Pis, le chef adjoint, se lève d'un bond, sans doute gêné d'avoir montré son excitation.
Il jette un coup d'œil à Ciel, puis détourne immédiatement le regard et quitte la pièce.
Le chef Tablo esquisse un sourire amère en le regardant partir.
Peu de temps après, le chef adjoint Pis, calme comme quand nous l'avons croisé chez Rose, nous apporte le thé.
« Excusez-moi. »
« Il n'y a pas de mal. »
Druide semble un peu surpris par le changement de Pis.
Le maître de guilde Pria détourne le regard, mais ses épaules tremblent légèrement : il retient son rire.
« Euh, j'ai un peu questionné le maître de guilde. Il parait que la mémoire devient floue. »
Le chef Tablo, comme pour changer d'ambiance, s'adresse à Druide.
Druide acquiesce et commence à raconter ce que nous avons vécu aujourd'hui.
« D'abord, écoutez jusqu'au bout, s'il vous plaît. Il se peut que mes souvenirs et ceux d'Ivy divergent par endroits, mais ne vous en formalisez pas. »
Le thé est posé pour chacun, je baisse la tête vers le chef adjoint Pis.
Il me sourit, puis jette un nouveau regard à Ciel.
Il a l'air de s'en préoccuper pas mal.
Tout à l'heure, en voyant le pelage de Ciel, il a dit que ça lui rappelait quelque chose. Il risque de faire le lien avec l'Adandara.
« Aujourd'hui, nous sommes allés en forêt. À une trentaine de minutes d'ici. »
Hein ?
C'était si près que ça ?
« Druide, c'était à une heure et demie, non ? »
« Ah, c'est vrai ? »
« Ouais. »
Druide penche la tête.
« Désolé, on verra l'emplacement plus tard. Bref, au fond de la forêt, nous avons trouvé une grotte. L'entrée présumée s'est effondrée, on ne pouvait pas entrer, mais une nouvelle entrée s'est ouverte récemment. »
« Une grotte. »
Le maître de guilde Pria réagit au mot grotte.
Il avait dit que la grotte où l'on trouvait des pierres magiques s'était effondrée. Si un nouvel endroit a été découvert, il doit être ravi.
Il y avait des pierres magiques là-bas... enfin, je crois... ou pas... lequel, déjà ?
« À l'intérieur de cette grotte, il y avait, je pense que c'est le dieu protecteur de ce village, un énorme serpent allongé. »
« « Eh ! » »
« Ha ? »
Les trois sont stupéfaits.
Forcément, personne ne s'attend à ce que le dieu protecteur soit mentionné.
« Mais il était inconscient. Inquiets, nous avons essayé de nous approcher... comment dire... ? »
Il sent qu'il y a un truc, mais n'arrive pas à se souvenir.
À ce moment-là...
« Une chose grise, inquiétante... enfin, quelque chose de gris qui dégageait du mana a recouvert le serpent. »
Oui, c'était bien ça.
« Sora, c'est bien ça ? »
« Pupupuu~ »
Apparemment oui, tant mieux.
« À cause de ce mana, on ne pouvait pas approcher, et le serpent a commencé à souffrir. »
« C'est ça. On ne pouvait rien faire. C'est là que Ciel a effacé ce mana problématique avec son propre mana. »
Tandis que nous recollons nos souvenirs à deux, les trois froncissent profondément les sourcils.
« Une fois le mana gris disparu, le serpent est revenu à la normale... mais il s'est passé quelque chose avant ça. »
Alors que j'essaie de me remémorer, Druide se souvient.
« La pierre magique de Frem. Frem a créé une nouvelle pierre magique, et c'est ça qui a réveillé le serpent. »
Ah, oui.
C'est la belle pierre magique de Frem qui a réveillé le serpent.
« Du coup... » « Attendez un peu. » « ...Oui ? »
Le chef Tablo coupe net la conversation et sort de la pièce.
Je fixe la porte, sans comprendre, et il revient quelques minutes plus tard.
Il tient trois feuilles de papier.
Apparemment, ce sont des papiers d'objets magiques.
Il y écrit quelque chose, puis les tend au maître de guilde Pria et au chef adjoint Pis.
Les deux vérifient, écrivent quelque chose à leur tour et rendent les feuilles au chef Tablo.
« Euh, on continue ? »
« Druide, votre vigilance semble baisser à cause de la confusion de vos souvenirs. »
Ma vigilance qui baisse ?
Druide et moi nous regardons.
« C'est pourquoi nous allons sceller un pacte de non-divulgation pour ce qu'on a entendu ici. Voici le contrat. Vérifiez. »
Les feuilles que le chef Tablo a apportées servaient à ça.
