« Le chef a été découvert effondré dans son bureau et ses subordonnés lui ont immédiatement administré une potion. Il a repris conscience sur-le-champ, mais le lendemain, il s'est à nouveau effondré, et cela a duré une semaine environ. C'était trop bizarre, alors on a fait venir un médecin, mais la cause est restée inconnue et il a été mis en convalescence à domicile. C'est à partir de ce moment-là que, pour une raison quelconque, les potions ont cessé de faire effet. »
« Les potions ne font plus effet ? »
Jaggy pousse un cri de surprise.
« Oui. »
L'expression de Melissa se crispe, comme pour contenir sa douleur.
Etche, qui se tenait à côté, lui serre la main.
« Comme les potions ne fonctionnaient plus, il a dû prendre les médicaments prescrits par le médecin. Malgré cela, son état n'a fait qu'empirer, les jours sans retour à la conscience se multipliant. Comme je ne me sentais pas capable de l'assister seule, j'ai demandé à Etche de venir en renfort. Le premier jour, Etche a remarqué qu'il y avait du poison dans le médicament et lui a immédiatement fait boire une potion antidote, mais... »
Melissa secoue la tête.
« Et le médecin qui a prescrit ce médicament, qu'est-il devenu ? »
« On a essayé de le retrouver immédiatement, mais il a disparu. Le vice-chef qu'on avait chargé de le chercher a aussi disparu sans laisser de trace. »
Hm ?
Le vice-chef a disparu ?
Ce n'est pas qu'il est piégé par un sort ?
Ah, tiens, j'ai déjà entendu dire que le vice-chef avait disparu.
Attends, c'est bizarre, non ?
Il y a deux vice-chefs dans ce village ?
Je n'ai jamais entendu ça.
« Euh... y a-t-il deux vice-chefs ? »
« Hein ? Le vice-chef, il n'y en a qu'un. »
Ma question obtient une réponse perplexe de Melissa.
Un seul ?
« Mais, d'après ce que j'ai compris, il y a un vice-chef disparu et un vice-chef qui est sous l'emprise d'un sort. »
Devant ma question, Melissa fait une expression dubitative et penche la tête.
C'est moi qui ai mal entendu, peut-être ?
« Ah, désolé. Comme le vice-chef a disparu, on a promu l'un des assistants au poste de vice-chef par intérim. Avec le chef malade et le vice-chef disparu, l'Autogarde aurait été dans la confusion. »
Je vois.
Vice-chef par intérim.
J'ai eu le cœur qui bat en me disant qu'il y avait quelque chose ici aussi.
Je veux bien qu'on ne complique pas davantage l'histoire.
« Il y a une telle personne ? Nous, on ne la connaît pas ! »
Etche interroge Nargas.
Melissa acquiesce aux mots d'Etche.
En voyant cela, Nargas fronce les sourcils.
« Vous n'avez pas annoncé la nomination du vice-chef par intérim ? »
« D'après l'air de Melissa et les autres, l'annonce n'a pas été faite. Nous, on était en mission dans la forêt pour chercher le vice-chef disparu, donc on ne savait pas. »
Aux mots d'Arly, Nargas se prend la tête.
« Mais nous aussi, on était sous l'emprise d'un sort. Quand on est revenus de mission, on appelait le vice-chef par intérim "vice-chef", et personne ne trouvait ça bizarre. C'était comme si c'était tout à fait normal, non ? »
À la voix un peu fatiguée de Pial, Jaggy acquiesce.
C'est vraiment devenu compliqué, je bois le thé que Melissa a préparé en réfléchissant.
Bon, donc le vice-chef par intérim est sous l'emprise d'un sort, et le vrai vice-chef a disparu.
Au moins, ça c'est clair.
Et les choses qu'il aurait fallu annoncer sont restées presque entièrement sous le tapis.
Du coup, l'information selon laquelle le chef et le maître de guilde se disputaient ne semble pas étrange aux villageois, c'est bien ça ?
« Le sort est vraiment encombrant sous tous les angles. On n'a toujours pas trouvé le cercle magique qui lance le sort. »
Jaggy acquiesce aux mots de Nargas.
Melissa et Etche les regardent avec inquiétude.
« Je me demande ce qui a été le déclencheur. »
« Le déclencheur ? »
Aux mots de mon père, Nargas penche la tête.
« Le début de ce problème. Avant que le maître de guilde ne devienne bizarre à cause du sort, il ne s'est rien passé ? »
Il y a plus de deux ans.
Ceux qui le savent, ce sont les aventuriers du village qui sont ici et les villageois.
Je regarde Nargas et les autres, leurs expressions deviennent de plus en plus sombres.
Ils se rappellent quelque chose ?
« Je ne me souviens pas. »
« « Hein ? » »
La voix de Jaggy fait se superposer celle de mon père et la mienne.
