Devant la porte du village de Hatahi, trois grandes calèches.
Avec elles, des gardes au gabarit imposant et leurs chevaux, une bonne cinquantaine.
« C'est impressionnant. »
« Oui. C'est ce qu'on appelle une célébrité, même à la capitale. »
Nous étions venus voir partir le seigneur Follonda avec mon père, mais la taille des calèches nous a sidérés.
Des calèches luxueuses ornées comme seul un noble peut se le permettre.
Et le nombre de gardes et de chevaux.
On réalise à nouveau qu'il est un noble extraordinaire.
« Vous êtes venus. Merci. »
Le seigneur Follonda, nous ayant repérés, descend de sa calèche pour nous adresser la parole.
« Seigneur Follonda, merci pour tout. »
Mon père s'incline devant le seigneur Follonda, alors je m'incline aussi.
« Je l'ai fait parce que je le voulais. Ne vous en faites pas. Ivy, encore votre "Fax", s'il vous plaît. »
« Oui. Je vous raccompagne à Otoruwa ? Ou à la capitale ? »
Il a dit qu'il allait à la capitale, donc c'est la capitale, non ?
« Je vais juste montrer mon visage à la capitale, alors je rentre tout de suite à Otoruwa. Raccompagnez-moi là-bas, s'il vous plaît. »
« Compris. Je vous raccompagne à Otoruwa, alors. »
« Oui, le "Fax" d'Ivy est amusant, j'ai hâte de le voir. »
Amusant ?
J'ai écrit quelque chose de drôle, moi ?
J'écris juste des choses normales, pourtant.
« Monseigneur, il est temps de partir. »
Un des gardes appelle le seigneur Follonda.
C'est l'heure, apparemment.
« Alors, à la prochaine. »
Le seigneur Follonda me caresse doucement la tête.
Je souris et hoche la tête.
« Oui. Prenez soin de vous. »
« Druide aussi, tenez-moi au courant, hein. »
« Oui, c'est noté. »
Les calèches se mettent en route vers la capitale.
Peu après, elles disparaissent derrière les arbres de la forêt.
« Ils sont partis. »
« Ça va me manquer. »
« Oui. Mais on se reverra. »
La prochaine fois, ce sera quand on rentrera à Otoruwa.
... J'ai comme l'impression qu'il sera à la capitale quand on y arrivera.
Non, c'est impossible.
« Bon, on fait quoi maintenant ? »
Mon père demande ça en entrant dans le village de Hatahi.
« Je sais pas. Y a rien de prévu, non ? »
« Non. Tiens, on pourrait aller demander des nouvelles des Dompteurs à Ashuri. »
« Ouais. Après, on prépare le voyage ? »
« faudrà bientôt s'y mettre sérieusement. »
On a bien profité du village de Hatahi.
Mais le suivant commence à me titiller.
« Ouais, faisons ça. »
En marchant vers le poste de l'Autogarde, on voit du monde s'y rassembler.
Il s'est passé quelque chose ?
Je croise le regard de mon père.
« Y a eu un truc, non ? »
« Ouais. Ambiance bizarre. »
Des gens de tout âge, hommes et femmes.
Tous ont l'air à la fois perplexes et un peu en colère.
« J'ai pas envie qu'on nous mêle à ça. Éloignons-nous un peu. »
« Ouais. »
On s'éloigne vite du poste de l'Autogarde avec mon père.
« Y a pas de tension, donc le danger est faible. »
De loin, on confirme : pas de tension.
Mais y a un air de détresse qui m'inquiète.
« S'y mêler n'apportera rien. On reviendra un autre jour. »
« Ouais. »
Sur le chemin de l'auberge, on rassemble ce qu'il faut pour le voyage.
« Au fait, tu as encore grandi, on dirait. Tes chaussures vont encore ? »
Ma taille ?
Je lève les yeux vers mon père à côté de moi.
Hein ?
J'ai pas l'impression que ça ait changé.
« Ma taille a changé ? »
Mon père hoche la tête à mes mots.
Je le fixe, mais la distance me semble pareille.
Et mes chaussures vont bien.
« Chaussures OK. J'ai grandi ? No idea. »
« Juste un peu. »
Juste un peu.
Il remarque une croissance que moi-même j'ai pas vue, mon père.
« Et les vêtements ? L'été arrive, t'as besoin de quelque chose ? »
Des vêtements d'été.
