« Allons-y. »
Nargace prend la tête, direction la caverne qui sert de repaire à Shami.
Apparemment, il y a une pente, mais le chemin n'est pas si escarpé.
Bon, même si la pente se prolonge un peu, ou si ça grimpe sur des rochers, ça ne me fait rien.
Je regarde à côté de moi : Ciel marche de bonne humeur.
Quand il remarque mon regard, il se tourne vers moi, ronronne « grrgrr » et frotte sa joue contre moi.
Il est plus câlin que d'habitude.
« Ça doit être parce qu'on s'est revus sous sa vraie forme après longtemps. »
« C'est vrai, ça faisait un moment. Vraiment, il est trop mignon. »
Tandis que je marche en caressant le visage et la gorge de Ciel, le son « grrgrr » grossit, comme pour en réclamer davantage.
Sa mignonnerie me fait machinalement lui caresser la tête, et ça continue indéfiniment.
Devant, je vois Nargace et Jaggy jeter des coups d'œil derrière eux, soucieux de nous.
« Désolée, on faisait du bruit ? »
« Non, je me disais juste que vous êtes vraiment très proches. »
Jaggy me regarde, puis Ciel, avec admiration.
« C'est un compagnon précieux, et aussi de la famille. »
« Je me le demande depuis un moment : vous avez vraiment une relation merveilleuse. C'était comme ça dès le début ? »
« Oui. On s'est bien entendus dès le début. Ah, mais au tout début, Ciel m'a un peu fait peur. »
En répondant à Arley qui marche derrière, Ciel vient se presser contre moi.
« Désolé, hein. Maintenant tu ne me fais plus du tout peur, et tu es ma famille. »
« Nyaun. »
Apparemment, il n'a pas aimé que je dise « peur ».
C'est vrai, depuis le début Ciel a été gentil avec moi.
« Est-ce qu'une telle relation peut se construire même si ça ne l'est pas au départ ? »
« Hein ? Est-ce qu'il y a des dompteurs qui n'arrivent pas à établir de bonnes relations ? »
« C'est ça. Un ami d'enfance... sa grand-mère était une dompteuse connue, alors on attendait beaucoup de lui, mais il n'arrive pas à bien utiliser les monstres qu'il a domptés. »
« Utiliser », hein.
« Moi, je n'utilise pas Sora ni Sol. »
« Hein ? »
« S'il arrive quelque chose, je leur demande. Mais s'ils n'ont pas envie, je trouve ça bien aussi. Utiliser sa famille, c'est bizarre, non ? Ou alors, la famille d'Arley fonctionne comme ça ? »
« Non, pardon. Je me suis mal exprimé. »
Arley s'excuse en panique, mais cette idée doit être quelque part dans sa tête.
Sinon, ce mot ne lui serait pas venu.
« C'est de l'entraide. »
« De l'entraide ? »
À la parole de Papa, Arley incline la tête.
« Une famille normale s'entraide, non ? Bon, y a plein d'exceptions, ceci dit. »
Aux mots de Papa, Arley et Nargace esquissent un sourire amer.
« L'entraide, hein... Ça me rappelle, Masha a dit un truc dans le genre. »
Masha ?
Ce nom me dit quelque chose.
Où est-ce que je l'ai entendu ?
Hmm, impossible de me souvenir.
« Ivy, merci. Je le transmettrai à mon ami d'enfance. »
« De rien. Je pense qu'on peut commencer à améliorer la relation à tout moment. Ça prendra du temps, ceci dit. »
Le reste dépend de la motivation de l'ami dompteur.
Je peux donner des conseils, mais c'est lui qui décide d'agir ou non.
J'espère que ça finira bien.
« Cela dit, on est sortis facilement. »
Aux mots de Papa, tout le monde fait une drôle de tête.
En cas d'urgence, on ne peut pas sortir en forêt sans le permis du chef ou du maître de guilde.
Nargace et les autres avaient aussi une instruction du chef pour sortir.
Cette fois encore, ils ont bien reçu le permis du chef, mais les gardiens de la porte l'ont ouvert sans le vérifier.
« Ah, c'est un peu grave. »
Grave ?
« Ça veut dire qu'ils ne peuvent même plus prendre cette décision. On peut considérer que c'est l'effet du sort. »
C'est ça.
Le chef a dit qu'il préparait de quoi défaire le sort.
Mais il a dit qu'il lui faudrait encore un peu de temps.
