« Druide et Ivy, hein ? »
Ivy-chan ?
Je fixe Fishe, surprise par cette appellation inhabituelle.
« Désolé. Ma fille a à peu près le même âge qu'Ivy. Je l'appelle avec -chan sans y penser, c'est devenu un réflexe. »
Garitto s'excuse avec un air contrit.
Je ris et secoue la tête.
Ce n'est pas que ça me dérange, juste que je n'ai pas l'habitude.
On m'a déjà appelée avec -chan par le passé.
« La façon de m'appeler n'a aucune importance. »
À ma réponse, Garitto sourit, ravi.
Il s'inquiétait pour son camarade, peut-être ?
« Savez-vous ce qui s'est passé ? »
À la question de Papa, Garitto regarde la forêt.
« Druide, est-ce que tu perçois quelque chose dans la forêt ? »
« Oui. Je ne sens ni présence ni mana, mais je pense qu'il y a quelque chose. »
Au mots de Papa, Jinal hoche la tête.
« Pareil pour nous. Et toi, Ivy ? »
« Je ne sens rien. »
« Je vois. Seuls les aventuriers de haut rang le perçoivent, donc. »
Jinal pousse un petit soupir.
Il a les cheveux bleus ternis jusqu'aux épaules, et les yeux d'un bleu vif.
« Seuls les aventuriers de haut rang ? »
« Oui. J'ai demandé à quelques aventuriers de rang intermédiaire, ils n'ont rien senti. »
Garitto a les cheveux verts courts et les yeux noirs.
Tous deux ont la quarantaine, une allure posée.
Fishe, l'autre qui m'appelle avec -chan, doit avoir le même âge qu'eux.
Mais elle a un côté espiègle, une allure qui la fait paraître plus jeune.
Ou peut-être est-elle simplement la plus jeune.
Sa particularité : de longs cheveux argentés, les yeux verts.
« Comment le ressentez-vous, vous trois ? »
À ma question, les trois réfléchissent.
« Disons... Une frayeur glaciale, et quelque chose d'inquiétant. »
Aux mots de Jinal, Garitto acquiesce.
« Moi aussi. Je scrute les alentours immédiatement, mais je ne trouve rien. Ni présence, ni fluctuation de mana. »
« C'est ça. »
« Moi, c'est un peu différent. Je sens une présence. J'ai l'impression qu'on m'observe. »
Qu'on m'observe ?
Ça voudrait dire qu'elle est tout près ?
« Hein ? Fishe ! Un truc comme ça, il faut le dire tout de suite ! »
Ah, elle ne l'avait pas dit.
Face à leur échange, Papa pouffe discrètement.
Garitto et Jinal poussent de gros soupirs.
« Pas de présence, pas de mana... Tiens ? »
J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ça quelque part.
Où, déjà ?
Ah oui, la décharge dans la forêt... un monstre a attaqué.
« Ah ! C'est le monstre qui a attaqué dans la forêt ! »
« « « « Hein ? » » » »
L'impression de peur quand j'ai été attaquée était si forte que j'avais oublié, mais c'est ce monstre !
La décharge illégale qu'on a trouvée en route vers le village de Hatahi.
C'est là qu'il m'a attaquée, à ce moment-là.
Ce monstre qui s'est jeté sur moi, je n'ai senti ni sa présence, ni son mana.
Ah mais, à ce moment-là, moi aussi j'ai pu sentir qu'il y avait quelque chose.
Et Ciel a pu localiser l'endroit dès qu'il s'est un peu approché.
C'est similaire, mais différent ?
« Ivy, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Appelée, je reviens à moi.
Je regarde autour de moi : on me regarde avec inquiétude.
« Ça va ? »
Papa aussi a l'air inquiet.
Mais plus que ça, il y a quelque chose que je veux vérifier.
« Papa. Avant d'entrer au village de Hatahi, tu te souviens de la décharge illégale qu'on a trouvée dans la forêt ? Elle était incroyablement grande. »
« ... Ah, je m'en souviens. Une décharge illégale anormalement grande... Ah ! Le monstre de ce moment-là. »
Tant mieux, il s'en souvient.
« Oui ! Près de cette décharge, on s'est fait attaquer plusieurs fois par des monstres, tu te souviens ? J'ai l'impression que le monstre qui a attaqué cette fois-ci est semblable. »
Il y a des différences, mais.
« Druide, Ivy. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Jinal demande d'un air grave.
