« Je vais faire cuire le riz ! »
C'est bizarre.
Pourquoi tout le monde est-il si occupé !
Où est passée l'aversion de tous pour le riz ?
Tout en réfléchissant à plein de choses avec une tête confuse par l'agitation, je me dépêche de quitter le comptoir pour la cuisine à l'arrière.
De retour à la cuisine, je prépare la cuisson d'un nouveau lot de riz.
À côté, quatre marmites sont en train de cuire le riz.
Deux d'entre elles sont presque prêtes.
« Désolé, la sauce est sur le point de manquer. Tu sais où sont les ingrédients ? »
Druide-san apporte un grand récipient en céramique.
« Tous les ingrédients sont ici. La note avec la recette est aussi là... Vous en faites autant que ça ? »
« Compris. Ah, on m'a donné ça. Je pense que même moi je peux le faire ? »
Il en fait une sacrée quantité.
Je pense qu'il va en rester.
« C'est bon. Il suffit de bien mélanger. »
« Alors je peux le faire d'un seul bras. »
Tout en regardant Druide-san commencer à mesurer les ingrédients, je transfère le riz cuit dans des caisses en bois.
Quelle que soit l'urgence, le riz tout juste cuit ne va pas.
L'épouse a essayé de le saisir pressée, mais elle a été surprise par la chaleur.
J'avais emprunté un éventail, alors j'envoie du vent pour le refroidir.
« C'est incroyable. Je ne pensais pas que tant de monde se rassemblerait. »
« Moi non plus. Le premier client a hurlé "Vous osez vendre une telle nourriture pour bêtes !", alors j'ai cru que c'était fichu. Mais les gosses n'ont pas de préjugés, ils se sont jetés dessus. »
« Oui. Ils sont venus attirés par la bonne odeur, et même en apprenant que c'était du riz, ils n'ont pas hésité une seconde, ont regardé le prix, ont dit que c'était pas cher et ont acheté tout de suite. »
« Exact. Ensuite, devant la boutique, ils ont fait un vacarme pas possible en criant que c'était bon. J'ai un instant paniqué, croyant que mon père les avait payés. »
Les enfants ont aimé, et ils ont appelé d'autres gamins, si bien qu'un moment, il y avait pas mal de monde devant la boutique.
Les commandes affluaient, faire griller était un vrai boulot.
On a même dû appeler l'épouse qui tenait la boutique.
Le patron aussi est venu gérer le devant.
Les gosses en ont parlé à leurs parents, qui au début étaient méfiants parce que c'était du riz, mais une fois goûté, ils ont adoré.
Du coup, le riz s'est mis à partir vite, et cette fois il a manqué de bras pour la boutique, alors l'aîné des frères a dû participer.
Le riz a l'air d'avoir refroidi, alors passons à l'étape suivante.
C'est un peu lourd, mais ça ira ?
« Je t'aide. »
« Hein ? »
Je me retourne vers la voix derrière moi. C'est Doruka-san, l'aîné des frères de Druide-san, qu'on vient de me présenter.
« Je n'ai qu'à porter ça ? »
« Oui. Merci beaucoup. »
« Non... Druide, ton père a dit de t'apporter la sauce dès qu'elle est prête. »
« Ah, oui, compris. »
Druide-san, t'es trop tendu !
« Druide-san, c'est prêt ? »
« Heu, euh, il ne reste plus qu'à mélanger. »
« Mélangez bien. Si le sel et le sucre ne fondent pas, le goût change. »
« Compris. Ceci dit, on m'a dit d'en faire plein, mais c'est pas trop ? »
« C'est vrai, non ? »
Le récipient, c'un pot avec couvercle qui doit faire une dizaine de litres.
En voyant la quantité, on secoue la tête tous les deux.
Comment qu'on le regarde, c'est trop.
Ils prévoient un truc ?
« Les clients qui ont acheté du "kome" réclamaient la sauce des yakionigiri. C'est sûrement pour ça. »
« On la vend ? »
Hein ?
L'évaluation de la sauce par la Guilde n'est pas encore sortie, donc on ne devrait pas pouvoir la vendre.
La Guilde vérifie strictement s'il n'existe pas ailleurs une sauce aux mêmes proportions. Et s'il n'y a pas de problème, l'autorisation de vendre tombe.
Jusqu'alors, la vente était normalement interdite.
« Ce n'est pas la vendre, mais la donner comme "accessoire" du "kome", peut-être. »
Je penche la tête aux mots de Druide-san.
Accessoire.
Parfois, quand on achète un truc, il y a un cadeau qui vient avec.
C'est ça ?
« Un cadeau ? »
« "Kado" ? »
Ah, je l'ai fait.
Dès que je baisse ma garde, ça sort.
Hein ?
Mais la diseuse de bonne aventure a dit "presento", elle...
« C'est la même chose que "okurimono". »
« Ah, "presento". J'ai oublié parce que c'est pas familier. »
Hein, il connaît ?
