« Ivy, cela fait longtemps. »
« Oui. Seigneur Foronda, cela fait longtemps pour moi aussi. Alliez-vous bien ? »
Nous avons échangé quelques fois par fax, mais depuis que je suis arrivée dans ce village, je n'avais pas encore pris contact.
Le fax précédent mentionnait qu'il se rendrait à la capitale, alors je pensais attendre un peu avant de lui écrire.
« Euh, vous vous connaissez ? »
Le patron de Cocoron, Chikkal, nous interpelle avec un air inquiet.
« Oui, nous sommes connaissances. »
« Ho, des amis alors ? »
Des amis ?
C'est vrai, dans le fax il avait écrit « devenons amis », mais est-ce qu'il le pensait vraiment ?
« C'est exact. Nous sommes amis. »
L'air difficile et inaccessible qu'avait le seigneur Foronda lors de notre première rencontre a complètement disparu.
J'ai remarqué le changement pour la première fois quelques jours après avoir appris que l'affaire de l'organisation criminelle était en grande partie réglée, quand je l'ai croisé par hasard en ville.
Il m'a salué avec un sourire et je ne l'ai pas reconnu sur l'instant.
J'ai vite compris qui c'était et j'ai rendu mon salut en vitesse, mais j'ai été vraiment surprise à ce moment-là.
Selon le seigneur Foronda, comme il ne savait pas où les membres de l'organisation pouvaient se cacher, il n'avait pas pu baisser sa garde.
Je suis restée stupéfaite : quand on est acculé, le visage d'une personne peut changer à ce point ?
« Euh, si vous voulez discuter, il y une pièce. Voulez-vous que je l'ouvre ? »
Après un air surpris face à notre conversation, Chikkal sort de derrière le comptoir et nous ouvre la porte d'une pièce voisine.
« C'est quoi, cette pièce ? »
En jetant un œil à l'intérieur, je vois que les meubles sont un peu haut de gamme.
« Pour la fête du village, des nobles viennent incognito. Cette pièce est prévue pour qu'ils puissent travailler ou rencontrer quelqu'un. Cela dit, elle sert rarement. »
Rarement veut dire qu'elle sert parfois.
D'ailleurs, pourquoi le seigneur Foronda est-il dans ce village ?
« Merci. Pourrions-nous emprunter la pièce un moment ? Je paierai bien sûr. »
« Non, non, c'est gratuit. Si c'est un ami d'Ivy-san, pas de problème. »
« Vraiment ? Merci beaucoup. »
« De rien. Vous êtes noble, n'est-ce pas ? Vous avez dit "seigneur" tout à l'heure. »
« Effectivement, je suis Foronda, seigneur de la ville d'Otoruwa. Ravie de faire votre connaissance. »
« C, c'est moi qui devrais vous le dire. Il y a des gens bien parmi les nobles. Merci tout à l'heure. On a failli vous causer un gros ennui. Non, on vous l'a déjà causé. Druide-san aussi, désolé. Ça allait ? »
« Oui, ça va. »
Chikkal fait une mine coupable envers Druide qui s'était fait importuner par un noble.
« Désolé. En tant que noble moi aussi, je m'excuse. »
« Non, non, Seigneur Foronda n'a pas à s'excuser. Vous nous avez aidés. »
« Un tel conn... Pardon. C'est à cause de déchets pareils que les nobles sont pourris. »
Il a changé de mots, mais le sens est-il différent ?
En tout cas, il crache son venin avec un visage si doux que Chikkal en est bocca bée.
Moi, j'avais vu un aperçu de cet aspect par fax, donc ça ne me choque pas.
Druide a lu les fax avec moi, il le sait aussi, donc il sourit amèrement.
« Pour la pièce, on la prend. J'aimerais prendre le temps de discuter avec Ivy. »
« Oui. Prenez votre temps. »
Nous entrons tous les trois dans la pièce : le seigneur Foronda, Druide et moi.
Je m'assois sur le canapé. Il est moelleux.
Encore plus moelleux que celui du bureau du maître de guilde.
J'ai un peu envie de jouer dessus, mais je me retiens.
« Excusez-moi, je laisse des boissons. »
« Merci. »
Chikkal a eu la délicatesse d'apporter du thé.
