« Bonsoir. »
« Bonsoir. L'alcool, le voici. On dit qu'il commence à faire parler de lui même dans la capitale, un sec. Ah, le sec te va ? »
« Ouais, ça va. »
« Deux bouteilles ça te va ? Ou trois ? »
Cela fait longtemps que je n'ai pas bu, mieux vaut ne pas forcer.
« Une suffit. Le degré doit être costaud, non ? »
« Vraiment ? Bon, si ça ne suffit pas, dis-le. »
« Merci. »
Je prends la bouteille et me dirige vers le fond du salon.
C'est un coin un peu retiré, parfait pour boire seul.
« Ah, Dru ! Ta façon de parler ! Avec les clients, c'est poli, hein ! »
Alors que je m'apprête à m'asseoir, la voix de Sarifa me parvient dans le dos.
Il m'en échappe un petit sourire.
Je l'ai vu se faire répéter maintes fois d'être poli, mais ça ne porte guère ses fruits.
Dru fait attention sur le moment, mais revient illico à ses habitudes.
Le fait que les clients acceptent le Dru habituel est l'une des causes pour lesquelles ça ne change pas.
J'ôte le liège, hume l'arôme.
Je verse dans le verre, une gorgée.
Une chaleur vive me brûle la gorge, sensation que je n'ai plus sentie depuis un moment.
« Phew. »
C'est bon.
Dru a de la bouteille.
« Druide, tiens, voilà. »
On pose devant moi un mélange de noix ?
Je tourne les yeux vers Sarifa, qui me sourit doucement.
« C'est Ivy qui l'a fait pour accompagner ton alcool. »
« Ah bon ? Merci. »
« Vraiment une brave gamine. Boire l'estomac vide après un repas, c'est mauvais pour le corps. Mais tu ne mangeras pas beaucoup, alors elle a préparé des noix à grignoter. »
Effectivement, ayant déjà mangé, je comptais juste savourer mon verre.
Mais un petit quelque chose ferait plaisir, et Ivy l'a compris.
Vraiment, elle est bien trop bien pour moi comme compagne de route.
« Prenez votre temps. »
« Merci. »
Je porte une noix à la bouche, une pointe piquante.
Je bois une gorgée, ça s'accorde à merveille.
M'a-t-elle demandé le type d'alcool pour l'adapter ?
Il faudra que je la remercie proprement plus tard.
Mais bon, haa~.
Je sers à rien, moi.
Pourquoi n'ai-je pas réalisé tout de suite, en voyant la compétence de Rose, qu'une parade s'imposait ?
Je machinalement fourre une noix dans ma bouche.
Le piquant relance l'alcool.
« Ivy, tu ne lui fais pas porter le fardeau, hein ? »
Quel que soit mon acharnement, je n'ai qu'un bras.
Sans aucun doute, je tire le groupe en arrière comparé aux autres.
Même en le sachant, j'ai voulu voyager avec elle.
« Je suis égoïste, hein. »
Aaah, mais si je rumine ça et qu'elle l'apprend, elle va encore me gronder.
Cette gamine est d'une gentillesse incroyable.
En route vers ce village, je me suis blessé une fois.
Une blessure à un endroit ingérable avec un seul bras, j'ai pesté, j'ai reporté ma frustration sur Ivy.
J'ai retrouvé mon calme sur l'instant, je me suis excusé à répétition, et elle m'a pardonné comme si de rien n'était.
Mais en moi, quelque chose d'inachevé est né.
Quelques jours plus tard, j'ai proposé de lui trouver un autre compagnon, « parce que je ne peux pas la protéger comme il faut. »
L'instant d'après, elle m'a pincé la joue de toutes ses forces.
Ça a fait mal, vraiment mal.
Surpris, je l'ai regardée : elle était furieuse pour de bon.
Devant cette expression inédite, je suis resté coi, et elle a dit : « Ce n'est pas pour me faire protéger par Druide que je voyage avec lui. Être ensemble me réchauffe le cœur, me rend heureuse, me fait sourire, c'est pour ça que je voyage avec lui ! Je n'ai jamais pensé à un autre compagnon ! Si Druide arrête le voyage, je voyage seule ! »
Ah, c'est fichu.