« Nous, on dit plus souvent "okurimono", alors ça fait un drôle d'effet. »
« C'est vrai. »
C'est comme ça.
Ah, Druide-san parle normalement avec son frère maintenant.
C'est bien.
« On les fait attendre, on y retourne ? »
Cela dit, le mot "presento" existe.
Ce qui passe et ce qui passe pas, j'y comprends rien.
« Ouais, ils vont pas tarder à débarquer en hurlant. »
Nan, y a personne comme ça, je crois.
L'image de la grande sœur me traverse l'esprit, mais elle doit être occupée maintenant.
« On vous a fait attendre ! »
« Désolée, tu peux faire les boules ? J'ai pas le temps, sorry. »
Aux mots de la grande sœur, je regarde les clients devant la boutique : y a une sacrée file.
En plus, y a des personnes un peu âgées qu'on ne voyait pas tout à l'heure.
Apparemment, la curiosité a gagné sur le dégoût pour la "nourriture pour bêtes".
Si c'est comme ça, le riz va s'intégrer vite.
Une fois qu'ils ont goûté, c'est gagné.
« Je vais les faire. »
Je vérifie dans la caisse en bois, il reste peu de yakionigiri.
Ça tombe bien que j'ai suivi le rythme.
À force d'en faire, la forme des boules s'est stabilisée.
La force de serrage est parfaite.
Seulement... y en a trop à faire !
............
« Merci pour votre travail ~. Ivy, t'es fatiguée ? »
« Oui. Vraiment fatiguée. »
« Y a une salle de repos, repose-toi là-bas. Désolée, on a pas pu faire de pause. »
« Merci. »
Apparemment, la rumeur « c'est rare et bon » s'est répandue en ville, et les clients ont afflué.
Du coup, de midi jusqu'au soir, le flux n'a pas cessé une seule fois, et pas de pause possible.
« Tiens. Hydratation. »
Druide-san m'apporte une boisson.
Le patron et l'épouse sont en train de ranger.
J'aimerais aider, mais mon corps ne bouge plus.
J'ai l'air complètement lessivée.
« Ça va ? À la fin, tu titubais. »
« Ça va. »
On m'a dit plusieurs fois de faire une pause, mais vu le monde, j'ai pas osé.
Mais tout le monde est costaud.
Malgré cette folie, ils ont l'air d'avoir encore de la marge.
« Haa ~, je suis crevée. »
Je regarde Druide-san à côté de moi.
Il a une tête bien fatiguée.
« Depuis que j'ai perdu mon bras, je m'étais pas entraîné, mon corps s'est rouillé. Faut que je me remette en forme avant de partir en voyage. »
Apparemment, Druide-san est de mon côté.
Un peu content.
« Le club des fatigués. »
« Le club des fatigués ? Ah, le père et les autres, c'est le club des "ça va encore" ? »
« Oui. Ils ont l'air d'avoir encore de la marge. Moi, je suis à ma limite, hélas. »
« Y a pas eu de pause au milieu, c'est normal. »
Avec un monde pareil, la pause c'est impossible.
Trop inquiétant pour pouvoir se reposer.
« Ceci dit, le planning qu'on a fait ce matin n'a servi à rien. »
Je ris aux mots qui viennent de à côté.
Ce matin, avant d'ouvrir, le patron et Druide-san avaient fait un planning.
Pour le cas où le riz serait rejeté.
Faire goûter une bouchée était le plus important, alors on prévoyait d'en distribuer gratuitement dans une certaine mesure.
L'épouse et la grande sœur, en l'entendant, avaient ri et affirmé « C'est bon, y a pas de souci ».
Mais elles nous avaient demandé de faire des boules plus petites, parce qu'elles s'inquiétaient.
« C'était comme l'avaient dit l'épouse et la grande sœur, hein ? »
« Effectivement. Ah, tiens, hier on a entendu une rumeur comme quoi la nourriture disparaissait des boutiques, ça a peut-être joué aussi. »
Si les commerces n'ont plus de marchandises, on s'en rend compte.
Mais ils avaient dit qu'il y avait du riz en masse, donc cette angoisse devrait s'atténuer.
« Merci pour votre travail ~ ! C'était le top ! »
La grande sœur arrive de bonne humeur au coin repos, entre la salle de vente et la cuisine.
Il s'est passé un truc bien, on dirait.
La fatigue d'avant a disparu.
« Il y a un problème ? Grande sœur. »
« Écoute ~, le type qui a fait le plus gros stock chez les rebuts est venu acheter du riz. Bien fait pour sa gueule, quoi. »
La fatigue a un peu noirci son caractère, non.
Ouais, sûrement.
« Moi qui m'habitue à ce côté sombre de ma sœur, je me déteste un peu. »
À la petite voix de Druide-san, j'acquiesce sans vouloir.
L'habitude, c'est effrayant.