« En route vers Hatahi, on s'est fait attaquer par des monstres. Ceux-là n'émettent ni présence ni mana. Mais à l'époque, on pouvait sentir leur présence quand ils approchaient. »
« Moi aussi, quand ils approchent, je parviens à sentir qu'il y a quelque chose. Donc ce n'est pas exactement identique, mais... »
En y repensant, qu'est-ce que j'ai ressenti, à ce moment-là ?
Ce n'était pas du mana, ce n'était pas une présence.
Non, c'était peut-être du mana ?
« Vous connaissez le type de monstre ? »
« Plus que le type, on pense que c'est une mutation soudaine due au mana de la décharge illégale. »
« Le mana des déchets, hein... »
Garitto fait la grimace.
« Si c'est ça, on est peut-être dans le pire des scénarios. »
Jinal soupire en se grattant la tête.
Le mana des déchets, le pire des scénarios ?
Y a-t-il quelque chose ? Je penche la tête.
« Y a-t-il quelque chose de spécial avec le mana des déchets ? »
« Savez-vous que la capacité de traitement des déchets a chuté drastiquement ces dernières années ? »
À la question de Fishe, Papa et moi hochons la tête.
C'est récent, mais on a appris qu'il y avait un problème.
Jinal voit notre réaction et commence à expliquer.
« Dans la ville de Kashime, voisine de la capitale, un monstre qui avait bouffé du mana de déchets est parti en vrille. »
« Une chose pareille ? »
J'ai entendu dire qu'il y avait beaucoup de Dompteurs autour de la capitale, c'est pas le cas ?
« Y en a beaucoup, mais la capacité de traitement baisse d'année en année. Pourtant, la capitale et ses environs gagnent en population. Bah, le résultat, tu le devines. C'est arrivé parce qu'on n'a pas limité le nombre de gens. »
Je vois.
« Des monstres qui bouffent du mana et partent en vrille, ça arrive parfois. Mais celui-là, il avait une magie puissante. »
« Une magie puissante ? »
À la question de Papa, Garitto hoche la tête.
« Ouais. De la magie de feu. Plusieurs aventuriers ont été réduits en cendres d'un coup. »
En cendres ?
Même pour un monstre de haut rang, réduire des gens en cendres d'un coup, c'est pas facile, non ?
« C'est au niveau d'un Karyu, alors ? »
« Vu le résultat, oui. »
Karyu.
C'est un dragon supérieur qui excelle dans la magie de feu, si je me souviens bien.
Bouffer du mana de déchets et obtenir une telle puissance ?
« Euh... »
« Quoi ? »
Garitto me regarde.
« Le mana des déchets, c'est dérisoire, non ? Même s'il y en a une tonne, j'arrive pas à croire qu'un monstre puisse obtenir la même puissance qu'un Karyu. »
À moins qu'il y en ait eu une quantité hallucinante. Ce qui serait tout aussi dingue.
« Les enquêteurs venus de la capitale ont eu le même doute, paraît-il. Mais des monstres anormalement puissants ont continué à partir en vrille, plusieurs fois de suite. Donc la conclusion a été : il y a une possibilité que les monstres qui bouffent du mana de déchets obtiennent une puissance puissante. »
« Mais l'enquête n'a pas été menée à fond, alors les mecs qui l'ont faite disent qu'on peut pas affirmer que c'est sûr. »
Fishe hausse les épaules.
« Ça a l'air d'être fini. »
Aux mots de Jinal, je tourne les yeux vers la porte.
Je vois les blessés et les gens de l'Autogarde rentrer dans le village.
« Rentrons au village. Rester ici pourrait être dangereux. »
Je regarde la porte.
Hé ?
Le nombre de gardiens a augmenté.
« Ils ont renforcé la garde. Trois fois l'effectif habituel ? »
Jinal se met en marche vers le village.
Garitto nous fait signe à Papa et moi d'avancer, alors je baisse légèrement la tête et suis Jinal.
« Comme je pensais, les blessures des aventuriers tout à l'heure, c'est sûrement l'œuvre de ce monstre inconnu. »
Aux mots de Fishe, Jinal et Garitto hochent la tête.
Je repense à ceux qui étaient effondrés tout à l'heure, et je me rappelle mon propre agression.
Ça m'a fait peur.
« Ça va. »
À cette voix, je regarde Papa : il me tapote doucement la tête.
« Un. »
Sous sa main gentille, la tension que je ne savais pas tenir se relâche.
« Heureuse d'avoir pu me souvenir. »
« Hein ? »
Mon monologue a dû être entendu, Papa penche la tête vers mon visage.
Je rassure par un sourire, et il me tapote encore une fois la tête.