« Au fait, on n'a pas encore fait les présentations. Druide-san, je suis Foronda, seigneur d'Otoruwa. Je suis redevable envers Ivy et nous sommes devenus amis. Enchanté. »
« Merci pour cette politesse. Je suis Druide, originaire de la ville d'Oru, et je voyage actuellement avec Ivy. Appelez-moi Druide. »
C'est une scène étrange.
Je n'aurais jamais cru voir le seigneur Foronda et Druide se rencontrer au village de Hatah.
« D'ailleurs, seigneur Foronda, pourquoi êtes-vous dans ce village ? »
« Hein ? Bien sûr pour participer à la fête. »
« Eh ! Vous allez vous jeter des boulettes de poudre colorée ? »
« Ah, bien sûr. »
J'avais entendu dire que des nobles y participaient incognito, mais c'était vrai.
« Enfin, c'est aussi un devoir de noble. »
Un devoir de noble ?
Se jeter des boulettes de poudre colorée ?
« Il semble y avoir un malentendu. Participer à la fête est un devoir de noble. »
Je vois.
« À cause de l'affaire de l'organisation criminelle, mon nom est devenu connu et les invitations se sont multipliées. Les nobles peuvent refuser sans trop de problème, mais quand un village ou une ville vous invite à sa fête, vous devez y participer dans une certaine mesure en tant que noble. Refuser sans arrêt ferait mauvais effet. Cela dit, je choisis les fêtes auxquelles je vais. »
« Ça a l'air compliqué. »
Les nobles ont aussi leurs soucis.
« Les soirées nobles servent à tisser des liens avec les nobles de province. Les fêtes, c'est l'occasion de faire la promotion d'Otoruwa auprès des aventuriers. »
Réseau et promotion d'Otoruwa.
Le seigneur Foronda est vraiment quelqu'un d'impressionnant.
« Quelle est la raison pour laquelle vous avez choisi la fête de Hatah ? »
« Cette fête rassemble des aventuriers de tout le pays. Ma venue fait connaître le nom d'Otoruwa. Cette ville manque de monde en ce moment. »
« Donc vous participez en tant qu'invité d'honneur de Hatah ? »
« Oui. Je ferai un petit discours lors de la fête principale. »
Je vois. Je pensais y aller après le début de la fête principale, mais je vais peut-être y aller un peu plus tôt.
Ah, mais si je participe en tant qu'invité, est-ce que je me ferai gronder si je lance des boulettes ?
« Seigneur Foronda, une fois la fête principale commencée, puis-je aller lancer des boulettes de poudre colorée ? »
« Hein ? Ivy, tu comptes en lancer ? »
« Bien sûr ! »
Mais peut-être que les invités n'ont pas le droit ?
« C'est bon. Moi aussi, je préparerai des boulettes et je t'attendrai. »
Je le sentais par nos échanges par fax, mais le seigneur Foronda est très 접근able.
Rien à voir avec l'impression initiale de quelqu'un de froid et silencieux.
« C'est vraiment bon ? »
Druide penche la tête.
Puisqu'il le dit lui-même, ça doit aller.
« Bon, je vais y aller. J'aimerais qu'on parle encore calmement, ça vous va ? »
« Oui, ça va. »
Le seigneur Foronda se lève du canapé, serre la main de Druide et sort de l'auberge Cocoron.
Après l'avoir raccompagné à l'entrée, nous retournons dans la pièce empruntée.
« Il faut demander à Chikkal de fermer la porte à clé. »
« Ouais. »
Je pose le thé qu'on nous a apporté sur le plateau.
Plateau en main, je cherche Chikkal, mais il n'est pas au comptoir.
Je vais vers la salle à manger et je le trouve en train de cuisiner.
« Chikkal-san, merci pour la pièce et le thé. »
« Hein ? C'est déjà fini ? »
« Oui. Grâce à vous, on a pu bien discuter. »
Druide et moi baissons la tête, et Chikkal a l'air paniqué.
Qu'est-ce qui lui prend ?
« Vous deux, vous êtes nobles ? »
Nous ?
Je regarde Druide, trop surprise.
Lui aussi me regarde, surpris.
Nos regards se croisent et l'envie de rire me monte.
Nous, nobles ? Impossible.
« Pas du tout. »
Druide nie en riant, et Chikkal laisse échapper un souffle soulagé.
« Tant mieux. »
On a dû lui faire croire qu'on était nobles parce qu'on discutait amicalement avec le seigneur Foronda.