« Euh, que doit-on faire ? »
Pial me regarde, moi et mon père, avec une expression perplexe.
« Il est en cours de traitement. Donc, le bouger ou le déranger, c'est non. »
À la phrase de mon père, Pial acquiesce gravement, s'approche du lit et commence à observer le traitement.
Dans la pièce, seul le chuintement de Frem soignant le chef résonne doucement.
Jaggi, qui était resté bouche bée, rôde aussi autour du lit pour voir comment ça évolue.
Je regarde les deux, me disant que c'est une scène plutôt amusante.
« Ivy, tu te souviens de la rumeur ? »
« La rumeur ? »
Je regarde mon père. Il a un pli profond entre les sourcils.
Il semble y avoir quelque chose qu'il n'arrive pas à avaler.
Une rumeur... une rumeur qui inquiète, c'est ça ?
C'était quoi, déjà ?
« Il y en a une qui disait que le chef et le maître de guilde s'étaient encore engueulés. Tu t'en souviens pas ? »
« Ah, je me souviens. Huh ? »
Je regarde le chef, enveloppé par Frem sur le lit.
Quel que soit l'effort, il n'a pas l'énergie pour se lever et aller se battre avec le maître de guilde.
Mais cette rumeur, c'était récent, normalement.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
« C'est quoi, cette histoire de chef et de maître de guilde qui s'engueulent ? C'est une rumeur de quand ? »
Jaggi, tout en surveillant l'état du chef, nous regarde, mon père et moi.
« Je l'ai entendue quand j'ai enquêté sur les rumeurs du village, il y a peu. »
« Donc c'est récent ? »
« Ouais. »
Jaggi incline la tête.
Pial aussi a l'air de réfléchir.
« C'est sûr, c'est une fausse rumeur que quelqu'un a lancée, non ? »
Même si c'est une fausse rumeur, qui va la croire ?
Parce que les villageois savent que le chef est malade.
... Enfin, peut-être qu'ils ne le savent pas ?
S'ils le savaient, elles ne colporteraient pas une rumeur pareille.
Hein ? Les villageois ne savent pas que le chef est malade ?
« Euh, est-ce que les villageois savent que le chef est malade ? »
« C'est évident... ah ? »
Devant ma question, Pial se met à paniquer.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, je me souviens plus après avoir entendu qu'on allait l'annoncer. Pourquoi je m'en souviens pas ? »
Pial regarde Jaggi, qui secoue aussi la tête.
Apparemment, tous les deux ne se rappellent pas s'ils l'ont annoncé ou pas.
« La technique du cercle magique, c'est un truc qui atténue l'anxiété et le sentiment de crise. Dire que le chef est malade, ça attiserait l'anxiété, donc il se peut qu'on ait fait comme si ça n'avait jamais existé. »
Aux mots de mon père, Pial se tient la tête.
« C'est flippant. Que quelque chose qui a existé devienne comme s'il n'avait jamais existé. »
« Ouais. »
Jaggi a aussi mauvaise mine.
Mais qui a bien pu répandre la rumeur que « le chef et le maître de guilde s'engueulent » ?
Quel est le sens de cette rumeur ?
« Euh, si on apprend que le chef est malade, et qu'en plus on entend dire qu'il s'engueule avec le maître de guilde, quelle genre de réaction on a ? »
Est-ce que quelqu'un essaie de faire passer un message ?
Non, je réfléchis trop, peut-être.
« Ça dépend. D'abord, on laisse courir. »
« Laisser courir ? »
Je suis surprise par la phrase de Jaggi.
Pas possible, ne rien faire ?
« Mais si la même rumeur revient plusieurs fois, là on enquête. D'abord, la source de la rumeur. Et ensuite, si le chef et le maître de guilde se sont vraiment engueulés ou pas. Dans ce cas, comme le chef est malade, le mensonge saurait tout de suite. »
Je vois.
Mais du coup, c'est encore plus bizarre.
Cette rumeur, si on enquête, on voit tout de suite que c'est faux.
Si on cherche la source, on découvrira vite qui l'a lancée.
Pourquoi prendre un tel risque pour la répandre ?
Il y a sûrement une raison, je pense.
Hm ?
Attends.
Les aventuriers du village sont pris dans la technique.
D'après les prévisions de Ginal, les membres de l'Autogarde sont dans le même état, disait-il.
Dans cet état, qui irait enquêter sur la vérité d'une rumeur ?
Même si la même rumeur revient plusieurs fois, ils ne l'enquêteront pas, non ?
