. Je suis juste confus d'entendre un truc impossible. »
'Un slime qui neutralise un cercle magique ?'
'Comment veux-tu que je crois une histoire pareille ?'
« Et toi, Appasu, tu l'as cru, toi ? »
« Honnêtement, tant qu'on ne l'a pas vu de ses propres yeux, on ne peut pas y croire. Mais en voyant l'attitude de Druide et des siens, c'est tellement naturel qu'on se sent bête de douter. »
Je regarde le visage maigre d'Appasu.
Je suis un peu surpris de le voir perplexe.
'Lui qui ne s'émeut de rien, il est surpris ?'
« C'est pas toi qui as pété un câble sous l'effet de la technique ? »
« C'est violent comme réputation. »
« Mais oui. Le voir hésiter, ce salaud d'Appasu... »
Je ne connais pas son passé.
L'histoire officielle dit que le chef précédent l'a ramassé quelque part, mais c'est sûrement un mensonge.
Je suis convaincu qu'il a un lien avec la famille royale.
Mais ça m'est égal.
L'important, c'est seulement si ça profite ou nuit au village.
En travaillant ensemble, on se rend compte qu'il a pas mal de côtés impitoyables.
Et il n'hésite jamais, quoi qu'il arrive.
Mais vu tout ce qu'il m'a apporté, je n'ai rien à redire.
Tant que c'est profitable, son passé m'importe peu.
Je pense qu'on a une bonne relation, Appasu et moi.
De toute façon, rien de bon ne sort d'une implication avec la famille royale.
« Quelle image tu te fais de moi, au juste ? Ah, pas la peine de répondre. Je sais que c'est pas flatteur. »
'Dommage, j'aurais bien aimé te rabaisser.'
« Revenons au sujet. Honnêtement, je suis perplexe. D'un côté je trouve ça impossible, de l'autre, vu l'attitude de Druide et des siens, je me dis qu'on peut peut-être les croire. ...Certes, j'ai peut-être changé depuis que je suis sous la technique. »
« Tu es sérieux ? »
« Arrête de me regarder avec ce regard soupçonneux. Je suis un peu surpris moi-même. »
« Je vois. »
'Donc il a senti quelque chose qui l'a convaincu ?'
'Mais un slime qui neutralise un cercle magique ?'
'Si c'était possible, y'en a qui auraient pas gardé le silence... Ah, c'est pour ça le contrat.'
« Au fait, Druide est au courant pour le papier maudit ? »
« Je lui ai pas demandé, mais il doit savoir. Il avait l'air de s'en foutre, ceci dit. »
'Druide n'est pas un type ordinaire non plus.'
'Il a un air qui tient les gens à distance, et cette épée.'
'C'est clair qu'un aventurier normal pourrait jamais mettre la main dessus.'
'Surtout la pierre magique.'
'Elle doit renfermer un pouvoir considérable.'
« Dis, c'est quel genre de type, Druide ? »
« Druide, hein. C'est un aventurier qui a pas mal roulé sa bosse. Il a l'air d'avoir des ouvertures, mais en fait non. Il a aussi un côté qui tient à ses camarades. Même si on te disait qu'il est maître de guilde ou chef quelque part, tu le croirais. »
'Appasu reconnaît Druide, donc.'
'Moi, je pige toujours pas bien quel genre de bonhomme c'est.'
Quand on s'est rencontrés la première fois, je venais juste d'être libéré de la technique, j'étais encore un peu dans le brouillard.
Je me souviens juste de qui était dans la pièce à ce moment-là, le contenu de la conversation est flou.
J'ai dû lui parler, mais le souvenir est vague.
« Mais dis donc, Uruga. T'as vu l'épée que Druide a ? C'est un truc de dingue. »
'Lui aussi l'a remarquée, hein.'
« La pierre magique qu'on a entrevue. Impossible de la quitter des yeux dès qu'on l'a vue. »
« Ouais. Elle est magnifique. »
Quand j'approuve, il se met à réfléchir sérieusement : « Tu crois qu'il me la montrerait ? »
'Non, on parlait pas de ça, je crois.'
'...Tiens, c'est vrai, c'est ce genre de type.'
'Ça fait bizarrement nostalgique.'
'Deux ans, hein.'
Pendant ce temps, lui s'est effondré, et j'ai perdu mon moi.
Et entre-temps, les aventuriers et les membres de l'Autogarde du village sont tombés sous le coup de la technique.
