« Vous avez fini de manger ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Les trois ont l'air satisfaits.
Sora aussi a l'air d'avoir mangé à satiété et d'être satisfait.
« Tant mieux s'il n'y a pas de blessures. Cela dit, vous avez trop joué ! J'ai eu le cœur qui bat, moi ! »
Peut-être que le fait que le sol tremble et que les déchets tombent d'en haut les amusait, les trois ont sauté partout sur les détritus pendant qu'ils mangeaient.
De mon côté, j'ai eu la trouille tout du long et je suis épuisée.
« Nyaun. »
« Merci, Ciel. »
J'avais demandé à Ciel de rester en retrait au cas où.
Vraiment, tant mieux s'il ne s'est rien passé.
Les trois ont mangé à fond, joué à fond et sont de meilleure humeur que d'habitude.
« Je suis crevé. »
« Moi aussi. »
Vraiment, je suis à bout de forces.
« Bon, on rentre. Ciel, t'as pas faim ? »
À la question de Papa, elle ne fait que faire gronder sa gorge.
Comme elle ne répond pas, c'est qu'elle n'a pas faim, je suppose.
Sora et les autres ouvrent la marche et on se met en route vers le village.
« Pupupuu~ »
« Teryuu~ »
Sora et Frem, qui sautaient devant, se mettent à se percuter en bondissant pour jouer.
Ils répètent ça plein de fois, l'air de s'amuser.
En les voyant, Ciel, redevenue slime, fonce sur eux.
De son côté, sans se faire remarquer, Sol s'éloigne des trois et vient vers moi.
Comme il me regarde fixement, je le prends dans mes bras et il tremble de bonheur.
« Arrêtez ! »
Papa crie soudain très fort.
Son volume me fait tressaillir.
Je regarde dans sa direction : il scrute la forêt alentour comme pour détecter quelque chose.
« Pû ? »
« Ryu ? »
…
« Nya ? »
Même Ciel, qui est sensible aux présences et au mana, a l'air de ne pas comprendre ce qui se passe et regarde autour d'elle.
Je cherche moi aussi une anomalie au loin, mais je ne perçois rien.
« Papa, ça va ? »
« Ah, pardon.… J'ai eu l'impression qu'il y avait quelque chose. »
« Sora, Frem, Ciel. Tous, regroupez-vous un peu. »
Peut-être parce que l'attitude de Papa est inhabituelle, ils viennent tous se serrer contre nous sans un mot.
« Haa, je comprends pas. Désolé de vous avoir inquiétés. »
Papa soupire longuement.
« Pas du tout. Je suis sûre qu'il y a quelque chose. »
Ciel est sensible au mana et aux présences.
Pourtant, elle ne perçoit pas ce que Papa sent.
Un monstre qui masque son mana et sa présence ?
Est-ce qu'un monstre aussi terrifiant existe ?
« Papa. Est-ce qu'il y a des monstres qui peuvent cacher leur présence et leur mana ? »
« J'y ai pensé, moi aussi. »
« Oui. »
« S'il existait un tel monstre, on nous l'aurait forcément expliqué quand on devient aventurier. Mais ça n'a jamais été le cas. »
« Ah bon. Donc ça veut dire qu'il n'en existe pas ? »
« Autrefois, j'aurais dit que non. Mais maintenant… »
Papa tourne soudain le regard vers Sora et les autres.
Je suis son regard et je les regarde aussi.
« Maintenant, je pense que c'est possible. Même une espèce connue peut avoir des capacités différentes. »
C'est vrai, même parmi les slimes, il y a toutes sortes de capacités.
C'est dangereux de tirer des conclusions hâtives.
D'ailleurs, j'ai entendu dire qu'une nouvelle espèce de monstre serait apparue.
« On ne connaît pas tout des monstres, après tout. »
Au fait, pourquoi a-t-il regardé Sora et les autres ?
« Quoi qu'il en soit, si c'est un monstre, ça va être embêtant. »
C'est vrai, comme dit Papa.
La plupart des aventuriers se fient au mana et à la présence des monstres.
Si ça ne marche pas, la défense arrive trop tard quand on se fait attaquer.
C'est très dangereux.
Dans le pire des cas, on peut mourir ou être grièvement blessé.
« Rentrons au village. Tant que l'équipe d'enquête n'est pas revenue, mieux vaut éviter de venir en forêt. »
« D'accord. La chasse, c'est mort, du coup ? »
Dans ce village, il parait qu'il y a un monstre qui ressemble à un lièvre sauvage, et qu'il est délicieux.
Je crois qu'il s'appelle Rappo.
J'avais trop envie de le chasser, alors j'avais réfléchi à des pièges avec Papa.