« Qu'est-ce qui se passe ? La rumeur te tracasse ? »
« Ouais. Jaggi a dit qu'il enquêterait si la rumeur revient plusieurs fois, mais je me demandais s'il le ferait même pris dans la technique. »
« Ah, c'est vrai. Puisque l'Autogarde et les aventuriers sont pris dans la technique, ils s'en fichent peut-être, quoi qu'on raconte. »
C'est ce que je pensais.
Et si celui qui a lancé la rumeur, c'était un ennemi ?
Parce qu'ils savent que personne n'enquêtera, ils la lancent sans se soucier de rien ?
Cette rumeur est récente.
Ça veut dire qu'il y a peut-être encore un ennemi dans le village.
Mais quel est le but de cette rumeur ?
Faire croire que le chef et le maître de guilde sont en froid ?
Mais j'ai entendu dire que dans d'autres villages et villes aussi, il y a des clashs d'opinions, donc ça n'a pas de sens...
Je regarde le chef endormi sur le lit.
On dirait qu'il est mort.
« Et si c'était pour dire que le chef va bien ? »
« Hein ? Ivy, quoi ? »
« La raison pour laquelle on a lancé cette rumeur. Parce qu'on ne veut pas qu'on sache que le chef est alité malade, alors on a voulu dire qu'il est assez en forme pour s'engueuler, c'est ça ? »
Pas possible.
« Ivy-san pense que c'est un ennemi qui a lancé la rumeur ? »
Aux mots de Jaggi, j'acquiesce.
J'ai l'impression que ce n'est pas une rumeur lancée pour le fun.
Personne ne veut se faire repérer par l'Autogarde.
Mais même pris dans la technique, c'est trop sans défense.
Et ça me donne un malaise.
Un ennemi qui en a fait autant jusqu'ici, il commettrait une telle petite erreur ?
« Une fois l'affaire du chef réglée, on enquêtera sur la rumeur. »
Aux mots de Pial, je dis « Je compte sur vous », et il rit.
Puis, quand j'incline la tête, il me caresse la tête, un peu violemment.
« Tes cheveux, ils sont en bataille. »
« C'est la faute de qui ! »
Je me recoiffe avec la main en fusillant Pial.
Pourtant, il me rend une expression ravie.
« Bon, voilà. »
Toc toc.
Au bruit de la porte, tout le monde regarde la porte.
Et puis on regarde le chef, et on s'aperçoit du problème.
Comme on prévoyait de le soigner avec des potions, cette situation, c'est pas bon.
Bon, qu'est-ce qu'on fait ?
Je regarde mon père, puis Pial et les autres.
« Yosh ! »
Pour une raison quelconque, Jaggi se met en mode combat, ouvre la porte et sort.
J'aurais voulu un peu d'explications.
« Euh, on fait comment ? »
« Jaggi va l'expliquer, c'est bon. Les deux infirmières sont d'anciennes aventurières, la discussion passera. »
« D'anciennes aventurières ? »
« Ouais, des aventurières célèbres. »
« Désolé. Le mensonge a été découvert, j'ai pas pu les retenir. »
Soudain, la porte s'ouvre en grand avec un bang, et Nargus entre en s'excusant.
Derrière lui, Early avec une mine fatiguée.
Jaggi, qui sourit amère, les suit.
Enfin, les deux infirmières entrent dans la pièce avec des sourires.
Et elles vérifient le chef endormi sur le lit.
« Le chef va guérir ? »
Melissa regarde mon père avec inquiétude.
« Probablement. »
« C'est bien. »
La main de Melissa s'étend vers le chef, s'arrête, et revient à sa place.
Elle a dû vouloir lui tenir la main, mais comme tout son corps est enveloppé par Frem, c'est impossible.
« C'est de ma faute. Je savais pas que c'était du poison. »
Du poison ?
Hein, ce n'était pas une maladie ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Pial demande à Nargus et les autres, et Early répond posément : « On lui a administré du poison. »
« Sans Étcher, le chef aurait été empoisonné. »
Aux mots de Nargus, Pial se fige.
Pas possible, il a failli être assassiné par poison.
Frem soigne les maladies, mais est-ce qu'il peut aussi éliminer le poison ?
Est-ce que ça ne lui posera pas de problème à lui-même ?
Je deviens un peu anxieuse, et je m'approche du lit où dort le chef.
« Frem, ça va ? »
À ma voix, le corps de Frem qui enveloppe le chef tremble légèrement.
J'aimerais qu'il fasse de son mieux, mais pas qu'il force.
« Frem, c'est sûr qu'il y arrivera. Il fera rien qui te rendrait triste, Ivy. »
Aux mots de mon père, la force quitte mes mains serrées.
« Melissa-san, Étcher-san. Racontez-nous ce qui s'est passé. »
Aux mots de mon père, les deux acquiescent.