Pas de souvenir ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
... Est-ce que ce serait la même situation que quand mon père et moi avons eu la mémoire effacée par un cercle magique ?
« J'ai l'impression que ma mémoire a des trous par endroits. »
Pial a la même chose que Jaggy.
« C'est peut-être parce que ça fait deux ans ? »
« Non, même en tenant compte de ça, c'est bizarre. Il y a des choses dont je me souviens parfaitement... et puis, récemment, je n'ai rien oublié ? »
« ... Effectivement. »
Les visages d'Arly et de Nargas pâlissent d'un coup.
« Il y a la possibilité qu'on nous ait effacé la mémoire. »
« Effacée ? Est-ce qu'on peut faire ça ? »
Aux mots de mon père, l'expression de Nargas se durcit.
Les autres aussi fixent mon père.
« Ah, avec le sort d'un cercle magique, on peut effacer la mémoire. Moi et Ivy, on a été secourus avant que le sort ne se déclenche complètement, mais même comme ça, une partie de notre mémoire a été effacée. »
Comme Nargas et les autres me regardent, j'acquiesce pour confirmer.
« Je vois. Il existe un tel cercle magique. »
La voix de Pial résonne dans la pièce et tout le monde se tait.
Chacun semble réfléchir à quelque chose.
Melissa et Etche préparent du thé frais et de quoi grignoter, puis sortent de la pièce.
Elles aussi ont l'air bien plus fatiguées que quand je les ai vues la première fois.
Dans la pièce devenue silencieuse, on entend le chuintement régulier de Frem qui soigne.
Je tourne le regard vers le lit où dort le chef.
Le traitement n'est pas fini, Frem a les yeux fermés et ne bouge pas.
Je regarde le profil du chef.
Il est enveloppé dans le corps semi-transparent rouge de Frem, donc je ne vois pas bien, mais il a l'air un peu plus apaisé qu'au début.
Ce n'est peut-être qu'un vœu pieux.
« Ça va aller. »
Je regarde mon père, lui aussi observe Frem.
« Oui. Mais c'est long. »
Depuis que Frem a commencé le traitement, une heure s'est déjà écoulée.
C'est la première fois que je vois un traitement aussi long, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter.
La main de mon père se pose sur mon épaule et une chaleur douce se transmet.
Toc, toc.
« Désolée. Il y a le père de Nargas qui est venu. »
Aux mots d'Etche, Nargas sort précipitamment de la pièce.
Cet incident détend un peu l'atmosphère lourde.
Je souffle doucement.
Cette ambiance, vraiment, je n'aime pas.
« Alors ? Ça donne quoi ? »
Gyalit entre dans la pièce, regarde l'état du lit et me fixe avec un air perplexe.
Fishe penche aussi la tête.
« On a essayé de soigner avec une potion, mais Frem a jugé que cet état était préférable. Et apparemment, le chef était devenu insensible aux potions. »
Mon père explique brièvement.
Gyalit fait une expression surprise en entendant parler de potion.
Nargas apporte une chaise en faisant du bruit.
« Comme la discussion va être longue, assieds-toi. »
À ces mots, Gyalit souffle discrètement.
« Nous aussi, on a ramassé pas mal de rumeurs et on est perplexes. On veut votre avis et ça nous arrange. »
Etche apporte aussi une chaise derrière Nargas.
Une fois le nombre réuni, chacun déplace sa chaise à sa guise et s'assoit.
« Je vais vous expliquer notre situation en gros. »
Aux mots de Nargas, Gyalit penche la tête.
« Apparemment, on a perdu des bouts de notre mémoire. »
« « « Hein ? » » »
Gyalit et les autres examinent Nargas et son groupe tour à tour.
« Vraiment ? »
Aux mots de Gyalit, Nargas et les autres acquiescent.
« Je vois. Ça n'affecte pas la vie quotidienne. Dans ce cas, c'est nous qui remarquerions que vous êtes bizarres. Depuis quand la mémoire manque-t-elle ? »
Fishe demande avec une expression perplexe.
« Moi, je ne me souviens pas du maître de guilde et du chef il y a deux ans. Même pour des choses récentes, il y a des blancs bizarres. Le reste, je ne sais pas. La vie et le langage ne posent pas de problème. »
Aux mots de Nargas, Jaggy acquiesce.
« Moi, c'est pareil. »
Arly et Pial disent avoir la même chose.
Il y a deux ans, qu'est-ce qui s'est vraiment passé ?
S'ils l'ont effacé, c'est qu'il y avait quelque chose d'important, non ?
Mais si c'est effacé, on ne pourra plus jamais s'en souvenir.
La mémoire qui a disparu chez mon père et moi non plus, on n'arrive toujours pas à la récupérer.