Mais avec la situation actuelle, la chasse, c'est mort, forcément.
« Ouais. C'est dommage, mais c'est comme ça. »
« Oui. »
Mais qu'est-ce que c'était, au juste ?
Un monstre qui ne dégage ni présence ni mana ?
Ce n'est pas plutôt un animal, peut-être ?
« On va mettre Sora et les autres dans le sac, non ? »
« Compris. Sora, Frem, Ciel. Vous pouvez entrer dans le sac ? Sol aussi ? »
Je demande à Sol, qui est dans mes bras, et il répond « Pefu » d'une petite voix.
Je lui caresse doucement la tête et je le mets dans le sac.
« Pupupuu~ »
« Teryuu~ »
« Nyaun. »
Sora et les autres accourent à mes pieds et sautent un par un dans mes bras.
Je fais de mon mieux pour les rattraper sans les laisser tomber, et je les range dans le sac.
« Désolée. Soyez sages jusqu'à ce qu'on rentre à la tente. »
À mes mots, le sac se met à bouger dans tous les sens.
Il bouge plus fort que d'habitude.
« Si un inconnu voit ça, ton sac fait peur, quand même. »
« C'est vrai. Un sac qu'on porte à l'épaule qui se met soudain à bouger violemment, ça surprend. »
On rentre au village en parlant du dîner et de la chasse.
Quand la porte apparaît, on s'arrête net.
Devant la porte, des gens sont effondrés.
Et autour, des membres de l'Autogarde s'agitent dans tous les sens.
« Des blessés. »
J'acquiesce aux mots de Papa.
Les gens par terre sont habillés en aventuriers.
« Les blessures sont graves ? »
« Non, ça ira. Ils ont l'air conscients. »
Comme dit Papa, en y regardant de plus près, ils sont tous conscients et parlent.
Peu après, de nouveaux membres de l'Autogarde arrivent du village et tendent des potions aux aventuriers.
« Avec ça, ça va. »
« Oui. Ils paieront les potions plus tard ? »
« Ouais. S'ils ne peuvent pas payer, ils peuvent fournir du travail. »
« Ah, je vois. Tant mieux s'ils vont bien. »
En regardant autour, je vois d'autres gens qui, comme nous, attendent d'entrer dans le village.
Un trio d'aventuriers d'une quarantaine d'années.
Tous les trois ont une carrure solide.
En les regardant, l'un des trois croise mon regard.
Ignorer ça me semble malpolis, alors je baisse légèrement la tête.
Il détourne le regard vers les blessés, et on dirait qu'ils vont pouvoir entrer dans le village sous peu.
Je souffle de soulagement, quand j'entends des pas sur le côté.
Hein ?
J'aurais pas dû baisser la tête, peut-être ?
« Bonjour. »
« « Bonjour. » »
L'un des aventuriers qui était un peu plus loin s'approche en souriant.
« C'est votre fille ? »
« Oui. Et vous ? »
Papa affiche une légère méfiance et me fait reculer d'un pas.
En voyant ça, l'aventurier en face recule d'un pas à son tour.
« Pardon. Je ne suis pas louche. »
« Si, t'es super louche. Demander direct "C'est votre fille ?" comme ça… »
Derrière l'aventurier, ses deux compagnons arrivent.
Papa se place devant moi, comme pour me cacher.
« Pardon pour mon camarade. Je m'appelle Ginal, du groupe de haut rang "Vent" de la ville de Hatahahu. »
« Moi c'est Garitto, aussi du "Vent". Et celui qui a parlé en premier, celui qui a l'air d'un pervers, c'est notre camarade Fishe. C'est pas un mauvais gars, juste un peu idiot. Il agit avant de réfléchir, donc on le comprend mal, mais c'est juste un idiot. »
Hein ?
« Ah, lui, il n'a pas de mauvaises intentions. Il manque juste un peu de réflexion. »
Il couvre son camarade ?
Il ne se moque pas de lui ?
« C'est ça. C'est absolument pas un pervers. »
Il s'inquiète juste de ça ?
« Le "Vent" de Hatahahu ? Le célèbre ? »
Papa les regarde avec un air un peu ahuri.
Apparemment, c'est une équipe d'aventuriers célèbre.
« Oh, tu connais ? Ça fait plaisir. »
Fishe tape familièrement l'épaule de Papa.
En voyant ça, Ginal et Garitto poussent un petit soupir.
Papa, en voyant la scène, semble un peu moins sur ses gardes et vient se placer à côté de moi.
« Enchanté, je m'appelle Druide. Voici ma fille, Ivy. »
« Enchantée. »
Quand je salue, Fishe affiche un grand sourire ravi.