« Des chemises. Celles de l'an dernier sont toutes trop petites. »
Mon corps a pas mal changé depuis l'an dernier.
Surtout depuis que je mange correctement, j'ai poussé d'un coup.
Du coup, en triant mes affaires, toutes les fringues d'été qu'on avait récupérées l'an dernier étaient fichues.
« Alors, on achète des chemises d'été avant de rentrer ? »
« Ouais. Et toi ? »
« Moi, rien. »
« Ivy-san, Druide-san ! »
On s'éloignait de la grande rue pour aller chez le fringantier qu'on avait repéré quand on faisait les boutiques, quand une voix nous hèle par derrière.
Je sentais une présence connue approcher, mais je pensais pas qu'elle avait affaire à nous.
« Ashuri-san, ça fait longtemps. »
Je me retourne, je réponds au salut, et elle a l'air paniquée pour une raison quelconque.
Je penche la tête, et Ashuri regarde autour d'elle nerveusement.
« J'ai un truc à dire. Ça va ? »
« Ah, ouais. Y a un problème ? »
« Oui. ... Désolée, on change de coin. »
En suivant Ashuri, on tombe sur une petite place.
Des gamins y jouent, c'est peut-être un parc.
Ashuri entre dans le parc et va dans un coin.
« Euh, ce que vous avez dit avant, Ivy-san... »
Ce que j'ai dit ?
Quoi donc ?
« Quand un monstre apprivoisé prend la décision, le contrat peut être rompu. »
J'ai effectivement dit ça, énervée par les Dompteurs qui soumettent par la force.
Mais j'ai dit "décision", moi ?
« Et alors ? »
Mon père demande à Ashuri, intrigué.
« Y a un Dompteur qui pose problème dans le village... Son attitude envers son monstre est horrible. On a voulu le reprendre, mais son slime a une capacité de traitement trop élevée, alors personne n'ose lui dire vertement. Récemment, cette capacité a chuté, du coup il s'en prend encore plus violemment au slime. »
Ouai, ça m'énerve.
« Il y a deux jours. Les Dompteurs à slimes s'étaient réunis pour traiter les déchets. Le slime de ce type a commencé à briller, la marque prouvant qu'il était apprivoisé a disparu, et il a juste... disparu. »
« « Hein ! » »
Disparu ?
C'est possible, ça ?
« C'est... comment dire... »
« Oui, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est bien fait pour sa gueule. »
« Hein ? »
Ashuri fait une tête surprise aux mots de mon père.
Moi aussi, je suis un peu surprise, je fixe mon père.
« Enfin... »
« Haa. Les monstres ont un cœur. Je sais pas comment il les traitait, mais si même les autres Dompteurs qui soumettent par la force trouvent son attitude horrible, c'est que c'était vraiment dégueulasse, non ? »
« Oui. Moi aussi j'ai vu, et c'était un peu... »
« Alors, c'est parfaitement normal. »
J'acquiesce, c'est sûr.
La faute incombe au Dompteur qui a pas su créer de lien.
« Les autres Dompteurs sont perdus, ils ont envahi le poste de l'Autogarde. »
Ah, tout à l'heure.
« Hmm. Le plus ancien des Dompteurs, il fait quoi ? Il est perdu ou paniqué ? »
« Hein ? Bag-san ? »
Le Dompteur le plus ancien de Hatahi s'appelle Bag, donc.
« Lui... non, il n'était pas là tout à l'heure non plus. »
« Je vois. Et la relation entre ce Bag et son monstre, elle te semble comment ? »
« La relation ? Ah, il en prend soin. Et la capacité de traitement de son slime n'a pas baissé. »
« Alors, tu sais quoi dire aux Dompteurs. »
Ashuri hoche la tête, mine sérieuse.
« C'est dommage de perdre un slime à haute capacité. Mais profitez-en pour déclencher une remise en question chez les autres Dompteurs. Dans une ville que je connais, ils font de la rééducation pour les Dompteurs. »
C'est Otoruwa, ça.
Le seigneur Follonda l'a dit.
« Remise en question... J'en parlerai aux chefs. Désolée, j'ai paniqué. »
C'est normal.
Ce que j'ai dit s'est vraiment produit.
Ceci dit, c'est une occasion en or, pile au bon moment.
C'est une coïncidence, hein ?
« Une coïncidence ? »
« Hein ? Papa ? »
Mon père secoue la tête à mes mots et se met à marcher.
Si c'est pas une coïncidence, c'est quoi ?