Escortée par un membre de l'Autogarde, je suis conduite dans une pièce du local de l'Autogarde.
Pendant huit ans, à partir d'aujourd'hui, je vivrai en travaillant comme esclave au local de l'Autogarde.
C'est l'endroit où je dois faire face à mon crime.
Les adultes du village ont eu au minimum quarante-cinq ans.
Extorsion, menaces, blessures, violences, meurtres envers d'anciens villageois.
Les peines des enfants variaient selon leur implication.
Mon père a écopé de cinquante-cinq ans, tentative de meurtre sur ma sœur en sus.
Ma mère, même peine, cinquante-cinq ans.
Leur peine ne s'achèvera pas de leur vivant.
Mon frère n'a pas participé aux meurtres, mais il a grandement collaboré aux autres crimes, donc trente-huit ans.
Le chef du village de Ratomi a été condamné à passer sa vie en esclavage pour menaces, extorsion, blessures, violences, incitation au meurtre, meurtre.
Moi, pour avoir dénoncé les crimes et n'avoir pas tué, j'ai eu une peine nettement plus courte : huit ans.
Honnêtement, en entendant la peine, je l'ai trouvée courte.
Ma seule petite sœur menacée, battue, je n'ai fait que regarder sans rien faire.
Non, je n'ai pas seulement regardé.
À ce moment-là, j'ai lancé à ma sœur la pire phrase qui soit.
Aura-t-elle entendu ces mots ?
Qu'a-t-elle pensé de sa sœur qui a prononcé de si laides paroles ?
Ce n'est pas tout. J'ai détourné les yeux en sachant qu'un ami d'enfance allait être tué.
Tout est mon crime.
Huit ans ne suffiront pas pour être pardonnée.
« Excusez-moi. Je l'amène. »
Le membre de l'Autogarde frappe à la porte et demande la permission d'entrer.
Je serre fort ma main.
Un lieu qui a accepté de me prendre, moi la criminelle.
Et l'endroit que cette enfant a peut-être visé.
« Entrez. »
« Oui. Excusez-moi. »
« Ex-cu-sez... »
Ma voix a tremblé.
Reprends-toi !
C'est dans ce lieu qui m'a acceptée que je vais recommencer.
« Excusez-moi. À partir d'aujourd'hui, je suis à vos ordres. »
En entrant, je vois un homme à la carrure imposante et au visage dur assis face à moi.
Sa présence me fige sur place.
J'arrive tant bien que mal à me maîtriser, je baisse la tête et j'entre dans la pièce.
« Ah, bienvenue. Je suis Abila, chef de l'Autogarde du village de Ratome. Enchanté. »
« Enchantée. »
Je remarque qu'un homme aux sourcils froncés se tient à côté du chef Abila et me fixe intensément.
Quand je croise son regard, j'ai l'impression d'être dévisagée et je frissonne.
« Ogto. »
Le chef appelle le nom de cet homme, et son regard se détourne.
J'expire un petit souffle.
Apparemment, j'ai retenu ma respiration sans m'en rendre compte.
« Enchanté. Je suis Ogto, capitaine de la section qui te prendra en charge. Enchanté. »
« Enchantée. »
C'est mon supérieur direct.
Et Ogto est celui qui a retrouvé cette enfant.
Et celui à qui j'ai confié ma lettre.
Je porte discrètement mon regard vers le capitaine Ogto, et nos yeux se croisent immédiatement.
Je le regarde fixement, et le capitaine Ogto me fixe à son tour.
J'ai cru sentir une légère colère dans son regard.
Comme si j'étais blâmée pour quelque chose...
Insupportable, je baisse les yeux.
« Ogto, les préparatifs sont terminés ? »
« Ah, pas de problème. J'ai prévenu les subordonnés. Vélivéra... enfin, ça ira. »
« Vraiment ? Elle était contre jusqu'au bout. »
« Mouais. Mais maintenant elle a accepté. Ça aide qu'un "fax" soit arrivé de cette gamine. »
« Au fait, elle va bien ? »
« Ah, juste un truc qui m'inquiète un peu. »
« Quoi ? »
« Une rumeur dit qu'une grande quantité de Serpents a migré vers le village de Hatada. Il parait qu'une nouvelle espèce de monstre était parmi eux. »
« Et alors ? Pas de rapport. »
« C'est ce que je pense, mais l'endroit où cette gamine voyageait et l'endroit dont parle la rumeur semblent se chevaucher. Et elle est arrivée trop vite au village de Hatah. »
« Vraiment ? »
« Ah, c'est une intuition. C'était une gamine étrange, j'ai l'impression qu'elle y est pour quelque chose. J'en suis au point de penser qu'elle agit peut-être avec les Serpents. »
« C'est impossible. »
« Mouais, c'est impossible. On n'a jamais entendu dire que des Serpents échangeaient avec des humains. »
« Mais pour que tu ailles jusque-là... La prochaine fois qu'elle viendra au village, j'irai plus à son contact. »
« Refus catégorique. »
« Hein ? Pourquoi ! »
« Évident. Avec ton âge et ta tronche, ton sale caractère qui te fait courir après tout ce qui est mignon... Je te le dis, je ne suis pas le seul. Vélivéra aussi, sans aucun doute, te barrera la route. Connaissant le bonhomme, il sortirait n'importe quoi. Jusqu'à traîner la femme d'Abila. »
« Elle aussi ! Et puis, je l'ai déjà dit je ne sais combien de fois, je suis votre supérieur ! »
« Moi aussi je l'ai dit je ne sais combien de fois, je le sais. Mais en quoi est-ce un problème ? »
« ... T'as une façon de parler qui m'énerve ! »
J'écoute simplement en silence les échanges entre le chef Abila et le capitaine Ogto.