Le visage me part en quenouille.
Forcément, on ne m'avait jamais parlé comme ça.
…… Non, c'est moi qui évitais les gens, tout simplement.
Je vide mon verre d'un trait.
« Phew. "Qu'est-ce qui ne va pas avec l'égoïsme ?" hein. »
C'est la réponse qu'elle m'a faite quand j'ai dit que devenir son compagnon avec un seul bras, c'était mon égoïsme.
« Tout le monde est égoïste. Les gens sont comme ça. Si celui qui reçoit dit que c'est bien, y a pas de problème ! » Voilà.
Bon, faut que je change d'air.
Si elle me surprend à broyer du noir, elle me repince la joue.
Ça fait vraiment mal.
Elle aussi avait eu mal, elle se massait le doigt après l'avoir lâché.
Arrête de cogiter, c'est bon !
J'essaie de me resservir, mais la bouteille ne donne plus rien.
J'ai dû la finir sans m'en rendre compte pendant que je ruminais.
Que faire ?
Rentrer en chambre ou en reprendre une ?
« Hop. »
Une nouvelle bouteille atterrit sur la table.
Je regarde : Dru en a posé une.
« Heh, merci. »
Je vais encore boire un coup.
« Non, plus que ça, y a un client qui arrive, tu fais quoi ? »
« Un client ? »
« Ouais. Et c'est le chef Tablo, alors j'ai été surpris. »
Le chef Tablo ?
« Il a l'air de vouloir parler, mais il est tard, on le renvoie à demain ? »
C'est pour les pierres magiques, peut-être ?
Dans ce cas, mieux vaut l'entendre maintenant.
« C'est bon. Je le vois. »
Je dis ça, mais en jetant un œil autour, quelques clients attablés discutent encore.
On peut parler ici ?
Changer de lieu ?
« Pour le lieu, tu peux utiliser la salle à manger, à cette heure elle est fermée. »
« Merci. Alors, allons-y. »
Je prends la bouteille et le verre sur la table et me dirige vers la salle à manger.
L'horloge indique déjà passé 23 heures.
Vaudrait mieux aller prévenir Ivy qu'il est là ?
Mais si la conversation risque de l'attrister, mieux vaut s'abstenir.
Et à cette heure, elle dort sûrement.
Je m'assois à l'écart de la porte.
Ici, on ne nous entendra pas.
Ah, j'aurais dû prendre un deuxième verre.
J'y vais maintenant ?
« Pardon pour cette heure tardive. »
Pendant que j'hésite, le chef Tablo entre déjà dans la salle.
Tant pis.
« Asseyez-vous. »
Dru pose la bouteille et le verre sur la table et sort de la salle.
Comme il est efficace.
« Désolé de débarquer si tard. »
« Non, pas de souci. »
Le visage du chef Tablo affiche une fatigue nette.
Mais son expression n'a plus rien à voir avec celle de notre dernière rencontre.
C'est un visage complètement apaisé.
J'ôte le bouchon de la bouteille devant lui et verse.
« La direction est fixée, on dirait. Félicitations. »
« Merci. Bon, c'est pour l'instant, mais… »
Je clique légèrement mon verre au sien et bois.
Ah, j'ai oublié les amuse-gueules d'Ivy.
…… Non, je les ai déjà tout mangés, de toute façon.
Dommage.
« Je suis venu vous remercier. Druide et Ivy. »
Des remerciements ?
Pour les pierres magiques, il vient exprès à cette heure ?
« Euh, il y a quelques jours, vous avez discuté avec Pria, je crois. »
« Ah, ça. »
Ce qu'Ivy a transmis, le « sourire », je suppose.
Moi aussi, j'ai été surpris.
Elle a sorti ça d'un coup, l'histoire du sourire de Gotos.
« Mon prédécesseur, le chef d'avant, était aussi quelqu'un qui ne cessait de sourire. »
Le chef Tablo dit ça et avale son verre d'un trait.