J'espère qu'on sera à temps.
« C'est bizarre. »
« Oui. »
Jaggy et Piar observent la forêt alentour et s'arrêtent.
Nargace et les autres scrutent les alentours, sur leurs gardes.
Est-ce que ma prédiction a raté ?
« C'est Shami ? »
« Non, pas lui. Les monstres qui devraient être dans ce coin ne sont pas là. Pas un seul. »
Je penche la tête aux mots d'Arley.
« C'est leur territoire, et on voit un nid en haut. »
Je regarde dans la direction où regarde Nargace : il y a bien une boule de brindilles dans l'arbre.
C'est probablement le nid.
« En cette saison, ils devraient élever leurs petits, mais ils ne sont pas là. Pas un seul, c'est anormal. »
Je cherche des présences, mais il n'y a aucune trace de monstre par ici.
Shami a peut-être fait quelque chose.
« Pressons-nous. Pas le temps d'étudier les monstres d'ici pour l'instant. »
Sur l'ordre de Papa, Nargace acquiesce.
Piar nous dit que la caverne servant de repaire à Shami est un peu plus loin.
« C'est là. »
Après avoir marché un peu depuis l'endroit de l'anomalie, l'entrée d'une grande caverne apparaît.
« On va aller voir l'intérieur. Vous, attendez ici. »
Nargace et Jaggy disent ça, baissent leur posture et s'en vont vers la caverne.
Je les suis du regard, le cœur battant, et je vois qu'ils ont pu s'approcher sans problème.
Un moment plus tard, leurs dos disparaissent.
Ça me fait un choc, mais je n'ai d'autre choix que d'attendre.
« Vraiment, pas un seul Shami jusqu'ici. »
Aux mots de Piar, je pense que c'est vrai.
Même s'ils ont peur de Ciel, pas un seul, c'est bizarre.
Des monstres disparus, et Shami qui a changé.
Qu'est-ce que c'est ? J'ai un mauvais pressentiment.
« On est de retour. »
À la voix d'Arley, je me tourne : Nargace et Jaggy reviennent en courant, posture basse.
« Alors ? »
« C'est... »
« Quoi ? Ils n'y sont pas ? »
À la question de Piar, Jaggy secoue la tête.
« On a confirmé la présence de Shami à l'intérieur. Et on a aussi vu une grosse quantité de déchets. »
Des déchets !
Donc c'était bien ici.
Dans ce cas, c'est très probable que Shami ait changé à cause de la magie des déchets.
« Il y en avait combien ? »
À la question d'Arley, Nargace fronce les sourcils.
« Une énorme quantité. Ça va jusqu'au fond, impossible de savoir combien il y en a. »
« Je vois. »
« Comment étaient les Shami ? Pour être allés jusqu'à l'intérieur, la caverne est trop calme. »
Aux mots de Papa, je hoche la tête.
Vraiment trop calme.
J'ai entendu dire que les animaux dans une forêt avec des monstres sont sensibles aux présences et ont une bonne ouïe.
Pourtant, absolument aucun mouvement.
« Ils étaient roulés en boule, endormis. J'ai accidentellement donné un coup dans un rocher et fait du bruit, mais ils n'ont pas réagi. »
Endormis ?
Ne pas réagir à un bruit alors qu'ils dorment, c'est bizarre.
« Allons inspecter l'intérieur. »
Sur l'ordre de Papa, Nargace et les autres me regardent.
« Si je peux y aller aussi, je veux y aller. »
« Ivy, c'est bon. Ciel, s'il arrive quelque chose, porte Ivy et emmène-la en lieu sûr. »
Ciel fait un grand hochement de tête aux mots de Papa.
« On y va. »
Papa, qui était censé nous surveiller, se met en tête et se met en marche.
C'est bon, ça ?
Je regarde Nargace et les autres : ils n'ont pas l'air de trouver ça bizarre.
...... Non, c'est pas bien, hein.
Bon, je ferai une remarque à Papa plus tard.
« Ivy, viens derrière moi. »
« Compris. »
Je me place aussitôt derrière Papa, et Ciel vient se glisser à côté de moi.
« Même s'ils dorment, on ne sait pas quand ils vont se réveiller. Ne baissez pas la garde. »
« Ouais. Papa aussi, fais attention. »
« Ouais. »
Papa répond, puis regarde Nargace et les autres derrière moi.
Et il esquisse un petit sourire amer avant de se diriger vers la caverne.