Je ne comprends pas bien le contenu.
Seulement, je comprends qu'ils parlent de quelqu'un.
En les regardant, ils semblent avoir remarqué mon regard car la conversation s'arrête.
Ai-je dérangé ?
« Désolé. Au fait, comment dois-je t'appeler ? »
« Hein ? »
Ah, c'est vrai.
On m'a donné leur nom, mais je ne me suis pas présentée.
« Désolée. Je m'appelle Feshira. »
Oublier de me présenter à cause de la tension, c'est le comble.
« Feshira, c'est ça. Compris. Je vais te guider vers ton lieu de travail. Suis-moi. »
Le capitaine Ogto confirme mon nom et sort de la pièce.
« Ah, oui. Excusez-moi. »
Je me hâte de saluer le chef Abila et je cours après le capitaine Ogto, mais il marche vite.
Je me retrouve presque à courir pour le suivre.
« Hm ? Ah, désolé. J'allais trop vite. »
Il a dû remarquer que je le suivais en courant désespérément, car le capitaine Ogto ralentit le pas.
« Merci. »
Je répète de grandes inspirations pour calmer mon essoufflement.
Je regarde le visage du capitaine Ogto par derrière.
Des yeux perçants, une bouche serrée en une ligne droite.
Pense-t-il qu'on lui a refilé une corvée ?
C'est possible.
Quand il a été décidé que je travaillerais ici, on m'a dit que c'était très rare que l'Autogarde accueille un criminel.
On m'a aussi demandé si je n'avais pas une connaissance.
Mais je n'en ai pas.
Mes connaissances, ce sont seulement les gens du village de Ratomi.
J'ai secoué la tête en disant « Je ne connais personne », et on m'a regardé avec un air très bizarre.
« Voici l'endroit où tu travailleras à partir de demain, Feshira. »
Je regarde le bâtiment.
Une enseigne indique « Local de l'Autogarde ».
Quand le capitaine Ogto entre, les membres de l'Autogarde nous saluent les uns après les autres.
Il leur répond d'un geste de la main, et nous arrivons devant une pièce au fond du local.
« J'entre. »
« Bienvenue. C'est cette enfant ? »
« Ah, Feshira. C'est mon adjoint, le chef adjoint Vélivéra. »
« Enchantée, je m'appelle Feshira. À partir d'aujourd'hui, je suis à vos ordres. »
« Enchanté. »
Le chef adjoint Vélivéra a des yeux perçants.
Ce nom aussi est dans ma mémoire.
C'est la personne qui a retrouvé ma sœur avec le capitaine Ogto.
« Au fait, un "fax" est arrivé. »
« De cette gamine ? »
L'atmosphère du capitaine Ogto et du chef adjoint Vélivéra s'adoucit légèrement.
« Oui, le contenu était amusant. »
« J'ai un mauvais pressentiment. »
« Voilà. Feshira, lis les documents sur ce bureau. Ce sont les règles de discipline de l'Autogarde. »
« Compris. »
« Vous pouvez vous asseoir. »
Comme je m'apprête à lire les documents debout, le chef adjoint Vélivéra me désigne une chaise.
Je le remercie, m'assois et parcours les documents.
« Vélivéra. »
« Oui ? »
« Ici, "Je suis allée au village de Hatada avec l'ami que j'ai rencontré dans la forêt du village de Hatau. C'était amusant", est-ce que c'est... ça ? »
« Je pense que oui. Le premier "fax" disait "L'Adandara est grande et moelleuse". Lequel des deux a été le plus choc ? »
« Celui-là m'avait marqué. Au début je n'ai pas compris, mais le choc au moment où j'ai pigé, je ne l'oublie pas. J'ai hâte de la revoir. »
« Elle risque de ramener plein de trucs la prochaine fois. »
Même en lisant les documents, leur conversation me parvient.
Ce dont ils parlaient chez le chef Abila, c'est de cette personne, peut-être.
C'est quelqu'un de vraiment important pour eux.
Tous deux rient en ayant l'air de s'amuser.
En volent leur expression, je ressens une chaleur au cœur.
Je suis contente que ce soient ces personnes qui aient retrouvé cette enfant.
Pourtant, quelque part, le sentiment qu'elle est encore en vie est plus fort.
C'est pour ça que je ne peux pas encore demander.
Où est l'endroit où cette enfant est morte.