« C'est long. »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, je trouvais juste que deux ans, c'est long. »
Appasu efface son sourire et me fixe en silence suite à mes mots.
« C'est vrai. Quels que soient Druide et Ivy, qui que ce soient, ce sont nos sauveurs, et ceux de ce village. Même s'ils avaient commis un crime, ce fait ne changerait pas. »
J'acquiesce une fois aux mots d'Appasu.
'Ça, c'est absolu.'
« S'il arrive quelque chose, j'ai l'intention de coopérer. Même si quelqu'un de la famille royale se pointe. Si mes anciens camarades tentent de faire fuiter des infos, je les arrêterai coute que coute. »
Je fixe Appasu.
Il soutient mon regard, puis esquisse un sourire.
« Je sais. Je pensais que vous l'aviez remarqué, mais jusqu'où ? »
« Boh, j'ai aucune idée de ce que tu parles. J'ai juste dit que je protégerais. »
'Nous, et ceux qui ont sauvé ce village.'
« Menteur. Tout à l'heure, la famille royale... »
« Je sais pas ! T'as dit quelque chose ? »
'J'entends rien.'
'Donc je comprends pas.'
'J'ai rien entendu du tout~.'
De la bouche d'Appasu, le mot "famille royale" n'a jamais été prononcé.
« Heh, ça fait quand même un bail qu'on se connaît. »
« Mais bon, on fait comment maintenant ? On a pas le temps, non ? »
« Ouais. Nalgas a signalé que la situation des gardiens de la porte est critique. Ceux qu'on a libérés de la technique aujourd'hui, ils pourront bouger demain ? »
« C'est bon. J'ai vérifié, ils pourront bouger. »
'Sol et Sora.'
'Des slimes qui peuvent te ramener à la vie normale sans laisser de séquelles du cercle magique.'
'...Je vois. Je doutais qu'ils puissent neutraliser un cercle magique, mais puisqu'ils libèrent de la technique, c'est peut-être possible.'
'Non, c'est sûr qu'ils peuvent.'
« Ah oui, j'ai reçu une pierre magique de Sol. Précisément, c'est Ivy qui me l'a donnée. »
'Pierre magique ?'
Je regarde Appasu, il tient une pierre magique noir de jais dans sa main.
« C'est quoi ça. Une pierre magique ? »
'Hé ?'
'J'ai pas entendu un mot bizarre, tout à l'heure ?'
'...Une pierre magique reçue de Sol ?'
« Qu'est-ce que tu veux dire par "reçue de Sol" ? »
« Sens propre. Devant mes yeux, cette pierre magique a jailli de la bouche de Sol. »
...
« Au passage, Frem sait apparemment redonner vie aux pierres magiques épuisées. C'est Ivy qui me l'a dit. »
...
« Ça va ? »
« Ça va à peu près. »
Je repasse lentement les mots d'Appasu dans ma tête.
'...C'est ça. Bah, ce sont des slimes qui libèrent de la technique du cercle magique. Ouais. Ils peuvent probablement faire ce genre de truc aussi.'
'C'est quoi, ce truc.'
'À force de réfléchir, ça devient ridicule.'
'En fait, j'ai l'impression que cogiter sur ce qu'on comprend pas, ça sert à rien.'
« Haa~ En trois jours, tout ce que je croyais savoir comme bon sens s'est effondré en faisant du bruit. »
« Heh, y'en a peut-être encore d'autres qui viennent. »
'C'est bien possible, et ça m'emmerde.'
Mais bon sang, la discussion n'avance pas.
« Maître de guilde. »
Quand sa façon de m'appeler change, mon dos se redresse naturellement.
« Cinq de l'Autogarde, cinq aventuriers. Je compte sur toi. »
Je vois de la détermination dans le regard et les mots d'Appasu.
J'ai entendu dire que pour libérer la technique du cercle magique, il faut utiliser une autre technique de cercle magique.
Et plus on utilise un cercle magique, plus il ronge son utilisateur.
À la fin, on devient fou.
Je ferme les yeux fort, puis les rouvre lentement.
Quand j'ai pris ce poste, j'ai décidé de porter tous les péchés.
Ce ne sont que quelques péchés de plus sur la liste.
Ni s'arrêter, ni faiblir, ça n'est pas permis à celui qui occupe cette place.
« Compris. C'est déjà arrangé. Je vais avoir la réponse demain. »