Druide en vérifie le contenu.
On m'en tend une aussi.
Un, ni Druide ni Ivy ne divulguent ce qui a été dit. Un, ne pas divulguer l'existence des slimes rares. Un, en cas de violation, l'auteur devient esclave. De plus, il paiera une indemnité au montant exigé par l'autre partie. De plus, les informations importantes pour le village seront utilisées en cachant la source.
C'est un contrat en notre faveur, mais bon...
Enfin, les trois ont déjà signé, donc ça doit aller.
Druide remercie et signe.
Puis j'écris mon nom à mon tour.
« Chef Tablo, merci. Effectivement, il n'était pas nécessaire de parler de la pierre magique de Frem. »
C'est ça ?
« Bon, je continue. Là, un grand cercle magique est apparu, entourant le serpent. Ensuite, je me suis rendu compte que la pluie se transformait en neige, et je suis revenu au village en courant pour signaler le cercle magique. C'est bien ça ? »
Druide cherche mon approbation.
Dans la mesure de mes souvenirs, c'est exact, j'acquiesce.
Mais j'ai l'impression d'avoir oublié un truc. Quoi, déjà ?
« Depuis notre retour au village, la mémoire a changé. J'ai remarqué qu'il me manquait des bouts par-ci par-là, j'étais perdu, et le maître de guilde Pria m'a aidé. »
Druide termine son récit. Le silence s'installe.
Les trois, assis en face, affichent des mines graves et réfléchissent.
L'air est lourd.
« Ça va ? »
Le silence s'éternise, je m'inquiète et appelle.
Ma voix fait sourire le maître de guilde Pria, qui acquiesce.
« Merci, ça va. C'est juste qu'il y a trop de choses, j'ai mis du temps à mettre de l'ordre dans ma tête. »
Le maître de guilde Pria boit son thé refroidi.
Puis il prend une petite, grande inspiration.
« Puis-je poser des questions ? »
« Oui, bien sûr. »
Le maître de guilde Pria fixe Druide d'un air sérieux.
« Pourriez-vous m'indiquer l'emplacement exact de la grotte ? Bien sûr, en tant que découvreurs, vous toucheriez 10 % des pierres magiques trouvées. »
C'est bien un maître de guilde qui gère des aventuriers : la grotte l'intéresse.
Cela dit, 10 % des pierres magiques, ça fait combien ?
« Désolé. D'après ce qu'Ivy vient de dire, je ne parviens pas à retrouver la grotte. Ma mémoire est bizarre. »
« C'est dommage. »
Le maître de guilde Pria fait la moue.
« Peut-être qu'Ivy ou Ciel sauraient... »
Moi non plus, je ne suis pas sûre.
Du coup, sous ce regard expectatif, mon regard se met à fuir.
« Vous savez ? »
« C'est ça, moi non plus, je n'ai pas confiance en ma mémoire actuelle. Ciel, tu peux nous guider jusqu'à la grotte ? »
« Nyaun. »
La réponse énergique de Ciel me soulage.
« Apparemment oui. Tant mieux. »
Ciel, elle, atteindra la grotte sans faute.
Je regarde le maître de guilde Pria, qui, pour une raison quelconque, alterne son regard entre Ciel et moi, l'air surpris.
« Moi aussi, j'ai une question, ça va ? »
Le chef adjoint Pis lève la main.
Druide acquiesce.
« Ce slime appelé Ciel. Est-ce vraiment un slime ? Son motif m'intrigue au plus haut point. Je ne l'ai vu que dans les livres, jamais en vrai, mais c'est le portrait craché de l'Adandara. »
« Chef adjoint Pis, c'est ta question *maintenant* ? »
La voix du chef Tablo, un brin ahurie.
« Je n'ai pas de résistance aux raretés ! »
Même avec une telle déclaration...
Regardez, le chef Tablo et le maître de guilde Pria se tiennent la tête.
Druide, lui, sourit en coin.
Et il glisse un regard vers moi.
Apparemment, il me laisse juger s'il faut le dire ou non.
Hum... Sora a jugé que c'était bon.
« Ciel n'est pas un slime, c'est une Adandara. »
« « ...... » »
« Na, ya, so... »
Oui, le chef adjoint Pis est trop excité.
« Pff, ok, pause. Je fais du thé. En attendant, Pis, calme-toi. N'importe comment, calme-toi ! »
Le chef Tablo se lève et claque une grosse tape sur l'épaule du chef adjoint Pis.
« Itai ! »
« Refroidis-toi. On n'avance pas si Pis reste dans cet état. »